乾清宫。

朱祁镇正要开始每日的炼体，太监来报，说户部侍郎柳叶求见。也就是上次和户部尚书沈鼓一唱一和，与徐有贞对辩的那个。

粮仓一案，柳叶无疑牵涉其中，只是锦衣卫暂时还未采取行动将其拘捕。但是，锦衣卫已故意接触了他的家人，意在给予他震慑，迫使其主动投案。

这厮近来想必是心神不宁，惶恐不安，毕竟，上次被锦衣卫带走的三位户部堂官，均被判斩立决，而他们的家人则被充军或送入教坊司。

“带他进来！”朱祁镇命令，随即坐回了御座。

不多时，柳叶步入大殿，恭敬地跪拜下去。他面色苍白，神情显得极为憔悴，显然是因为承受了巨大的心理压力。任何人被锦衣卫盯上，都会感到无比煎熬。

“柳爱卿，有何事需要禀奏，通常不都是去太后那里吗？”朱祁镇微微一笑，“怎么这次却来到了朕的乾清宫？”

“启奏陛下，臣……臣……”柳叶似乎下了很大的决心，“臣要参奏户部尚书沈鼓，他指示京仓的几个仓场侍郎盗卖官粮。”

朱祁镇的嘴角闪过一抹冷笑，声音冷冷：“这件事还需要你来告诉朕？朕早就知道了，而且你也有参与！”

柳叶的面色更加惶恐，连忙磕头求饶：“陛下，臣……臣都是被他逼迫的啊。”

“不对吧？”朱祁镇抬眼望向他，“朕听说你还拜他为干爹了呢。”

“如果不拜他为干爹，臣现在还只是一个小主簿。”柳叶连连磕头，语气中充满了悔恨，“现在想来，臣还不如做个小主簿，起码不用每天担惊受怕。”

朱祁镇眼中冷意闪过，但面上却轻叹一声：“罢了，朕也知道你的难处。你就把沈鼓如何盗卖官粮的事情，细细道来。”

一个时辰后。

柳叶全部讲完，朱祁镇也问了许多细节。从柳叶的讲述来看，目前可以抓捕户部尚书沈鼓了。但是，对于那幕后的两个大掌柜，还是没有证据能抓。

“如此大罪，柳叶，你若是想保命，就按照朕的意思去办。”朱祁镇沉声道。

“请陛下吩咐，罪臣全力配合。”柳叶拜道。

“朕，明天请你喝茶。”朱祁镇眼中闪过狡黠。

……

成国公府。

户部尚书沈鼓，还有锦衣卫指挥同知孙显忠两人联袂拜见成国公朱仪。才袭爵不久的朱仪，可谓是春风得意。

“恭喜成国公。”孙显忠笑着抱拳，“陛下又厚赏了国公府。”

“哼，陛下只不过是想拉拢老夫罢了。”成国公眼中满是不屑。

一直没说话的沈鼓皱了皱眉，压低声音道：“国公爷，我总觉得这是陛下的设的陷阱，意在麻痹我们。”

孙显忠干脆的摇头，轻笑：“陛下还会用计了？”

沈鼓显得忧心忡忡：“今日的陛下，已经不是土木堡之前的陛下了，他成长很快。”

“成长再快，他也得听太后的。”成国公拍了拍孙显忠肩膀，“孙大人可是太后娘娘的亲弟弟啊，太后定然不会坐视不管。”

“那是自然。”孙显忠面色得意。

“不过，最近徐有贞，李贤，还有锦衣卫盯我们盯的紧。”成国公眸光冷峻，“今日你们来，我们正好商议下一步怎么办。”

“无须担心，我和国公爷可从未直接参与过米行，要抓人，也抓不到我们。”孙显忠摊手，“大不了，把管家推出去顶罪。”

沈鼓听了，却是背脊发麻，因为他直接参与了粮仓一案。没有他这个户部尚书的命令，那些官粮怎么运的出去？

啪！

成国公一巴掌拍在沈鼓肩膀上，一笑：“你也放心，真有事，我们肯定保你。”

沈鼓笑着抱拳：“全靠国公爷，还有孙大人了。”

……

乾清宫内，朱祁镇在柳叶离去后，立即召见了徐有贞、李贤和石彪。他将柳叶方才弹劾户部尚书沈鼓之事，简要地向三人述说了一遍。

“那还等什么？”石彪拜道，“臣现在就去抓沈鼓。”

“且慢！”朱祁镇微微一笑，“你若抓了沈鼓，他倒打一耙，声称柳叶是挟私诬告，那该如何应对？沈鼓身为户部尚书，帮他的人肯定不在少数。”

“对，说不定还会有国公爷站出来帮他。”徐有贞拧眉道，“得让沈鼓自己认罪才行。”

朱祁镇目光扫过三人，摊手道：“朕有个办法，你们去安排一下。”

三人目光齐齐落在他身上，心中都好奇陛下有何法子能让沈鼓自己认罪。朱祁镇环视了一圈，确认所有太监和宫女都不在殿内后，才低声说出了他的计策。

“毒……呃，妙计啊。”徐有贞听了大赞道。

“你想说毒计就毒计呗。”朱祁镇没好气道，“手段虽然阴毒了些，但朕也是为了破案嘛。”

李贤恭敬地一拜：“陛下圣明。”

朱祁镇摆摆手，缓缓站起来，微笑中带着一股冷意：“都说‘天子一怒，伏尸百万’，朕这一怒，死一个户部尚书，哪够？”

徐有贞、李贤和石彪都感觉背脊隐隐发寒。皇帝陛下，终究不是之前的那个孩子了。他们心中又暗自庆幸，得亏跟对了人。

“陛下，明天臣带锦衣卫在殿外候着。”石彪拜道，“敢有违逆者，杀无赦！”

“你们明天就是来给朕助助威。”朱祁镇轻笑道，“至于杀人，不急，这才哪到哪？一个尚书不够，加上一个国公，依旧远远不够。”

跪着的三人，都麻了。

陛下，那你还想干嘛？在奉天殿上杀个血流成河？

……

三人出了乾清宫后，走在御道上，都在沉默。

过了一会儿，还是徐有贞先开口：“陛下的手段，令我这个做臣子的折服啊。两位，我有一句真心话，对你们说。”

“老徐，在我们面前，还卖关子？说啊。”石彪道。

徐有贞停下脚步，看了下周围，压低声音道：“以后，陛下可以把我们当朋友看，尤其是你，石彪，陛下可以把你当袍泽兄弟。但是，我们只能把自己当臣子。”

李贤深吸一口气，石彪也像是恍然大悟，抱拳一拜：“多谢徐兄！”