车把式哈哈大笑着谢过，先咬上一大口，满嘴嚼着赞叹一句“真香啊”，才解释说道，“不瞒二位，我还真没吃早饭，肚子正饿着呢！哪里经得起这热乎乎的肉香味儿勾搭？哈哈……”

通州码头并不是一处，而是散布在运河两岸。齐整的河岸绵延数里长，到处都能停泊货船，两边全是店铺和货栈。

嘈杂的码头人声鼎沸，上货下货的，数不清的人伕在肩挑背扛。

陶器坊占据了其中一段河岸，集中了许多陶器作坊，从山东运来的泥炭便集中在此卸货。泥炭是烧制陶器的原材料，作坊里烧窑用的便是煤炭，却没有看见运煤船。

再下马车时，钱素素带着一顶帽帘，将全身都藏在了灰扑扑的细棉布里面。

随便挑了一家看上去不太繁忙的陶器作坊，钱素素还在外面等着，钱三儿媳妇进去打听。

“掌柜的，跟你打听一件事儿。听说这附近有个铁匠铺子，叫刘记铁匠铺，不知道在哪儿能寻着？”

“在巷道里，直走到底就是。”

“顺道儿再问一声，你这陶器作坊烧的煤炭是从哪儿运来的？是咱北京本地的吗？”

钱三儿媳妇按着钱素素教的，一板一眼地询问，却引起了掌柜的关注。

“你一个妇道人家问这个做什么？”

钱三儿媳妇连忙陪着笑脸，解释道，“这不是我家主子手头有点余钱，想做点贩卖煤球的小生意，可是北京本地的煤不是贵吗？所以到运河边上来打听，外省的煤是不是要便宜一点？”

那掌柜的视线在钱三儿媳妇脸上打量片刻，又歪着脑袋朝外面觑了一眼，看见钱素素，不由得愕然说道，“你家主子怎的让个女子出来奔走？”

“呵呵……”钱三儿媳妇尴尬赔笑，“那就是我家主子，这不是没办法吗？”

掌柜震惊莫名，便显出一丝怜悯之色。又思忖片刻，便说道，“其实说与你听也无妨，反正煤球生意我们作坊也是不做的。咱们烧窑用的煤炭都是北京本地的，就在顺义，沿着潮白河南下，正好能转进这运河航道。若是从山西或是河北买煤，就得走陆路拉大车，那价钱可就大发了。”

“哦，原来是这样啊！多亏掌柜的指点，不然我家主子可要花冤枉钱了！”钱三儿媳妇呵呵笑着连番道谢，这才出来。

钱素素听她转述，这才知晓，原来这个年代山西的煤炭这么不好卖！她小时候家里也是烧过煤炉子的，山西无烟煤，亮晶晶黑得发蓝，根本就没有呛人的烟气。可是这个时候，却还珠玉蒙尘呢！

主仆两人便往巷道里面走，很快找到刘记铁匠铺子。

刘铁匠生就一副标准的铁匠身板儿，这才四月天，已经打着赤膊，露出油亮发黑的腱子肉。钱素素站在门外，隔着帽帘打量他的面相，觉得这人应该不死板。

果然，这回那铁匠研究了一会儿，便问了几个问题，钱三儿媳妇却回答不上来。

钱素素这才走进去，隔着钱三儿媳妇，背对着他回答问题。

那东西其实简单，解释清楚用途，刘铁匠便马上明白了。