“邝埜找朕？”

刘邦披着一身里衣，哈欠连天，对跪地的朱廉道：“这深更半夜的，有什么事不能明日再说么？”

“邝埜是被人抬到宫门前的。”朱廉恭敬道：“奴婢找御医探查过，确实是重病在身，命不久矣。”

刘邦一愣，接着重重揉了揉脸，沉声道：“朕换身衣服，你领他进来，不用通报，直接抬进乾清宫。”

“遵命。”

过了没多久，刘邦换好衣服走到殿中，只见朱廉侯在殿中，邝埜躺在他身边，身上裹了层厚厚的被子。

见皇帝出来，邝埜挣扎着要起身行礼，被刘邦伸手制止，“都病成这副模样了，那些虚礼就免了吧。

这么晚了，不好好在家中养病，寻朕何事？”

“老臣、老臣有些话、想对陛下、说！”

在家中的那一番畅谈，已经耗干了他最后一丝精气神。

此刻他全靠胸中一口气强撑着，一句话竟要分四次才能说完。

刘邦见状轻轻摆手，朱廉便无声退出了乾清宫。

又过了一会，刘邦才走到邝埜身边，忽然席地而坐，淡淡道：“这么急着见朕，定是有些了不得话要讲。

眼下乾清宫只剩下你我，有什么想说的，尽管开口，朕赦你无罪。”

邝埜忽然抬手，想要伸手抓住刘邦的袖子。

但他尝试了好几次，用尽全身力气，光滑的缎面仍不受控制的从他手中溜走。

“有话说话，莫要动手动脚，成何体统。”刘邦撇撇嘴，抓起邝埜的手放在胳膊上，“连命都不要了，就是为了摸一把乃公的衣服？

怎么，你邝埜也想当皇帝了？”

邝埜闻言发出剧烈的咳嗽声，身子蜷缩成一团，痛苦的表情让刘邦怀疑他下一刻便会驾鹤西去。

过了好一会，邝埜总算喘匀了气，艰难道：“老臣、老臣死前能再见太宗天颜，老臣死而无憾。”

“说什么胡话。”刘邦嘴上呵斥，表情却毫不意外，“朕现在是正统帝。”

邝埜死死盯着刘邦，片刻后眼角忽然滚出一颗浑浊的泪珠，颤声道：“陛下，臣有罪，陷圣上于险地，陷致大明动荡不休！

臣、臣罪该万死。”

“他无能，与你何干。”刘邦轻飘飘道：“爱卿之忠心，朕都看在眼里，用不着说些糊涂话。”

听到这句如同默认的话，邝埜眼角的泪更多，手下传来的触感，让他明白这不是临死前的幻觉。

“太宗...太宗......老臣有愧，老臣有愧。”邝埜哭得像个孩子，抽噎道：“老臣愧对您啊，让三杨把持朝政，让王振祸乱朝纲。

老臣无能，还请太宗治罪！”

“言重了。”刘邦轻轻拍着邝埜的手背，淡漠道：“若无你竭诚尽心，朕想做些事情，也没那么容易。

这件事上，你这个兵部尚书，功不可没。”

“老臣谢过太宗夸奖，臣......”

邝埜挣扎着想要起身行礼，被刘邦一把按了回去。

“躺着吧，少乱动，走的时候还能轻松些。

你今日来，不会就是想请罪吧？”

邝埜努力维持清醒，一个字一个字缓缓道：“老臣斗胆，向太宗举荐一人。”

“谁？”

“兵部侍郎于谦，可堪大任。

您对他也熟悉，知晓其为人。

老臣以为，他、他可为兵部尚书！”

刘邦皱起眉头，在邝埜满含期待的目光中，沉声道：“于谦是何为人，朕同样清楚。

但你确定他能为兵部尚书？

王直一事，你不会一无所知吧？”

邝埜艰难的点点头，继续道：“老臣知晓，正因如此，老臣才会举荐于谦。

此人刚正廉明，于国大忠，老臣相信他不会是任何人的同党，也不会成为任何人的同党。”

“他不以人为朋党，人未必不以他为党魁。

他日朝中若真冒出一伙‘于党’，你让朕如何自处？

杀之无名，毁一贤良，天下人都要骂朕是昏君；

不杀，朕难道眼睁睁看他把持兵部要害，和朕作对么？”

“太宗息怒......”邝埜焦急之下，一口气没缓过来，又猛烈咳嗽了一阵，“他对大明，绝无二心。

古语有云，闻死而愠，则医不敢斥其疾；言亡而怒，则臣不敢争其失。

有于谦在身侧，是大明之幸事啊！

您胸怀天下，岂会和他一般见识？”

邝埜能明显感到越发力不从心，看向刘邦的眼神多了几分哀求。

刘邦却面无表情看着龙椅，始终没有回应。

就在邝埜将要支撑不住时，刘邦终于道：“无君有国，这样的人，朕不是第一次见。

你说的不无道理，但若是于谦日后反了，朕该如何？”

“杀之！”邝埜坚定道：“谋逆之徒，无需多留！

但...若是于谦并无反心，只想给大明谋福，与陛下相悖，还请陛下...留他一条生路。”

“于谦是你私生子？”刘邦奇怪道：“你这么替他说话？”

“太宗您说笑了。”邝埜的声音越发低沉，不仔细几乎听不真切，“老臣所做，皆为太宗。

今时不同往日，有一得力臂助，您...您还能走的更远些。”

说到这，他五指突然用力，死死抱住刘邦的胳膊，有气无力的哭嚎道：“交趾已失，旧港已失，藩国朝贡都是想从大明身上吸血，再无敬畏之心！

瓦剌袭我，藩国辱我，武勋再不如前同心，不思雪耻，只知争利。

长此以往，大明...大明岂能不亡？！

太宗，臣不甘心！臣不甘心啊！

臣只求...只求您能带着大明，再复永乐盛景！

如此，臣九泉之下亦可瞑目！”

刘邦与邝埜对视片刻，轻声道：“朕准了。”

“太宗...太宗圣明......”邝埜的声音又弱了下去，脸上露出满足的笑容，手终于从刘邦胳膊上松开。

看着气若游丝的邝埜，刘邦脑中忽然浮现出一个奇怪的念头。

当年大汉将倾，是否也有人和邝埜一般，感念自己？

邝埜眼看已经到了弥留之际，说话的声音时高时低，微闭的双目缝隙中开始泛白，不停喃喃道：“太宗，于谦已知您身份，加上张辅，再无第三人知晓......”

刘邦闻言左右看看，忽然小声道：“太宗这个庙号，乃公一点都不喜欢。

乃公是太祖高皇帝。

汉太祖高皇帝。”

但话音未落，邝埜已经彻底闭上了眼睛，手垂在身侧，嘴角仍残留着笑容。

刘邦见状叹了口气，亲手帮邝埜整理了下乱发，将邝埜的手放回被子下，才起身嘟囔道：“乃公告诉你实话了，可不算骗你。

你没听见，不怪乃公。”

说罢，他走到大殿门口，将朱廉召到近前，头也不回淡淡道：“发丧吧。”

......

【明中祖实录

邝埜，湖广宜章人，永乐九年进士。

为人端谨，居官勤慎，所至有冰蘖声，丰采凛然。仕宦四十年，操履如一日，性至孝。

正统十六年，深夜面圣，力荐于谦为兵部尚书。

帝感其诚，欣受之。

埜含笑逝于乾清宫。

帝赦其不敬，为之辍朝一日，加赐其家米、布，命有司负责丧葬事宜，钦赐谥。

忠肃】