大雨瓢泼。

朱祁镇看着眼前挂着的天下长河图，脑海中不断闪过洪水汹涌而过的画面。他去年是亲自巡视过灾区的，也视察过黄河，心中对黄河大堤是个什么情况，非常清楚。

有的省份，已经好几年没有加固河堤了，有的甚至在大堤上种菜。若是真有大的洪水，挡得住？他这个皇帝根本没有信心。

“黄河年年泛滥，三年决两口，为患最大，为功最艰，黄河就是天下苍生。”他边看边道，“等新政推行了，朕决心治河。”

站在他身后的杨贵芳和李贤对视了一眼，没敢说话。他们都是皇帝的心腹大臣，杨贵芳虽然没有在六部，但已经入阁，文华殿大学士，天子近臣。

李贤现在是吏部尚书，最近正忙着推行‘考成法’。他和徐有贞，都是最先投靠朱祁镇的，深得皇帝信任。

“咋不说话了？是不是觉得朕太急了？新政还没推行下去呢，又想着大修黄河。”朱祁镇瞪眼。

李贤沉思了下，躬身一拜：“治河是大事，历朝历代，没有不想治河的君主。自古事功易，成功难，成功易，终功难。慎于始者，比谨于终。大禹治水之所以成功，在于他得到了帝王的信任，且万众一心。而其他帝王虽有治河之志，却往往半途而废，空耗国力，徒劳无功。隋炀帝虽打通了永济渠和通济渠，治水有成，但他自己也因此国破身亡。然而大唐的繁荣，却又离不开运河的基石。这其中的功过得失，实在难以一言蔽之。”

杨贵芳接过李贤的话茬，继续道：“治河之难，有五：人事难，方向难，坚持难，财政难，百姓难。河道上花钱如流水，大把银子投进去，却往往连浪花都起不来。黄河流经九省，各地险情各异，每个河臣都能说出一套治河法子，古书上也是众说纷纭，到底该听谁的？治河需要君臣一心，官民一体，不经几十年的辛勤努力，难以见到成效。陛下，此事不可一时兴起，务必三思而后行。”

朱祁镇拧了拧眉。

他自然明白其中的难，何况朝廷现在也拿不出钱。盛世才敢去治河，隋炀帝接手他老爹的大好江山，因为运河，国破家亡。

可黄河不治，洪灾来临，又会多少人遭灾？

朱祁镇最近看了不少关于黄河的书，轻叹：

“自古黄河号忧患，源于星宿海之域，流经陕甘之黄土高原，波涛汹涌而下。观其斗量之间，沙石居其六分。及至开封，地势渐趋平缓，水流亦随之徐缓，沙石淤积于河床。豫东、皖北、鲁南、苏北之地，皆受其肆虐之苦。自宋以降，河道难以更易，黄淮二水交汇于清江，复涌入运河之中，致使运河泥沙沉积，堤坝频崩，漕运受阻。历代官员，皆苦无良策以根治之。”

“黄河几乎年年决口，而河臣只知道清沙排淤，耗费万千人力物力，汛期一来，化为乌有，实在是可惜。清了又淤，淤了又清，反反复复，一万年也治不好河。”

杨贵芳没想到陛下知道这么多，好奇的问：“陛下，可是有治河良策？”

“倒是有些想法，到时候请河道衙门那些人来议一议。”朱祁镇苦笑着摊手，“放心，朕谨慎的很，知道当前的重点是推行新政。”

杨贵芳松口气，拿出一个折子道：“陛下，江南送来的，动静是越来越大了。”

……

扬州。

一辆辆板车运进了仓库，都是蒙古兵押送，里面装的都是刚刚从士绅那边收上来是税粮。闹腾了这么久，其中一批士绅服软了，愿意接受新政，补交税粮。

巡抚衙门大堂。

徐有贞坐在主位上，两侧坐的是李秉，柯潜和沈曼青。而大堂上站着的，是被请来的士绅，他们都是愿意配合新政的，刚刚补交了税粮的。

“诸位，本官在这里谢谢你们，谢谢你们急朝廷之所急。”徐有贞起身抱拳，“本官已经向朝廷奏明了你们的功劳，陛下甚是高兴，已经下旨，召你们进京，陛下要赏赐你们。”

这些士绅，其实也是被逼的，他们算不上那种顶级豪族，所以认了。可没想到，还会被皇帝亲自召见？还有赏？

“不过陛下也招呼了，朝廷现在穷啊，赏不起金银。”徐有贞一笑，“可没准陛下能赏下墨宝，你们带回来，那是大大的荣耀啊，能传之后世。”

士绅们听了，各个大喜。

金银他们反而没那么在乎，可若是真的得到皇帝的赏几个字，那绝对能光耀门楣。

“谢大人。”他们朝着徐有贞齐齐拜。

徐有贞含笑点头：“那就准备一下，明日一早，进京。”

他心中越来越佩服陛下，想出这么个分化士绅的法子。等这批士绅进京，拿着皇帝的赏赐回来，后面就会有更多的士绅出来拥护新政。

……

沈家大宅。

江南部分士绅都聚在了这里，想着如何继续对抗朝廷。不过，他们都没有了当初的豪横自信，是各个面色凝重。

已经有四千举人被革除了功名，被发配。如今，他们再怎么去号召，都没有读书人敢站出来了。十年寒窗，一朝成庶人，谁付得起这么大的代价？

“已经有部分人拥护新政了，那帮人胆小如鼠，败类！四爷，我们接下来怎么办？那群蒙古兵上来催收税粮，我们真扛不住啊。”

“朝廷用蒙古人来征税，歹毒！陛下年级不大，倒是有了杨广之姿。”

“慎言！”

“怕什么？这里就我们。难道我们心里不清楚，固执的要违背祖制的，强行推行新政的，就是皇帝陛下？刑部尚书都敢当庭直谏皇帝，从而被抓，我们远在江南，还顾忌什么？”

“四爷，你说句话啊。我们这些人，都是以你为首领，你说怎么办？我们上下一心，就不相信逼迫不了朝廷。”

沈一欢听着他们吵闹，目光缓缓扫过，摊手一笑：“我也让江南官场的三百二十人上折子参徐有贞了，可他被皇帝力保。呵呵，陛下决心大啊。不过，你们且放心，马上会有一个大雷落在陛下头顶。你们回去，无论如何要扛住，再坚持几天。”

“是什么雷啊？”有人问。

“具体是什么，你们现在不必知道，到时候也就清楚了。”沈一欢沉声道，“听着，这段时间扛住咯，蒙古兵又如何了？难道他们还敢胡乱杀人？”

众人纷纷点头。

……

怡红院，是扬州最大的青楼。

落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。

十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

扬州的青楼，那是名震天下的，原本怡红院并不是最大青楼，可自从去年恩科之后，青楼来了一个狂生，与花魁相恋，写了许多缠绵悱恻的词曲。

这一下，引得无数文人墨客，游侠前来，让怡红院一跃成为了扬州最大的青楼。而那狂生，成了人们口中的白衣卿相。

此刻，白衣卿相曾咏，正在雅间饮酒。怡红院的花魁柳诗诗在弹琴，曾咏似乎有些醉了，举着酒杯一饮而尽，口中朗朗道：“烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。”

咣当！

突然，大门被撞开。几个提刀壮汉冲了进来，不过，没有动手，而是站在了两侧。接着，一个中年儒雅男子垮了进来，手中拿着折扇，朗笑一声：“白衣卿相，这日子过得，神仙都得羡慕。”

那曾咏和花魁柳诗诗看到中年男子，面色大惊，连忙起身拜道：“四爷。”

来人就是江南首富沈一欢，他朝着柳诗诗笑道：“柳姑娘，你先出去，我和白衣卿相有事要谈。”

“是。”刘诗诗欠身一拜。

她退了出去，那群提刀壮汉也退了出去，关上了门，站在外面，不许任何人靠近。房间中，只剩下沈一欢和曾咏。

“四爷，你找我有事？”曾咏主动倒茶。

沈一欢微微含笑，喝一口茶后，道：“我知道，你恩科不中，心中对那科举不公十分怨恨。眼下，我给你个名留青史的机会。”

“四爷。”曾咏一笑，“你们的事，我不参与。”

沈一欢轻笑：“难道你曾咏，不敢？那还自称什么狂生？”

曾咏面色变冷：“我曾咏有什么不敢？就是没有机会，否则，我血溅金銮殿。”

“好！”沈一欢道，“我给你这个机会。”

……

京城。

朱祁镇看着手中河道衙门送来的折子，无奈叹息：“还真是怕什么来什么，山东那边，有黄河大堤决口，十几万百姓受灾。”

“山东他们自己没能赈灾吗？”商辂问。

已经是户部尚书的陈循摇头：“去年他们就遭灾，哪有余粮？”

朱祁镇目光扫过，沉声道：“江南正好收了一批士绅的补税粮，原本是要送来京师的，这样，直接运往灾区。”

群臣大喜，那这个难题就解决了。

朱祁镇却是喜不来，夏汛才开始，鬼知道后面哪里会再来洪灾。他望着群臣，讥讽一笑：“你们当中有些人，还在反对朕的新政，如果没有新政收上来的税粮，朕拿什么去赈灾？天下士绅的新政交税，他们只是损失了一点儿利益，却能安民，可这怎么就那么难？”

群臣都低下了头，反对新政很激烈的商辂，他开始有些理解皇帝了。

处理完政务，已经是黄昏。

朱祁镇来到坤宁宫陪太后用膳，自从上次御花园之后，两人之间缓和了不少。不过，气氛又变得有些怪。

一袭素雅长裙的太后，越发的高贵娴雅。自从不再垂帘听政，她多数时间都在读书，或许真是‘腹有诗书气自华’吧。

“怎么了这是？愁眉苦脸的？”太后会主动问了。

朱祁镇一屁股坐在椅子上，长叹：“山东有黄河大堤决口，十几万百姓受灾。”

太后微微蹙眉：“那边去年也遭灾，是没有粮食救灾？”

“朕把江南刚收的，士绅的补税粮，运往灾区了。”朱祁镇揉了揉眉头，“眼前是对付过去了，后面看老天爷了。朕这个皇帝，实在是憋屈。”

太后在他身旁坐下，目光清冷，沉声道：“那就让徐有贞加快征收士绅的补税粮，不是派去一万多蒙古兵了吗？要再大胆点，该杀则杀，不杀几个人，他们怎么会怕？”

“啊？”朱祁镇惊了。

太后你一下子变得这么激进了吗？他有些不敢相信：“这真大开杀戒，天下士绅都会骂朕吧？”

“不是骂你，骂的是徐有贞。”太后抬起美眸，凌厉无匹，“只要新政推行下去，到了最后，士绅反对声太大，你就杀了徐有贞来平息怒气。”

朱祁镇惊得后仰了下：“这……”

太后却逼近，盯着他道：“听着，这就是帝王之术。杀了徐有贞，你将来还可以为他平凡，给他的子孙加官进爵，那样，在百姓心中，你依旧是圣君。”

朱祁镇麻了。

……

从坤宁宫回到长春宫，朱祁镇脑海里还想着太后的话。

“朕还是太天真啊。”他喃喃自语，“天子就应该有太后这般手段。”

张静姝端着一盘水果过来，跪坐在他身旁，含情脉脉的递上新鲜瓜果，道：“陛下，烦心事天天有，别愁眉苦脸，吃个瓜果吧。”

朱祁镇张嘴吃着，伸手把她拉进怀中。嫁入宫中后，她的人妻感是越来越强了，乖顺的靠在他的怀中，薄唇轻启，轻柔好听的声音，透着浓浓的情意，那双眸子都是发光的，倒映着陛下的身影，似乎再也容不下其它。

“还想着带你们出去玩，一晃夏天都要过去了。”朱祁镇轻抚她清凉的发丝，“都说深宫似牢笼，朕不想禁锢你们。”

张静姝抬起美丽的脸，白皙的皓腕勾住他的脖子，亲了上去。

良久，唇开。

朱祁镇拥着她，心中安宁了不少，柔声道：“平平淡淡过日子也挺好的，哎，朕是没机会咯。”

“臣妾不强求那么多，你是陛下，当然以国事为重。”张静姝靠在他怀中，面色绯红，“臣妾只想为陛下生下皇子。”

朱祁镇秒懂。

他抱起她，走向内殿的软榻。

……

翌日，早朝后。

朱祁镇刚回到乾清宫，曹吉祥就捧着一个折子，急匆匆的进来，禀报：“陛下，扬州八百里加急送来的秘奏。”

秘奏？

朱祁镇大惊，这是他给徐有贞的权力，如果有十万火急的大事，就秘奏。他连忙拿过折子，一把打开，目光快速扫过。

咣当！

他一个没站稳，跌坐在了椅子上。曹吉祥暗暗心惊，从未看到陛下这么紧张，陛下的双手双脚都在颤抖。

“陛下~”他要上前去扶。

朱祁镇挥手打开了他的手，冷喝：“全部都滚出去。”

一股凌厉的威压，吓得曹吉祥连连后退，他带着所有宫女都退出了大殿。朱祁镇瘫坐在椅子上，颤抖着继续看那折子。

折子上面的内容，石破天惊。

一个叫曾咏的狂生，写了一篇文章，几乎传播了江南。文章的内容说的是，当今皇帝是假的，漠北被也先抓去的那个才是真天子。

文章中描述了假天子冒充的过程，竟然与他真实的过程几乎一致。朱祁镇心中无比慌乱，怎么办？怎么办？

江南的百姓几乎都看了这篇文章，那岂不是都知道了？

“朕才是大明的天子！”

朱祁镇深吸一口气，让自己镇定下来，他的大脑飞速运转，文章既然几乎传遍了江南，那说明隐瞒是隐瞒不了了。

不如，把这篇文章向大臣们公布，把所有脏水泼向江南的士绅。就说他们为了抵抗新政，居心叵测，找一个狂生来污蔑陛下。

徐有贞在信中说，已经抓捕了那个曾咏，锦衣卫正在押送京师的路上。这一点，徐有贞做的非常好，够果断。

曾咏控制在手，才会把握主动。如果这个曾咏无缘无故死了，那就更麻烦了。

“曹吉祥，去把内阁大臣，还有六部尚书，五军都督府的都督们都叫来。”他下令。

……

没多久。

内阁大臣，还有六部尚书都到了。

朱祁镇坐在椅子上，已经变得从容，他把手中的折子拿出来，一笑：“诸位爱卿，朕看你们都没怎么有精神啊，来，给你们看个东西，精神精神。”

曹吉祥把那折子拿起来，先递给了内阁首辅王直。白发苍苍的王直看了，一个踉跄，差点摔倒，幸好一旁的商辂扶住了他。

商辂没好气：“阁老，你也是历经四朝的老臣了，什么事还能把你吓成这样？我来看看。”

他拿过去，看完后，面色剧变，双手在那颤抖。其他人都好奇了，什么事把你们这些阁臣都吓着了？

当所有人传阅之后，大殿陷入了死寂。

还是太子少保于谦最先站了出来，拜道：

“陛下，这等狂生的狂吠之言，臣一个字都不会信。臣建议，立即捉拿归京，交由刑部，大理寺定罪。”

“诸位，为了大明的千秋万代，大家以国事为重，切不可私下妄议此事。免得遭了奸人之计，而涉及此事的人，必须严惩。”

朱祁镇听了，心中有些温暖。