很快，数十名穿着全套板甲，提着水桶的“消防队员”们，就冲进了车间里面，使用水桶里面的清水，或者是墙角处放着的消防沙，有条不紊地开始灭火。

除此之外，十余名头戴白色棉帽，身穿白色长袍的医生们，也提着装有酒精、纱布、剪刀还有缝合线的急救箱，也紧随其后地来到车间里面，救治受伤的卡尔松侯爵等议员。

埃德蒙看着这些应急人员的出现，知道在过去的一年多时间里面，在研发新型蒸汽机的时候，已经发生过很多次类似的爆炸事件，否则这些人不会这么专业，也不可能这么沉着冷静。

显然，在人类发展的过程中，那些看似普通的安全条例，都是由一条条血淋淋的教训换来的。

埃德蒙不等车间里面的烟尘完全散去，便跑到卡尔松侯爵等人的身边，见他们的伤势并不严重，没有威胁到生命之后，便开口安慰道。

“尊敬的侯爵先生，您不用过度紧张，这些医生的医术非常好，甚至比法兰西皇家军队中的军医更为优秀，他们一定会治好您的！”

被爆炸震得头晕眼花的卡尔松侯爵，茫然地睁开眼睛，这才后知后觉地感到身体传来的剧痛，他愤怒地斥责道。

“这是阴谋，这是可耻的阴谋，我尊敬的皇帝陛下，工厂的车间里面为什么会发生爆炸，这里既没有火枪，也没有火炮，您必须得给一个合理的解释！”

埃德蒙强忍住想笑的冲动，无奈地掀起面甲道。

“噢……不，尊敬的侯爵先生，这可不是什么阴谋，我早就提醒过您，蒸汽机试车是一件非常危险的事情，而您却信誓旦旦的告诉我们，您参加过无数次激烈的海战，有着非常丰富的经验，不是吗？”

“请您轻一点，尊敬的医生先生，您没看见那里正在流血吗？”

卡尔松侯爵在医生用酒精给伤口消毒的刺痛中，怀着对埃德蒙的不满，向其发泄着心中的愤怒，然后不依不饶对着埃德蒙地道。

“是的，我当然说过，但是如果我在战斗中负伤的话，国王肯定会给予我一笔丰厚的金币，用于治疗伤病和恢复健康，所以您至少得支付两万欧金才行！”

埃德蒙顺手从约瑟夫那儿拿来卡尔松侯爵签署的免责申明，递到他的面前道。

“我们所有人都穿上了防护服，并且在发生意外之前，我还专门提醒过您，然而您却置若罔闻，只有伊曼努尔主席等人听从了劝告，因此我不会承担任何责任。”

卡尔松侯爵显然并不清楚，如果在后世的工厂里面，发生类似的事故，那么作为工厂所有人的埃德蒙，不但会被刑事拘留，还要支付高昂的赔偿金。

不过他即使明白，也毫无作用，因为埃德蒙可是法兰西帝国的皇帝，有着立法、执法还有解释法律的强大权力，因此他只好无能怒吼道。

“我现在正式宣布，撤出所有投入在鹿特丹造船厂还有蒸汽机工厂的资金，让整个欧洲都看您您丑陋的嘴脸，所谓的蒸汽机和蒸汽钢铁船不过只是个骗局而已！”

不等埃德蒙开口，亲眼见识过老式蒸汽机巨大效益，同时也目睹了新式蒸汽机强大动力和潜力的伊曼努尔主席等人，则立刻好言劝说道。

“我尊敬的皇帝陛下，我们已经基本达到了此行的目的，我想现在最为重要的事情，应该还是卡尔松侯爵等人好好休息一下才是，等到他们身体有所恢复之后，我们再讨论投资的具体细节。”

埃德蒙见目的达到了一半，也不在继续嘲弄卡尔松侯爵，威胁伊曼努尔主席等人，便借着这个台阶下来道。

“当然可以，尊敬的伊曼努尔主席先生，正好我也抓紧时间修缮一下这座试车车间，让它尽快恢复试验，您应该也看见了，我们距离成功已经非常接近了！”

打发走了汉萨同盟的高级视察团，埃德蒙并没有离开埃森市，前往行都柏林市跟帝国宰相尼古拉等人汇合，继续完成本次巡视工作。

而是还住在埃森市的豪华别墅里面，一边与克虏伯等人研究和讨论着新型蒸汽机存在的问题，一边与新任的枪炮总工程师默麦尔讨论着制造燧发枪的相关问题。

通过讨论和观察生产线，埃德蒙最终确定，炼铁厂的产量虽然得到了有效提升，但铁的质量似乎并没有明显提高，大部分依然还是普通的生铁。

这就使得铁制品厂在加工时，需要耗费更多的时间和工序，才能把生铁升级为粗钢，然后才能将其熔化成钢水，重新铸造出铁制品。

而铁制品厂生产出来的粗钢，虽然可以制造成铁钉、螺栓还有螺母等常见的铁制品，可却无法制造出合格的弹簧、击锤、枪管乃至蒸汽机的零部件。

考虑再三，埃德蒙认为自己还是高估了炼铁厂的作用，只好在其的产业链的后面，再增加一个轧钢厂，以便将冶炼出来的生铁，加工成粗钢，甚至是普通钢铁之后，再将其转交到兵工厂和蒸汽机厂中，用来生产枪炮和蒸汽机所需的零部件。

为了确保经济性不受到影响，他并没有取缔铁制品厂，继续让其生产铁钉、铁锹还有锤子等等工艺要求不高，价格相对低廉的铁制品。

大约半个月之后，埃德蒙如愿在埃森市的市政厅内，见到了再次来访的伊曼努尔主席等人，他看着伤势恢复不错的卡尔松侯爵，毫不掩饰自己的目的道。

“欢迎来到埃森市市政厅，看样子您已经做出了继续投资的决定，直到新型蒸汽机顺利问世，我相信，这将是您有史以来，最为明智的决定！”

用绷带吊着右臂的卡尔松侯爵不满地抽动着脸上的肌肉，很不礼貌地喧宾夺主道。

“我尊敬的皇帝陛下，我们经过反复的研究，虽然最终同意了伊曼努尔主席追加三百万欧金的提案，但前提是我必须留在埃森市，继续督促新型蒸汽机的研发工作，直到它顺利问世并开始量产！”

埃德蒙粗略一算，已经借着蒸汽钢铁船的研发项目，从汉萨同盟的口袋里面，掏出了大约八百万欧金，几乎相当于是旧教廷“赃款”的一半以上。

不过，考虑到现在正是汉萨同盟的鼎盛时期，再加上法兰西帝国和阿尔贝公司支持，使得这个松散的商业联盟，早已超过了历史同期水平，大有创造全新历史的可能。

于是，他按捺住内心的喜悦，面无表情地从克虏伯那儿拿过一本厚厚的账目清单，顺手让侍者交给伊曼努尔主席，然后用略显不满的语气道。

“噢……尊敬的卡尔松侯爵先生，您是不是对研发新型蒸汽机还存在什么误会，只是觉得这是个普通的投资项目而已，或者说，还不明白它会给欧洲乃至世界带来颠覆性的变化，让我们进入一个崭新的时代！”

卡尔松侯爵冷笑着道。

“这我当然知道，我尊敬的皇帝陛下，一台新型蒸汽机不过相当于五十匹挽马而已，但将近三万欧金的价格却贵的离谱，如果再加上司炉工的工资，还有煤炭所需的费用，完全可以买到一千匹挽马，而且它们还会不断繁殖出更多的挽马！”

埃德蒙看着并不愚蠢，可是很坏的卡尔松侯爵，若无其事地道。

“您可真是个精明的商人，也是个令人敬佩的瑞典高级贵族，如果那些挽马可以拖着您和您的帆船，航行在广阔的大海上面，平安地运送各类商品的话，那么我愿意退还您的所有投资，并且为这个全新的项目注资五百万欧金。”

埃德蒙话音刚落，那些持观望态度的汉萨同盟议员们，便听出了埃德蒙心中的不满，为了获得这种不用吃草，不用休息的全新机器，他们争先恐后地道。

“尊敬的皇帝陛下，这只是卡尔松侯爵先生的意见，并不代表我们的意思！”

“是的，我都跟您的想法一样，会一如既往地支持这个伟大的研发项目！”

“众所周知，那愚蠢的挽马根本就不会游泳，它只会躲在船舱里面发出可怜的哀嚎声。”

……

伊曼努尔主席大致看了眼埃德蒙送来的账目清单，里面的内容不禁让他暗暗咋舌，根据他的估计，研发新型蒸汽机的费用，至少需要一千万欧金。

不过凭借着对市场的了解，还有数十年从商的经验，他还是看出了其中的问题，但考虑到汉萨同盟的贸易已经进入了瓶颈期，只有去更远的地方才有可能突破后，他只好无奈地道。

“如您所愿，我尊敬的皇帝陛下，我愿意再追加两百万欧金的投资款，但这笔钱最早也得明年才能到位，希望您可以理解！”

埃德蒙当然通过法兰西银行，了解到了汉萨同盟的经济情况，知道这一千万欧金，已经是汉萨同盟的极限，如果再要追加的话，那么就会导致大多数商人资金链断裂，让他们面临破产的危机，威胁到法兰西银行的借贷安全。

于是，他也退了一步，换了个相对热情的语气道。

“非常感谢您的支持，尊敬的主席先生，相信您上一次应该看见了，我们距离成功就只剩一步之遥，如果顺利的话，我相信半年之后，您梦寐以求的蒸汽钢铁船就可以开工建造了！”

伊曼努尔见状，立刻在助手的协助下，签好了一份投资协议，注明将会现行缴纳三百万欧金，尾款将会在明年如期交付，然后郑重其事地送到了埃德蒙手里。

“感谢您的仁慈，我尊敬的皇帝陛下，请原谅我的无礼，现在我必须得离开埃森市了，因为我得响应您的号召，与阿拉伯帝国进行更多的贸易合作，所以我要去一趟遥远的开罗市，为那儿带来法兰西的友谊！”

卡尔松侯爵则依然板着脸道。

“我尊敬的皇帝陛下，我哪里也不会去，就专门守在这里，像一位忠诚的骑士那样，耐心等待着他领地里面的作物成熟，以此震慑那些贪婪的盗匪！”

埃德蒙听出了卡尔松侯爵阴阳自己的意思，不过见对方是这次资金来源的大户，甚至还说服了阿尔布莱特国王，也拿出了三十万欧金的份儿，不再与他计较什么。

不过，埃德蒙当然不会轻易放过这个远房的亲戚，尤其是他开始拉拢法兰西老牌贵族，还有平民大臣们的行为，是绝对不能容忍的，因此埃德蒙也十分严肃地道。

“感谢您的忠诚，尊敬的侯爵先生，不过我需要提醒您一下，请务必遵守这儿的规定，穿戴好防护服，并且在指定的区域内活动，否则这儿的治安官有权对您做出应有的惩处，您应该明白我说的是什么！”

卡尔松侯爵见埃德蒙忽然变得强硬起来，也意识到鲁尔工业区是法皇和法兰西帝国的核心区域，自己的一举一动同样受到法皇的监控时，不得不选择低头，用恭谨地语气道。

“遵命，我尊敬的皇帝陛下！”

埃德蒙不再理会对方，签收了伊曼努尔等人汇入法兰西银行的资金之后，便带领着杰拉尔和巴尔等骑士，离开了埃森市市政厅。

显然，随着法兰西帝国在西欧和中欧的强势，《卡尔玛联盟合约》以及《法哥同盟合约》的签订，法兰西银行在奥斯陆、斯德哥尔摩、诺夫哥罗德、卑尔根、哥德堡等城镇开设了许多分行之后，就可以通过银行的汇票完成支付。

尽管跨城银行交易时，需要缴纳大约三十分之一的手续，可在良好信誉的口碑前提下，以及方便和简化了贸易的过程，同时也降低了受到假币还有货币被劫掠的风险等诸多优势下，成为绝大多数商人的优先选择。

毕竟，时至今日，在移动支付大行其道的社会金融环境中，某些地方的银行，依然还在收取着不菲的转账手续费，用于充实自己的收益。

显然，作为法兰西皇帝，埃德蒙也想借此机会，征收瑞典、挪威还有诺夫哥罗德公国的税金，充实自己的私人金库。