李相鸣跟在曹复义身后，兜转了几圈，最终来到一处僻静的小院。

“曹道友，这是？”

李相鸣小声问道。

曹复义回头，“家里有个长辈，想要见你，你无需紧张，就像平日里与我说话这般即可。”

“我可没有紧张，我是不知道你们葫芦在卖什么药......”

李相鸣暗中嘀咕了一句，随后踏入小院。

院中布局简单，最为惹人注目的便是一张精致的石桌，石桌前后分置石椅，靠屋里一侧已有一人坐下。

那人中年模样，发丝却黑白参半，手上挽着黑棋，轻轻落在石桌上的棋盘上。

见到来人，他抬起头，露出和煦的笑容：“来了？坐下陪我下下棋。”

李相鸣一头雾水，不过还是听话坐下。

他虽非使者，但出门在外，时时刻刻都代表着李家，自不可能在愚园露怯。

随意扫了一眼，李相鸣发现，棋局已到中盘，但黑白双方旗鼓相当，他便随手捡了枚白子落下。

那曹家修士微微一笑，马上又下出第二步。

双方你来我往。

很快，棋局落入尾声，李相鸣投子认输。

对方明显是精通此道的高手，而自己虽有涉猎，但最多算得上粗识，远非对手。

“你就是相鸣吧？多次听复义提起，他很欣赏你。”

“曹道友谬赞，在下愧不敢当。”

李相鸣表现得十分谦虚，随后恭敬问道：“还未请教道兄尊姓大名。”

“老夫姓曹，名明辉。”

曹明辉？

李相鸣愣住，李家与愚园合作，自然打听过不少曹家的情报。

据他所知，曹家当代家主，就叫曹明辉。

“阁下...是清凉山的当家？”

李相鸣震惊之余，忍不住问出声。

曹明辉哈哈一笑，回道：“你说话还挺委婉，不过我确实是曹家的家主。”

曹家家主竟然亲自来到蒲县？

李相鸣目瞪口呆！

并不是说，曹明辉就不能踏足蒲县。

但蒲县属于恒月门的势力范围，而曹家背后是素心剑派。

世人皆知，恒月门与素心剑派有着数百年的积怨。

别看愚园在蒲水坊市边上风生水起，白露门还偷偷与愚园合作。

但愚园和曹明辉哪个重要？

驱逐愚园，并不能重创曹家，更不会威胁到素心剑派。

除掉曹明辉则全然不同，曹家必然大乱，素心剑派的灵宠也会受到极大影响。

双方的影响力完全不在一個层次上。

面临的风险，也大不相同。

曹明辉不可能不知道这点，他到底为何要冒险进入蒲县？

李相鸣苦苦思考，却想不出所以然。

唯一可以肯定的是，曹家与白露门必然达成了更深的合作，至少彼此信任。

否则，仅白露门这关，就足够将曹家拦在蒲县之外了。

“你不必多想，我就是过来看看愚园，顺便见见你们这些年轻人而已。”

曹明辉微笑，随后又邀请相鸣下棋，有一句没一句地闲聊着。

直至天色已晚，才放李相鸣离开。

由于李相鸣的晚归，李家众人只能留在愚园过夜。

好在愚园准备充分，给每个人都分了一个独立的房间。

大家睡得都很踏实。

唯有李相鸣辗转难安，脑海里全是曹家、白露门和恒月门。

-----------------

翌日。

李相鸣告别愚园，率领众人进入蒲水坊市。

曹延菌也跟了过来，顺便将南宫木送回给南宫雅。

见到弟弟，南宫雅喜极而泣。

场面一度十分感动。

不过，李相鸣并不关心他们姐弟，他挥了挥手，让大家解散，等返回李家之时再行集合。

自己则拉着姜良到“紫气东来”叙旧。

当然，叙旧是假，李相鸣通篇都是李家这几年发展的现状，以及自己的艰辛。

总之，极尽拉拢之意。

姜良是个聪明人，哪里听不出李相鸣的意思？

他脸上犹豫，不知道说什么好。

“如果姜兄还在灵武门，在下自然不敢多嘴，但如今......姜兄大好年华，难道要轻易浪费吗？”

李相鸣意味深长地道。

想当年，两人第一次见面的时候，都是练气七层。

如今李相鸣已经练气九层，而姜良还停留在练气七层。

一方面，固然是姜良遇到了瓶颈，修炼缓慢。

另一方面，又何尝不是资源短缺所致？

离开灵武门后，姜良虽有师门，实则就是一介散修。

加上性子洒脱，以历练为主，顶多进山猎点妖兽材料拿去贩卖，换几枚丹药。

如此，修为怎能不慢？

“李掌事的心意我已明了，但家师与李家主颇为亲近，我若加入李家，置灵武门于何地？”

姜良说出了自己的难处。

灵武上人好面子，自己的弟子不为宗门做事，反而为隔壁李家效力，哪里受得了？

届时，灵武上人和姜良的关系，只会更加破裂。

李相鸣闻言，也觉得为难。

灵武上人家门不和，导致麾下三名得力弟子各奔东西，这对于李相鸣来说，是好事。

他与何敬、裴温没有打过太多交道，但他与姜良有过深入交谈。

此人虽非当世英才，却也称得上是人杰，不仅资质、修为尚可，为人也聪慧，还有责任心，懂大体，识大略，几年前他早就想招揽姜良为李家效力。

偏偏中间卡了个灵武门。

姜良虽然离开灵武门，对灵武上人却仍有怀有很深厚的感情，十分在意灵武上人对其的看法。

想了一下，李相鸣说道：“我在宝龙谷附近有一份基业，姜兄替我打理如何？待遇方面，就以李家客卿相当。”

“宝龙谷么？”

姜良略微沉吟，随后说道：“只要不加入李家，我愿意替李掌事做事。”

姜良也知道，一直当散修是没有前途的，但他又抹不开面子，回去灵武门。

即便回去，灵武门也没有他的位置了。

因为灵武上人已经退居幕后，现任门主是裴温。

裴温就算视他这个师弟如常，但门中的资源，只会倾向裴温的弟子，也就是灵武门的下一代。

他与何敬，已经成为灵武门的残壳。

就像李家的谦字辈，虽然多数身居要职。

但李家的资源，上给了筑基修士们，下给了相字辈的精英。

杂在中间的他们，处境异常尴尬。

但这是没有办法的事情，为了家族的发展，资源的分配必须有一个侧重点。

灵武门也是如此。

失去灵武门这个归宿，姜良就算无视李相鸣的橄榄枝，也必须自主找一个合适的容身之所。

但以他不上不下的修为，最多只能在一些练气家族和宗门，当一个客卿。

待遇还远不如李相鸣的许诺。

如此，他自然没有什么顾虑。

三年的历练，已经磨平了他的棱角。