等到两人赶到县衙的时候，天色已经将晚。天边蒙着一层淡淡的深紫色的雾气，张峒道从牛车上下来抬头看了看天色：“怎么看着又要下雨了？”

那云霞从南面到北面从近乎于透明的粉色一路延伸成仿佛要融进墨色里的绛紫色。

主簿宋许在乌江县城里没有置办宅邸，他两袖清风家境贫寒，乌江县城内的土地较为昂贵，无法负担得起，于是只能住在县衙之中。但是县丞高鹤不同，他在乌江县有一套三进三出的宅院，奢华得不合规制，虽然没有到达杜府那种亭台楼阁移步换景的模样，但是其间奇珍异宝也是别有洞天。

张峒道听着里面热闹的声音，伸出手腕扶着李平阳下车。

等到李平阳从牛车上顺着台阶走下来，张峒道不由得叮嘱起来：“高鹤这厮这人虽然治学平平，却很有些攀附权贵做低伏小的能耐。杜公子说起他的时候只说这人吓人得很，总是一副阴晴不定的模样。这人在人情场里练出来的，一个人有八百个心眼子，你进去之后便跟着我，不要多出声，听到不曾？”

李平阳没正面接触过高鹤，本来也就是想要先去试探一番，听着张峒道态度谨慎，她也忍不住好奇起来：“我们眼下有那么多证据，还怕他不认罪伏法吗？”

“如果只是为了阻止杜家继续做菜人贸易，我们的证据倒是足够了。但是菜人贸易牵扯甚广，我们甚至连魏无命的交易路径都还没摸到，如果就在此时收手，很快就会有新的世族来填补了杜家的空隙，重新搭建起交易的。杜家只是一块敲门砖，真正的大鱼还在下面呢。”

“那现在就是要引这位高县丞上钩？”李平阳明白了张峒道的用意，“那也不容易啊，眼下这俩人肯定想尽各种办法要和杜家撇清关系。我们这样年轻又单纯，水晶玻璃心，却要和两只老狐狸斗智斗勇。”

张峒道似笑非笑地瞥了她一眼：“杜家你看名号就知道，不过是一个做‘掮客’的人家，也就是给真正的客人做中间人的。这些客人还要分三六九等——如此看来，想要追查这件事情，后面的路艰难着呢。”

两人说着便到了门口，就看到宋许和陆载正在门口攀谈聊天，一旁拴着一辆马车，车夫眼下也不见踪影，只留下一匹健壮的乌棕马驮着缰绳，嚼墙角的草根。李平阳上下扫了一眼那匹马，心里不由得赞许起来这匹马养得可真不错。

几人进了门，还没遇到高鹤，倒是看见一个二十多岁的年轻人坐在石凳上正和旁人说笑，只不过那说笑比起觥筹交错，倒是更像一场霸凌，与那年轻人说笑的官差腰仿佛要弯到膝盖去了，汗顺着脸颊悬在脖子里，看起来滑稽中透着辛酸。

“啊呀，那罪魁祸首倒是回来了。”年轻人瞧见宋许，不由得一笑，也不起身，捞起盘子里的葡萄张口就咬了一粒，姿态很是轻佻，“哎，哎！宋主簿！”

宋许大约是不喜欢这人的，只匆匆一拜：“见过李公子。”

那人瞧着二十岁上下的年纪，脸庞虽然还算得上漂亮，模样却透着一股獐头鼠目：“有人来报说卫县令和高县丞只是月旬不在，你就惹出大祸事，我家舅舅有心要罚你，还是县丞为你求情，说你一个人看管这么大一个乌江县，难免力有不逮。等会儿你进去可要好好谢谢县丞。”

“我本无错，为何道谢？”宋许闻言倒是转过身一言顶撞过去。

“你无错？杜家在你代理县衙期间出了这么大的事情，你怎么无错？”

“下官代理县衙不过月旬，杜家牵扯入‘菜人’交易起码已经有三五年，怎么会是我的错？”

李崖声音一哽，随即拍案而起：“宋子谦！你这话什么意思！难不成你是想说，这杜家是县令县丞在任期间才发展起来的吗？你此话是何居心！”

宋许冷哼一声：“下官岂敢，不过是说句实话罢了。”

“宋子谦，你可别忘了自己能做到这个位置靠的是谁的赏识！若不是卫县令赞赏你的能力，你一个商贾之后，如何能谋得这样好的职务？他人以真心待你，你却不知好歹，反而好诬赖好人，看来这从商之人，骨子里便是做无情文章的。”

这话说得李平阳都生出几分不快，更何况宋许：“我只就事论事，公子以杜家之事问责我，我便以道理回答，怎么就成了不知好歹之人？”

“道理，什么道理？你代管期间百忧镇出了大问题，这就是道理。不然怎么县丞县令在位多年，就不曾出过这样的问题？”

宋许一时说不出话。倒是张峒道一把扇子拦住他，上下打量一番那位公子：“你是何人？”

李崖也上下打量一番张峒道，这几日为了办案方便加上没有仆役照料，张峒道换的都是粗布衣衫，也没有戴华丽的冠帽，都是一条简单棉布巾帕缠个简单的襆头：“你又是何人？一个主簿的门客，如此不知礼数。”

张峒道一愣，却觉得好笑起来：“我是何人都不妨碍我讲句公道话。你说怎么偏偏是宋主簿发现了问题，这言之谬，如同那些短视的病人，总觉得疾病乃是医生带来的。宋主簿发现问题，本就是他的能耐，纵使不能彻底解决，总好过继续放任其贻害万代。”

“公子这说法，以为不管不问问题便不在，闭目塞听而自以为是，就能全守成之功，享受一世荣华，如此下去，谁还敢尽忠直言？倘若朝中都是公子这样惯于掩耳盗铃之人，这江山社稷无人敢直言上谏，那满朝文武才是当真枉食俸禄了。”

“你！”那人瞪着眼，指着张峒道骂了一句，“难怪说这乌江县被宋主簿管得毫无规矩，你不过是借着他的名头上门讨生活的书生，读了几本书就自以为看得透天下事了？朝堂的事情何其复杂，你这平头百姓也敢指点江山？”