中路军出征岭北，取得大捷的消息。

顺着大明的情报网络，缓慢传递向东路军和西路军。

徐达坐镇和林，统筹安排俘虏物资运输事宜。

十万蒙古俘虏，分批次从西南方向的宁夏卫入关，直接进入关中。

他们将会在矿山、煤场之中苦干数年时光，然后就会有机会转换户籍。

像一个正常大明人那样，结婚生子，度过余生。

“微臣，参见秦王殿下！”

东路军主帅李文忠，对朱樉恭敬拜道。

朱樉大惊，“曹国公，使不得！”

李文忠还是坚持弯下腰，想要拜完。

“哥哥，折煞我了！”

朱樉连忙双臂用劲，将李文忠扶起来。

两人之前关系很好，前年在应天府的时候，李文忠还教过自己不少用兵打仗的学问。

两人亦师亦友，又是兄弟。

如此生分的臣子礼，让朱樉倍感陌生。

李文忠认真道：“殿下，一战荡平岭北，保北境数十年安稳，当得了臣一拜。”

岭北一战，对中原的意义极大。

此战得胜，大明就不需要在边疆修建绵长的城墙，对北方游牧民族进行防御。

省下无数的人力物力不说，同时能够得到广袤无垠的马场。

在机械化部队问世之前，马匹数量也是衡量一个国家战斗力的重要标准。

宋时，没有西北、东北的诸多养马场，就只能用步兵抵御骑兵冲击。

耗费甚大不说，效果也不明显。

“此战，非樉一人之功。”

朱樉谦虚道：“若非东西两路军，牵制住不少蒙元军队，中路军同样有徐达大将军坐镇后方。”

“我也不敢如此莽撞，直冲和林，与扩廓帖木儿决战！”

事实也是如此，仅仅靠自己的三万大军。

朱樉就是再托大，也不敢直冲蒙元都城和林。

正是因为有十五万大军，在自己的身后，才敢这样一路猛冲猛打。

“此战，殿下可是立下不世功勋，待回京后，想必会为上位所骄傲！”

李文忠笑着说道：“不知京城多少家女子，要在府中念叨，少年英豪秦王！”

“此次回京，陛下估计会亲自为你主持大婚后，才会放你回关中。”

朱樉露出一丝难色，却也无可奈何。

作为藩王，即使自己打出历朝历代武将难以望及的战绩，婚事也无法自己做法。

作为皇子，自己的婚事天然就是政治联姻的产物。

纵观老朱的几十个儿子，就没有不曾政治联姻过的。

除了那几个早夭的，哪一个皇子不曾娶过国公、侯爵的女儿？

作为嫡子，自己的王妃人选其实掰着手指都能算过来。

历史上的秦王妃，老朱出于拉拢王保保的目的，选了他的妹妹。

可现在，王保保都绝食自尽了，也用不着拉拢了。

王妃人选，自然只能在大明国公的女儿之内选。

除开文臣里的韩国公李善长，已经逝去的鄂国公，以及年纪不大的曹国公李文忠。

就只剩下，魏国公徐达、卫国公邓愈、宋国公冯胜三人。

朱樉苦笑一声道：“大婚一事，还是等返京后再说吧。”

身边武将，看着战场上无敌的秦王，对婚事如此无奈，顿时笑了起来。

“我家那女儿，如今也是到了婚配的年龄，若是陛下能看得上，我倒是也想能当殿下的岳父！”

徐达大笑后说道：“谁能有你这样一位勇猛无比的藩王做女婿，恐怕是做梦都要笑醒。”

朱樉无奈对徐达道：“魏国公长女据闻熟读诸子百家，精通经史子集，恐怕和我这样的武人合不来。”

朱樉对自己的婚事，还没有太大的要求。

只要对方不干扰自己做事，要是能再好看些就更好了。

美人，总是格外宽容一些，此理亘古不变。

“哈哈，妙云那丫头要是知道你这样夸她，尾巴怕是能翘到天上去！”

没人不喜欢别人夸自己的儿女。

哪怕是无双战将徐达，也不能免俗。

中路军和东路军会和后，便着手返回大明。

除了朱樉的秦王军，会留下三千精锐驻扎在和林城中，维持统治外。

中路军和东路军，十万人都将在两月内返回大明。

实在是不回去不行。

如今已是七月，再过两个月，漠北都该飘起连天大雪。

那时候，就是想走也走不了。

西路军的冯胜，被西北的敌人纠缠住，根本来不及赶过来同中路军会和。

他会在河套平原，等着从岭北返回的两路大军。

从雁门关出击，需要翻过阴山，然后向东北找到野马川，然后再向西打到和林。

返回的路线，就没有那么麻烦。

直接从阴山西侧穿过，就到了黄河以北。

渡过黄河，朱樉只觉得河套平原的风都变得和缓许多。

“那可是秦王殿下的马群，望去可真是绵绵一大片！”

李文忠策马在朱樉身旁说道：

“这片养马场，着实是块好地方！”

去年，朱樉在草原上抓到不少熟悉马匹的牧民。

就让他们在北方开辟出几处养马场，为自己养战马。

虽然这次出征岭北，都还没用得到这些养马场内的战马。

但是往后出征西域，想来就要多用这些养马场中的战马。

“哥哥，可有看中的战马，相中哪匹，可以直接迁走。”

朱樉指了指草原上三五成群的马匹道。

远处给战马放牧的牧民，见到秦王大旗，便赶紧过来面见秦王。

“草民张牧四，见过秦王大人！”

看样貌明显是胡人的牧民，磕磕巴巴地说着一口关中口音的汉话。

大明为矫正元朝统治中原时的胡化，在诸多方面都有特殊政策。

姓名方面，禁绝胡姓，一律改用汉姓。

张牧四，是他被俘虏后的名字。

姓氏是进入牧场工作后抓阄来的。

牧四，其实是他在牧场中的身份编号。

朱樉在陕西的诸多矿场、煤山内，类似的人非常多。

“我问你，这马群中可有千里马？”

朱樉翻身下马，走到他身边问道。

“你可能相出千里马？”

张牧四认得年轻气盛的秦王，却不认识李文忠。

只将他当做是秦王手下的武将。

“回禀殿下，此马场中有战马八百匹。”

张牧四佝偻着腰身，小心说：

“上马三匹，中等马二百五十匹，下等马五百余匹。”

“若是殿下想看上马，可以牵来给殿下瞧瞧。”

“不过那些马，都比不上您骑的这匹乌云踏雪！”

朱樉的战马，是从老朱的御马监内挑出来的一匹千里马。

通体乌黑，没有一丝杂毛，只有四只梯子上有一撮白毛。

能够日行八百，夜行四百。

“曹国公，可要看看，草原上的几匹烈马？”

“看上几眼也无妨，去将马匹牵来吧！”

李文忠招呼着张牧四，去牵马过来。

大风吹动塞上的草，起伏如浪飞舞。

三匹上等马，乍一看同其他马匹并无区别。

不像朱樉的乌云踏雪那样，一看就是世间少有的神驹。

毛色并不纯净，有两匹马甚至还是黑白交杂的杂色马。

“好马，着实是好马！”

李文忠抚摸着马儿的肌肉，赞叹不绝。

黑白杂毛马，被人乱摸倒是来了脾气，不爽地打着响鼻。

时不时抽动自己的尾巴。

张牧四连忙安抚躁动不安的杂毛马。

叽里咕噜一通后，马儿确实没有之前那般烦躁。

“你这马倌，当真是个会相马的！”

李文忠一脸兴奋地看向相貌丑陋的张牧四。

“殿下，要不将此人割让给我，在我府中养马？”

朱樉看向畏畏缩缩，有些害怕的张牧四。

“此事，还是让他自己决定吧。”

“你可愿到曹国公府上养马？”

“曹国公府上生活，可是比在我这西北风沙之地好多了。”

对张牧四来说，这世间曾经最大的人物便是管着他的部落头人。

部落头人在去年被秦王被砍了脑袋。

那秦王就是世界上最大的人物。

什么曹国公，听都没听过。

再说，这世界上还能有比草原待着更好的地方？！

于是张牧四果断摇头：

“小人愿意一辈子替秦王牧马。”

朱樉闻言笑道：“看来他不愿意，既然如此，待到关中之后，我再给你寻几个好的马倌。”

招揽不成，李文忠也没了兴趣，摆摆手拒绝了朱樉的好意。

大军很快就离开了草原，向着关中进发。

朱樉骑在马上，回头望去。

只见到，一个欢快的汉子，驱赶着马群，在草原上狂奔。

嘴里还喊着听不懂的歌谣。

也许，对他来说，只有和马待在一起的日子，才是欢快的。

远比曾经和部落的人，如今和大明的人，待在一起要快乐得多。

往后数十年，张牧四都在草原上给秦王牧马。

秋日里驱赶马群，在草原上养膘；冬日里将马群赶到为他们建好的马棚里，窝在马匹的鬃毛之间过冬。

待到春暖花开，再将马群赶出来。

就这样，年复一年，将几百匹马驯养成数万匹马。

哪怕后来秦王再也不需要他牧马，蒸汽机车将大明连成一个整体。

他依然驱赶着成千上万的战马，奔跑在辽阔的塞上草原，欢唱着早已没人听懂的歌谣。

“这家伙倒是挺少见的。”

李文忠感慨道：“我能看出来，他是个喜欢的。”

“这种人，怕是在和林都很少见，没想到能在此处见到。”

朱樉此时再回头，已经见不到张牧四的身影。

“马上就要到你的关中了，不知道有没有近乡情怯？”

“若说担忧，也是有的。”

朱樉点了点头道：“关中去岁便遭大旱，几乎是颗粒无收。”

“冬日里下了几场小雪，也不足以滋润关中百万亩田地。”

“若是上半年下雨少，今天恐怕关中又是歉收。”

在农业社会，农田产量几乎和水资源直线挂钩。

没水就绝收，水少就歉收。

想要丰产，最直接的办法就是开挖灌溉水渠。

朱樉在临走前，就交代郭兴汉。

无论如何，关中灌溉水渠的开挖工作不能够停止。

哪怕是其他的生产建设工作，暂时停工。

也要保证将灌溉系统最先建立起来。

朱樉甚至给了他一块牌子，能够凭这块牌子向晋王借钱、借人。

穿过陕北连绵不绝的山坡，终于进入关中。

率先映入眼帘的，便是一望无际的金黄色糜子。

好似一片黄金海洋，浪花中翻滚的全是一穗穗饱满的糜子。

“看来，你要再担心了。”

李文忠跳下马，用手捻了捻即将成熟发硬的糜子穗。

关中如今已过了麦收的时节，勤劳的农人早已在田中栽下了套种的糜子和大豆。

大豆虽吃起来没麦子口感好，却也能够果腹。

更别提大豆还能够酿酱油、酿酱。

即使自己不吃，卖给秦王府收豆子的也能小赚一笔。

秦王府在城中开设有专门的榨油坊，用牲畜压榨豆油，每日都需要大量的豆子。

除此之外，豆子还能喂牲口，让牲口更有劲干活。

“恭迎秦王殿下凯旋！”

大队的秦王府人马，在道路上，向朱樉贺喜。

“免礼，都起来吧。”

朱樉最先找到郭兴汉，询问关中今年收成的状况。

这直接关系到自己接下来的发展规划。

“回殿下的话，今年关中大丰收。”

郭兴汉脸上带笑：“咱们去年开垦的二十万亩良田，六月收货时，全都丰收。”

“一共收获粮食三十八万石。”

“再加上冬日里开出来的十五万亩良田，也在夏日里有了不少的收成。”

“咱们如今手上，有着五十多万石的粮食。”

“足够十万大军吃上一年时间！”

“殿下送回来的蒙古俘虏，如今也已经整编出一个新的农垦建设营。”

“正在渭河以南开垦灌溉渠道，今年过后，渭河以南也能够再多出良田十万亩。”

“矿山、煤山如今状况怎么样了？”

郭兴汉咽了口吐沫，继续兴奋道：

“矿山如今有三万多人劳作，冶铁坊如今每日可产出铁锭百万斤！”

望了望不远处鳞次栉比的高炉，产量应该不假。

百万斤铁听起来唬人，其实不过日产五百吨铁。

放到后世，随便一个被淘汰的小钢铁厂都能碾压。

“产出铁料，大多按殿下之前安排，用来铺设铁轨，连接诸多矿山、煤山、工坊之间道路。”

“如今产量，犹有不足，臣等正规划打算再多建两个炼铁的高炉。”

铁路每公里就需要数百吨钢材。

冶铁工坊半年中所产出的大部分钢材，也都是用在铺设铁轨上。

除此之外，还消耗大量的木料、石料。

可以说，每公里的铁路都是大量的金钱在燃烧。

要不是大部分原材料都能够自产，劳动力主要来源于蒙古俘虏。

铁路建设，绝不会如现在这么快！