埃德蒙当然知道杜伊斯堡市有着非常悠久的历史，他扫了眼远处在莱茵河与鲁尔河汇流处的高地上面，那座著名的皇帝行宫，不禁勾起了他的联想。

他很快回忆起来，这儿从1270年的时候，就出现了一个地方议会，拥有10到22名议员，然后选举出了两名处理政务的市长，原则上每年的8月10日都会更换议员。

值得一提的是，这儿在1807年被拿破仑占领的时候，还在此基础上建立了市政宪法和市政议会，从而让它的政治制度跟大革命后的法国保持一致。

不过，埃德蒙最为关心的，还是洛鲁铁路的建设、鲁尔工业区的发展，还有带有膛线的燧发枪和火炮的研制情况，因此，为了避免浪费时间，埃德蒙只是十分谨慎地点点头道。

“感谢您的热情邀请，尊敬的奥诺雷先生，还有诸位先生们的热烈欢迎，现在距离晚饭的时间还很早，如果厨师们还没有开始准备晚宴的话，我建议您最好告诉他们，只需要准备最传统的骑士餐就可以了！”

十分喜爱法式大餐的奥诺雷不由得面露难色，他与尼古拉等大臣们对视一眼之后，确定他们似乎并不反对之后，只好恭谨地回答道。

“遵命，我尊敬的皇帝陛下，如果您不介意的话，我们将就餐的地方，改到杜伊斯堡的市政厅里面吧，这样可以节约不少时间！”

埃德蒙满意道。

“就按您说的办，尊敬的奥诺雷先生！”

……

经过简单的寒暄，奥诺雷安排好简单的骑士餐之后，便带领着埃德蒙等人，开始巡查这座古老的城市，接受这些来自帝都上级们的检查与考核。

经过大约一年半的治理，原本大街小巷上面随处可见的人畜粪便，还有其他生活垃圾，已经不见了踪影。

即使现在是春夏之交，气温比往年要高出两三摄氏度，可迎面吹过来的微风中，并没有难闻的恶臭。

除此之外，大街两侧还种有长势喜人的鸢尾花、法国梧桐以及其他当地的花草，让这座并不怎么知名的小城，给人一种非常规整的感觉。

只不过在位于城市最南面新建的法兰西大道，因为过往运送矿石和铁制品的马车实在太多，雇佣的清洁工不可能做到时时清理，所以这儿的环境十分糟糕。

骑着战马的埃德蒙，当然不会因为这种暂时的特殊现象而感到不满，他的目光很快就停在了法兰西大道不远的铁路上面，脸上露出兴奋的笑容道。

“噢……上帝啊，尊敬的麦拉德先生，如果我没有猜错的话，您是不是马上要告诉我，连接杜伊斯堡市和埃森市的铁路已经竣工了？”

一旁同样骑着战马的麦拉德恭谨地点点头道。

“我想这个世界上绝对没有任何事情可以瞒过您的眼睛，我尊敬的皇帝陛下，它的确是已经竣工的铁路，总长约为32公里，共有三座车站。

等到相关的测试结束，所有指标合格之后，我们将会在它的旁边再建造一条复线，以应对两地巨大的货运需求，并且为洛鲁铁路积累更多的技术数据。”

值得一提的是，在1821年时，由乔治·斯蒂芬森任工程师修建的世界第一条铁路——斯托克顿到达灵顿的铁路，长度也约为32公里。

1825年9月27日时，他本人驾驶着自己设计的“动力”1号蒸汽机车，牵引着11节载有煤和面粉的货车厢，14节载有300余名乘客的客车厢，以平均每小时12.8公里的速度，顺利抵达了终点斯托克顿车站。

有趣的是，在这列测试火车在运行的过程中，吸引了大量围观的人群，由于火车的速度很慢，不少好奇的人便通过小跑的方式，就轻松追上了火车并顺利坐在了客车厢里面，使得它到站时，乘客的人数激增到了650人。

这条铁路的轨距为1435毫米，同时也是后世大部分国家铁路的标准轨距，据说这个换算成英制单位为四英尺八英寸半的距离，最早是罗马战车的宽度，当时城堡大门的宽度也以此为标准。

这条测试铁路，与历史上的第一条铁路的作用类似，都是以转运煤炭到工业区，从而降低运输成本，提高运输效率为主要目的。

于是，埃德蒙看着麦拉德和助手们摊开的铁路设计图时，非常满意地点点头道。

“这可真是天大的喜讯，我本以为得五六年之后，才能改乘全新的火车出行，没想到今天就可以实现这个愿望，不过从你们的表现来看，似乎还有没做好准备。”

克虏伯尴尬地耸耸肩膀道。

“您说的没错儿，我尊敬的皇帝陛下，您应该知道，新型往复式蒸汽机的研制工作推进缓慢，我们似乎进入了一个失败的怪圈，在解决了当下暴露出来的问题之后，又会发现新的问题，这简直令人感到沮丧。”

埃德蒙当然知道，科技进步的基本规律，就是大量的技术同时革新，从而达到由量变到质变的成果，即使克虏伯拿着自己提供的参考答案，尝试直接从无到有的发展，也难免会遇到类似的问题，便开口安慰道。

“这很正常，尊敬的克虏伯先生，人生也是如此，充满了各种想象不到的意外，不过您应该相信，在法兰西帝国的强大后盾支持下，一切都会变得容易！”

克虏伯无奈地点点头。

“如您所愿，我尊敬的皇帝陛下，我这就按您说的去做！”

在埃德蒙的鼓动下，克虏伯也只好命令手下的司炉工们，开始做着试车前的准备工作，然后在心中默默祈祷，希望上帝可以保佑，这次意外的行程，不会发生什么意外。

因此，他们不谋而合的打算让埃德蒙体验一下火车开动时的感觉，就迅速结束这次实验。

毕竟，如果因为机械故障，把法兰西的皇帝扔到半路，可是一件极不光彩，也不吉利的事情。

埃德蒙见克虏伯跟麦拉德立刻发挥出了主观能动性，心里面的情绪也变得愈发激动起来，他迫不及待催动战马，朝着那条在夕阳照耀下，反射着迷人红光的铁路疾驰而去。

事实上，铁路的历史可以追溯到古希腊时期，尽管当时人们的出行和运送货物的方式，与埃德蒙所处的年代并没有什么区别，基本上都是骑马，或者是使用马车。

不过，聪明的希腊人还是制作出了一种类似于铁轨的道路，让马匹沿着特定的路线行走，从而降低车轮与地面的摩擦力，增加运输货物的数量和重量。

被火山灰掩埋的庞贝古城遗址中，也出现了这种最原始的轨道。

到了十六世纪时，人们已经开始广泛使用木质轨道，只不过因为木头的莫氏硬度太低，在使用的过程中容易损坏，这才在轨道上加装了铁片用来提高耐用度。

不过，现在可是十四世纪末期，按照当时的物价来看，铁制品的价格几乎可以跟香料、糖和玻璃平起平坐，众所周知，贵族老爷们手里的一套高级板甲，往往会作为传家宝，继承给自己的长子。

有段子说，某田车的质量很好，可以达到人凉车还在，一车传三代的惊人成绩，可在遥远的中世纪，一甲传三代可是个普遍存在的真实现象，而且还是发生在财大气粗的贵族老爷家里。

不过，自从埃德蒙开始使用高炉炼铁法，并通过水利杠杆驱动风箱和锻打机之后，炼铁的效率和成本便迅速降低，铁的产量则大副增加。

根据相关数据记载显示，不列颠群岛上面的铁匠，在十四世纪中叶的时候，才可以制造出十四公斤重的铁块，而埃德蒙早在五年前时，就依靠着锻焊法，制造出了长达一百米，总重超过六十吨的钢铁龙骨，从而成功建造出了更大的霍尔克型帆船。

因此，对于埃德蒙来说，他不需要担心建造铁路的原材料是否充足，也不需要担心原材料的成本是否过高，他只需要把更多的尽力，投入到全新的往复式蒸汽机，让它可以承受更大的压力，从而释放出更强大的动力，以至于可以带动沉重的列车和庞大的钢铁船就可以了。

不过，对于有着传统思维观念的尼古拉、奥诺雷、泰拉德还有伊萨克等帝国的宰相、副宰相还有大臣们来说，用钢铁建造的道路，等同于用黄金建造的道路。

于是，他们忍不住发出了一声声惊讶的呼喊。

“噢……上帝啊，我们居然用昂贵的钢铁铺路，这简直太神奇了！”

“没错儿，要不了多久，我们用钢铁建造的蒸汽船，就会出现在世界的任何一角落！”

“我相信，要不了多久，我们肯定就能制造出钢铁打造的城堡了，这一定会让所有人都惊掉下巴！”

“这就是工业革命的果实吗，我想这肯定比亚当和夏娃吃到的那颗更为珍贵，会改变全欧洲乃至整个世界！”

“我想应该是的，我们就是吃下这颗果实的人，但它有没有毒就不得而知了，反正那黢黑的浓烟能把我呛死！”

“是的，我们得提高警惕才行，不可以被某一种现象蒙蔽了双眼！”

……

众人们的言论很不统一，既有兴高采烈的，也有忧心忡忡的，还有深表怀疑的。

显然，这些教士、贵族还有平民出身的人，都是纯真的法兰西人，都有着独特的思维，还有强烈的革命精神，才能发出完全不同的结论。

埃德蒙当然不会阻止众人们的议论，也不会利用皇帝的权威，控制他们的思想和言论。

要知道，作为“革命老区”的法兰西帝国，这些生性浪漫的人长着一身的反骨，不论上至国王皇帝，下至农夫农奴，又或是不可一世的教士，不但会把革命的刀刃一致对外，而且还会翻转手腕，搞出惊人的内讧。

因此，为了稳固自己的统治地位，还有法皇的权威，埃德蒙所要做的就是给那些支持他的人，创造更好的生活条件，并且激发他们对更好生活条件的渴望和追求就可以了！

想到这里，埃德蒙笑呵呵地道。

“先生们，先生们，请听我说，我刚才在杜伊斯堡的火车站里面，看见了五六节全新的列车厢，如果没有猜错的话，里面一定拥有着柔软的沙发，宽大的桌子，还有豪华的装修。

如果你们不介意的话，我非常希望能把举办欢迎晚宴的地方，重新从市政厅改到列车厢里面，这样我们就能一边吃着美食，一边欣赏着车窗外的美景了！”

众人闻言，迅速倒向了埃德蒙，高声地喊道。

“我们愿意，我们非常愿意，尊敬的皇帝陛下！”

显然，在埃德蒙的统治下，这些观点完全不同的人，最终还是十分干脆地达成了同一个意见。

埃德蒙也同样兴奋地道。

“非常好，尊敬的各位先生，那么我们现在就返回不远处的杜伊斯堡火车站，提前感受一下工业革命的新成果吧！”

不过，正当他们跃跃欲试的时候，克虏伯和麦拉德等一众工程师们，却满脸惊慌地围在了埃德蒙面前，前者有些无奈地道。

“上帝啊，请您原谅我们的无能，目前这条铁路还停留在测试阶段，根本没法儿乘坐，您最多只能在车厢里面小坐一会，还不能乘坐它前往埃森市。”

埃德蒙当然知道，大约一公里外远的车站里面，停靠着最原始的往复式蒸汽机，的确没法带动庞大的车头和车厢，不过只要再加上十来匹挽马，问题应该不大，便十分自信地道。

“噢……不不不，如果你们说自己无能的话，那么法兰西帝国恐怕就没有有能力的人了，尊敬的克虏伯先生，您可以在火车头的前面栓上十来匹挽马，配合着你们的测试车头，我想应该可以带动五节车厢，毕竟，这一路可都是平原，几乎没有什么上坡。”

显然，埃德蒙早就见过类似的场面，也才能提出这样一个全新的方法，让火车提前开动起来！