事实上，埃德蒙能够如愿率领着法兰西帝国的大臣们，离开舒适安全的欧罗巴宫，从繁华美丽的巴黎市一路由北向东巡视，是一件非常不容易的事情。

在过去数百年的历史上，还从来没有任何一位君主，可以带着群臣和手下的骑士们，畅通无阻的出行超过五百公里，先后在十来个城镇内驻扎休息。

特别是离开了法兰西帝国本土，进入到低地三国，神罗故地这些常年战乱、兵匪肆虐，且道路损坏比较严重的地区巡视。

足以证明在过去的两年多时间里面，以帝国城镇建设大臣为首的麦德拉，还有现在已经转变为法兰西帝国建筑公司的相关从业人员，在得到了埃德蒙用于建设道路、城镇基础设施、医院还有学校的修缮以及建设款后，还是较为负责任的履行了签署的合约，按照既定的工期，完成了以上所有的工程。

埃德蒙当然知道，有利益的地方，就会存在着贪婪，有权力的地方，也当然会滋生腐败，即使道德再高尚的人，也没有一个合理的制度可靠。

因为此前他就通过利昂传递来的情报，知道了手下的部分人员，通过以权谋私等见不得光的手段，把黑手伸到了从自己投资的巨额工程款里面，窃取了不少的黑钱。

只不过碍于身边得力的人手短缺、法兰西帝国的司法机关还存在很多漏洞，以及不影响工程进度等诸多原因，埃德蒙在工程质量还算过关的情况下，并没有对这部分“硕鼠”采取强制措施。

要知道，这点损失和纰漏，相较于在税收过程中的腐败行为，简直就是九牛一毛上面的毛尖尖，完全可以将其忽略不计，也不会造成多么恶劣的影响。

这一时期的法国税务制度，其实还是在沿用大约在公元前3世纪时，古罗马帝国时期的包税制，当时由于罗马帝国的迅速扩张，使得罗马高层对各地出现了脱管的状态。

为了对庞大的领地进行有效的税收，充实帝国的金库，当权者们便发明了包税制，就是将收税的权力，交给手下的低级贵族以及骑士负责。

这些人通过报团的方式，组成了一些保税公司，依靠竞标来获得税收合同，假如该合同规定某个区域内，需要征收一万欧金的税金，那么超出这一数值的欧金，则全归包税人所有，除此之外，他们还可以得到免税等相关优惠待遇。

值得一提的是，路易十世在1681年时，将一年5600万利弗尔的各种税金，一并交给了一批贵族、富商们承包，为了赚回成本，这些包税人们会使用各种手段，像后世黑社会那样，对该区域的民众疯狂征税。

到了法国大革命时期，著名的“近代化学之父”拉瓦锡同志，就因为任职包税官而腰缠万贯，实现了财富自由，只不过他也同时触犯了税务欺诈、销售伪劣烟草等罪名，被热心的巴黎市民送上了断头台，终结了传奇而略显短暂的一生。

所以，截至目前，除过法兰西帝国本土之外，波德平原地区、不列颠群岛王国、丹麦王国还有新法兰西地区，依然还沿用着包税人的制度。

那些看似已经被埃德蒙没收了原有领地，被打发到了西班牙联合王国、瑞士王国、奥地利王国，获得爵位晋升的高级贵族们，依然还履行着包税人的义务。

依靠着阿尔贝公司的强大生产力、汉萨同盟的优秀贸易能力，还有各地相对安定和平的大环境，这些贪婪的贵族们，把征收税金，演绎成了雁过拔毛的闹剧，做着疯狂捞油水的“中间商”，让埃德蒙损失了不少的税金。

不过，一向强势的埃德蒙，也只能对此选择睁一只眼闭一只眼，无奈地纵容着手下的高级贵族们，继续使用着罗马帝国传承下来的“传统老手艺”，疯狂地挖法皇的墙角致富。

毕竟，像帝国宰相尼古拉、副宰相奥诺雷还有财政大臣泰拉德等平民大臣手中，既没有武装力量，也不具备执行进行现代税收政策的能力。

对于他们来说，能够执行和落实好埃德蒙签署的法令、文件，还有《埃德蒙法典》，就已经算是超额完成了任务，埃德蒙完全不会指望他们完成好其他难度过高的工作。

不过，为了打发在旅途中的无聊时间，埃德蒙除过与茜尔温伯爵夫人、米娅子爵夫人，还有从奥地利王国专程赶来的贝拉公主正常交流之外，他也开始考虑进行税务制度的改革的计划，干掉这些贪婪的“中间商”。

显然，根据埃德蒙的预估，在过去一年的时间里面，这些贪婪的包税人，至少从他手里面拿走了三分之一的帝国税收，数目高达三百万欧金。

好在阿尔贝公司的利润不断增加，旧教廷也在他的各种努力之下，被抬下了神坛，为他节约了一大笔什一税，还有购买赎罪券的支出。

这才能让法兰西皇室，可以过着奢侈的日子，并且还能拿出数千万欧金，用于研发新型蒸汽机，建造铁路、法兰西大道和运河，购买阿拉伯帝国的小麦等等开销巨大的项目和工程。

只不过，随着奥斯曼帝国的扩张、诺夫哥罗德公国的东扩，还有阿拉伯帝国开始搞小动作等事态的变化，迫使埃德蒙不得不增加军费预算，从而加强帝国的军事力量，在面对这些威胁和挑战的时候，可以拥有保全自己的实力。

转眼间，五百余公里的路程就已经解决尾声，埃德蒙在走过繁华的勃兰登堡市的时候，很快就看见了位于柏林市东面，已经建造完成的法兰克之门。

这座与勃兰登堡之门较为类似，同样由石柱、拱顶，再加法兰西巨炮组成的地标性建筑物，不仅用来纪念对神圣罗马帝国的胜利，同时也标志着法兰西帝国踏入中欧的土地。

正当埃德蒙露出得意笑容的时候，不远处却出现了数十面熟悉的旗帜，还有不少熟悉却又陌生的面孔，让他不由得皱起了眉头。

事实上，为了应对前任教皇乌尔班五世通过宗教扩张的方式，想要在波德平原地区建立新教皇国的行为时，埃德蒙便通过拆解第一和第二集团军，让这支数十万人的军队，按照团的建制在该地区的各个城市和村镇驻防时，就可以基本上掌握该地区的最新情报。

所以，自从以拉约什一世为首的布达佩斯同盟国君主和贵族们，心急火燎地进入波德平原地区的那一刻起，途径各个城镇的军官，便开始依次向埃德蒙传达相关的情报。

因此，埃德蒙早就掌握了拉约什一世等人的动向，知道他们迫于奥斯曼人的强大压力，为了保住各自的领地，不得不选择低头向自己求援。

只不过，埃德蒙现在已然没有了当初在埃森市的时候，对继续扩张领地的热情与兴趣，反而萌生出了好好治理现有领地的打算。

显然，这一路长途跋涉的舟车劳顿，不仅让埃德蒙有些身心俱疲，而且面对如此庞大的波德平原地区，他还得拿出更多的欧金进行建设和发展。

所以，此时的埃德蒙，就如同与茜尔温伯爵夫人和米娅子爵夫人交流过水泥莫氏硬度之类的话题之后，看着突然到访的贝拉公主时，即使对方透着青春年少的特有活力，他也依然没有多少兴趣了！

不过，现在没有兴趣，不代表将来没有兴趣，对于埃德蒙来说，欲望的强烈程度，直接影响到他的历史地位，还有法兰西帝国的强盛与否。

因此，他只好打起十二分精神，继续骑着战马，满怀期待地迎了上去。

拉约什一世等人看见埃德蒙意气风发地朝自己赶来，连忙翻下战马，恭恭敬敬地站在埃德蒙面前，就如同接受检阅的骑士那样，脸上满是谦逊与顺从的表情，客客气气地道。

“见到您真高兴，我尊敬的皇帝陛下，看来这段时间的和平期，让您和法兰西帝国又变得强大了不少，否则这座几年前还是个小镇的柏林，怎么会发生如此巨大的变化。

我想说的是，上帝告诉我们要热爱和平，我们作为上帝的信徒，即便不再需要时刻缴纳什一税，购买赎罪券，可我们依然会遵从上帝的要求，不是吗？”

埃德蒙听着嘴里如同灌了蜜糖一般甜腻的拉约什一世，很难想象在两年前时，他曾经跟亲舅舅卡其米日三世国王，给自己率领的法兰西皇家陆军造成了巨大的损失。

不过，他并没有在对方的吹捧下迷失方向，依然十分警惕地回答道。

“您说的没错儿，尊敬的国王陛下，和平的确会给一个国家带来巨大的福祉，不论教士、贵族还有平民，都渴望着能在和平稳定的大环境下生活。

不过我认为有些人并不喜欢和平，因为这会让他们无法发挥出应有的作用，这些人就像是天生的骑枪和铁剑那样，恨不能时时刻刻都生活在血与火的战争之中。”

事实上，战争是政治的继续，如果没有战争的话，那么政治和权力的斗争，也将不复存在，这对于人这种趋利动物来说，几乎是不可能做到的事情。

拉约什一世等虽然听出了埃德蒙暗讽巴尔干半岛长期动乱，致使各国在内斗的过程中，遭受严重的内耗，致使国力大不如前，最终却被一个外来的异教徒“小国”，打得屁滚尿流。

但是他们为了得到埃德蒙和法兰西的援助，只好强忍住内心的怒火，乖乖地接受埃德蒙的批评教育，就如同后世触犯了刑罚的罪犯似得。

其实他们也知道，法兰西帝国能有今天这边幅员辽阔的领地，并非依靠和平手段实现，同样还是用战争的方式解决问题。

唯一不同的是，法兰西帝国和埃德蒙获得了成功，让其领地的面积增加了数倍，而他们却在战争中遭遇了失败，导致本就不大的领地，更是出现了四分五裂的状态。

由此可见，当你成功了，即使放屁都是真理，当你失败了，即便说出的真理，也行同于放屁。

双方彼此心照不宣地愉快交流了一会，便在埃德蒙的带领下，朝着刚刚落成不久的柏林贸易大楼走去，打算在那儿商讨如何应对奥斯曼帝国扩张的危机。

经过一年多的建设，行都柏林市早已没有了从前村镇的模样，尽管整体建设进度，才刚刚推进到了五分之一，可竣工的一桩桩五层高的半木质房屋、三层高的石砌房屋，在宽敞干净的街巷划分下，已经可以整齐地分列成不同的街区。

每隔一段适当的距离，就可以看见一座水井、公共卫生间、公共浴室、法语学校、辖区医院，还有垃圾转运站等公共基础设施。

在道路的两侧，还种植有雪松、法国梧桐还有山毛榉等落叶乔木，此外，还种植了鸢尾花、玫瑰还有蔷薇等草本植物和灌木。

美丽的施普雷河，将还在建设之中的柏林市，从南北一分为二，给这座重要的法兰西行都，提供了宝贵的水源，还有可供航运的水道。

一行人沿着横跨柏林东西的法兰克大街一路向东，欣赏着沿途的城市美景，很快就来到了位于柏林码头南面广场的柏林贸易大楼前。

仔细看去，这幢浅白色的法兰西哥特式建筑，虽然没有巨大的石柱，高耸入云的塔楼，不过它垂直向上的三层总高，搭配着大面积明亮的玻璃窗，在阳光下熠熠生辉的姿态，依然十分引人瞩目。

根据埃德蒙构架法兰西帝国治理体系的构架，届时还会专门修建独立的国防大楼、工业大楼、农业大楼还有城镇建设大楼，方便分管各项工作的大臣和相关人员工作。

站在这里，可以看见坐落在河北岸的柏林市政厅，还有旁边正在建设中的莱茵政务大楼，听见从儿传来叮咚作响的干活声。

显然，在埃德蒙看来，这场看似是处理欧洲问题的会谈，更像是一场交易，放在柏林贸易大楼内举行，才应该是恰如其分！