运载西贡远征军的风帆大船队一共15艘风帆大船，于深夜时分抵达，在引导船的引领下，于湄公河口左近驻泊下来。

这批风帆大船队，大多是千吨级的风帆运输船，运载兵员的能力惊人，每艘船能载运全副武装的士兵千人之多。

西贡远征军没有坚守的任务，是到西贡抢一把，厮杀一场，不必像新加坡远征军一样携带数千吨粮食，数千吨建筑材料和其他一应物资，只需要运载兵员和武器装备即可。

凌晨三时许

五艘铁甲战舰先后发动蒸汽机的“轰隆隆”响声，划破了海湾黑暗的夜色，给这片宁静海湾带来了无形中的肃杀氛围。

启动热机过后，率先出击的铁甲舰队收起铁锚，放下了风帆，船长和水手长大声的呼喊发出一连串命令，水兵们在甲板上奔跑往来，忙碌着准备起航。

七八人推动的巨大绞盘，在收锚作业时发出“哗啦，哗啦”的响亮声音，落下的巨大风帆“哗……”的一声垂落展开，更如同大鼓鸣响。

一番忙碌后

铁甲舰上大烟囱“咕嘟嘟”冒着浓烈的黑烟，跟随着引导船桅杆上高耸明亮的煤油信号灯，一路向湄公河口驶去。

闹出诺大动静，楚王郑国辉也睡不着了，他披着睡衣走出了后舱，站在高处环顾了一圈。

他看见风帆舰队的水兵们也都纷纷起身，洗漱的洗漱，生火做饭的生火做饭，还有很多水兵在甲板舱面上舒展活动身体，准备开始启航作业。

相比较动作缓慢的铁甲战舰，风帆舰队就灵活快捷许多。

就是让铁甲舰队先走二个小时，后面也追得上，完全不必担心。

一个多小时后

风帆舰队在洗刷完毕，饱食一顿后，这才收锚，依次扬帆起航，排列成一字纵队，向着湄公河口方向行驶而去。

沿途经过运载西贡远征军的风帆大船队驻泊海湾，这支大船队尚在沉睡中，只有船舷边上，那些值宿的军官打来灯光信号，接受相关命令。

按照作战序列

这支风帆大船队稍后数個小时开航，顺着西贡河上溯即可。

六七个小时过后

大约上午十点，在率先出击的铁甲战队中，

经过改装后的“泰山”号铁甲巨舰一马当先，劈波斩浪的行驶在最前方，舰队指挥官费兰-威廉姆斯海军上校嘴上叼着石楠木烟斗，

他的身边是铁甲编队副长官兼“泰山”号舰长傅红玉中校，“泰山”以其超凡绝伦的火力配置和强大威慑力，毫无争议的成为铁甲舰队旗舰。

此时已是上午10时许，湄公河两岸村庄林立，阡陌纵横，铁甲舰队蛮横的行驶在西贡河中间位置，迎面而来的大小船只纷纷避让。

同向行驶的船只若不避让，则径直碾压过去，在粉碎的小木船和落水船员惊恐的眼神中速度丝毫不减，一路横冲直撞。

“泰山”号铁甲巨舰宛若小山般的黑黝黝庞大身躯，引来了西贡河两岸船家惊恐万状的眼神，随之恍若大难临头一般四散奔逃。

费兰-威廉姆斯海军上校洋洋得意的说道；“嗨，伙计，我觉得这些交趾蛮夷之辈，对危险的直觉还是很准的，知道我们要给他们带来一个大大的惊喜。”

这个爱尔兰裔的美国佬，如今归化楚国，在马尼拉有了漂亮的汉人妻子和一个刚刚出生的儿子，豪宅还有10多个侍女仆役，早已乐不思蜀。

常年与汉人海军同僚厮混在一起，费兰-威廉姆斯海军上校也染上了看不起左邻右居的坏毛病，张口就是“蛮夷之辈”“不服王化”“畏威而不怀德也”，汉语说的还挺溜。

“相比较这些土著，我更希望看到法兰西人的惊恐眼神。”傅红玉中校神情矜持的回答道。

这话挠到了费兰-威廉姆斯海军上校心中的痒处，笑嘻嘻的回答道；

“当这些法国佬看到我们特意准备的4个大宝贝儿，一定会高兴疯了，他们太需要这些粗大的铁家伙了。”

“是12个大宝贝儿，尊敬的长官阁下。”傅红玉接口说道，神情中不免流露出骄傲之意。

他们说的大宝贝儿，就是威力惊人的15英寸达尔格伦大炮，泰山号装备了4门，其他的4艘铁甲舰上，每艘装备了两门。

皇家新编第七步兵团长霍崇善中校从侧门走进指挥塔，手里还拎着一瓶法国红酒，听见两位舰队长官说的高兴，便笑着接口说道；

“嘿，伙计们，在狂欢开始之前，我觉得应该喝一杯。”

“哦买嘎，好极了，为什么不呢？”费兰-威廉姆斯海军上校兴致也上来了，接口说道；“这次我要收罗足够的战利品，把家里的酒窖装满，亲爱的霍中校，能满足我这小小的愿望吗？”

“我只能说，愿意效劳。”霍崇善中校说着，将手里的红酒递给身边的海军中尉。

这名中尉军官手脚麻利的打开了红酒，倒了三杯，给三位长官一一奉上。

“干杯，伙计们，但愿我们不负陛下所望，旗开得胜，干死这些法国佬！”

“说得好，干杯！”

三位长官举杯喝了一口，然后踌躇满志的大笑起来，每一个人都信心满满。

只要舰队顺利的进入西贡河，云集在西贡港的法国舰队就是瓮中之鳖，不可能逃得了，也不可能摆脱彻底覆灭的命运。

西贡港是中南半岛著名的米市，这里是三条河流交汇之处，河面开阔，舟辑众多，港口常年汇聚数百条舟船。

但这些舟船绝大多数都是很小的渔船，扁舟和摇橹木船，载货量在十几石到上百之间，大些的木船也不过载货一二十吨。

楚国海军从先导船那里收到准确情报；

为了筹备对楚国的远征，法属西贡总督府已经将岘港，广安，昆仑岛等地的舰船抽调返回，主力舰船集中在西贡港口。

只等英国方面传来消息，便联合出征海南群岛（注；原吕宋群岛）。

如今被堵在西贡河里，可谓插翅难飞。

铁甲舰队装备的15英寸达尔格伦大炮毁伤力惊人，在马尼拉海战中，已经证明了对木质风帆战舰绝对的打击力。

而在铁甲战舰集火轰击圣地亚哥要塞的战役中，铁甲战舰硬扛着要塞大口径岸炮的对轰，用巨炮摧毁了这座坚固的海岸要塞，证明了绝对的防御力。

正是有这样的强大依仗，铁甲舰队长官费兰-威廉姆斯海军上校，副长官傅红玉中校才如此的兴奋，这可都是送上门来的功劳啊！

今后的高官厚爵，升官发财，就指着拿法国远东舰队开刀了。

皇家新编第七步兵团长霍崇善中校，原本是王室禁卫团副团长，在新的扩军中得到重要任命，得以率领一支三千人的步兵团。

虽然中校军衔没有变动，可职务从副团长晋升到正团长，算是小小的晋升一级。

他指挥的皇家新编第7团三千余人，搭载在铁甲舰打击编队中，泰山号巨轮宽大的舱室内，就搭载了1560余名官兵。

后面的4艘铁甲战舰，每一艘都搭载了三百五六十名官兵。

第七团是进攻西贡的先锋部队，承担了重要的使命。

同样的，这也是建功立业的好机会。

只要在战争中赢取足够的功勋，那么就完成了从皇家禁卫团到皇家军队的完美转换，为下一步晋升上校打下绝好基础。

这都是楚王陛下为了提拔心腹亲信，特意铺就的通天之路。

同样借这次战争机会，从皇家禁卫团出来的还有原副团长方世伟，担任皇家新编第二团长，已经投入到新加坡血战中，建立了赫赫功勋。

还有皇家禁卫团亲兵营长董家生，郑家玉，分别担任皇家新编第九团和第10团中校团长，董家生中校的第九团就在后边的运兵船上。

郑家玉的新编第10团去了东马地区，如今应该驻守在文莱达鲁萨兰，那里是东马来远征军司令部所在地，也是重兵云集的城市。

楚王对身边这些亲兵军官向来不吝提拔，楚王亲兵出身的将领，是陆军中最大的山头，实力最为雄厚。

这包括现在的军政部长钱江中将，第二师长何汝霖少将，第三师长黄山少将，第五师长郑福少将等陆军高官，都是楚王陛下一手培养出来的心腹亲信。

“泰山”号铁甲舰上

甲板上到处都是密密麻麻的士兵，他们背着枪在甲板上走来走去，抽着烟聊天，顺便透透气，神情显得悠闲自在。

西贡河上平静无波，铁甲战舰一路劈波斩浪的行驶的非常稳当，舰上的华人官兵看着河岸两边的田野和村庄，指指点点的谈论着，不时爆发出一阵欢笑。

就在这时

高高的桅杆顶端瞭望哨忽然敲响了警钟，向下大声的喊道；“紧急战斗警报，发现前方敌人舰队，全体准备作战。”

在司令塔里聊天的三位长官听到急促的警钟声，脸上的轻松神色迅速消退，变得严肃起来。

霍崇善中校放下手中的红酒杯，走过去凑近驾驶台边的铜喇叭大声喊道；

“注意了，这是紧急战斗警报。

我是第七团长霍崇善中校，现在我命令各级军官，立刻督促甲板上的步兵回到下层船舱，检查作战装具，寻找安静的地方待着，注意炮击伤害，就近寻找稳固的扶手或者栏杆，防止撞击跌倒。

现在立刻执行命令，所有官兵疏散进入船舱。”

听到长官命令，甲板上的士兵们纷纷收起了嬉笑的神色，依次排队返回船舱，很快就走的干干净净。

霍崇善中校举手敬了个军礼，神色郑重的说道；“请允许我暂时告退，先生们，如果有需要，本人乐意随时效劳。”

“多谢霍长官，若是我们有机会捕获一艘或两艘战舰，肯定需要您的帮助。”

“乐意效劳，我先告辞了。”霍崇善中校回答了一句，便转身离开了。

铁甲舰队长官费兰-威廉姆斯海军上校放下手中的单筒望远镜，神色镇定的命令说道；

“升起战斗旗，此战关系我楚国海军之荣耀，望全体将士奋勇杀敌，报效陛下隆恩！”

“打开炮门，传令主炮副炮装填弹药，准备作战。”

“战斗警报，所有战斗人员进入战位，准备作战。”

“各炮位，报告准备情况。”

一连串的命令下达，所有水兵都开始忙碌的准备起来，战舰上弥漫着浓厚的战前肃杀氛围，蕴藏着无边凛冽杀意。

“咣当”“咣当”“咣当”“咣当”……

二层火炮甲板的炮门相继打开，黑洞洞的十英寸炮口指向河岸，炮兵紧张的洗刷炮膛，将丝绸包裹的火药包塞了进去，然后装填炮弹，用推弹杆用力压紧。

在甲板上

四个半圆形的回转炮台缓缓转动，炮台里的官兵紧张忙碌着发射前的准备，装填好炮弹以后，军官举起手中的红旗大声喊道；“报告长官，1号炮位好。”

后面随即响起了连续的报告声；

“报告长官，3号炮位好。”

“报告长官，4号炮位好。”

“报告长官，2号炮位好。”

“报告长官，左舷侧炮位好。”

“报告长官，右舷侧炮位好。”

“报告长官，主桅帆收起好。”

“报告长官，前桅帆收起好。”

“报告长官，后桅帆收起好。”

“报告长官，一号蒸汽机压力正常，锅炉工作正常，增压至6，压力缓慢上升。”

“报告长官，二号蒸汽机压力正常，锅炉工作正常。增压至5.5，压力缓慢上升。”

此时的河面逐渐开阔，一马当先的“泰山”号铁甲舰已进入宽阔的河汊区域，这里是三条河流的交汇处，宽阔的像一处湖面。

远远的可以看见西贡港的岸边，密密麻麻的小船数以百计，还有很多带着斗笠的交趾土著人，他们穿着非常容易辨别的阔脚裤，这种热带特有的裤子长度只到腿肚子上面。

前方宽阔的河面上

能看见法国风帆战舰正在紧急组队，当前的几艘法国战舰排成了一字纵队，正在向着铁甲舰队方向驶来。

在这些法国风帆战舰后面，还有几艘风帆战舰匆匆赶来，一一汇入到战列纵队中去，表现的虽然手忙脚乱，但凭借着娴熟的操帆驾驭技能，勉强完成了战列线编组。

留给这些法国风帆舰队反应的时间很短，前后也就是三四十分钟时间。

能在这短时间内，完成收锚落帆，驶出港口列队迎敌，已经体现出法兰西海军深厚的全球海军底蕴，确实不同凡响。

换做稍差一些的欧洲列强，此时的舰队恐怕还在港口一片忙乱吧。

放在楚国海军身上，想要在短短的三四十分钟内完成这一系列复杂操船动作，合格的恐怕没有几艘，难度太高了。

由此可见

法兰西海军之强大，对任何一个海军强国而言都是劲敌，决然不容小觑。

但那又怎么样呢？

铁甲舰队长官费兰-威廉姆斯海军上校脸上露出一抹嗜血的笑容，下达命令的声音分外残酷，冷声说道；

“伙计们，你们渴盼已久的血腥盛宴开始了，把你们狂野而躁动的大家伙拿出来，给我狠狠的轰击这帮子法国佬，让他们看看你们的厉害。”

“现在……全体炮击准备！”