经过一上午时间，方文来到了万坪。

从沿途的经历，和那位万坪本地乡绅的介绍，方文对这里的地形有了更细致了解。

整片区域，南高北低，群山环绕，中间平坦，一条杉木河贯穿其中。

可以居住的区域主要就是在中间的那块平原上。

想要确定的机场区域，也就是在那里寻找。

坐在抬轿上的方文问道：“彭老，你是本地人，觉得哪里更适合建机场？”

彭是这里的大姓，曾经的土司王就姓彭，后来改土归流，民族融合，彭姓依然在当地很有威望。

在听到方文的提问后，彭姓老者毫不犹豫回应：“就在龙寨村，那里靠近杉木河，地势平坦，人口聚集，是我们这里的集市所在。每逢固定时间，四周村寨的人都会过来赶场。”

“什么是赶场？”孙德彪问道。

“我们这里的集市，不是每天都开，只有在固定时段，乡民们会自发约定前来进行交易，本地人就叫做赶场。正好，今天就是赶场的时间，我们可以去看看，顺便考察下龙寨村附近的地形。”

彭姓老者极力邀约，方文估摸着对方应该在那里有产业，一旦建设机场就有利可图。

这倒是没什么，方文倒是愿意让本地人与机场利益绑定，特别是有身份地位的。

“那就，去龙寨村。”他同意了。

老者顿时一喜，吩咐队伍去向。

距离龙寨村还有些路程，方文想起了土匪的事情。

这里的土匪和阜阳不同。

阜阳是个平原，剿匪难度不达，派一个正规团就能搞定。

湘西这边是山区，又多溶洞。本地土匪平时穿山钻洞很难对付，想要全部剿灭，那可不容易。

要知道就算是建国后，也花了很多功夫才清剿了当地的匪患。

是以，他又问道。

“彭老，我们在这里建机场，能有保障吗？我是说，那些土匪不会经常过来捣乱吧。”

彭姓乡绅露出一丝为难。

“这里匪患确实是麻烦，各村各寨都有人出去当土匪，小的几人成伙，大数百号人。”

小的还好，方文更担心的是那些几百号人可以对机场和工厂造成威胁的。

“请彭老细说。”

老者一一说明。

西边龙山有师兴吾一只独大，成了匪王。

永顺本地虽然没有大土匪，却数量繁多。

其他地区也是一样，匪患猖獗。

听其这么一说，方文皱起眉头。

吴子越却插嘴：“彭老，土匪再多也不敢招惹土司，苗人团结，打起仗来不要命。”

彭姓乡绅摇头：“改土归流以后，我们这边的土司没落了。但你这么一说，我倒是想起一件事，你们泰山航空，想要建机场应该去镇杆城招人，那里的人就想着吃兵粮打大仗，招一批人过来做保安队，普通土匪都不敢惹他们。”

镇杆城，是哪啊？

方文拿出地图，上面确实是有一個叫做镇杆的地名。

但那里，在未来还有一个名字，凤凰。

对啊，方文突然想起来关于这里的事迹。

凤凰也就是现在的镇杆城，有一只东方雇佣军部队。

名叫杆军。

这只军队就好比，英国的尼泊尔廓尔喀雇佣兵，法国的外籍雇佣兵军团。

战斗力非常强悍。

方文回忆着自己前世从网络上得来的记忆。

好像曾国藩手下的湘军中，杆军就是最强的战力之一。

甚至未来与日本人作战，这些职业雇佣军也参加了，还获得不错的战绩。

这么一想，方文对镇杆城大有兴趣，他准备考察完这里，就去凤凰那边看看。

.........

中午一点，方文一行人抵达了龙寨乡。

正如彭老所说，这里正在赶场。

一个个身穿土布苗衣的村民从各处赶来，就地摆摊。

这些人，同时扮演着消费者和售卖者两种身份。

他们会将自己背篓里的各种农产品拿出来销售，同时又会购买自家所需的东西。

完全是古代小农经济的表象，大部分人都处于自给自足的农业生产关系中。

方文下了抬轿，一路浏览。

这些村民们卖的东西品种真多。

晒干的烟草、陶器、土鸡土鸭、水鱼、黄鳝泥鳅。

还有一些本地的特产，比如用柴火熏制的腊豆腐，腊肉、野味、糯米做的干糍粑等。

其实吧，虽然落后，但一方山水养一方人，物产还蛮丰富的。

欣赏完本地赶场，大家有点肚子饿了。

彭姓乡绅提议：“去我家吃顿便饭，下午再去看地？”

“算了，在街上随便解决就好。”方文没那么讲究，随便找点干净食物吃完，忙正事要紧。

他看向四周，有人用油锅炸粑粑、也有卖米粉的。

“哪是什么？”孙德彪这个北方人好奇问道。

方文看过去，回道：“是米豆腐。西南地区广泛流传的食物，成分就是米。走，我们中午就吃它。”

一行人走过去，彭乡绅道：“你尽管做，他们吃多少我来付。”

店家欢喜点头，将一大块米豆腐用刀切成手指头大小方块，然后倒上酱油、切碎的榨菜、葱花、盐菜、花生碎、辣椒、大蒜水；就算是做成一碗。

..........

吃完米豆腐，开始正式考察。

一行人来到龙寨村外，一路行进。

这里确实很适合。

大山之中难得的宽阔平原。

虽然不是很大，建设飞机场却足够了。

方文特地爬到山上居高临下观看。

他与彭老商谈。

“机场需要很多设施，包括跑道，停机坪，检修机库、通讯塔台、燃油库、消防站、办公楼。这些都要占用大量土地，并且是连片的。我觉得这里就不错，能够整片买下来吗？”

“全买下来？”彭老欣喜若狂。“不瞒你说，这片地我家有三分之一，剩下的都是附近居民所有，全部卖给泰山航空也不是不行，就是价钱吗........”

“这个我做不了主，得等公司派其他人过来谈。”方文回道。

买下这么一大片地区用于建设，还要修建道路，可不是方文这次要来做的事。

他是决策者，具体的事由需要在这里消耗大量时间和精力，对于方文来说根本不可能长期待在这里。

这里的事情应该交给方守信、方顺父子来做。

父子俩不光是在这里建设机场，还要带来60名填药工，20名锡匠，以及霍端阳逐渐的化学团队。

..........

结束了万坪的考察，方文委婉表示会向上面汇报情况，并且认可这里作为机场建设地。

随即便要离开永顺，前往镇杆城。

为了能让机场项目顺利落在本地，县政府特意派了士兵护送方文一行回到王村，这一路倒也没有碰到土匪。

到了王村，取回小火轮，再度出发。

这次是原路返回，从酉水河顺流而下，抵达沅陵码头。

在那里稍作修整，补充燃煤，小火轮顺着沅江而上。

经过泸溪县---浦市镇---辰溪县。

辰溪县沅江河段有一条小河汇聚，名叫：辰水。

由这条河进去，一路向西，抵达麻阳县境内。

到了这里，就是苗民聚集的地方。

在小火轮即将靠岸的时候，吴子越低声道：“遇到苗民不要随便打招呼，这里有些人不懂汉话，要是坏了他们的规矩，一呼百应，我们很难脱身。”

方文点头，“你带的伙计会苗语吗？”

“会一些，以前来采购桐油，全靠他们。”吴子越回道。

随即，下船后，吴子越去找生意伙伴，商谈寄存小火轮和去镇杆城的事情。

方文跟着过去，孙德彪和一个伙计守在船上。

跟着吴子越进城后，径直来到桐油铺子。

城里的桐油铺很大，就像嘉兴那边开船卖粮食的景象一样，这里的人开着船将一桶桶通用运到县城里的桐油铺售卖。

方文惊讶：“这么多卖桐油的？”

吴子越低声解释：“这里是我的重要货源，整个麻阳县去年产桐油1.5万担，外销1.1万担。我大部分的桐油都是来自于这里。”

原来如此，方文没有再说什么，跟着吴子越进入铺子里。

吴子越是这边的老熟人，一出现就受到店铺东家热情招待。

听说要寄存小火轮，桐油铺东家毫不犹豫答应，顺带还安排了几人前往镇杆城的旅程。

别看两地直线距离20多公里，真正过去却都是山路，路上的土匪多的很，外地人可不能乱来。

.......

麻阳城休息一夜，第二天出发。

去镇杆，是由桐油铺的东家找来护卫陪伴。

五个背着长枪的伙计，带着他们出城，走山路。

走了大概十公里距离，队伍进入了两山之间的狭窄过道。

护卫的伙计们有点紧张，将长枪取下，小心谨慎的前行。

这情景，让方文他们也警惕起来。

吴子越小声道：“这里两县之间交界，经常有土匪出没。”

方文取出手枪，看向孙德彪。“拿家伙。”

孙德彪也拿出两把驳壳枪。

就连吴子越也从身上取出一把短枪，两名伙计也操起长匕首。

乱世中行商，没点准备和胆量是不行的。

一行人小心戒备前行。

突然，左边山上传来怪声。

紧接着一群人冲了下来。

这些人，有的拿着前装式的古老火绳枪，有的拿着大刀。

最前面的，是满脸满身涂抹鲜血花纹的怪人，双手拿的不是武器，而是纹刻金线的木牌。

麻阳城过来的五名护卫竟然开始后退，显然是怕了。

吴子越的一位伙计出声道：“金坛会的。”

之前的了解中，方文听过，有很多会道门的人带着信徒上山成了土匪，没想这就碰到了。

“怕什么，他们没枪。”方文不解道。

“喝了仙符水，刀枪不入的。”伙计一脸害怕道。

看他的表情，和麻阳的五位护卫一样，不敢得罪会道门的大仙。

就连孙德彪也有点惧色。

眼看敌人就要冲过来了。

方文毫不犹豫举起勃朗宁手枪，双手握住瞄准，准星对准那位大仙。

砰，一声枪响，大仙站住。

一看大仙不动了，后面的人全都停下。

片刻后，大仙捂着肚子跪在地上，手指缝淌出鲜血。

孙德彪这才反应过来，一脸惭愧：“呸，装神弄鬼，大爷杀了你们。”

他举起手枪射中另一位土匪的胳膊，顿时这群乌合之众一哄而散。

山坡上就剩下两名伤者哀嚎。

吴子越有些犹豫，问道：“要不要救他们？”

“走吧，这世道别有菩萨心肠。”方文毫不犹豫的摆正了姐夫的心态，这一年多的经历已经已经让他改变了许多，再也不是那个见不得血的未来人。

“是啊。这是他们自己选的路，怨不得别人。”吴子越叹息着转过头，再也没看那两位。

接下来的行程。

也有山上土匪拦道的。

但那些都有规矩，只要将一两枚银元放在路边石头上，便可以通行。

这钱是必须给的。

因为那些经验老道的土匪，只会躲在暗处不出来，你要是不给，他就会打冷枪，最是麻烦。

也正是他们要的不多，久而久之，就成了规矩，用买路钱换得平安。

就这样，50里的山路，遇到了4波土匪，除了第一波会道门的土匪外，其他的都是请来的麻阳护卫应对，倒也顺利通过。

下午2点多，一行人翻过最后一座山，到了镇杆城外。

一行人准备进城，麻阳来的护卫因为带着长枪不能进城，就此别过。

.........

告别护卫，方文一行五人走向古城。

城门口没有守卫，随便可以出入。

他们径直走了进去，在城中游览。

那是一座依河而建的古城。

这座古城的城墙绵延数里，形成一个小城池，城池外以及河对面还有很多建筑。

河边的建筑很多都是半悬空的，由几根柱子支撑，这叫做吊脚楼。

游览了一阵后，该是办正事了。

方文拦下一位梳着朝天辫的男孩。

“你们这的县政府在哪？”

男孩呆呆看着方文，不知道怎么回答。

路边抽着旱烟的老者笑呵呵道：“你要问衙门，他知道，我们这里人不叫县政府。”

方文点头：“老伯，衙门怎么走？”

老者并没有回答，是询问原由：“你们要去干嘛？”

方文犹豫下，还是说出原因：“听说这里的杆军很厉害，想要雇佣些做保镖。”