李谦雄目光炯炯，未等李相鸣说话，又道：“当然，如果你更喜欢如箐，或者如贝，我也可以拉下这张老脸，与沈家和好，恢复你与沈家的婚约。”

李相鸣苦笑，他与沈如箐其实就见过一次，相处过几天，虽然互有好感，但远远谈不上喜欢。

沈如贝就更不必说了，自己就没跟她怎么接触。

如果他坚持与沈家联姻，李家必定要向沈家低头，付出极大的代价。

李谦雄看似尊重他的选择，实则他根本没得选。

不过，这也早在预料之中。

如果他只是一个无名之辈，家里根本不会关心他的婚事。

但现在，他的婚姻是家族的资本，家里自然希望能换个好价钱。

不论是沈家还是曹家，只是联姻对象的不同，所带来的利益不同。

即便不是这两家，也会有赵家、王家等其他势力，总之不会由他做主。

“我愿意听从家里安排。”

李相鸣沉声说道，他与曹延菌见面的次数也不多，难说情深意重。

但从家族利益出发，两人结为道侣，无疑是众望所归。

从個人情感而言，曹延菌对他也更具吸引力。

“好！此事交给家里，你这几日多与延菌相处，感情都是培养出来的嘛。”

李谦雄起身大笑，随后坐下，缓缓地道：“我早对沈家的作风心存不满，只是看在你太伯公的面子上，才一再隐忍。即便如今与他们撕破脸，族里的老古董还坚持与沈家交流，大门进不去还得进小门，实在难堪。”

“不过现在可由不得他们的想法了。”

李谦雄眼中闪过一丝厉色：“你与曹家联姻，不仅是为了和愚园的合作，更是代表家族彻底从章宁府脱离，让家里那些老家伙死心，别整天惦记着回毫县。”

李相鸣默默无言，他的婚事不仅是对外的政治工具。

对内也有作用。

李谦雄当真是煞费苦心。

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李家下定决心，不断找借口挽留曹延菌。

又派李谦友亲率典客房前往愚园。

数天之后，李谦友回来。

紧跟着曹复义就拜访李家。

如此你来我往，历经两个月，终于敲定了所有细节。

李诚康亲自去清凉山下聘礼，给两人订婚。

至于具体婚期，则还需商量。

不过，曹家本来就意属李相鸣，或者说意属蒲阴山。

如今如愿与李家结为亲家，自然是希望小辈尽快完婚。

而李家刚与沈家闹翻，也怕夜长梦多。

于是两家初步达成共识，纳吉后半年就成婚。

从谈婚论嫁，到婚礼大典，不过半年多一点点。

这么赶的时间，让李相鸣和曹延菌都很尴尬。

“相鸣，你怎么跟个木头似的？”

对于李相鸣的婚事，李相仁极为上心。

不断为其出谋划策。

李相鸣在李相仁的怂恿下，变着花样给曹延菌送礼物。

曹延菌照单全收，每次收到礼物时，都会露出温婉的笑容，礼貌地道谢。

然而，每当李相鸣离开后，她的眼中却闪过一丝难以察觉的愁绪。

“延菌，你不喜欢这些礼物吗？”

一直陪伴在曹延菌身边的叶芸低声问道。

“礼物都很用心，我很喜欢。”

曹延菌声音柔和，却掩饰不住内心的复杂情绪。

“那你不喜欢相鸣？”

叶芸有些担心道，在她看来，李相鸣和曹延菌无论是身份还是外貌，都是天造地设的一对。

但感情的事难以捉摸，如果曹延菌并不喜欢李相鸣，却因为家族的关系而结为道侣，那无疑是一种煎熬。

曹延菌沉默了半响，轻声问道：“叶芸姐姐，你与相仁大哥是怎么认识的？”

叶芸愣了一下，脸色微红，忆起了与李相仁相识的往事：“他救了我，我便对他倾心了。”

曹延菌闻言，脑海中忽然闪过李相鸣的身姿。

当初牤教来袭，李相鸣也曾救过她。

但李相鸣只是三言两语就劝退了牤教的妖人，并没有大展身手。

见曹延菌迟迟没有说话，叶芸又道：“你与相鸣相处不多，有些隔阂是正常的，相仁当时虽然救了我，但对我也是爱答不理，他的姻亲对象据说是恒月门某位长老的孙女，而我所在的叶家，不过是一个小小的练气家族，可如今，他不还是和我在一起了？”

“李家同意你和相仁大哥在一起？”

曹延菌好奇地问道。

叶芸的脸色更红了：“我俩回家的时候，已经有了继业，李家看到孩子，没说什么。”

按照原本设想，李家是不可能同意叶芸入门的。

因为李家给李相仁物色的对象是宣礼真人的孙女。

若与宣礼真人结为亲家，对李家意义重大。

奈何李相仁和叶芸生米煮成熟饭，孩子都生下来了。

宣礼真人堂堂金丹，岂会让孙女当继母？

族老们没办法，只好让李相仁和叶芸奉子成婚。

不过为了避免刺激宣礼真人，李相仁的婚礼十分低调，就连筑基大典都没有举办。

现在宣礼真人那边，或许还不知道李相仁已经筑基。

“原来如此。”

曹延菌叹息一声，眼中闪过一丝羡慕。

她羡慕叶芸能够与心爱的人在一起，即使面临家族的压力。

叶芸没有注意到这些，笑着道：“你现在可比我当时好多了，你与相鸣的婚事，乃两家人心所向，看李家对你的态度就知道了，你以后的修炼和地位，都不用愁。”

曹延菌却露出一丝苦笑：“不过是利益所致，如果两家关系破裂，我又能好到哪里去呢？”

叶芸忙道：“相鸣是个有担当的，你不必担心这个。”

“他或许会护我，但李家不会。”

曹延菌摇了摇头。

闻言，叶芸皱起眉头，不理解曹延菌的想法。

曹延菌解释道：“我与李公子结为道侣，并非互生情绪，而是基于两家合作关系。曹家希望能争取到蒲阴山的话语权，来为自家灵宠找到新的妖兽来源。”

“而李家也在大力发展驭兽一脉，蒲阴山是他们不可割舍的核心利益。”

“两家现在合作得多愉快，将来就闹得有多难看。”

叶芸愣住，全然没想到曹延菌想得这么长远，甚至断定了两家将来的关系。

“可那毕竟是将来的事情，只要你们的感情够好，即便将来两家关系破裂，也不会影响到你。”

叶芸劝解道。

“谁知道呢？”

曹延菌哀声说道：“我的父亲为曹家操劳一生，为了帮助家族捕获四眼狻猊，更是惨死在乌木山。可到头来，我连父亲留下的四眼狻猊幼崽都保不住。”

“四眼狻猊？”

叶芸再惊，连忙问道：“可是送往素心剑派的那头四眼狻猊？”

当年清水县给素心剑派上贡一头四眼狻猊，轰动一时。

即便她在章宁府，也有所耳闻。

“没错。”

曹延菌看了她一眼，继续说道：“四眼狻猊一共诞下四只幼崽，我和弟弟一人一只，剩下两只交给了家族。”

“但家里不满足，以我弟弟年龄不够照看四眼狻猊为由，将他身上的四眼狻猊带走，又希望将我嫁出去，把我的四眼狻猊也留下。”

“我自然不肯，申请来到蒲县，和童叔一起建立了愚园，本以为凭此功劳，能够保住自己和四眼狻猊，可结果家里仍要把莪嫁出去。”

曹延菌的眼中闪过一丝不甘。

“曹家为了所谓的家族大计，枉顾我父亲用鲜血换来的承诺，李家和曹家并无两样，都是世家作派，利益至上。将来与曹家决裂后，我只会惹人生厌，李公子...也会因为我受到影响。”

说起曹家，曹延菌情绪有些激动。

叶芸瞬间明白，曹延菌内心深处一直都对曹家有很深的芥蒂。

她抵触的不是李相鸣，而是两家的联姻制度。

因为她从骨子里就不相信联姻能够带来幸福。

身为家族子弟，她太清楚个人会受到家族怎样的影响。

并且嫁给李相鸣，意味着她要交出四眼狻猊——曹家不可能允许此等异兽被带走。

出于对家族的不信任，以及失去四眼狻猊愧对父亲的心酸感受，让曹延菌自始至终都抱着悲观的态度看待这场婚事。

只不过她无力改变这一切，这才默默忍受。

叶芸目光怜惜，轻轻拍了拍曹延菌的背，柔声安慰道：“延菌，世事无常，未来的事情谁又能说得准呢？或许你和相鸣能够真心相爱，改变这一切呢？”

“芸姐姐，谢谢你！”

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时间如白驹过隙，三个月转眼即逝。

李相鸣驾驶绿云飞舟，载着曹延菌造访小岚谷。

自从叶芸透露曹延菌有心结后，他便会经常带着她出去看看当归山附近的风景。

不过，来小岚谷还是第一次。

李相鸣来此，是收到了姜良的来信。

信中称有一伙毛贼看中了小岚谷，想据为己有。

不料谷中藏着聂荣，这伙毛贼大败而归。

然而，他们贼心不死，看到聂荣足不出户。

便环伺在谷外报复外出的凡俗族人。

将小岚谷附近都快变成鬼蜮了。

姜良也曾做主，率领迟家修士去对付这些毛贼。

但他们竟不知从何处，夺得一架飞舟，愣是来去如风，视姜良这个练气后期修士如无物。

不得已下，姜良和迟家，只能传讯给李相鸣，请求支援。

临近小岚谷前，李相鸣收起飞舟，与曹延菌伪装成凡人步行，以免引起不必要的注意。

“李公子在此地还有基业？”

曹延菌好奇问道，她已得知小岚谷并不归李家直接管辖，而是由李相鸣独自照料和庇护。

这在大家族中颇为罕见。

“代为管辖罢了。”

李相鸣摇摇头，尽管小岚谷如今几乎成了他的私人领地，但他从未有过夺取迟家基业的念头。

将姜良安置于此，不过是权宜之计。

“这里风景宜人，倒是一个适合居住的地方。”

曹延菌却对小岚谷附近，很感兴趣。

“你若喜欢，我们可以在此地开辟洞府，闲来时候住上些日子。”

“洞府？”

曹延菌闻言，脸上不禁泛起一抹红晕，没有立即回应。

经过三个月磨合，无论是李相鸣，还是她自己，都已经开始代入道侣的角色。

就在此时，一声断喝响起。

“站住！”

两个歪歪斜斜的青年走了过来。

其中一个披头散发的大饼脸咧了咧嘴笑道：“嘿嘿，还有个女的，这下有乐子了！”

“狼哥，我们......”

“我劝你闭上你的狗嘴。”

李相鸣冷声打断道，声音中透露出不容置疑的威严。

大饼脸青年愣住，好一会才反应过来，怒道：“你知道我们是谁吗？”

“我们是仙师，高高在上的仙师！”

“你敢这样跟我说话？不要命了？”

“还不快给我跪下认错？”

大饼脸青年不断叫嚣，李相鸣却连看都未看他一眼，只是淡淡地望向远方：“给你三息时间，主动现身，否则就留在这里。”

“嘿，这小子还瞧不起人！”

大饼脸青年恼羞成怒，正欲冲上前去教训李相鸣。

他旁边的同伴拦住他，脸色惊疑不定。

“一。”

“二！”

“三！！”

李相鸣的声音在空旷的山道中回荡。

三声过后，一位皮肤黝黑、布满老人斑的持拐老婆婆现身。

“年轻人，火气不用这么大嘛。”

老婆婆的声音沙哑，却带着一股不容小觑的气势

“来婆婆？”

两名青年见到老婆婆，急忙迎上前去。

大饼脸青年谄媚地道：“怎劳您老人家出手？”

“我现在不来，等下也只能替你们收尸了。”

老婆婆的话语中透露出一丝不耐。

两人呆了呆，大饼脸青年说道：“来婆婆言重了，对方没有修为在身，只是两个凡人。”

“呵呵。”

来婆婆嗤笑一声：“修真界的手段，岂是你们两个雏能知晓的？”

她先是打量了曹延菌一番，随后将目光转向李相鸣：“还未请教阁下尊姓大名？”

“当归山，李相鸣。”

李相鸣淡淡地回应，眼神中却闪过一丝警惕。

眼前这位老婆婆法力深厚，竟不在自己之下。

如果她闯入小岚谷，足以将小岚谷夷为平地。

可姜良信中却没有提到此人......

“当归山李家？”

来婆婆闻言，十分惊讶，问道：“这里离当归山甚远，李家怎会来此？”

“小岚谷乃我李家附庸，李家如何来不得？”

李相鸣哼了一声，又道：“你们就是那伙毛贼吧？”

“毛贼算不上，不过是无家可归之人，想找个容身之所罢了。”

来婆婆阴恻恻地笑了一声。

“好一个容身之所，但小岚谷可容不下你这尊大佛，不如来当归山试试？”

李相鸣沉下脸，语气略显威胁。