“不错，是叫陈平。”陈立肯定道，“事已至此，我想请韩先生拿个主意。

如何能让陈家在此局中，逃过一劫？”

“你不已经有办法了么？”韩兆很快便恢复了正常的神色，笑道：“陈家根本，还是在江西。

南直隶那些风风雨雨，与你而言，并无太大干系。

联结群豪，让他们顶在前面，试探下皇帝的态度。

如果他们能喂饱皇帝，自然是皆大欢喜。

如果不能，当断则断，表忠心千万不能落于人后。”

陈立眼角抽搐了下，南直隶的祖产，可不是个小数目。

一想到之后会面对的族中闲言碎语，陈立就感到头疼，忙躬身道：“韩先生，除此之外，可还有其他良策？”

韩兆闻言眼中鄙夷之色更浓，他端起茶杯喝了一口，意味深长道：“倭寇。”

陈立一惊，想要解释，可看着韩兆深沉的目光，谎言却怎么也说不出口。

良久，他如释重负般长叹一口气，“韩先生又是从哪里知道的？”

话音刚落，他先自嘲般一笑，说道：“也对，这点事又怎么能瞒过您的眼睛。”

韩兆神色如常，给陈立的空杯子续了些热茶，微笑道：“人走茶凉，那就续上一些。

皇帝命亲信总领南直隶不假，但他任命的亲信，就算不喜财色，也不会不喜名利。

那些倭寇，就当做陈家的见面礼。

有这笔功劳在，南直隶的祖产算是保住了。”

陈立有些意动，思考片刻后又小心问道：“敢问韩先生，可还有更...两全的谋划。”

“陈公！”韩兆低喝一声，冷漠道：“贪心不足蛇吞象。

好自为之吧。”

陈立一惊，忙躬身告罪。

再想问时，发现韩兆已经起身离开。

他神情复杂的看着韩兆离去的方向，静坐片刻后，才起身行了一礼，无声退出了房间。

屋后。

听到陈立等人离去的声音，韩兆忍不住嗤笑道；“目光短浅之辈，也想要富贵绵延。

这陈家，三代必衰。”

“丞相您、您骗了他们。”葫芦缓缓开口，或许是许久不曾说话，声音异常干枯，像是一根腐朽的木棒，轻轻敲击着厚实的木桩。

“你终于开口了。”萧何诧异笑道：“之前怎么没发现，你和陈平那厮交情这么好呢？”

葫芦没有理会他的调笑，缓慢轻声道：“如、如果真像他说、说的一样，那陈、陈平应该是咱们知道的那、那个陈平。”

“不会错的。”萧何笑道：“除了陈平，也没人会用这种阴毒的绝户计了。

没想到他也来了。

这大明，真是越来越热闹了。”

说罢，萧何站起身，活动了下筋骨，含糊道：“此地现在是待不下去了。

等陈立回过味来，势必要找咱们算账。

咱们走吧。”

“去哪？”

“扬州府，见一见老朋友。”萧何笑道：“我倒想看看，得了富贵的陈平，还能不能记得咱们这帮老友。”

他走出两步，听到身后没有动静，便回头无奈道：“你不愿去？”

葫芦没有说话，而是默默握紧了双拳。

“你不会连他也记恨上了吧？”萧何捂着脸，心有余悸道：“当初给我那一拳，还没消气吗？”

葫芦缓缓抬头，盯着萧何，闪烁不定的眼神，让萧何下意识后退了一步，苦笑道：“我告诉你，莫要乱来啊。

我知晓你心里堵，但你不能把火都撒到我身上啊。

当年我都自身难保，哪还有余力去帮别人？”

“他、他是大王的子嗣！”葫芦忽然暴怒，握紧双拳，重重锤在面前桌案上。

只听喀拉一声，桌案应声断为两截。

萧何咽了下口水，悄悄挪到安全的位置，才苦笑道：“我知道，但我能有什么办法。

你若是怨陈平，当面找他便是。

只要你不打死他，我绝不拦着你。”

“打、打死他有什么、什么用！”葫芦站起身，双目通红道：“赵王已经死了！

我现在不、不想见他！

你也不、不能去！

你、你说过要陪我找、找赵王的！”

被陈平之名勾起心中往事，周昌再难压抑住心中的怒火，显得异常激动。

萧何见状摇摇头，上前按下他的手臂，沉声道：“大明疆域辽阔，你我二人想要找到当年的熟人，无异于大海捞针。

咱俩算是运气好，生在同一个村里了。

赵地咱们找过了，沛郡走遍了，如今这江南也摸得差不多了。

只是粗略的寻找，便花费了咱们数年光阴。

要细细找上一遍，你想象要花费多久？

三十年？四十年？”

周昌眼神瞬间变得挣扎起来，脸上愧疚之色更浓，沉默片刻，突然重重敲了敲自己的脑袋，接着认真道。

“做官吧。”

萧何一愣，摇头笑道：“如今这官场上都讲官身体面，纵然进了殿试，单口吃这一项，你就要被刷下去。

不能入那一甲，不还是要在家中苦熬，等着补缺。

而且你我都是无根浮萍，不能入了如今朝堂上那些人的法眼，想为政一方，无异于痴人说梦。”

“有、有人！”周昌激动道；“陈循。”

“他？还是算了吧。”萧何失笑道：“竖子不足与谋。

上了他的贼船，你我不日就要倒大霉，哪还有机会去找人。”

周昌一听双眸又变得黯淡，颓然坐了回去。

萧何轻声劝道：“如今最好的法子，就是去找陈平。

他现在可是天子近臣，有他在，能省咱们不少功夫。”

“不不不不见！”周昌烦躁的摆摆手，将身子扭向一边。

“那只能我去了。”萧何轻叹道；“也不知那陈平，现在还会不会认我。”

“他、他若不念旧情，我、我帮你揍他！”周昌忽然道。

“算了算了，都是故人，这么久没见，见面就动手像什么样子。”萧何笑了笑，将话题轻轻揭过。

两人沉默了一会，周昌忽然道：“丞相您、您是大才，其实不用陪我在这虚、虚度光阴，您、您可以去做官的。

找人一事，我自己也、也可以。”

“瞧你说得那叫什么话。”萧何温和笑道：“都是故人，岂有不帮之理。

何况大明已经没有丞相了，不能为丞相，还做什么官？

像上辈子一样去做主吏...不，现在好像是叫主簿，权力比当年小了不少。

看蠢人的脸色行事，我可没那份好气度。”

说罢，他走到周昌身边，认真道：“走吧，一起去看看。

你可以不见他，我先去探探口风。

实在不行...我在中间联络，总可以了吧？

昔日大汉丞相，给你做个传话的小吏，不会太委屈你了吧？”

话说到这个份上，周昌也不好意思说出拒绝的话语。

他看向笑眯眯的萧何，轻轻点了点头。

“那就这么定了。”萧何悬着的心总算落了地，鼓励般拍了拍的周昌的臂膀，“收拾东西吧。

咱们去扬州......”

深夜。

陈平醉醺醺从一家大宅中走出，对满脸恭敬的家主笑道：“您放心，田的事包在我身上，保证都是丰产的好地。

但丑话说在前头，您也不要让我难做。

该补的银钱，一分都不能少。”

“您放心，您放心，我明日便去办。”家主紧紧握住陈平手，十分热情。

当察觉到袖中传来坠物感，陈平脸上的笑容越发灿烂，重重拍了拍家主的肩膀，转身摇摇晃晃的上了马车。

待马车驶远，陈平才挑开车窗朝后面看了一眼，发现那伙人还站在门前不肯离去，这才满意的跌坐在马车上，将东西从袖中取出。

一对玉璧，白嫩无暇，哪怕是在黑暗中，都隐隐泛着温润的宝光。

摸着那比小娘子皮肤还细腻的玉璧，陈平突然笑出了声。

他还是高估这帮大家族了。

本以为是什么同舟共济的生死联盟，没想到一个个全打着死道友不死贫道的心思。

田，早晚都是要买的。

与其落在后面，捡一些别人挑剩下的坏田，不如尽早出手，买些好田填补损失。

这帮人的小算盘，倒让他省了不少功夫。

半醉半醒间，陈平正思考着如何从那帮大族身上割肉，忽然传来剧烈的晃动，他一个不稳，撞在了马车车门上。

不等他发问，郞卫紧张的声音先响起。

“大人，前面好像有些不太对。”

“不对？”

陈平捂着脑袋，骂骂咧咧的探出头去，发现必经之路上，竟多了道人影。

月光下，一名壮硕的男子黑巾覆面，手中拎着一根长木棍，木棍上的铁枪头，随着男子转动手腕，反射出锋锐的寒光。

陈平愣了下，喃喃道：“他娘的，这时候了，还有游侠么？”

说罢，他立刻将脑袋缩了回去，重重拍了拍马车，焦急道：“愣着干嘛，跑啊！”

可刚刚还在说话的郞卫，却没有回应。

陈平呆了下，再次探出脑袋，发现那名壮汉已经不见了，只剩几具尸体躺在路中间。

陈平面色瞬间煞白。

他清楚的看见，其中一人，正是往常给他赶车的郞卫！

那现在赶车的...是谁？

电光火石间，陈平没有再犹豫，直接从车窗撞了出来，在地上滚了好几圈，接着翻身而且，玩命的向来路狂奔。

他娘的，大意了！

没想到这帮大族狗急跳墙了，竟然敢请人杀朝廷命官！

要死了要死了！

我陈平好不容易重活一次，不会折在这吧？

“大人，您去哪啊大人？”

萧何跳下马车，拢着双袖大笑道：“您还是回来吧，这晚上夜黑路远，当心摔跟头。”

陈平头也不回的骂了一句，双腿倒腾的越发快了，口中大喊道：“来人啊，救命啊！

来人啊，救......砰！”

一阵钻心的疼痛从腿上传来，陈平瞬间失去平衡，栽倒在地。

这一下，摔得他眼冒金星，脑中浑浑噩噩。

他艰难想要爬起来继续，可身后的脚步声越来越近。

恍惚间，他听见身后那人道：“你下手也太重了，万一摔傻了怎么办？”

“我有分寸。”

陈平闻言艰难向身侧看去，只见那名壮汉不知何时站到了自己身侧，轻轻晃动着手中的枪杆，“只打了腿，不碍事的。”

“好汉，两位好汉，你们是不是抓错了人了？”陈平努力翻过身，喘着粗气道：“咱们往日无怨，近日无仇，在下不知哪里得罪了二位。

二位尽管开口，在下愿意加倍偿还二位。”

“无仇无怨？”萧何故意轻笑道：“莫非你不是陈平。”

陈平猛点头，差点将肚子里的酒都晃出来。

“奇怪了，那这扬州府中，还有哪位大人，出门能有禁军护卫啊？”萧何轻笑道。

“诸位确实认错人了。”陈平深吸了两口气，将恶心感压了下去，正色道：“在下于谦，两位可能听说过我的名字。

于某有要事在身，事关这南直隶的生民百姓，还望两位网开一面，容在下先了了要事，他日待于某功成身退，再来与二位说个分明。”

说话间，陈平语气无比诚恳，满脸正气凛然。

萧何闻言一怔，看向周昌。

周昌冷哼一声，嫌弃的收回了枪杆。

就在陈平紧张不安时，萧何一句话给浇灭了他心中最后一线希望。

“陈平啊陈平，这么多年了，你果然一点都没变。

巧言令色这活计，还得是你来啊。”

陈平醉意尚未散去，捂着腿呆了好一会才反应过来，猛地抬起头，瞪大眼睛诧异道道：“你认识我？”

“岂止是认识，我......”

就在这时，远处突然响起了嘈杂的人声，紧接着无数火把如长龙一般，从黑暗中接连浮现。

“带上他先走吧。”萧何面无惧色，轻松一笑，转身向马车走去。

“不，等一下，我有话说，你们是不是......”

咚！

萧何回过头，发现陈平眼睛一翻，已经晕倒在地。

周昌一手拎着枪杆，一手拎着陈平的大腿，边走边对萧何解释道：“太、太吵了。”

“无妨，先把他关起来再说吧。”萧何笑道：“只要人无事就行。”

“不、不会变成傻子。”周昌肯定道。

两人说话间闲庭信步，缓缓走向马车。

身后昏迷的陈平被拖得滋滋作响，在地上画出了一道歪歪扭扭的线条。