1866年6月4日，清晨

下关码头

码头周围兵卒戒备森严，送行的只有区区几顶小轿和李鹤章为首的数十人，略显得冷清。

站在李鹤章身边的赫然是金陵知府曹玉成，此人不知何时被李鹤章拉拢，已然进入了郑国辉势力的核心圈中，得闻机秘事宜。

在一顶八抬大轿中

郑国辉怀抱着两眼哭的红肿的夫人，低头亲吻她的清香发丝，柔声嘱咐说道；

“本将军此去南洋建功立业，拓土边疆，效仿先贤，当为我华夏民族开辟新的生存空间，矢志不渝也！

夫人不用悲伤，更不用担心，

我乃中军主帅，身侧有万千锐士相伴，安全无虞。

征战沙场皆驱使兵卒向前，何须本将军亲自提刀上阵？

下南洋期间近况如何，每月自有一份家书回返，告知情况，免得夫人惦念。”

“妾身晓得，老爷是当世的大英雄，注定要做出一番轰轰烈烈的大事情来。就是这心中刀割一样的难受，万分都不舍得。”郑李氏抬起楚楚可怜的面庞，眼中是浓郁到化不开的眷恋，泪水无声的洒落脸庞。

哽咽着说道；“将军请下轿吧，莫要让其他人久等。妾身不便见外客，就在这里与将军送别。回府之后，自当日日在佛堂诵经祈福，保佑老爷一路平安，顺风顺水！”

“嗯，在家乖乖等本将军回来。”郑国辉再次亲了一下她的发丝，便霍然起身，掀开轿帘走了出来。

等待如此的李鹤章，曹玉成见状迎了上来，拱手做礼寒暄几句，无非“恭祝将军大人此去鹏程万里，一帆风顺”之类的话。

聊了几句

郑国辉转身对曹玉成说道；“曹大人，此次还多亏曹大人鼎力襄助，送来令弟二人，正是合用的人手啊！我这里正急缺经世治民之才，解了燃眉之急呀！”

“军门大人说笑了，舍弟蒙大人收留门下，稍尽绵薄之力。下官早已经感激万分，恨不能以身替之。”曹玉成笑着答道。

花花轿子众人抬，曹玉成乃是久经宦途的官员，绝不会把话掉地上。

曹氏一族乃陕南名门望族，亦是耕书传家的书香门第，这样的大族都会脚踏几只船，分头下注。

他的两个内弟曹玉书和曹玉秀都是咸丰早年的进士，曹玉书前两年曾任鲁省胶南的七品知县，曹玉秀曾任汶上县主薄，同在朝廷为官。

可惜一场捻匪祸乱波及，曹玉书和曹玉秀连袂逃跑被朝廷问责，捋夺了官职功名，打入牢狱中。

说实话

彼时捻匪势大，动辄聚集数万人，祸乱陕鲁豫三省之地，那时候不逃也不行。

若是不逃，坟头草都长了一尺多高了。

曹玉成为了将这两个弟弟捞出来，花了近2万两白银，可谓不惜血本。

这些朝廷弃用的人才，郑国辉可丁点都不嫌弃，通通的接纳下来。

“曹大人，本将军一去经年，就烦为遮盖了。”郑国辉笑着拱了拱手。

金陵知府曹玉成姿态放得很低，腰弯的更低，拱手笑着说道；

“此乃下官的荣幸，只要在金陵府的范围内，不拘何人胡乱议论，皆严惩不贷。”

“那就好，有劳了。”郑国辉拱手作别。

金陵知府曹玉成半点磕绊都不打，就把这天大的干系担了下来，是因为在他的上头，还有两江总督李鸿章这尊大佛罩着。

再往上，还有朝廷的擎天白玉柱恭亲王爷罩着，这么粗的跟脚，那是抱紧了死都不放手。

只要得到赏识，这一辈子仕途就稳了。

以金陵知府曹玉成如今的职权，是妥妥的肥缺。即便晋升陕西巡抚，就是遏隆现在调去的那個官位，那都等于放黜。

最好能够补上江宁布政使，至不济，浙闽，两广或两湖地区都行。

陕西那地方被捻匪与回乱双重祸害，如今贼势正炽，去了搞不好命都丢在那里，更别提捞钱了。

有句话说得好，千里做官只为财。

骁勇善战的僧王都死在捻匪手中，曹玉成可不傻，何苦去触那个霉头。

几艘福船离开码头，扬帆渐渐远去。

这边厢

坐在轿子里的夫人郑李氏透过帘窗，看着远去的点点帆影。

她再也抑制不住心中浓烈的眷恋之情，整个人被巨大的悲伤笼罩，失声的痛哭起来。

西署署长李经济听到轿中传来的悲声，暗自轻叹一声，挥手命令说道；“起轿，护送夫人回府。”

“遵命，大人。”

几顶小轿抬着内眷，在将军府亲兵的护卫之下，向着鼓楼府邸的方向行去。

次日临近中午

船队稳稳的靠上崇明岛光明镇内河码头，这里早已经密密匝匝的停满了大船，装载了货物，随时准备扬帆起航。

郑国辉率众从船上下来，四叔郑守业（注；参将衔），五叔郑守成（注；游击将军衔），幕僚郑家良（注；守备衔）全都前来迎接，自然又是好一番寒暄。

进入光明镇土城，来到议事大厅上。

郑国辉走到上首坐下，一应军政官员皆分两列依次而坐，曹玉书和曹玉秀两人亦都在列，他们也是要跟着下南洋的行政官员。

此次同下南洋的除了7500余人大军以外，还有60多名行政官僚，包含曹氏兄弟，以及两江总督李鸿章推荐而来的6人。

这6人的情形与曹氏兄弟大致相仿，皆为陕，甘，鲁，豫等地曾经的官僚，最高的范知城曾经做过一任从四品知府。

其他的也都是有在州县任职履历，因为战火牵连或被黜职，摘去顶戴花翎，或弃官归乡，从此仕途已绝。

这6人分别是范知城，康宁，张锦秀，穆青，王建平，侯玉村，皆为品行清廉，擅长于治民理世的能臣干吏。

能进入李鸿章的眼中，自然不是凡俗之辈，尽可放心的任用。

看来，郑国辉与李鹤章的一席深谈，扇动的蝴蝶影响到两江总督李鸿章，做出了进一步亲近的动作。

这些能臣干吏可不是一个人过来，而是携家带口来到通州府，然后转运至岛上，已经表明了决绝之意。

这些身负罪臣之名的官僚，放眼神州望去，已无前途可言。

大家都是人精，有了两江总督大人从中做保，穿针引线，那又有什么可犹豫的呢？

而他们来到崇明岛上看到的一切，皆震撼不已，心中对未来已经有了光明憧憬。

高居厅堂之上

郑国辉看着手下人才济济，嘴角翘起的弧度再也压不住，感觉自身的底气又充足了一分。

他率先发问；“岛上兵力是否尽皆到位？做好了南下前的准备。”

“启禀军门大人；

各部人马应到7500人，实至7562人，所有士卒齐装满员，士气高涨，日夜枕戈待命。

将令一出，有进无退矣！”

站出来，抱拳回答的是武官之首参将何汝霖。

此人在近一轮调换中调任通州守将，实际上为南下领军将领，将跟随郑国辉一起南征，血战沙场。

这次南下是打定主意要彻底攻略吕宋群岛，与弗朗基军队狠拼一场。自然要调配精兵强将，集中全力以赴。

至于这些将领长时间的不露面，那也不是多大问题。

通州原本就是郑国辉的老巢，上下早已经营的铁板一块，想要泄露任何不利消息，那是极为困难。

万一泄露了也没关系，上报一个“误中强寇陷阱，力战而亡”的理由，今后就待在吕宋群岛发展了，不会再回来。

听到这番锵锵有力的回答，郑国辉微微颔首，目光转向四叔郑守业和郑家良，出言询问道；

“物资和后勤人员调配如何？是否尽皆到位？”

参将郑守业站了出来，双手抱拳朗声回答道；

“回禀军门大人；

各项物资按照清单所列，一一点验完毕，皆已装船待发，无有遗漏。

随大军南下四千余众，皆为精挑细选之精锐，有一定战场经验，且各擅技能。

挥之能用，用之能战。

如今整装待发，只等军门大人一声号令。”

“可，既然诸事筹备皆妥，三日后是良辰吉日，宜远行。”说到这里，郑国辉豁然站起身来，目光炯炯的环视众人。

众人纷纷起立，抱拳以待。

郑国辉这才继续大声命令说道；

“转本帅的将令，三日后当祭拜天地，杀头祭旗，大军出征。”

“吾等谨遵将令，莫敢违之。”众人齐声答道，每个人脸上都露出振奋的神色，难掩热切的目光。

自古以来

开疆拓土都是记入史册的殊荣，人生能够经历一回，已经无憾了。

所有人都意识到

他们现在处于历史性的时刻，下南洋征战开拓的大行动，必将比肩先贤，为后人所敬仰。

潜藏在血脉中的汉唐雄风苏醒，此刻所有人战意沸腾，压根不需要再动员，那个个都嗷嗷叫啊！

下南洋征伐不光能够名留青史，而且还有实质性的好处。

军门大人已经承诺

举凡有功的官兵，士卒及一应人等，皆会分发女人，土地以酬功勋，奖赏丰厚的令人抓狂。

功勋卓著者，亦可封侯拜相，世代传承不绝。

这么大的甜头砸下来，谁不晕啊？