西北，河西走廊。

在十一月的苍茫中更显萧瑟。天空呈现出一种淡漠的灰蓝，只余下这最后一抹未干的色彩。寒风呼啸而来，带着刺骨的冷意，穿梭在枯黄的芦苇和稀疏的胡杨林间，发出阵阵呜咽，如同大地在低诉着千年的沧桑。

新到任的陕西都指挥使谭祐，身着厚重的铠甲，披风在冷风中猎猎作响。他迎风策马，铁蹄踏破晨霜，每一步都显得那么坚定，却又似乎承载着无尽的沉重。谭祐的眼神深邃，凝视着前方那片模糊不清的地平线，面色凝重。

他脑海里，一直在回想英国公说的话。那一切传说，竟然是真的！老国公，你糊涂啊！

没办法，谭家从太宗皇帝开始，就世受皇恩，岂能让大明江山让与外人？

“大人，快到敦煌了。”亲卫禀报。

谭祐深吸一口气，对随行的三个心腹亲卫道：“记住，这次来敦煌，不要跟任何人说。”

三亲卫颔首：“大人放心，标下明白。”

谭祐似乎并不放心，他不是放心不下这三个心腹，而是忧心未来。

当朝天子，是假的！

他心中装着这个巨大的秘密，连日来都处于紧绷状态。当时英国公跟他坦白一切时，他甚至以为英国公老糊涂了，胡说八道。

英国公说明一切后，他信了！而他之所以能成为陕西都指挥使，也是因为英国公的安排。要他来这西北，帮助大明真正的皇帝陛下。

谭祐抬头看了看辽阔苍茫的天空，暗叹：“太宗皇帝，仁宗皇帝，宣宗皇帝，你们在天之灵，护佑大明。”

……

敦煌城。

谭祐策马进城，这十一月的敦煌，不比南方，这里已经是寒意笼罩，空气中弥漫着一股清冷的气息，仿佛能穿透厚重的衣物，直抵骨髓。

街道两旁，商铺的招牌在寒风中摇曳，发出吱吱呀呀的声响，远处偶尔传来的驼铃声，行人们裹紧衣物，匆匆走过。

谭祐的马蹄声在石板路上回荡，没多久，他到了一个宫殿前。他跟门口的守卫说了几句，那守卫急急进去汇报。

没多久，许彬急匆匆的从里面出来，看到谭祐的那一刻，他惊了：“新宁伯？竟然是你来了，太好了。”

“进去说！”谭祐打断了他。

许彬反应过来，带着他进了宫内，并吩咐人安置好谭祐带来的三个随从。两人走在宫中的廊下，许彬压低声音问：“英国公派你来的？”

“是！”谭祐点头，“老国公一世英名，哎，最后招来一个大祸。”

许彬苦笑：“现在说这些，已经没用了。”

谭祐无奈的摊摊手：“起码，保住了大明江山。老国公当时也是没办法了，才出了下策。他现在是悔不当初。”

许彬目光凌厉，沉声道：“希望我们能矫正回来。老国公已经在尽力挽回错误，如果没有老国公，我们也不能在这敦煌扎下来。”

谭祐深吸了一口气，问：“我要见……他在吗？”

“当然，一直在等你！”许彬做了个请的手势。

……

漠北草原。

寒风如刀，切割着每一寸空气，远处，雪山巍峨，近处，草地被霜雪覆盖，泛着银白的光泽，一望无际，直至天边。

一股三千余人的明军，正在打扫战场。身穿盔甲的杨贵芳，站在一处山包上，英气勃勃。他甩了甩带血的刀，入鞘。

一个亲卫跑过来，禀报：“将军，刚刚被我们灭的，应该是瓦剌太尉的一部。将军，我们还要再深入吗？”

亲卫虽然身上沾血，手腕上还有伤口，但是他目光囧囧。因为这一次跟随杨贵芳将军深入草原，神出鬼没，连战连捷，让敌人莫不着他们的踪迹。他从军七八年，就没打过这么痛快的仗，对这个新来的杨将军，十分佩服。

“不能再进了。”杨贵芳一笑，“再深入，本将军没有里面的详细地图。”

原来他此番敢这么打，是因为出发前，他已经做足了准备，看了历年来探子收集的漠北草原的地图资料。

然后，经过缜密分析，他制定了这条进军路线。所以，他们才来去如风，反而把瓦剌人打了个晕头转向。

“回去后，本将给诸位报功。”杨贵芳朗声道。

“将军，功不功的再说。”一个校尉高声道，“将军你下回出征，一定要带上标下，跟着将军你打仗，带劲！”

众军士大笑，他们对这个看起来像是个书生的年轻将军，有了全新的认知。杨贵芳目光扫过，而后看向漠北。

他脑海里想起了很多人，汉时的卫青霍去病，唐时的李靖，这些先辈都在这片土地留下了传奇，现在，轮到他杨贵芳了。

……

京城，凛冬已至。

阳光似乎也畏寒，光芒黯淡，无力穿透厚重的云层。寒风如刀割，肆意穿梭于街巷之间，发出阵阵刺耳的呼啸。

街道两旁，树木裸露的枝桠在寒风中颤抖，几片顽强的枯叶终于不堪重负，随风飘落，旋转着融入那片无垠的苍白之中。

一骑入京，直入兵部，口中喊着“大捷”。没多久，兵部尚书于谦带着漠北最新谍报，急急赶往乾清宫。

此刻，朱祁镇正窝在乾清宫的暖阁，打着哈欠批折子。他决定明日还是得去文华殿和内阁大臣们一起办公，这暖阁是舒服，可特么容易犯困。

“陛下，于少保求见。”曹吉祥来报。

朱祁镇坐直了，搓了把脸，挥手传于谦。没一会儿，于谦进来，参拜后，把谍报奉上道：“陛下，杨贵芳深入漠北，三战三捷，俘获无数，抓了一个御史大夫。”

“咦，就知道这小子莽。”朱祁镇大喜。

他拿过折子，快速扫过，更是大赞：“这小子带着三千人就敢深入漠北，有种！”

于谦点头，眼中也满是欣赏：“是，他想做霍去病，有点那意思了。”

“不对啊，你不是一向反对他冒进的吗？”朱祁镇问，“这回怎么支持他了？他深入漠北一千里，可比之前还要冒进呢。”

于谦摇了摇头：“不！这小子进入漠北前，是做足了准备的。而且他这次不仅打了胜仗，还得到了许多情报，是有大功的！臣也要反省自己，咱们大明的将军，总不能都是臣这个求稳的风格。也得有像杨贵芳这样敢于堵的将军，也得有郭登那样的儒将，百花齐放，那才是大明之福。”

“好话都被你说了，朕只能下旨奖赏了。”朱祁镇道，“你们兵部研究一下，给这次深入漠北的将士们报功。朕要帮杨贵芳竖立起他的威信。”

“遵旨。”于谦颔首领命。

朱祁镇眼中精芒闪过，对于他来说，于谦是过去是现在，而杨贵芳他们年轻一代，那才是大明的未来，也是属于他这个时代的将军。就如汉武帝卫青霍去病，唐太宗李靖，后世会把他们的名字放在一起，闪耀一个时代。

……

暮色苍茫。

朱祁镇来到坤宁宫用晚膳。虽然还与太后冷战之中，见面后也不打招呼，吃饭的时候各吃各的，不说话。但是，他还是来。

游戏已经开始，最后谁玩的过谁！

太后穿着一袭狐裘，衬托的她更加白皙动人，长发低束，别一根发簪，另缀精致宝石首饰，更显高贵典雅，气质雍容。

“双喜，帮朕给太后请安。”

“双喜，给皇帝把碗筷端上来。”

“双喜，这碗汤给太后。”

“双喜，这盘菜本宫不吃，放他面前去。”

可怜的双喜在两人面前忙碌，她噘着嘴，又不敢发怒怼，因为一个是太后一个是皇帝，她就是个小小的宫女，夹在两人中间。

但是，她实在忍不了了，低着头弱弱道：“太后，陛下，奴婢突然肚子疼。你们自己吃吧，奴婢告退。”

她捂着肚子，转身跑了。

朱祁镇和太后呆了片刻，各自低头吃饭。过来一会儿，太后先开口：“五天后，就是你的万寿，礼部那边拟好了流程，你得看。你不看，他们递到本宫这里来了。”

“生辰而已，搞的那么复杂。”朱祁镇哼一声，“早知道，不过了。”

“皇帝生辰，也不单单是生辰。”太后抬眼看来，“天下臣民都看着呢，你现在不是圣名远播么？得向天下臣民展示皇家和睦，君臣一心。”

朱祁镇放下筷子，道：“好，朕待会就看！希望到时候，太后你也能陪着朕演戏，演那皇室和睦一家亲。”

太后低着头，几缕发丝垂落，她姿态优雅的伸手轻捋了下，淡淡道：“本宫知道，会给你一个温馨热闹的万寿。”

朱祁镇撂下碗筷，起身大步而去。

……

这一天。

皇宫布置的非常喜庆，因为今天是陛下的万寿。红绸缎高高挂起，随风轻轻摇曳，灯笼挂满了宫殿的每一个角落，为这庄严的皇宫增添了几分生动与活力。

按照流程，皇帝先在后宫接受嫔妃贺喜，再去太后宫里行礼，最后去奉天殿接受百官朝贺，再赐宴。

嫔妃娘娘们更是打扮得艳丽非凡，她们身着华美的宫装，头戴珍贵的珠宝，脸上洋溢着喜悦。她们或手持精致的扇子，或轻抚着柔顺的长发，步履轻盈地穿梭在宫殿之间，宛如一朵朵盛开的花朵，为这万寿之日增添了无尽的春色。

朱祁镇打发了这些妃子们后，来到了坤宁宫。太后今天身穿凤袍，冷艳端庄，眉目如画，她拿出四个香囊，声音没了往日冷淡，带着柔情：“这是我……本宫绣的，送你，以后带着会提神。”

“谢太后。”朱祁镇接过来。

“去吧，百官朝贺后，再来坤宁宫。”太后眼眸垂落，“过一个只有……家人的生辰。”

朱祁镇一拜，出了坤宁宫。

他走在御道上，竟然碰到贤妃扶着英国公走来。贤妃向着朱祁镇欠身一拜：“陛下，爷爷今日进宫给你拜寿，也来看看臣妾。”

英国公面色阴沉：“老臣参见陛下。”

朱祁镇嘴角含笑，上前扶起英国公，转头对贤妃道：“你回去吧，朕扶英国公去奉天殿。”

“是！”贤妃向他使了个眼色。

……

朱祁镇挥退了跟着的太监和宫女，扶着英国公走向奉天殿。寒风冷冽，朱祁镇一笑：“老国公，你这身子骨，可以啊。上次你病重，朕还以为你扛不过去了。”

“知道你盼着老夫死。”英国公冷道。

“你老老实实的活着，朕怎么会盼着你死呢？再说，你现在可是朕的太国丈。”朱祁镇一笑。

“朕？”

英国公冷哼一声，停了下来，浑浊的双眼变得凌厉，“你现在说的可真是顺溜，没有老夫，你只不过是怀来城的一个流民。老夫没想到啊，一个流民竟然有如此大的野心。”

朱祁镇抓着他的胳膊，冷道：“看起来，你很后悔？不要忘了，当初是你威胁我，逼我假冒皇帝的。”

英国公一口老血：“可我们也说好了，退了也先，你就退位！”

“退位，我就是死！”朱祁镇怒道，“你只不过是利用我罢了，我反过来利用你，这过分吗？”

英国公又一口老血，眼中喷火：“好好好，你卑鄙无耻，要篡大明江山，即便我收不了你，上天也会收你。”

“朕等着！”朱祁镇抓着他胳膊的手，猛地用力，冷声道，“老国公，你可别冲动。你们张家和朕，现在是连在一起的，朕出事，你们就当诛九族。别说贤妃，那还有张伦他们，你的子孙都会被诛。”

英国公沧桑的脸垮了下来，像是颓了，道：“老臣哪敢啊，你现在是一言九鼎，一切都在你掌握之中。”

“就是嘛。”朱祁镇松开手，“走走，今天是朕的万寿，百官还等着朝贺呢。到时候祈年殿设宴，你老多喝几杯。老都老了，还管那么多干嘛？享受享受人生，你也没几年可活了。”

英国公：“！！！”

朱祁镇摊摊手：“朕其实希望你多活几年，看着朕，如何中兴大明。”

英国公“咳咳咳……”

朱祁镇再次扶起他，一笑：“你看，朕能罩着你，也唯有朕，才能罩住大明啊。”

英国公一顿，眼中复杂神色闪过。