长春宫。

朱祁镇舒服的躺在浴池里，闭着眼睛。

“臣妾给你揉揉。”

贤妃游到他身后，伸出纤纤玉手温柔的按摩他的肩膀。她的秀发挽起，只有几缕发丝垂落在圆润白皙的香肩上。

按了一会儿，她自己面色通红，紧贴了上去，顶着朱祁镇的背后，水雾中，青丝垂落水面，妩媚的眼眸泛着一抹迷离之色。

朱祁镇转过身来，轻抚她那绸缎般的肌肤，看着那精致俏脸蛋儿。贤妃嘤嘤一声，抱紧了他的脖颈。

他们熟练又默契，浴池的水开始荡漾开来。

半个时辰后。

朱祁镇把贤妃抱回了凤榻，她贪恋的靠在他怀中，轻叹：“陛下你以后还是少出宫吧，臣妾看你这肩上的伤口，就害怕。”

她纤纤玉指划过朱祁镇肩膀上的箭伤。朱祁镇握着的她的手，一笑：“男人的伤，那是勋章。朕还怕那几个刺客？”

“还未有线索吗？”贤妃蹙眉。

“对方对京城十分熟悉，锦衣卫竟然都拿不到他们。”朱祁镇冷哼，“到底是谁啊？这么大能耐。”

贤妃仰起头，青丝滑落，更显颈项白皙细腻，她开口道：“说明京城有大人物帮他们，所以才藏得深。不然，锦衣卫会追查不到？”

“爱妃聪明。”朱祁镇搂着她的腰肢道，“太祖曾说，他的皇后可抵三良相，朕看爱妃你也可以。”

贤妃瞋他一眼，抿了抿红唇：“臣妾还未能诞下龙子呢？陛下，你就让太医来看看吧。”

朱祁镇大囧。

……

这些日子，朱祁镇几乎每天都去兵部，时刻关注北疆的战事。太子少保于谦和泾国公陈懋都住在了兵部。

“陛下，杨贵芳那小子小胜了几仗。不过，这厮竟然筑京观，估计也先会全力围杀他。”于谦皱眉，“他冲动了！”

泾国公陈懋却是摇头：“早该这么干了！当年，太宗皇帝五征漠北，要是每次都是一路筑京观，那些草原蛮子早就不敢南下了。”

于谦扶额：“这这……不能这么干啊。”

泾国公陈懋急了：“怎么不能？当年霍去病怎么干的？匈奴的那首歌谣怎么唱来着？亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山。使我妇女无颜色。从此，匈奴远遁，再也不敢南下。”

朱祁镇看他们两个似乎要打起来，连忙劝住：“停停，我们远在京城，不知战局的具体情况，就不管这些细节了。我们把控大局方向就好。对了，那也先怎么还未进攻？”

“在等时机！”于谦道，“也先不输古之名将，对战场时机把握很准。就像三年前，他佯攻大同和宣府，突然越过了紫荆关，而后直抵京师。”

泾国公陈懋朗声一笑：“陛下，你放心，那也先虽然狡猾。但是，石亨，郭登他们与也先是老对手了，不会让他得逞的。再说，不还有杨贵芳，王越他们一批年轻将领么？”

“朕很放心啊。”朱祁镇笑道，“是你不放心，上次还说要亲自去北疆坐镇。”

“那当然，有我陈懋在，取了也先狗头。”陈懋嘿嘿笑，“陛下，要不你让我去？现在还来得及，能赶上热乎的大战。”

朱祁镇没好气：“你就老实待着吧！”

……

从兵部出来，他来到了文华殿，内阁大臣们都在这里办公。虽然北边有战事，可内政也不能耽误，新政的推行还有治河，都要稳步向前推进。

内阁首辅商辂汇报了政务近况，一切都在有条不紊的进行中。当中自然有些小插曲，比如河道总督王涞总是被地方官弹劾，说他行事霸道。

“弹劾王涞的那些人，都给朕查一查。”朱祁镇语气冰冷，“以为朕不知道？他们知道河道有五百万两，都想从河道捞好处。”

商辂一笑，禀报：“那倒也不全是，自从上次王涞请出王命旗牌斩了两个知府后，地方官都很配合他了。王涞这家伙，我了解，他也是胡先生的弟子。是个固执的人啊，跟他共事，的确得受着。”

“那山东，河南的官员为什么就配合的好？”朱祁镇哼一声，“那是他们没有私心，都想治好河。”

“陛下这么说也对，若是那些官员都秉着公心，哪来的矛盾呢。”商辂点头。

朱祁镇站起来，叹道：“官场上那些弯弯绕绕，朕也知道，从朝廷拨款五十万两到一个县，最多就剩下七层。哼，但是现在是在治河，谁再来这一套，朕就杀谁！”

商辂其实是有话说的，但是他没有继续说。他想说的是，官员的俸禄太低了，所以有的官员会铤而走险。

不过，这是个复杂的问题，商辂也不想在这时候把这个问题提出来，等战事结束了，再说吧，澄清吏治，那是一盘复杂的大棋。

……

黄昏时，朱祁镇来到坤宁宫。

太后正立在宫前廊下，欣赏夕阳。她穿着一袭紫色长裙，勾勒出完美的身材曲线，体态曼妙，姿态端庄高贵，柔顺的秀发如瀑，肌肤白皙如玉，夕阳下，似有氤氲流转。

“伤口还疼么？”她朝着走近的朱祁镇问。

“都已经好了。”朱祁镇来到她身边，“我这样的健壮小伙，那点皮外伤不算什么。”

太后撇了他一眼，嘴角微扬：“把你得意的，命差点都没了。刺客还是没抓到？”

朱祁镇不在意的点点头：“藏得深呢。”

太后转过身，美目带着疑惑：“我看你似乎也不急，都两次刺杀了，这种事你都不放在心上？”

“我只把你放在心上。”朱祁镇张口就来。

“你……”太后美目蕴含些许怒意，轻咬着嘴唇，“都这时候了，还瞎闹？刺客不仅要杀你，还要杀本宫。”

朱祁镇摊摊手：“你是妖后嘛，可不得杀！”

太后朝着他走近几步，逼到他身前，压低声音道：“你还伪帝呢！行了，不跟你吵，回宫用膳。”

两人一前一后走进了坤宁宫，双喜正好端着盘子上来。饭菜上桌，朱祁镇大口开吃，太后依旧优雅的小口吃着。不过，朱祁镇吃了一小碗，就撂下了筷子。

“不好吃？”太后抬眼问。

“没胃口。”朱祁镇擦了擦嘴，斜靠在椅子上。

太后美目变得柔和：“又碰到什么难题了？”

朱祁镇躺直了，摊手：“倒也不是什么难题，吏治问题呗。今天在文华殿，商辂那欲言又止的样子，其实朕知道，他是想说本朝官员俸禄太低了，所以才滋生了贪污，哼，这什么逻辑？”

太后听了，放下筷子，嘴角微微含笑：“这倒是让我想起一个故事，是刘伯温教育他儿子的故事。”

“闲着也是闲着，你就说说呗。”朱祁镇像个大爷似的躺在椅子上。

太后瞪了一眼，开始说那个故事。

说是快到冬天了，刘伯温的管家来提醒，要赶制冬衣了，但是家里没钱了。刘伯温没有办法，只好让管家把自己的字画拿去卖。

刘伯温的儿子刘莲感慨，人人都以为当朝大臣富贵荣华，哪像他们家，连冬衣都制不起了，堪称笑谈。

那刘伯温就说了，本朝臣工的俸禄，是历朝最低的。京官要是没有点田产和祖业，简直难以维持在京城的开销。

刘莲知道，官员俸禄地，意味着清廉，皇帝陛下力倡廉洁，看重臣工们的操守。但刘伯温说了一句话：廉洁也是要有限度，不能超出臣工们的承受力。接着，他与刘莲有一段对话。

“莲儿，我问你，如果今天我们家没有字画可以卖，家里的米缸也空了，正好有个属下送来十斤肉，十斤米，收还是不收？”

“区区薄礼，收之也无妨，聊补无米之炊嘛。”

“下回，他给你送来二十两银子，家中正好缺银子置办冬衣，收还是不收？”

“收下吧，日后在还给他。”

“再下次，他给你送来二百两银子，求你收下，请你帮他办一件私事，这件事不大，只需要你跟属下打个招呼就行了。白花花的二百两，收还是不收？”

“贪赃纳贿，就是从这里开始了。”

“对，许多非法之事，一开始都是合法的。渐渐的，就在非法与合法之间，最终进入违法。说起原因，相当复杂，但是有一条，若是米缸空了，谁都希望有人送米来，圣人也不例外。我觉得，要官员保持长期廉洁，就不能让大臣们的米缸空了。”

朱祁镇听完这个故事，躺在椅子上若有所思。太后则是给自己盛了一碗汤，慢悠悠的喝着，不去打扰他。她以为他肯定陷入了沉思，在思考刚刚那个故事。

没一会儿，她听到了朱祁镇的呼噜声。她气得，拿起手中的筷子就砸了过去。朱祁镇猛地坐起来，大怒：“谁谁谁，总有刁民想害朕！”

“要睡，找你的妃子去，别瘫在我这里。”太后气呼呼道。

“睡啥呀。”朱祁镇打个哈欠，起身向外走，“朕还要去兵部呢，这几天北边可能大战，朕要第一时间知道结果。”

太后看着他的背影，眼眸垂落。

……

边疆，阳和城。

在此镇守的是老将刘大垂，虽然他官位不高，但郭登见到他，也得自称一声标下。因为郭登从军后的第一个小旗，就是刘大垂。

郭登带兵的一些套路，其实来自刘大垂。刘大垂年轻的时候，跟过太宗皇帝北伐，第一次上战场，他那一队新兵，就只活下来他一个。自此，他再也未回过关内，只想留在边疆。

“刘将军，刘将军。”

刚到阳和城不久的新军主将朱永和白圭，急急跑进来。朱永面色激动又兴奋，手中拿着一份谍报，道：“老刘啊，杨贵芳已经连胜好几场了。也先的主力大军全压在大同的方向，我觉得我们的帮他们一把。”

刘大垂接过谍报，目光扫过，震惊之色一闪而过，抬眼问：“怎么帮？我们的任务是守住阳和城。”

朱永急了，道：“老刘，大同，阳和，到宣府，这是一整条防线，我们得配合，知道不？末将请命，带一万精骑，去策应杨贵芳。嘿嘿，我们到时候也神出鬼没，要让也先那小子搞不清我们在关外到底放了多少人。”

“人杨贵芳行，你行吗？”刘大垂面带轻视。

“是，他杨贵芳比我们早入边疆，地形探的清楚。但是，我把杨贵芳递过来的卷轴都背的滚瓜烂熟了。”朱永道，“老刘，让我去吧！我就是战死，也无怨无悔！”

刘大垂目光落在他身上，心中是高兴的。

年轻人啊，层出不穷的年轻人，他们就是大明的未来。这帮崽子意气风发，不像自己年轻的时候，害怕又紧张。

“好，本将就准你去。”刘大垂道。

白圭见他同意，立马也要请命，刘大垂拦住了他道：“你是神机营主将，守城需要你！你那些玩意儿，老夫可不会用。”

朱永拍了拍白圭肩膀，大笑：“老白，在家等着老子的捷报，一定要快速送去京城。要让陛下知道，咱们新军出来的，不会给他丢脸。”

白圭摊摊手：“早知道，我当初就入五军营了。这头功，还给你抢去了，我估计王越那厮，这会儿也在干着急呢。”

刘大垂看着他们两个，嘴角含笑，就像是看到了自家出息的子孙。

当日，朱永率领一万精骑出了阳和城，奔向关外草原。刘大垂站在城楼上，望着他们远去后，自言自语：“再扛几年，等着这帮崽子们成长起来，老夫就要杀入草原，与兄弟们同眠！”

……

京城进入了早春。

早朝后，朱祁镇没有坐轿子，而是步行回乾清宫。虽然温度还是有些低，寒风不时地吹过，但朱祁镇却觉得格外清爽。他沿着御道的小径行走，两旁的花草树木已经开始吐露新芽，嫩绿的颜色在晨光中显得格外鲜亮。偶尔有几朵早春的野花，不畏寒冷，傲然绽放，散发出淡淡的香气，让人心旷神怡。

朱祁镇边走边看，心情也变得格外愉悦。他深吸一口清新的空气，感觉整个人都精神了不少。沿途的宫人们看到他步行而回，都纷纷行礼问安。

回到乾清宫，朱祁镇坐在窗前，望着窗外渐渐变暖的阳光和愈发生动的景色，伸个懒腰：“又是美好的一天啊。”

这时，锦衣卫指挥使石彪来拜。朱祁镇看到他，顿时觉得没好事，摊手：“说吧，怎么还慎重了？案子没查清，朕也还没罚你。”

“陛下，襄王府有情况。”石彪禀报，“王府突然养了很多鸡鸭，吵得要死，我们的暗探发现，原来襄王在王府的地下，打造兵器。”

朱祁镇扶额。

嘿，这襄王莫不是要学太宗皇帝？人家最先用这招，是聪明，你再用，那就是东施效颦了。

“他是要造反？”朱祁镇问。

“襄王暗中招兵买马，府中有死士八百。”石彪继续禀报，“根据暗探的情报，襄王最近极其暴躁，在府邸里时常喊‘诛杀伪帝，诛杀妖后’，陛下，估计刺杀跟他也有关。”

朱祁镇皱眉：“总有一种不大对劲的感觉啊，襄王是个冷静的人呀。”

石彪明显很急：“陛下，不要再迟疑了，立刻逮捕襄王。”

朱祁镇沉思了下，点头。

当初朱棣造反，建文就是错过了逮捕的时机，最后让朱棣得到了机会。这种事，不能有任何迟疑。

“你亲自带精锐锦衣卫去，要快！”朱祁镇道，“那些死士，全部诛杀，襄王一家押送进京。你有把握吗？”

石彪信心十足：“陛下放心，臣之前就做了安排。襄阳都指挥使，也会听臣的命令，臣现在就出发。”

他一拜，而后退了出去。

朱祁镇拧了拧眉，抓了襄王，那你死我活的斗争就开始了，伪帝的事估计会传遍天下。

……

石彪走后，朱祁镇叫来太监总管曹吉祥，问他内奸查的如何了。曹吉祥有些慌，跪拜道：“陛下，乾清宫的太监和宫女，奴婢都删选过，应该不是他们泄露的。他们并未出宫，而且也不可能与外界联系。”

“太后的坤宁宫呢？”朱祁镇问。

“奴婢不知道，太后的人，奴婢查不了。”曹吉祥无奈的语气，“暗中查过一些小宫女和太监，他们根本不知道陛下和太后外出过。”

朱祁镇不耐烦的挥挥手：“要你何用！”

曹吉祥磕拜，悻悻的退了出去。朱祁镇坐在椅子上，揉着眉头，他梳理了下自己的思绪。当前的重点，还是北疆之战。

只要这次打退了也先，那他这个皇帝的威望会再次飙升。就是有人怀疑他是伪帝，那也得在心中掂量怎么选。

而且，这一战，启用了新人，这些新冒出来的主将，未来会掌控大明的军队，那都是效忠他这个皇帝的。

所以，一定要打赢北疆之战！

至于刺客，其实算算，也就只可能是那么几个人。抓了襄王后，自然会有新的线索。再未打赢北疆之战前，这边的事不宜闹的太大，那样会让那个伪帝这个事，快速传播天下。不管信的人有多少，始终是个麻烦。

……

夕阳西下。

朱祁镇进了坤宁宫，没看到太后，朝双喜问：“你家太后呢？”

双喜胆子也大了许多，一边忙活着手里的活一边道：“太后在内殿沐浴，刚从御花园回来，没看到花，踩了一脚泥。”

朱祁镇开始套话：“双喜啊，这宫里每天都有人外出采办吗？”

“偶尔，哪会天天？”双喜道，“太后一向俭朴，不准我们乱花银子。”

真没看出来！

朱祁镇在心里吐槽，抬眼看到内殿帘子拉开，太后从里走了出来。她那玲珑的身段披着一件宽松的长袍，腰间系着一根腰带，还是凸显了几分傲人曲线。

乌黑的长发随意的披在两侧，不修粉黛的脸上还挂着细细的晶莹水珠，白皙的肌肤犹如羊脂白玉，袍子里面是薄纱亵衣，若隐若现。

“双喜，去把本宫的首饰收好。”她挥挥手。

“是。”双喜颔首走进了内殿。

太后这才抬头看向朱祁镇，迎上他那炽热的目光，哼一声：“能不能注意点？双喜在呢，你就这么看着我？”

朱祁镇眨眨眼：“要不，我把双喜收了？那就成自己人了。”

“你敢！”太后美目怒瞪。

“呃……”朱祁镇撇撇嘴，趁现在没其他人，问，“上次我们两被刺，说明我们的行踪泄露，而能知道我们出宫的人，要么是你坤宁宫的，要么是我乾清宫的，我那边已经查了，你这边是不是该查查？”

太后手里拿着一个毛巾，低头擦拭她那湿润的秀发。她附身的刹那，朱祁镇眼睛直了，大凶之兆啊。

……

襄阳城，襄阳王府。

嘎嘎嘎……咯咯咯……呱呱呱……

一片鸡飞狗跳，比菜市场还要吵闹。而王府地下，是个巨大的地下室，里面正在打造兵器。襄王此刻在一间石室中，他的面前站着的是王府四大亲卫指挥使。襄王目光扫过，沉声道：“国有伪帝，宫有妖后，他们要篡了我大明！祖宗的江山岂能落入他人之手，本王要奉天靖难！”

“我等愿誓死追随王爷！”四人齐拜。

襄王的眼中满是血丝，脸上又极其兴奋：“当年，太宗皇帝率领八百勇士，开启靖难，最后夺取了天下。本王，也有八百勇士，这一次，上天把这个机会给到了本王。”

那四大亲卫指挥使当中的一个，其实心里在打鼓。

王爷，你清醒些吧，太宗皇帝什么人？年轻的时候就跟随徐达大将军北征，习得一身本领。封王就藩之后，节制沿边诸王。

可是王爷你，有啥啊？你学谁不好，你学太宗？

“王爷，你下令吧，怎么干？”另一个亲卫道。

襄王那双满是血色的眼，光芒大放：“待本王找人算一卦，哪天适合起事！”

亲卫：“！！！”

襄王指了指外面：“你们继续打造兵器，加快速度，地面上有鸡鸭叫声，别人不会发现的。”

四大亲卫只能点头领命。

襄王大步走了出去，背着双手，感觉自己马上就要成为皇。