长久的沉默后，陈平忽然轻叹一口气，悠悠道：“周王这是让我难做啊。

陛下知遇之恩，我......”

“只要身在朝廷，兢兢业业，便是报了朝廷的知遇之恩。”朱有爝说着，将一枚精巧的金佩饰放在了桌上。

陈平看了一眼，状似无意的用袖子拂过桌面。

眨眼间，佩饰也不见了踪影。

“周王所言极是。”陈平继续感慨道：“但我还需向陛下交旨，这圣旨，总是要选的。

我担心的是，周王选错了，我回去也无法交差啊。”

朱有爝见陈平一脸认真，半信半疑的看向桌上木盒，轻轻敲了敲，沉声道：“陈公也不知道里面的内容？”

“周王，下官不是王振啊。”陈平苦笑道。

朱有爝嘴角抽动了下，勉强算是回应，但心里的警惕稍稍淡了许多。

也对，毕竟是个后来人，就算有才华，也不可能这么快成为皇帝的心腹。

换句话说，如果皇帝这么容易就轻信他人，自己以后的日子，也能好过许多。

朱有爝一边想着，一边摩挲着盒子，片刻后轻声道：“若是两封都留下呢？”

“不行不行！”陈平脑袋摇得像拨浪鼓。“万一事泄，我这脑袋还要不要了？”

“那只能有劳陈公，想个两全其美的主意出来了。”朱有爝说着，将陈平盯了许久的玉佩，轻轻放在桌上。

“这...这....”陈平顺手将玉佩藏进袖中，在屋中来回踱步，愁眉不展。

朱有爝也不催促，收回手端正坐在椅子上，不再多看木盒一眼。

来回走了七八圈，陈平终于停下脚步，咬牙道：“罢了。

那我便回去说，周王选中了封赏的圣旨，惊喜之下被堵了心窍，将两封圣旨都抱在怀中，谁劝都不松手。

就是接下来的日子，周王要辛苦些。

可以时好时坏，但不能没有，别让下官难做。”

朱有爝闻言眼睛一亮，直接将手腕上的碧玉珠串取了下来，不由分说放进陈平手中，郑重道：“那就有劳陈公了。”

陈平满脸都是欲拒还迎的笑容：“周王您真是太客气了，您这....对了，您刚刚说的那罐东珠？”

“马上给陈公拿来......”

一炷香后。

陈平和朱有爝从屋中走出。

朱有爝恢复了往日的威严气度，行走间完全看不出刚才的狼狈模样。

陈平笑得嘴都合不拢了，坠着沉甸甸的袖子，小心捧着个鸟食罐大小的精致瓷瓶，下意识在上面轻轻抚摸。

两人都无视了在一旁侍立的张辅，有说有笑的走到庭院中。

“周王，不必再送了，下官要事在身，就不多叨扰了。”

朱有爝一愣，旋即面色古怪道：“您这就走了？”

“不然呢？”陈平反问道。

朱有爝看看面色不善的张辅，轻声道：“那...那太子.......”

陈平的笑容顿时僵硬在脸上。

坏了，差点把这个祖宗忘了。

他缓缓扭头看向张辅，讨好笑道：“英国公，就有劳你......”

张辅看看两人，接着头也不回的向门外走去。

他怕再待下去，就要控制不住好奇心。

虽然他不明白这两人为何突然好得要穿一条裤子，但他没有忘皇帝的密旨。

无论陈平要做什么，听之任之，绝不可插手干涉。

密旨的言辞很严厉，张辅此刻就算有万般疑惑和不满，也只能咽进肚子里，等日后见到陛下再说。

看着张辅离去的背影，朱有爝忽然心生疑惑。

他看向陈平，故作平静道：“英国公还真是和当年一般直来直去，这耿直的性子，也难为陛下能忍受。”

“勋贵嘛，都是这副臭脾气。”陈平摇头无奈道：“一点都不知道收敛。

自从成了郡王，更是不知道天高地厚。

陛下裁撤卫所，多大的事，他竟敢出言顶撞圣上。

若不看他是四朝老臣，陛下早就让他回家颐养天年了，哪能留他到今日。”

“哦，还有这事？”

“周王，今日他们......当然还有我，都要谢过周王不杀之恩。”陈平忽然轻声恭敬道。

“这话又是从何说起。”

陈平没有正面回答，而是意味深长道：“当年杀了王振的樊忠，如今可是舞阳侯，南直隶都指挥使啊。”

朱有爝面容一肃，瞬间反应过来。

此次来开封几名勋贵武将，除了张辅，全都被皇帝惩罚过。

皇帝这是让他们戴罪立功，还是当替罪羊？

如果是前者，自己以后必须要重新考虑下对皇帝的看法，但如果是后者.......

朱有爝越想越觉得头皮发麻。

之前怎么没看出来，皇帝还有此等帝王心术？

陈平知道内情还敢来，无非就是想富贵险中求，以此投名，成为皇帝的心腹。

张辅....应该是想找由头夺了他郡王的名头，毕竟异姓不能封王，看来皇帝对当初的封赏后悔了。

毕竟有仁宗和宣宗旧事在前，张辅当年的做法，确实让他失去了不少皇家的信任。

如果不是土木堡一战，张辅恐怕早就被年轻的勋贵后来居上了。

至于其他人，是棋子还是弃子，皆在皇帝一念之间......

“周王？周王？”

朱有爝猛地惊醒，这才发现自己后背变得又湿又凉，衣服已经被冷汗浸透。

他暗暗调整了下情绪，躬身道：“多谢陈公为我解惑。”

陈平让到侧面，笑道：“周王何出此言，下官可什么都没说。”

朱有爝一怔，但很快回道：“是我失言了。”

两只老狐狸相视一笑，陈平话锋一转道：“王爷不必担心，此事他们可欠我一个大恩情，他们不会那么不识趣。”

朱有爝赞同的点点头，再看陈平，心中已经生出爱才之心。

与陈平相比，自己器重的苏幕山，除了忠心，一无是处。

这等大才，怎么就落到皇帝手中了呢？

万幸，此人贪财！

朱有爝又是惋惜、又是庆幸的叹了口气，旋即低声道：“陈公，请吧。”

陈平点点头，特意落在后面，缓步跟随在朱有爝身侧。

没有人发现，他眼中的痛苦和无奈......

“周昌啊，你说我爹什么时候能来接我啊？”

周王府的客房中。

朱见深躺在床上，袒露着肚皮，将这些日子“巧取豪夺”来的银钱，高高垒在了肚脐眼上，随着呼吸一起一伏。

周昌坐在桌边，一边喝茶一边道：“不知。”

“那你能不能陪我说说话啊？”朱见深无聊道。

“可以。”

“你能不能不两个字两个字的说，我听起来很累。”

“抱歉。”

“......唉”

哗啦。

肚皮上的“高塔”应声倒塌，撒满一床。

朱见深也不在意，重新开始垒高塔，重复着这些天来做的最多的事情。

不能出门，不能吹牛，没人聊天，不能花钱......他现在甚至都开始怀念读书的时候，于谦严肃的面庞在脑补下也变得慈眉善目起来。

假如能现在出去，他发誓，一定老老实实听于先生上课，再不捣乱，认真完成功课，再也不找父皇要钱！

嘎吱。

门被缓缓推开，一个熟悉的身影出现在门口。

陈平将罐子藏在身后，艰难笑道：“殿下，您受苦了，咱们回去吧。”

朱见深猛地坐起身，愣愣看着朱见深，看了陈平一会后，忽然紧闭双眼念念有词。

老天爷，我刚刚都是戏言。

童言无忌，您别当真。

此刻陈平无比紧张，保持着随时能逃跑的动作，对周昌挤眉弄眼道：“走啊，愣着做什么？”

周昌冷漠的看了陈平一眼，又给倒了杯茶，喝完之后将茶杯轻轻放在桌上，霍然起身，开始慢条斯理的卷袖子。

陈平冷汗都下来了，指着周昌低声道：“这是周王府，你不要乱来！

有什么话，回去再......”

话未说完，陈平面色骤变。

只见朱见深低下头，像一头小蛮牛般冲向了他，他躲闪不及，坚硬的脑壳正中腹部。

陈平应声倒地，捂着肚子面色通红，疼得话都说不出来。

而他从朱有爝那搜刮来的财物，也跟着散落一地。

“殿下...殿下这是何意？”

朱见深揉了揉脑袋，不满道：“你说呢？”

陈平一怔，旋即看向周昌，眼神惊骇欲绝。

你都和他说了？

周昌看懂了陈平的意思，轻轻点头，开始转动肩膀热身。

“等等！等等！”

陈平挣扎站起身，制止道：“二位有什么话，回去再说吧。

陛下已经等急了.......”

“少废话，看脑袋！”

朱见深又是一顶，将陈平顶了个跟头，这回东珠也洒了，滚落四周，发出清脆的响声。

朱见深这才注意到四周散落的东西，他摸了摸脑袋，看着挣扎起身的陈平，压抑许久的玩心大起。

撞人还能掉钱？

之前为什么没有？

莫非只能用头？

看到朱见深眼神的变化，陈平立马猜到这小兔崽子又有坏主意了。

他挣扎着向后退去，连连道：“殿下且慢，是陛下......是陛下让我来的！”

“哦。”朱见深撇撇嘴，再次冲了上去......

远处，看着满地打滚的陈平，朱有爝的眼神闪烁不定。

此刻，他心中最后一点怀疑也消隐无踪。

才智高绝之士，大多都会恃才傲物。

哪怕是苏幕山，除了面对他，不然在任何人面前，都不会做出有失风度的事。

能毫无底线低三下四的人，要么是内宦，要么是奸佞。

这样的人，他见多了。

野心不小，胃口极大，一门心思钻营，只为求个荣华富贵。

和这种人打交道，要万分谨慎，因为他们心中毫无信义可言。

可能上一刻还在和你推杯换盏称兄道弟，下一刻便会将你卖得一干二净。

不过对朱有爝来说，陈平有才无德，反倒是个好消息。

不怕要金山银山，就怕要些虚无缥缈的名声。

至于陈平得势之后会不会祸国殃民，那是皇帝要考虑的事。

想到这，朱有爝重重吐出一口气。

自己也没得选了。

棋差一着，这回是自己输了。

“王爷，马车已经准备好了。”苏幕山快步走到朱有爝身边，犹豫道：“咱们...真的要放他们走么？”

朱有爝此时连教训苏幕山的心思都没了，淡漠的看了他一眼，便缓步离去，边走边道。

“志大才疏，取祸之道......”

“有小智而无大慧，目光短浅无纳天下之胸怀。

当一地藩王是够了，想更进一步，无异于痴人说梦。”

马车里，陈平揉着肚子，幽怨的看着朱见深。

朱见深则趴在角落，撅起屁股用东珠当弹子，玩得不亦乐乎。

周昌坐在靠窗的位置，面无表情道：“所以呢？”

“所以能对他暂时不那么上心。”陈平换了个姿势，狡黠笑道：“分出精力去办正事。

大事若成，此等跳梁小丑，不足为惧。”

“你确定？”

“我你还信不过么。”陈平白了周昌一眼，“像他那种人，说好听些是心思深沉，谋定而后动。

说难听些就是是非不分，庸人自扰。

随便说两句云里雾里的话，他自然会帮你找好由头。

今日之事，到此为止。

从今之后，我陈平也是正儿八经的大明官员了。”

朱见深闻言抬起头，疑惑道：“你不一直是父皇身边的人么？

父皇没有给你官做？”

“大不同，大不同啊。”陈平得意笑道：“此中真意，殿下日后自然会知晓。”

“不说就不说。”朱见深嫌弃的瞪向陈平，“少和我嬉皮笑脸，出卖我的事，我还没原谅你呢！”

陈平笑容瞬间变得苦涩，告饶道：“我的殿下，您就饶了下官吧。

东西都给您了，您可不能说话不算数啊！”

“什么东西？我怎么没看见？”朱见深砰的一声将东珠弹了出去，睁眼说起瞎话。

陈平气得嘴唇都开始发抖，捂住心口紧闭双眼，索性求一个眼不见心不烦。

“你、你就这么自信？”周昌忽然开口道：“莫要把别人都、都当傻、傻子。”

陈平微微睁开眼睛，答非所问道：“若论才智，我不如那两位，朝中许多人与我在伯仲间，甚至还略胜我一筹。

你猜我是如何立足的？”

周昌想了想，认真道：“下、下三滥的阴招。”

“呵。”

陈平也不反驳，靠在车壁上看着窗外，自顾自道。

“攻城为下，攻心为上。

任他位高权重，足智多谋，都还是人。

既然是人，就该有人的想法。”

他扭过头，对周昌笑道：“世无天衣无缝之良策，常有破绽百出之人心。

这才是我陈平的立身之本。

朱有爝现在没工夫怀疑我，我给他留了份大礼。

他现在最害怕的。

是陛下。”

......

周王府中。

装圣旨的木盒，被随意丢弃在地上。

朱有爝握着圣旨的两边，身体止不住的颤抖，满眼都是惊惧和后怕，胸口仿佛多了块巨石，压得他喘不过气。

在他脚边，是一封摊开的圣旨。

圣旨上，空无一物。