郕王府。

后花园，朱祁钰正与钨行道喝茶。

“王爷，那一步棋可以走了。”钨行道眼中精芒闪过，“这是扳倒太后的机会。而且这步棋之后，太后必倒台。”

朱祁钰面带兴奋：“忍了这么久，终于可以用了。太后估计还以为她做的严密呢，以为谁都不知道呢。”

钨行道却面带担忧：“那许彬去漠北这么久没回来，就算皇上没注意，于谦他们几个老狐狸，肯定早就注意到了，只是故意没提罢了。”

朱祁钰缓缓喝杯茶。

许彬这个人不简单，和太后事青梅竹马。若不是太妃告诉他，他还不知道许彬和太后有这层关系。那么太后派出许彬去漠北，目的就很明显了。

“会昌侯倒台，太后急需一个帮手，所以才推荐你执掌后军都督府。”钨行道皱眉，“不过，太后这决定似乎仓促了些？总感觉她另有安排。”

朱祁钰却是摇了摇头：“钨先生，太后一党的势力的确很大。可她真正信任的又有几人？何况，有些事是不能让朝臣知道的，所以她只能选择我。”

“希望如此！”钨行道摊手，“无论如何，先让太后倒台，她才会真正依靠王爷你，到时候，就是王爷你的机会。”

朱祁钰猛饮一杯，道：“那好，明日早朝，本王就送太后一个大礼。”

……

坤宁宫。

会昌侯孙继忠和他的侄子孙连跪在大殿上。很明显，孙继忠处于极度悲伤之中，因为他的儿子孙振终究是被斩首了。

“兄长，这也是无可奈何之事。”坐在椅子上的太后轻轻叹息了一声。

“太后，臣想请求告老还乡。”孙继忠面色悲戚，显得颓然无助，“老家还有几亩薄田，足够我度过余生。”

太后凝视着他，沉默了许久，最终叹息道：“罢了，兄长就回乡养老吧。”

孙继忠闻言，连忙磕头拜谢：“臣谢太后恩典。”

言罢，他起身离去，头也不回。太后望着他的背影，心中明白，这一刻起，他们兄妹之间的缘分已尽，恐怕再也无法相见。

她心中涌起一股悲伤，陷入了沉默。这时，跪在地上的孙连恭敬地一拜，道：“太后，大伯昨夜已将所有事务托付于我。我将如大伯一般，效忠太后。”

“哼，就凭你？”太后的声音冷冷地响起，“站出来参你大伯，是有人教你这么做的吧？”

孙连面色骤变，慌忙磕头辩解：“太后，臣……臣……”

太后并未听他解释，打断道：“既然你大伯最终选择了你，本宫便姑且用你！哎，终究还是孙家人，以后的孙家，就靠你来支撑了。”

“臣定不会让太后失望。”孙连拜谢道。

“起来吧。”太后端起茶杯轻饮一口，淡淡地说道，“过几日，本宫就让你继承会昌侯的爵位。你先去后军都督府担任都督佥事，多学学。”

孙连闻言大喜：“臣遵旨！”

……

乾清宫。

偏殿被朱祁镇改成了书房，一列列书架上摆满了书。此刻，朱祁镇正在翻书，而杨贵芳爬到梯子上找书。

“陛下，臣能否借阅几本？”杨贵芳的眼神中充满了渴望，“这里有些可是难得的孤本啊。”

朱祁镇豪爽地一挥手：“朕就赏给你了！”

杨贵芳闻言大喜，连忙从梯子上下来，恭敬地一拜：“臣多谢陛下恩赐。”

朱祁镇每次读书的时候，都喜欢把杨贵芳招来，因为这厮懂的多，儒释道都能信手拈来。朱祁镇把他当百度了，碰到疑惑处，就检索一下。

“杨贵芳，你入阁也有一段时间了吧？”朱祁镇突然问道。

“不过几个月而已，臣也未能为陛下分担太多。臣这个大学士品阶低啊，臣只能帮陛下抄抄写写，在内阁中尚说不上话呢。”杨贵芳无奈地摊了摊手。

朱祁镇皱了皱眉，说道：“郕王既掌管吏部，又执掌后军都督府，朕打算让他交出其中一个职位。你敢不敢去做吏部尚书？”

杨贵芳果断地摇了摇头：“不敢！”

朱祁镇：“！！！”

“陛下，臣的资历远远不够，在内阁中作用更大，虽然说不上话，但参与机要啊。”杨贵芳摊手，“至于吏部尚书，如果郕王能吐出来，臣觉得李贤合适。”

朱祁镇没好气瞪他一眼：“难道郕王还不想吐出来？”

杨贵芳若有所思，微微皱眉：“陛下，臣总觉得郕王成长很快，简直事突飞猛进。臣担心他以后不好控制。”

朱祁镇心中一凛，想起了郕王的军师钨行道。郕王的改变，估计就是因为他。

“哎，朕现在正是用人之际啊。”他一叹，“你知道‘土地兼并’的案子，其实朕不满意吧？阻力太大，正是因为朕没有足够可用的人。”

杨贵芳却是摇了摇头，道：“其实差别不大的，百姓并不知道什么是朝廷，在他们心里，朝廷就是那些当官的。而天下当官的，陛下总不能每个人都能把控吧？”

朱祁镇点了点头：“朕是忧心啊。民失其田，国必失其民。国失其民则未见有不大乱而尚能存者！是以失田则无民，无民则亡国！”

“这些道理，可惜百官不懂啊。”杨贵芳哼一声，“不，他们懂！只不过，这涉及他们的利益了。”

朱祁镇搓了把脸，若有所思。

……

翌日，早朝。

朝参之后，郕王朱祁钰站出来，而后跪下磕拜，面色悲痛。

“老二，你搞什么？有话就说。”朱祁镇瞪眼。

“陛下，臣弟今天要做一个不孝之人了，可是为了大明朝，臣弟不得不做！”朱祁钰朝着帘子后面重重磕头，“臣弟今天，要参太后！”

群臣面色剧变。

朱祁镇猛地站起来，怒视：“老二，不得胡说，你喝酒了是吧？来人，把他叉出去。”

“陛下，今日你就是杀了臣弟，臣弟也得说啊。”朱祁钰含泪道。

这时，襄王站了出来，一拜：“陛下，等郕王说完也不迟。他若是胡说八道，我就以皇叔的身份教训他。我还管着大宗正院呢。”

朱祁镇点头：“皇叔说的是！”

他撇了眼帘子后面，太后面带寒霜。

“老二，你参太后什么？”他沉声问。

“陛下，太后她与敌国暗中通信往来！”朱祁钰拜道。