一周后

1866年8月5日

一支由3艘风帆战舰和5艘风帆运输船组成的华人特遣舰队，于清晨时分离开达沃港，一艘接一艘的驶入达沃海湾，在海面上排出了清晰的一字长蛇队形。

这支特遣舰队长官是守备职衔的聂同生大人，他的坐舰是450吨级的“奋斗”号双桅风帆护卫舰，这艘船属于先锋舰队中的一员。

其他的两艘分别是“奋前”号和“奋进”号，一艘排水量380吨，另一艘排水量415吨，都只有一层火力甲板，装备的统一是18磅舰炮，属于轻型轰击炮。

很显然，这是大楚海军的一支轻型风帆舰队。

征服天使港的行动，只有微乎其微的概率能够撞上弗朗基舰队，只是一次例行战斗护航。

此行特遣舰队，护卫着游击将军郑顺大人率领的第二师“辛”字团合计1400余名官兵（注，加强了一支拥有6门9磅野战炮的分队），1200名刀盾手（注；民兵），以及曹玉秀先生率领的71人民政团队，还有大量所需的物资。

“聂大人，此行就拜托了。”

说话的是春风得意的曹玉秀，他是新任天使县丞，得到了大帅府颁授的文书金印任命，今后将在巴拉望岛主政一方。

作为神州最早开眼看世界的一批下南洋官吏，曹玉秀与同伴一样，深感肩负着神圣的民族使命感，为即将投身于殖民开拓大业欢呼雀跃不已。

聂同生深有同感，两人相视一笑，他抱拳行礼说道；“县尊大人请了，下官奉大帅所令恰逢其会，敢不效死力焉？”

“聂大人客气了，想必许多年后，你我回想今日所作所为，当为之自豪。”

“县尊所言不虚，能够生逢其中，何其有幸而也。”

“哈哈哈……曹某亦有同感。”曹玉秀会意的大笑起来。

两人都没提大帅名讳，言语间也是客气居多，寒暄点到即止。

能够在芸芸众生中脱颖而出，就没有一个傻瓜，怎么说，怎么做分寸拿捏的恰到好处，没有可让人诟病的地方。

军方要员忌讳与官府中人走得过近，寻常时日，也仅泛泛之交而已。

跟随在大帅身边时日不短，这些拨擢起来的大楚要员心里都有数。

大帅乃是宏图大略的枭雄，几百年难得一见的惊世大才。

与此同时

大帅的心胸可并不宽广，为人更是果断决绝。对编织党羽的官员，不会因为心念旧情而有丝毫手软，这才是做大事的性格。

曹玉秀心里清楚

大帅将二哥曹玉书放在依皮尔任县丞曹，而将自己远远的放到巴拉望岛履任，未尝没有防范之意。

棉兰老岛总计两府六县，真的将曹氏兄弟都放在岛上担任要职，数年后恐难免做大，形成内部的一股强劲势力。

防患于未然，还是将曹氏两兄弟拆开远远的好。

既能发挥曹氏兄弟的才干，显得大帅知人善任，又让曹氏兄弟形不成合力，互为奥援，尽显用人之道的巧妙。

凭着曹玉秀的聪颖，完全能够猜到；

若三五年后将天使港发展起来，由县治升级为府治，恐怕就是自己离开之日。

以大帅之精明，在军中就对高层将校进行轮换履任，以免形成“兵为将有”的旧例，脱离绝对的掌控。

那么在政府中

自然也不会让一任官员履任太久，从而形成稳固的地方势力。

至于自己未来的去处

曹玉秀也有所猜测，若北伐顺利的话，那么可能履任马尼拉，抑或三宝颜，达沃两府之一，皆有可能。

若曹玉秀转任棉兰老岛的话，则二哥曹玉书必然上调马尼拉，两种可能必居其一。

在如此心有丘壑的主公面前，最好还是老实点好，千万别卖弄自己的小聪明，却适得其反。

特混舰队航行在蔚蓝的海面上，一路风平浪静，高空中白云朵朵，天气晴好。

在与聂同生寒暄几句后，曹玉秀便走下艉楼，一路与水手和甲板上闲逛的书吏们点头寒暄两句，来到了船艏。

这艘指挥舰运载了曹玉书和他率领的71人民政团队，所以甲板上到处都是人，显得拥挤而热闹。

谁都不想局促在住舱的狭小空间，那儿空气不好，有一股难闻的汗味儿混合着脚臭味儿，还有着其他的奇怪味道。

有点儿像死老鼠味儿，又或者食物腐烂变质的味道，简直令人作呕。

只要有可能

大家都愿意到甲板上透透气，或者跑到下层火炮甲板那儿，找个地方坐下聊天，打发时间。

不出意外的话，从达沃港至天使港预计航行2天2夜时间，最多三天。

船上挤一挤，对付一下就过去了。

舰艏雕刻着一個长发女人，波浪的长发和胸口高高的耸起极为显眼，据说是鬼佬的什么女神？大伙儿也搞不清楚。

在如今的船艏上端，还供奉着一个小型香炉和牌位，香炉里燃着三柱香，这是出航前舰队祭拜时所留。

船头还依稀有血迹，那是现场宰杀的公鸡和黑狗血，祭拜天地海神，意味着百无禁忌。

牌位上书“敕封至圣南海龙王昭明之神位”，这其实就是祭拜南海龙王敖钦，保佑风调雨顺，行船一路顺风顺水。

有了中外两位神明保护，想必此行安稳的很。

海风鼓荡着满帆形成了强大的拖拽力道，大帆船在海面上一路劈波斩浪，航行甚速，在船艉留下了长长的雪白航迹。

绷紧的缆绳在风帆调向的时候，发出宛如钢索般的“崩崩崩”声音，仿若奏响的巨大七弦琴。

曹玉秀俯身看去，船艏前端海面上有三四条肥硕的海豚快速游动，如同海中精灵一般，伴随着帆船疾驰前行。

如此奇景，看的他心中豪情顿生。

若非下南洋，哪里能够见到如此的奇景奇物？

曹玉秀忍不住想到在与大兄曹玉成的私信中，定要好好说道一番。

这终年的温润气候，这海中的鱼虾成群，这岛上的丰富物产，这难以计数的瓜果飘香，怎不让人心醉呀？

两天后

约莫下午三时许，特混舰队顺着曲折的海湾一路前行，全体加强了瞭望，寻找位于巴拉望岛中部的天使港，这是一处非常原始的小渔港。

据来过此地的船长介绍

天使港只有一些土著人的独木舟，没有任何栈桥和港口的痕迹，稍微疏忽下，就可能错过去了。

巴拉望岛沿岸曲折多港湾，碧海，银沙，椰林风景美不胜收，海湾附近还有一座座岛礁，仿佛是镶嵌在蔚蓝海湾上的碧绿宝石。

可舰队的大多数官兵都无心欣赏，此时的天气不太好。

天边的乌云聚集，海风也越刮越大，强劲浪涌推动着帆船左右摇摆，一场风暴在酝酿中。

“报告长官，前方发现敌情，有一艘不明来历风帆货船停泊在海湾边，敌我难辨，请长官指示。”

爬在桅杆顶端的瞭望哨拼命的敲动身上的铁板，大声示警。

“在哪里？在哪里……快指给我看。”

聂同生这一惊非同小可，脸色都变了，急忙拿过铜质单筒望远镜冲到船舷边，同时大声喊道。

瞭望哨用手指向左前方海湾，此时的“奋斗”号距离海岸线只有约莫二千余米，作为指挥领舰，一马当先的行驶在最前面。

在他的身后，是一字长蛇阵排开的特混舰队7艘风帆船。

特混舰队正在沿着海岸低速行驶，所有的帆船都收起了主帆，只用副帆和侧帆，速度约七至八节，呈搜索队形前进。

聂同生匆忙举起望远镜搜寻，在望远镜的视野里，很快发现一艘不明来历的风帆船，静静的停靠在“U”型海湾深处。

此时的“奋斗”号已经绕过海岬，用不了多久，对方也能发现自己的存在。

“全员战斗警报，全员战斗警报！”

“升起战斗旗，敲响警钟。”

“放下主帆，打开炮门，准备战斗。”

“再次重申一遍，这不是演习，全员进入一级战备，快，动作快一些。”

“给后方运兵船队打旗语，命令他们减速缓行，与我战斗舰队拉开距离，以免造成误伤。”

“县尊大人，舰队可能面临战斗，请您和吏员们赶紧返回住舱，以免被流矢所伤。”

“命令火枪手装填子弹，刀盾手全副武装戒备，准备展开接舷战。”

“郎中，郎中在哪里？”

聂同生一连串的命令下达，整个甲板瞬间便乱了起来，警钟长鸣，血红的战斗旗帆升上了桅顶。

随即，后方的风帆战舰响起了警钟声，桅顶同样升起了血红的战斗旗。

可以看到紧随“奋斗”号的“奋前”号和“奋进”两艘风帆战舰，每船都额外搭载了200名步卒，此刻全副武装的冲向船舷。

刀盾手在前，火枪手在后，已经做出了战斗戒备。

船舷上的炮门相继打开，黑洞洞的炮口指向海面，黝黑的炮身散发着钢铁的冰冷光芒，杀意凛冽。

大楚的特遣舰队由于一直在寻找天使港，桅顶上的瞭望哨站得高，看得远，所以在风帆大船绕过海岬之前，幸运的提前发现了这艘不知名的风帆大船。

得到警示，特遣舰队率先做好了战斗应变。

在这里发现不知来历风帆大船，百分之百是敌非友，聂同生果断发出了战斗警报，升起了战斗旗。

“奋斗”号高大的船身露出海岬，后面的“奋前”号和“奋进”两艘风帆战舰也相继显现出高大的身形，气势汹汹的向锚泊在港湾中的风帆大船扑来。

这艘不知名的风帆大船即便再迟钝，也发现了面临危险。

从望远镜里

可以看到白人水手声嘶力竭的狂喊，有十几名白人水手冲到船舷边，用手指着特遣舰队扑来的方向，大声的示警。

此时双方相距约五公里，在特遣舰队落下了主帆开始加速的情况下，接近也只需十来分钟时间。

这艘不明来历的风帆大船显然没有准备，猝不及防之下，海岸边还有一些白人水手跑向小舢板，用力划着想返回大船。

一些白人水手奋力的开始推动绞盘，试图收回抛在海中的船锚。

另有一些白人帆缆手如同灵活的猴子一样，迅速的爬上主桅，副桅，侧桅，解开了束缚的绳索，“哗啦”一下放下了巨大的风帆。

距离越来越近，这艘不知名的风帆大船全力警戒，船舷侧面打开了黑洞洞的炮门，露出了7个炮口。

原本离得远还看不清楚，这下一切水落石出了。

站在桅顶的瞭望哨拼命的敲动铁板，声嘶力竭的大喊道；“紧急战斗警报，敌舰，敌舰，是弗朗基鬼佬的敌舰。”

其实不用他说，聂同生已经从望远镜里看的清清楚楚，他的神色十分凝重，大声的命令道；

“火炮甲板听令，立刻装填弹药，待命击发。”

“一炮好。”

“二炮好。”

“四炮好。”

“三炮好。”

……

炮位上传来一连串的报告声音，这代表火炮已经装填火药，装填引信药池和炮弹，随时可以轰击。

“奋斗”号双桅快帆船率领着两个同伴，气势汹汹的猛扑过去，双方的距离迅速从5公里，缩短到4公里，3公里……

而此时

弗朗基人的风帆战舰依然没有把铁锚绞上来，甲板上的弗朗基水手乱的像一锅粥，纷纷拿出火枪冲到甲板上来。

垂落的风帆兜住了海风，将这艘弗朗基风帆大船拉拽的稍微偏离了驻泊点，更是将锚缆拉的笔直，根本就绞不动。

这些弗朗基人也是忙中出错，犯了最简单的错误。

应该先绞上船锚，然后再落下船帆，这个顺序可不能错。

一旦风帆吃上了力，与扒在海底的船锚两边拉拽起来，锚缆很快就被拉的笔直，何止数千磅之力。

凭借区区七八名弗朗基水手，如何能够绞得动？

放在平时

七八名水手想要绞起船锚，至少也得十几二十分钟时间，在危急时刻，延缓每一分钟都是要命的事儿。

看到敌舰忙中出错，聂同生嘴角浮现出一丝胸有成竹的微笑。

不出什么意外的话，这下稳了，可以痛打落水狗。

“调整主帆右向20度，调整副帆右向20度，放慢航速，准备战斗。”

命令下达后

华人水手们疯狂的摇动缆桩绞盘，开始调整风帆角度，让风帆顺着风向，这样可以只兜到少许的海风，而不是让风帆完全吃满。

拖拽的力道消失大半，风帆战船前进的速度自然就慢了下来。

聂同生透过望远镜看到，一个白人大汉正挥舞着大斧，正在一下又一下的猛砍锚缆，在砍到第四下的时候，终于把绷直的锚缆砍断了。

这时候弗朗基战船一下就移动了起来，缓缓的开始加速，转向……

可此时已经晚了

“奋斗”号领衔的三艘风帆战舰猛扑过来，双方距离缩短到不足2公里，满船的华人士兵挥舞着手中兵器大声怪叫着，宣泄着战前紧张激奋的心情。

警钟回荡在海面上，激战一触即发……