李平阳坐在牛车后棚里，神态闲适自然，颇有些兴致地撩起布帘，透过缝隙望着山间夜景。

周遭安静得格外可怖，只能听到车轮吱呀作响的声音，偶尔惊起一声鸦鸣，便有一束黑影从草木葱茏之中腾空而起，扑簌着翅膀掠过残缺的弯刀似的月。

一胖一瘦的两个官差坐在一块赶车，两人交换眼神，狡诈的神色里交换过杀意。

李平阳没有背剑，匕首虽然带着，却不打算拿来用，她托着下巴，打从刚才起便看上了官差的佩刀，那两人坐在外面一副憋着坏的模样，逗得李平阳生出些可惜：“哎，我现在是多么爱惜旁人的性命啊，纵使是这样的人，想到倘若要命丧于此，都会生出些不忍。”

就在她为自己的仁慈善良而感慨的时候，车外传来其中一人的声音：“许夫人！我刚刚好像看到了有人在前面山路上跑，好像是往山寺的方向去了。咱们可还追吗？”

“真的？”李平阳撩开车帘，作势望着四下无人的周围，“我怎么没看到啊！”

“刚刚一闪身就过去了，我也是就碰巧看见。咱们要不然去前面山寺里面看看？这种佛门之地应该也不会有什么危险？”

李平阳嗅着空气里丝丝缕缕的血腥气，点点头快活地笑道：“当然好啦！要我说崔姑娘很有可能就在前面庙里面，咱们正好过去问问。”

马车就这样顺着山路颠簸着来到山门外面。李平阳扶着车厢笨拙地跳下车，躲在两名官差身后探头探脑。那山门是正红色，在黑暗中透出几分阴森，里面传来语调平缓的念经声，时远时近，几乎没有一丝变化地不断重复着。

敲了一会门，那念经声停了下来，又等了好一会功夫，门才被打开，一个胖得仿佛像是一座山的和尚穿着一件素净的僧袍满满当当地挤在门口。

空气里那股血腥气格外浓烈起来，那人上下左右都是一般粗胖，仿佛一叠堆在一块的肉山，而那肉山里面似乎有什么地方正在腐烂，从外面不容易看出，那酸臭的味道却已经泄露了秘密——是杀人的味道。

李平阳垂眼，不动声色地瞟了一眼那大和尚，柔声唤了一句：“深夜打扰，还望高僧见谅。”

堆着肉的脖子左右转了半圈，坍圮的脸上露出一个和蔼的笑。只见那僧人双手合十对三人行礼，声音格外客气：“女施主客气了，方才贫僧正在诵经，一时未曾听到叩门声。”

他目光扫过面前三人，神态里透出些疑惑：“三位施主为何深夜到此？可是在山间迷了路？”

李平阳走上前，客气地行了个万福礼：“我三人为寻找一名姑娘才会深夜上山。请问大师是否曾经见过一名年轻的白衣女子独自从这里行过？”

那胖和尚略微回忆了片刻，点头答应道：“今日倒是确实来过女客。大约是傍晚时分，有位行色匆匆的女施主曾经路过此地，开门想问问能不能在此住一晚，不过咱这寺庙不收留女客，贫僧便劝她回头下山去百忧镇寻找住处。”

“后来那姑娘何处去了？”

“她推脱说是从镇上有人追她，只想快些赶路，贫僧便劝她走右侧小路，可以快些到乌江县。眼下她若脚步不曾歇息，应当已经快要走到乌江县了。”

“这么说来，这姑娘不是被牛车绑来的，倒是自己走去乌江县的？”

胖和尚摇着脖子上一圈一圈的肉：“不曾，贫僧今日不曾看到有牛车从此经过，那女施主是自己走来的——若几位施主找的是被牛车带走的姑娘，会不会是找错了方向？”

李平阳未曾接茬，只是顺着土路向山里的方向看过去。

傍晚时候下的急雨让泥地里透出一丝湿润，变成软面的烂泥。借来的牛车在山路上留下两道深深的车辙，而李平阳自己踩过的位置也留下些许脚印的痕迹。可是所有的脚印在寺庙门口却忽然断裂，而和尚指的路上面干净到没有任何足迹：“真是奇怪了，怎么这路上不曾看见那位姑娘的脚印？”

她这话说得天真又随意，仿佛就是随口一问似的。

说者无心听者有意，胖和尚的脸上骤然间生出几分扭曲，一时间张开嘴却没有能解释什么。倒是李平阳转过头，仿佛没察觉似的烂漫笑笑：“那姑娘可是下雨前走过的？那时辰隔着还挺远，我们追也难追啊。”

胖和尚笑着答应了一句：“那女施主确实是下雨前来的，眼下摸黑去追倒也危险，三位施主不如在山寺休息几个时辰，等天亮再去寻找不迟。”

房檐上停着一只乌鸦，它猝尔大叫一声，振翅飞向夜空。

“大师方才不是说女客不可留宿吗？民女在此歇息不会坏了规矩吧？”

“女客单独留宿确有不妥，不过三位既然是同路，那便没有什么不好的了。”胖和尚缓慢地向门边移动，空出一条缝的位置，“正好瞧三位施主模样有些疲累，我这里还在灶上热着斋饭。你们吃茶用饭，再休息休息，上路寻找也更有力气嘛。”

那胖和尚虽然臃肿，眉目倒是舒朗善良，透着一股超然洒脱的温柔气息。李平阳犹豫了片刻，有些不好意思地扶着鬓角：“本不想如此冒犯佛门之地，只是确实也是疲倦，两位官爷，不如我们就在这山寺中休息几个时辰，等天一亮便去乌江县寻找桃红姑娘，二位以为如何？”

一胖一瘦两名官差倒是一脸喜色，刻意板下脸后才应答道：“就依夫人，我俩去把牛车停到僻静处，稍后就到。”

由胖和尚引导着，李平阳腰肢款款地小心走上石阶，端的就是那不谙世事的天真柔弱模样。她提着衣摆小心地跨过门槛，在与清虚大师错身而过的一瞬间，只见那堆着油与肉的脸上闪过一丝错愕。

“这……”清虚大师随即回身望向那走在石阶都小心翼翼的背影，好一会才收回视线，缓缓关上了那扇红色的山门。

——山门外恢复了宁静，除了两道车辙外，就好像从未有人来过似的。