“自尽了？”

南直隶皇宫，刘邦翻看着于谦的记录，淡漠道：“罢了，临死之前，能说两句真话，倒也有几分胆气。”

当看到“天家岂能代代圣明”时，他抬起头，看向伏地不起的于谦，问道：“你意下如何？”

“臣不知陛下所问何事，还望陛下明示。”

“朝中朋党，你觉得乃公该如何处置？”刘邦将纸合上，起身走到于谦面前，淡淡道：“是杀？是放？”

“臣不敢妄言，全凭陛下做主。”

刘邦闻言笑了笑，喝退了殿中所有侍卫。

殿门合上的那一刻，他再次问道：“现在殿中只剩下你我。

是杀？

是放？”

于谦缓缓抬起头，原本灰白相间的鬓角，此刻已变成一片雪白，眼角的皱纹越发深重，若不是那双眼睛还算有神，看起来和风烛残年的老者没什么区别。

“陛下，臣...臣以为，只诛首恶即可，不易大动干戈。”于谦轻声道。

“起来说话。”刘邦丢下一句，便坐回到龙椅上。

“谢陛下恩典。”于谦艰难站起身，坐到旁边的椅子上，神情复杂道：“陛下，臣以为，所谓朋党，其实并不是铁板一块。

其中有如王公这般，尽心为国之人，也有陈循这般，营私取巧之人，还有...还有吴宁那种心思散淡之人。

众人各怀心思，之所以聚而成党，或是认同...吴宁所言，或是想借机取利，或是想求个靠山。

归根结底，他们确实想从陛下手中分权，但......真敢这般做的，还是少数。

最重要的是，朝中并不只这一派。

或以籍贯分，或以同窗分，或以师承分......他们所求又各有不同，不能一概而论。

陛下若是下重手，将其彻底清除，恐怕会让那些心思不定之人，彻底下定决心和......”

于谦没有说完，而是饱含歉意道：“臣失察，有负先帝和陛下重托，还望陛下恕罪。”

刘邦没有说话，饶有兴致的点点头，笑道；“与你无关，于卿莫要太过自责。”

于谦施了一礼，不再说话。

看着沉思的刘邦，他的心绪也如一团乱麻，纠结之余，更多的是诧异。

面圣之前，他已经准备好迎接皇帝的雷霆大怒。

可让他意外的是，从始至终，皇帝都没有说过一句重话。

哪怕是看完吴宁的话，听他说完这些大逆不道之言，神色依旧如常。

是故作平静，还是真的从善如流？

于谦看不明白。

从皇帝亲征之后，他就再也没看懂过皇帝。

至今为止，皇帝所为虽出人预料，但结果都是好的。

可将来呢？

皇帝还是会同今日这般，纳逆耳忠言，行圣明之事么？

思考间，他脑中忽然回荡起吴宁最后的大吼，眼中不由得泛出一抹痛苦。

吴宁啊吴宁，你我抉择，究竟孰对孰错？

“就依你所言吧。”

声音将于谦拉回现实。

这个答案，没有出乎于谦的预料。

他面不改色，起身行礼道：“陛下圣明。”

刘邦摸了摸下巴上的胡须，盯着于谦看了片刻，忽然道：“吴宁有一妻，家有两子，大的那个，好像已经生娃娃了吧。”

于谦身子一颤，双拳下意识紧握，用尽全部意志，控制着声音不出现异样细密，“陛下明察秋毫，臣......”

刘邦摇头打断道：“你去办吧。”

于谦身子一僵，沙哑颤声道：“臣...臣不明白。”

“寻个好地方，将他们安顿好。”刘邦再次拿起纸，随意道：“吴宁一事，几人知晓就够了。

不是什么好事，用不着大肆宣扬，没必要搞得人心惶惶。

王直乃公会去给他一个体面，此事你就不要插手了。

南直隶还有些事需要收尾，你和年富先待在此地，等尘埃落定，再回京复命。”

刘邦说完后便继续翻阅桌上的奏章，过了好一会，突然感觉有些不对劲，抬头一看，发现于谦还僵立在原地，疑惑道：“你还有事要奏？”

于谦猛地回过神，突然噗通跪倒在地，行了一大礼，真诚道：“陛下圣明！”

刘邦笑了笑，低头摆摆手，示意于谦退下。

于谦倒退着出了大殿，看着威严的皇宫，突然举起袖子，重重擦着脸。

再放下时，袖子已经湿透了......

“陛下此举甚妙。”

于谦走后，陈平从屏风后转出，笑道：“如此一来，于谦定会对陛下感恩戴德。”

刘邦斜了陈平一眼，点着桌上的纸张，没好气道：“你还有闲心去管他人。

让你带的人呢？”

陈平突然笑出了声，在刘邦的疑惑的目光中，躬身告罪道：“陛下，臣...臣实在是没办法了。”

“他反了？”刘邦挑了挑眉毛。

陈平快速摇摇头，无奈道：“那刘忠一听要见您，当场吓得就尿裤子了。

臣本想把他抬过来，谁承想刚出刘府大门，当场就昏过去了。

郎中说是急火攻心，一时片刻醒不过来，臣也没办法。”

刘邦也笑了，指着陈平道：“乃公只是想找他问些话，是不是你个坏心眼从中添油加醋了？”

“您这就冤枉我了！”陈平连连摆手否认，“我还没说，他就晕倒了。”

君臣二人笑了一阵，刘邦无奈道：“罢了，他来不来都不重要。

东西呢？”

陈平忙上前，从怀中掏出文册摆在桌面上，沉声道：“这些年，王直他们没少在士子身上下功夫。

他们还算机灵，走了义惠侯的门路，进言设学堂，每年往里面扔了大把银子，赈济了不少穷困士子。

刘家呢，不争不抢，只想守着祖业过日子，修学堂也是图个好名声。

平时最多就是借着王直他们故意递出的善缘，帮一些地方官探探消息，隐田隐户，没做过更出格的事。

除了刘忠那个纨绔，其他人都老实的很。”

刘邦翻看着学堂名册，沉声道：“人还不少。”

“广撒网，总能中上一两尾跃龙门的大鱼。”陈平笑道。

刘邦点点头，啪的一声合上文册，笑道。

“不错，乃公要了。”

陈平早就猜到会如此，立马附和道：“臣已经命彭时去办了。

总共十三家书院，之后一应所需，全部从内库支取，刘家也愿意分担一部分。”

“识趣，就如此去办吧。”刘邦点点头。

“事已定，还请陛下赐名。”

“汉明书院。”刘邦不假思索道。

陈平笑容一僵，小声提醒道：“陛下，有些太张扬了吧？”

“明汉书院？”

陈平果断摇摇头。

刘邦轻啧一声，舔了舔牙花子，皱眉问道：“那依你呢？”

“臣以为，可以不急于一时。”陈平笑道：“这未尝不是个招揽人心的好机会。”

“你的意思是...给那些文官留着？”刘邦轻声道。

“名传千古，流芳百世，这等机遇千载难逢。”陈平悠悠道：“赐名立像，我就不信大明的文人不心动。”

刘邦仔细思索了一番，点点头道：“就依你所言。

对了，南直隶那家书院定下来，就叫...长乐书院。”

陈平想了想，觉得应该不会有人因此看穿皇帝的身份，便点头称是。

“收拾收拾，准备回京吧。”刘邦看了看剩下的奏章，决定把它们丢给萧何处理，起身伸了个懒腰，“出来够久了。

这些时日，京城也没有异动？”

“回陛下，除了商辂和王骥快被言官的口水淹了，其他一切如常。”

“也先和郕王呢？”刘邦走下台阶，边走边活动着身体。

提起也先，陈平脸上立马闪过一抹心虚，轻咳一声含糊道：“也先比以前老实多了。

给什么吃什么，也不吵着要藩王礼仪了，言必称请，对看守的郞卫恭敬有加。

就是腿断了太多次，现在走起路来一瘸一拐，有失体面。

郕王...每日三次入宫问安，雷打不动。

都已经入秋了，宁愿冻得打哆嗦，睡觉也不关门。

王府大门更是一天到晚大敞着，却谁也不见。”

刘邦脚步一停，回头突然道：“瓦剌中的棋子可还在？”

“在，就是......”陈平话刚出口，脸色骤变，忙跪倒在地，拼命解释道：“陛下，昔日之事...做不得数啊！

臣...臣之前也不知道是您啊！”

“乃公又没说要怎样，滚起来。”刘邦笑骂道，“怎么越活胆子越小了。”

陈平讪笑着起身，不停擦着脸上的汗水，正准备说两句恭维话缓解气氛，突然一怔，轻声道；“陛下可是要......”

刘邦点点头，“乱平了，钱粮也有了，就待团营整备完成。

这段时间，要早做准备，你知道该如何做。”

陈平露出若有所思的表情，陪着刘邦走出宫殿，才问道：“陛下，可否让臣出使瓦剌？”

刘邦脚步一停，头也不回道：“太过弄险，不妥。”

“陛下何出此言？”陈平笑道：“当年那么多九死一生的局面，臣都陪陛下闯过来了。

区区瓦剌，臣视之如土鸡瓦狗！”

刘邦转过头，看着陈平坚定的表情，暗暗叹了口气，轻声道：“好不容易重活一次，该逃则逃，乃公不会怪你。”

“陛下放心！”陈平行了一汉礼，笑道：“有臣在，定助陛下一战功成！”