“请大家注意了！”尼克大声宣布，同时大步走向讲台，置身于冰冷的蓝色聚光灯下。“我故去的勋爵们、女士们和先生们，我此刻心情无比沉痛……”

但他的演讲很快被忽略了。

帕特里克爵士和无头猎手队的其他成员开始玩起了一种头顶曲棍球的游戏，观众们纷纷转身观看，尼克徒劳地试图重新吸引大家的注意力。

然而，随着帕特里克爵士的脑袋在一片欢呼声中飞过，尼克也只好无奈地败下阵来。

此刻的赫敏已经感到寒冷刺骨，肚子也饿得咕咕直叫。

“我受不了了。”罗恩嘟囔着，牙齿因为寒冷而打颤。随着乐队再次响起吱吱呀呀的乐曲声，幽灵们开始翩翩起舞。

“我们走吧。”哈利赞同道。

他们微笑着对注视他们的幽灵点头致意，一边缓缓向门口退去。

很快，他们便在昏暗的烛光过道中急速行走。

“布丁应该还没吃完。”罗恩满怀期待地说着，带头向门厅的台阶走去。

突然，哈利耳边响起了那个声音。

“……撕裂你……杀死你……”

是那个冰冷、充满杀意的声音，曾在洛哈特的办公室里回荡。

哈利猛地停下脚步，手扶石墙，全神贯注地聆听，同时环顾四周，试图在昏暗的过道中找到声音的来源。

“哈利，你怎么了——？”

“那個声音，又出现了——别出声——”

“……饥饿……漫长的饥饿……”

“听！”哈利急切地说。罗恩和赫敏愣住了，注视着他。

“……杀戮……时候已到……”

声音逐渐减弱，哈利确定它正在移动，向上移动。

他紧盯着黑暗的天花板，一种混杂着恐惧与兴奋的感觉涌上心头。

它怎么可能向上移动？

难道是一个幽灵，不受石制天花板的束缚？

“这边走！”他大喊一声，疾速奔跑起来，冲上楼梯，穿过门厅。

礼堂里万圣节宴会的欢声笑语此起彼伏，掩盖了其他声响。

哈利飞速冲上大理石楼梯，来到二楼，罗恩和赫敏紧随其后，跌跌撞撞地追赶。

“哈利，我们这是要——”

“嘘！”

哈利侧耳倾听。从更高一层楼传来微弱的声音：“……我嗅到了血腥……我嗅到了血腥！”

哈利的心猛地一紧。

“它要行动了！”他大喊道，无视罗恩和赫敏困惑的表情，迅速攀上一层楼梯，一边倾听自己沉重的脚步声。

哈利飞驰着搜遍了三楼，罗恩和赫敏气喘吁吁地跟随其后。

最终，他们转过一个墙角，来到一条空荡的过道。

“哈利，这究竟是怎么回事？”罗恩擦拭着额头的汗水问道，“我什么也听不见……”

赫敏突然倒吸一口凉气，指向走廊的尽头。

“看！”

在他们面前的墙上，有些东西在闪烁。

他们小心翼翼地靠近，眯起眼睛在黑暗中仔细辨认。

两扇窗户之间，离地面一尺高的墙面上，有些字迹在火把的映照下微微发光：

密室已经被打开，

与继承人为敌者，警惕。

“那下面挂的是什么？”罗恩颤抖着声音问道。

他们小心地靠近，哈利差点滑倒：地上湿漉漉的。

他们一步步接近那条标语，眼睛紧盯着下面的黑影。

当他们看清那是什么时，三人同时惊恐地后退，溅起一片水花。

是洛丽丝夫人，费尔奇的猫，尾巴被挂在火把支架上，身体僵硬如板，眼睛瞪得大大的，目光呆滞。

他们僵立了几秒钟，然后罗恩开口说道：“我们得赶紧离开这儿。”

“或许我们应该试着救她——”哈利结巴地说道。

“听我说，”罗恩急切地说，“我们可不想在这儿被发现。”

但已经太迟了。

低沉的喧闹声，如同远方的雷声，预示着宴会的结束。

从走廊两端传来脚步声和愉快的谈笑声，学生们拥挤着进入过道。

当前面的人看到那只倒挂的猫时，欢声笑语戛然而止。

哈利、罗恩和赫敏孤零零地站在走廊中央，学生们安静下来，纷纷围观这骇人的一幕。

在死寂中，一个声音高声响起。

“瞧瞧你们干的好事！”

是德拉科?马尔福。

他挤到人群前，冰冷的眼睛闪烁着光芒，平时苍白的脸庞因激动而发红。

他盯着那只僵硬的猫，脸上露出狞笑。

“发生了什么？到底是怎么回事？”

费尔奇显然被马尔福的呼喊声引了过来，他费力地挤过围观的人群。

紧接着，他的目光落在了洛丽丝夫人身上，他踉跄后退，惊恐地用手捂住自己的脸。

“我的猫！我的洛丽丝夫人！这是怎么了？”他声嘶力竭地喊道。

突然，他瞪大的眼睛锁定了哈利。

“是你们！”他尖叫道，“是你们干的！你们害死了我的猫！我要让你们付出代价！我——”

“阿格斯，冷静点！”

邓布利多教授及时赶到，身后跟随着包括肖恩在内的一众教师。

他迅速穿过哈利、罗恩和赫敏，小心翼翼地将洛丽丝夫人从火把支架上解救下来。

“阿格斯，跟我走。”他平静地对费尔奇说，“还有你们三位，波特、韦斯莱、格兰杰，也一起来。”

此时，洛哈特急切地走上前。

“校长，我的办公室就在楼上，离这儿最近——你们可以——”

“多谢你的好意，吉德罗。”邓布利多礼貌地打断了他。

在沉默的围观者自觉让出的通道中，他们一行人缓缓通过。

洛哈特显得异常兴奋，得意地跟在邓布利多身后；

麦格教授，肖恩和斯内普也随行而来。

当他们踏入洛哈特那昏暗的办公室，墙上的照片突然一阵骚动。

肖恩注意到，几张洛哈特的照片中的人物正慌忙躲藏，他们的头发上还卷着发筒。

此时，真正的洛哈特点燃了桌上的蜡烛，然后退到一旁。

邓布利多轻轻地将洛丽丝夫人放在光亮的桌面上，开始细致地检查。

哈利、罗恩和赫敏彼此焦虑地对视一眼，随后坐在了烛光无法触及的椅子上，专注地观察着。

邓布利多的长鼻子几乎贴到了洛丽丝夫人的毛发上。

他透过半月形眼镜认真地审视着它，用修长的手指轻触、探索。

麦格教授也弯下腰，眯眼细看，她的脸几乎与猫儿相触。

斯内普则站在他们身后，半个身体隐没在阴影中，给人一种阴郁的感觉。

他的脸上露出一种古怪的表情，仿佛在竭力抑制自己的笑意。

洛哈特则在周围徘徊，不断提出各种建议。

而肖恩则观察着斯内普的表情，当然这也引得斯内普的回视，于是肖恩又把注意力放回了邓布利多的身上。

“这肯定是一个魔咒导致的——极有可能是变形拷打咒。我曾多次目睹他人使用此咒，遗憾的是我当时并不在场。我恰好知晓解咒之法，本来可以挽救它的……”洛哈特滔滔不绝。

然而，他的话被费尔奇的啜泣声打断。

费尔奇瘫坐在桌旁的椅子上，双手捂脸，不敢直视洛丽丝夫人。

尽管赫敏对费尔奇并无太多好感，但此刻也不禁对他产生了一丝同情。

不过，她更加担忧的是自己的处境。

如果邓布利多相信了费尔奇的话，她无疑将面临被开除的命运。

这种程度的惩罚，对她这种好学生而言，简直不敢想象。

此时，邓布利多低声吟唱着一些莫名的咒语，并用魔杖轻敲洛丽丝夫人。

然而，一切努力似乎都是徒劳的，洛丽丝夫人依然僵硬地躺在那里，宛如一件新制成的标本。

“……我记得在瓦加杜古也发生过类似的事情，”洛哈特继续讲述，“那是一连串的攻击事件，莪的自传中有详尽的记载。当时，我为民众提供了各种护身符，问题很快就得到了解决……”他的话语间，墙上的照片纷纷点头附和，其中一张甚至忘记了摘下发网。

终于，邓布利多直起身来。

“它没有死，费尔奇。”他轻声宣布。

洛哈特正在统计自己阻止的谋杀案数量，闻言突然停顿下来。

“没有死？”费尔奇透过指缝窥视着洛丽丝夫人，“那它为何全身僵硬，仿佛被冻结了一般？”

“它被石化了，”邓布利多解释道，“但具体原因尚不清楚……”

“请允许我插一句，校长。”斯内普从阴影中发声，三小只内心的不安愈发强烈。

他们深知，斯内普即将说出的话绝不会对自己一方有利。

“也许，波特和他的朋友们只是不该在那个时间出现在那个地方。”斯内普讥讽地笑着，仿佛对此深表怀疑，“但我们确实面临着一系列的疑点。他们究竟为何会出现在上面的走廊？又为何没有参加万圣节的宴会？”

哈利、罗恩和赫敏急忙解释他们参加了忌辰晚会的情况：“……现场有几百个幽灵可以为我们作证——”

“但之后呢？为何不来参加宴会？”斯内普追问，他的黑眼睛在烛光中闪烁着冷光，“为何会出现在上面的走廊？”罗恩和赫敏都看向哈利，等待他的回答。

其实，赫敏大概知道哈利的原因。

从上次在洛哈特办公室走出来，他就一直嘟囔着听到了什么声音。

今天也是和上次一样的状况。

“因为——因为——”哈利结巴着，心跳如鼓。

他隐约觉得，如果他们知道自己是被一个只有他能听见的幽灵般的声音引到那里的，这听起来似乎太不可思议了。

“因为我们累了，想早点休息。”他最终说道。

“不吃晚饭？”斯内普挑眉，枯瘦的脸上流露出一丝得意的笑，“我想，幽灵们在晚会上提供的食物大概并不适合我们活人享用吧。”

“我们不饿。”罗恩大声回应，但他的肚子却不合时宜地咕咕叫了起来。

斯内普脸上的笑容愈发明显，充满了嘲讽。

“校长，我个人认为波特并未全盘托出。”他阐述了自己的观点，“或许我们应当暂时剥夺他的一些特权，直至他坦诚相告。我甚至觉得，应将他从格兰芬多魁地奇队中除名，待他态度变得诚恳后再作考虑。”

“西弗勒斯，说实话，”麦格教授言辞犀利地反驳，“我找不到任何理由阻止这孩子参与球赛。毕竟，那只猫并非被飞天扫帚击中。再者，目前并无确凿证据显示波特有任何过失。”

邓布利多目光深邃地打量着哈利，他明亮的蓝眼睛仿佛能看穿一切，令哈利感到自己无处遁形。

“西弗勒斯，只要没被证明有罪，就是无辜的。”邓布利多语气坚定地表明立场。

肖恩甚至想为邓布利多说的话鼓掌。

瞧瞧，这才是本世纪最伟大的白巫师的觉悟。

不能证明自己无罪，就是有罪；又或者被诬陷的人需要自证清白。

如果这个社会沦落到以上两点的地步，那么绝对是癫了。

比如说...

斯内普显然不悦，费尔奇亦是如此。

“我的猫被石化了！”费尔奇愤怒地叫喊，双眼几乎要瞪出眼眶，“总得有人为此负责！”

“放心，费尔奇，我们能治好它。”邓布利多平和地安慰，“斯普劳特教授最近得到了一些曼德拉草。等它们成熟后，我就能制作出让洛丽丝夫人复原的药剂。”

“配药的事就交给我吧，”洛哈特急切地插话，“我对这种药剂了如指掌，调配它对我来说易如反掌——”

“恕我直言，”斯内普打断了他，语气中带着一丝不屑，“这所学校的魔药课教师，是我。”

场面一度陷入尴尬的沉默。

最后，邓布利多打破了僵局，对哈利、罗恩和赫敏说：“你们可以先离开了。”

说实话，肖恩也想跟着三小只离开。

但显然邓布利多并没有让在场教师离开的打算，他显然还有什么话想对他们说。

于是，肖恩只能强行忍耐着心里的焦躁感，因为此时...卢娜还在他的办公室。

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让我们将时间倒回到二十分钟之前。

肖恩叫出来了蛇怪，并且将被石化的洛丽丝夫人挂在了墙上。

用魔法在上面写下了这些文字。

当他做完这一切后，看着自己的杰作满意地点了点头。

却没想到，身后传来了卢娜清冽的声音。

......