电闪雷鸣之间，早已在心里把事情的始末推演了一遍。哭道，“我与老爷成亲十多年，生儿育女、操持家业，老爷竟这般不信任我。随便什么人拿出所谓罪证，便将这恶毒的帽子扣在了我的头上。”

英国公眼露厌恶之色，一旁的贾蟠家的脸色有些发白。

秦氏扯过锦帕捂着脸，“当年我爱慕老爷人品端方，放着别家的正头太太不做，嫁与老爷做填房。宁可顶着做人继母的难处，也愿和老爷长相厮守。可老爷却是这般思量我。柏哥儿和采姐儿虽非我亲生，可到底也都是我看着长大的，我如何会害他们？我就是想要娘家侄女嫁进来也不过是瞧我那侄女处处都好，想着嫁给柏哥儿与两家都有好处。采姐儿自幼病弱，我虽不及亲娘处处妥帖照顾，可也没叫她吃过苦头。这么许多年来，我便是没有功劳也有苦劳吖！老爷这般怀疑我、训斥我，真真是寒了我的一颗心。”说着便伤心哭起来，渐渐哭断了气后，猛的将脸从双手中抬了起来，满眼愤恨不平，“到底是谁蛆了心肠，在老爷面前搬弄是非害我！”

英国公剑眉微蹙，因为手里抓着太多秦氏的把柄，此刻看着她卖力的表现，只觉得演技拙劣。懒得再与她多言，只道，“要我叫人来对峙？”

秦氏到底心里有鬼，心里也似打鼓一样。可面上却仍然一副无辜伤心的模样，“欲加之罪何患无辞。老爷若是厌了我，休了我便是。何苦泼这一盆脏水！”

伤心和绝望拿捏的恰到好处。英国公从前怎么没发现，自己娶了个戏精。这内宅真是个神奇的地方，每个女人似乎都有十八般武艺。只要男人稍加留心，就能看到很多精彩瞬间。

英国公现在无心欣赏秦氏演技，只觉得胸口气闷难当。看了一眼一旁有些惴惴不安的贾蟠家的，思索一番后只能高高拿起，轻轻放下。“念在一双儿女面上，我今日自会留你一条活路。日后你当谨守家规，再不可总任何逾矩之事。儿女们的婚事，全凭母亲做主！”

说完，便拂袖而去。吩咐人将秦氏的院子封了起来，每日换三班人马看守，不许秦氏走出院门一步。

秦氏破例成为了英国府头一位被软禁的主母。

一时间英国府上下，人人自危。

姜淮觉得，这一定是姜采作祟！姜枫羞愧的在兄弟中抬不起头。三太太觉得自己清闲的日子可能到头了，四太太恨不能抚掌叫好。

老太太一口热茶喷了对面的田妈妈一身，“老爷把秦氏软禁了？”

田妈妈拿出帕子来擦身上落下的茶渍，点了点头。“老爷似乎很是生气，不准夫人出门，也不准人去探望。四姑娘已经在老爷面前哭了几个来回，不是叫婆子拎出去，就是叫小厮拦在外头。三少爷也去求了情，老爷摔碎了一整套的汝窑茶具，也再不敢近前了。恐怕这次老爷是真下狠心了。”

老太太揉了揉眉心，“看来，前些日子的查访，老爷掌握了更多细节。府里是该整顿了。”一面说着，一面道，“梁家的三少爷还没到吗？”

田妈妈摇头，“二少爷已经出城去接了，因是临近太后圣诞，这几日进出城监管极严，便是过个城门，走个程序也要费些时日呢。”

老太太点了点头，想着左不过这一日人便到了。便又吩咐人去督促姜采好生收拾随行的东西。

姜采的屋子里此时众人皆在忙碌。姜采却是有些茫然的坐在格棱窗下的梨花木圈椅上发呆。

“登州其后温热，多带些薄衣服要紧。”

“路途遥远，多带些姑娘喜欢的吃食要紧。”

“登州虽也属北方，可到底与京城不同。姑娘怕是会不习惯，难免头疼脑热，带些祛湿除热的药才是要紧。”

碧丝、碧柳并宝环、金钗几个正热烈的讨论着应该带些什么。

刘妈妈此时正掀了帘子进门，径直走到姜采身边。“姑娘，老太太吩咐，这次出门要多给姑娘带几个人手。您瞧着该带谁走，该留谁看家，奴婢这里记好了可去老太太处报备。”

听了这话，小丫头们都满眼希冀的看向姜采。陪着姑娘出门游山玩水，这可是再好不过的差事。

姜采看了一眼众人，心里有些犯难了。“路途遥远，若是随行人数太多，恐怕会找人侧目。不如少带些人手，物品罢。外祖母知道我去小住，必定已经备齐了人手，用度。”

“老太太说，正是路途遥远，才该多带几个人伺候，以防万一。”刘妈妈继续道。

碧丝、碧柳两个人素日跟在她身边最为得力。可她们两个也是管事丫鬟，若都带走，院子恐怕看不住。金钗、宝环虽不如她们两个贴心，却也堪得重任。刘妈妈有银钱上的生意要打理，郑妈妈要管着院子。两个都走不开。

姜采想了想道，“只带了碧柳和宝环吧，余下的都留下。院子里没人看护可不行。郑妈妈要在家管事，刘妈妈要帮忙打理银庄。眼下殷妈妈身子已经大好了，派人去接进府里，随我一并出门吧。”

金钗咬着唇心里有些不痛快，郑妈妈多少有些失落，刘妈妈却觉得这再妥帖不过，忙不迭的去给老太太回话。

姜采这边箱笼收拾的差不多了，天色也暗了下来。按理应该在日落之前到府的梁三少爷仍然没有踪影，拐带着连去迎接他的姜栋也不见了踪影。

戍时的梆子刚刚敲过，姜栋便派人回来送信。梁三少爷入城后，以多年未踏足京城，要领略一番京中繁华为由，硬拉着姜栋去了京城最贵的酒楼，点了一桌子特色山珍海味，大快朵颐。姜采委实心疼姜栋的荷包，老太太咬咬牙，自掏腰包填补上了孙子这次的招待费。

姜柏火速赶往宴请现场，试图用酒量震慑住这位表弟，告诫他互送姜采是不要这么不靠谱。可第二天早上，醉到不省人事的姜柏大哥被小厮抬着进了门。梁三少爷却是一副神清气爽、气定神闲的模样去给老太太请安。