翌日清晨，

结束完一晚军报文书记录工作的陆云逸刘黑鹰二人满脸颓然，眼窝深陷，头发潦草，浓郁的黑眼圈已经疲惫溢出身躯。

但他们依旧不得停歇，匆匆结束早食，

陆云逸带着军卒以及文书圣旨去到大校场提前操练，

而刘黑鹰则换上了一身常服，将银票小心翼翼地塞进底裤的小兜里，

使得银票处在丹田位置，略微一摸就能感受到银票的坚硬以及与皮肤碰撞的滞涩。

这是寻常人家最常见的放钱地方。

做完这一切，他在铜镜前仔细打量，

努力瞪大的眼睛微微眯了眯，这样他虽然衣着体面，但却是一副心神焦虑的模样。

做完这一切，他便带着两名军卒拿着告假文书以及身份文牒走出浦子口城，向京城应天而去。

可还不等渡河，刘黑鹰便察觉到了几道目光一直徘徊在他身侧，

这让他眼睛愈发眯起，心神警惕！

浦子口城乃军事重镇，有锦衣卫是理所应当，还不能确定是跟着他的。

刘黑鹰走上渡口，缴纳三人的银钱，乘上渡船，

跟踪的目光消失不见，但他并没有放松警惕。

若由他来布置，定然是渡口两岸都安排人手，

而不是匆匆跟上来，如此太过明显，稍有经验的斥候就能发觉。

刘黑鹰装作无事般扫视四周，故作查看沿途风景，

却将渡船上形态不一的将近二十张脸孔都记了下来，

暗探的第一要务便是记忆要好，尤其是对人脸。

一张脸在不同时段在身旁出现两次，就要心生警惕，这可能是巧合，

但若出现三次，那必定是跟踪之人。

兜兜转转，摇摇晃晃，

刘黑鹰渡过浦子口河，来到应天城北岸，这里还是如往常一般热闹，

即便是清晨，城门未开，

但等待上工的力夫以及各路商贩已经聚集在这里，只待城门打开，便可排队通行。

刘黑鹰是故意如此提早赶来，

排队的时间足够他将这附近的人都记住，从而找出城门附近的锦衣卫，又或者其他的跟踪之人。

看了看时间，城门还有两刻钟才开，

刘黑鹰径直走向那一堆商贩中的馄饨摊，丢下了十五文钱，

“三碗。”

“好嘞。”

店家一声吆喝，便将铜钱收了起来，快速将馄饨倒入锅中，沸腾的水来回翻滚掀起阵阵白雾，

刘黑鹰没有去坐着，而是就站在摊前，

等待白雾来袭时，他眯起的眼睛迅速睁大，快速扫视四周，

记录身侧的一个个人，同样观察他们。

几次白雾过后，刘黑鹰眼睛重新眯了起来，其内精芒闪烁，已经找到了混迹在商贩之中的锦衣卫。

一个是瓜农，一个是菜农，相比于那日浦子口城前的拙劣演技，

应天城门口的锦衣卫要精锐许多，已经能达到以假乱真的地步。

要不是刘黑鹰做这些龌龊勾当做多了，还真察觉不到他们身上那股阴暗味道。

只有暗探能发现暗探，恰好，刘黑鹰就是前军斥候部最好的暗探。

馄饨不到盏茶的时间便出锅，那店家见刘黑鹰气势不凡，便笑道：

“这位军爷，馄饨已经好了，您来这边吃。”

三碗馄饨被放在一张空白桌子上，

刘黑鹰笑了笑迈步走了过去，招呼两名军卒坐下吃，

“吃吃吃，快吃，今日还有一堆事呢。”

他的声音极大，吸引了不少人将目光投了过来，

而刘黑鹰也趁这个机会将那些投过来的‘脸’记住，

同时暗暗警惕那些没有将脸投过来的人。

从大明人爱看热闹的习惯来看，

一旦有大一些的声音，不论在做什么，总能抬头瞅一眼。

其中有些人将眸子投了过来，粗略一扫便低下脑袋，显然这些人认出了刘黑鹰的军伍身份。

而有一些人将眸子一直投了过来，当刘黑鹰将眸子扫过才将眸子挪开，这些应当是百姓。

而那些没有回头的，要么时常在城门附近厮混，对此习以为常，要么刻意掩盖！

扫视间，刘黑鹰又发现了两个锦衣卫，扮作力夫，混在力夫队伍里。

但无论如何遮掩，他们身上的突兀也无法掩盖，

没有力夫身上的老实憨厚，反而透露出一股精明，看人时也侧着身斜视。

刘黑鹰表情如常，一边吃得混沌，一边心里想着，

若是有跟踪之人，未必都是锦衣卫，应当文武皆有。

一碗不大的馄饨被刘黑鹰几口就吃完了，有些意犹未尽，他便再喊道：

“店家，再来三碗。”

这次他的声音更大，同样吸引了不少人将眸子投过来。

这一次，刘黑鹰眼中闪过锐利，

两次还不回头的有将近十人。

很快，三碗馄饨上桌，刘黑鹰吃得更加迅速，吃完后他有些懊恼地拍了拍桌子：

“店家，这城门口距离军营这么近，分量这么少够谁吃啊。”

那店家也不生气，而是笑着问道：

“再来三碗？”

“那是自然！”

直到这时，那未回头的十余人才有大半将眸子投了过来，

见到最后投过眸子的两人，

刘黑鹰眼中闪过一丝若有若无的笑意，心中冷哼一声。

这二人他见过，在天界寺，那场大火中。

两人脸型方正，身材适中，虽然身穿普通汗衫，但透露着精壮。

就在这时，城门缓缓打开，

原本城门外安静的氛围顿时变得热烈嘈杂，百姓们纷纷将放在地上的箩筐拿起，

这一次，刘黑鹰一边抚摸着肚子，一边细嚼慢咽，喝着汤汤水水，打量着入城队伍。

城门守卒以及吏员的动作很快，

刚打开城门便已经开始了放行，队伍一点点挪动。

一道道被怀疑的人影入城，一张张脸孔被抛诸脑后，

眨眼间一刻钟过去，刘黑鹰才细嚼慢咽地将馄饨吃完，面无表情，心中已经警惕到了极点。

刚刚入城队伍中，有六人放弃了入城，

是被怀疑为锦衣卫的汗衫百姓，以及两名力夫打扮的人，

还有二人伪装的没有这般精妙，混迹在百姓中，视线时不时扫过来，十分明显。

刘黑鹰冷笑一声，将三十文钱交给店家，大手一挥，带着两名军卒走到最后方排队。

队伍一点点挪动，很快刘黑鹰便通过文牒以及文书入城，

不同于外面的喧嚣，应天城内地有些安静，

干净的青石板铺陈在地面，靴子踩在上面嗒嗒作响。

城门附近有许多小摊贩与小吃摊，

刘黑鹰故作徘徊，在城门附近的小摊贩逗留，

依旧如往常一般，买了一些小物件，几文钱到几十文不等。

终于，他等到了两张熟悉的脸孔，

脸型方正，相貌普通，身材适中，但汗衫已经消失不见，取而代之的是灰色常服，他们在未出城门洞便四处打量。

那两名力夫打扮的人不见了踪影，想来留在了城门处，

而那些跟踪手段略显拙劣的人同样急匆匆走了进来。

又等了一会儿，见没有人跟上来，

刘黑鹰这才丢下五文钱，露出笑容，

将手上一直把玩的赤色小石头拿走，道了一声谢。

兜兜转转，不多时，他就在中城找到了早日上工的李武，

见到是刘黑鹰，李武很是兴奋，激动得语无伦次。

当听到要带他们找商铺后，

李武变得更加激动，连忙邀请三人上板车，要拉着他们四处转转。

刘黑鹰坐在上面，打量着这辆新板车，发问：

“李武，这新板车花了多少钱啊。”

李武将速度放慢，一边小跑一边说道：

“大人，没花钱，前些日子天界寺大火，小人去帮忙，车被烧坏了，这是京兆府赔给小人的。”

刘黑鹰面露恍然笑着点了点头，将脑袋侧了过来，用余光打量着后方，

不远处，能看到一辆板车也在不远处奔走，跟踪的人又换了装束，

那脸型方正的人已经变成了车夫，就这么空着车跑在后面。

至此，刘黑鹰终于可以确定，此人是锦衣卫。

只有锦衣卫才有如此娴熟的跟踪技巧，能在城外以及城内都有接应，

不论是更换衣衫还是取用板车，

又或者是提前等在城门处，都处处透露着掌控。

至于其他...就有些相形见绌，只知道小跑，远远追在后面。

如此粗糙技艺，应当不是锦衣卫，可能是军伍中人也可能是哪位大人所派。

至此，兜兜转转了将近一个时辰，刘黑鹰才将跟踪的人都挖出来。

这让他脸色凝重，若是没有提早做好准备，心生警惕，多加关注，他可能疏忽了这些人。

怀揣着凝重心绪，刘黑鹰跟随李武在城内多家牙行兜兜转转，

各处商铺几乎都有走动，

不到一日的时间，几乎已经走遍了半个中城，

很快，太阳即将落山，阳光不似那么酷烈，转而变得柔和，天空变成了橙红色，

李武载着刘黑鹰三人来到了城门口，

一日的奔波已经让他浑身湿透，黑而浓密的头发已经打结，一滴一滴地流着汗水。

刘黑鹰见他如此模样，笑了笑，

从怀中掏出了一贯宝钞拍在板车上，略显豪气地说道：

“你的，明日咱们还来，到时候你在这里等。”

李武看着那一贯钱，犹豫了片刻还是摆了摆手，

从今日这位大人的拘谨来看，他身上的银钱虽然多，但应当都是用来买商铺所用。

几处很好的商铺最后都因为价钱而失之交臂，

如此，李武觉得这钱不能要，笑着说道：

“大人，太多了，给一钱银子就行。”

刘黑鹰在他身上来回打量，点了点头，这个价钱公道，应当差不多就是一钱银子，

但刘黑鹰却没有将那钱收回来，而是自顾自地跳下车：

“咱们虽然没有多少钱，但替大人办事，总不能差饿兵，

钱你收着，接下来几日可能都要用到你，到时候就不给银子了。”

至此，李武脸上才露出憨厚的笑脸，

将钱拿过小心翼翼地收了起来，心里美滋滋的，此等活计可不是每日都有。

“多谢大人，明日小人早早就在城门处等您。”

刘黑鹰轻轻点头，看他汗流浃背的模样，便说道：

“你跑车出汗多，要时常喝盐水补力气，这是军中的法子，莫要告诉了旁人。”

“盐水？”

李武瞪大眼睛，将此事牢牢记，

但他不知道怎么喝，踌躇了许久才压低声音试探着发问：

“大人...敢问如何喝？”

“一舀水一勺盐，一日不能喝多，大半要喝清水。”

刘黑鹰瞥了一眼身后的青石板路，那些人还没有出现，便继续开口：

“现在你家中也有些银钱，糖水也可以喝，补身体补力气，一样的喝法。”

“盐...糖.....”

李武来回念叨，不由得暗暗激动，

在如今应天盐是不贵的，糖要稍稍贵一些，

若是放在一个月前，他就算知道了也不舍得，但能省一些是一些，

现在则是不同，家中有存银，

听到对身体好补力气，李武已经决定明日就开始喝。

“多谢刘大人，小人感激不尽。”李武恭敬一拜。

刘黑鹰没有在意，而是将视线看向街道尽头，

那里终于出现了三道熟悉身影，心中冷哼一声，若无其事的开口：

“等你回去后与街坊邻居打探打探，哪个医馆医术好，有医书可卖。”

“医书？”李武面露疑惑...

刘黑鹰果断说道：“你打探便是，是军中所需。”

一听如此，李武便不再犹豫，将其记下：

“还请大人放心，小人这就回去打探。”

刘黑鹰见那几人越走越近，也不再逗留，便笑着说道：

“嗯，去吧，明日早晨在此地等我。”

说完，他便转身离去，

而李武则就站在那里，等到刘黑鹰的身影消失在城门洞中，

他才重新拉上板车，喜滋滋地朝家中行去。

见他走后，在后方跟着的一人顿住脚步，

脸色惨白，微微喘着粗气，暗骂一声混蛋。

他停留在一卖糯米糕的摊贩前，那摊贩应当打算收摊，在清理台面，脑袋也没抬。

那人努力平缓呼吸，缓缓说着一日的经历，视线在四周不停扫动，

待到将一切说完，那摊贩才低声发问：

“还有别人一同跟着？”

“还有三人，手艺粗糙，我发现了他们，他们没发现我。”

“他今日只是在逛牙行，买商铺？”那摊贩又问。

“是，下午时我靠近了些，听他与牙行伙计说要开瓜果行，

但...能看出来他的钱不多，一万两上下，他们看的铺子都是这个价钱，并且...每次都杀价。”

“行踪没暴露吧。”摊贩没有抬头，继而发文。

“放心，军中人心思粗糙大大咧咧，没有发现。”

“嗯，回去吧，那个车夫找出他的跟脚，旁敲侧击一二，别打草惊蛇。”

“是。”

说完后，那摊贩声音陡然拔，不耐烦地摆了摆手：

“没有了没有了，你跟我说再多也没有，卖完了就是卖完了！”

“晦气！”

那面容普通之人嘴里来回嘟囔，用力一甩袖袍，拂袖而去。

在他走后，摊贩依旧在慢条斯理的收拾台面，

终于，天色渐暗，

城门发出滞涩的呻吟，缓缓关闭，

摊贩这才推起了推车，自顾自地离开，

兜兜转转，他很快便来到了位于中城的一栋民房中，是群租房。

此刻院内已经有好几辆推车，

他将推车停靠在院边上好锁，这才将门关上，急匆匆进入屋内。

屋内陈设不似外面那般简单，

烛光摇曳，将昏黄的光影投射在每一寸空间，紧张又压抑的氛围弥漫。

连带着空气中弥漫着的淡淡的墨香与未燃尽的纸灰味都杳不可闻。

正中央，一张宽大的木桌被烛火映照得格外醒目，

桌上散落着各式各样的卷宗与地图，

有的墨迹未干，显然是刚刚记录。

几位身着飞鱼服的锦衣卫低头疾书，

将从四面八方搜集来的消息一一记录在册。

一侧，一位身着华丽官服，腰佩长刀的中年男子端坐于椅上，脸色阴霾，他是锦衣卫千户马艺。

他手持一盏精致的铜制烛台，目光深邃，凝视着手中文书，

时而转向正在汇报的下属，锐利的眼眸似是能洞察人心。

他静静地听着，偶尔点头示意，偶尔沉默不语，让等候在一侧的便衣暗探面露紧张。

时间缓缓流逝，终于轮到摊贩，

他缓缓上前，将今日的一切尽数告知，

马艺脸色平静地坐在那里，静静听着。

整个房间内，除了偶尔传来的翻书声和低沉的交谈声外，再无其他声响。

时间仿佛被拉长，汇报逐渐接近尾声，空气中那份凝重却并未消散。

最后，那摊贩压低声音：

“大人，一举一动合情合理，并无异样。”

马艺脸色平静，目光深邃，手中的文书来回搓动，轻声道：

“车夫处打探到了什么。”

“已经安排人去打探了，明日应当会有结果。”

那摊贩脸色古怪地上前两步，压低声音：

“大人，那胖子被车夫带着在城内四处乱转，

弟兄们跟得疲惫不堪，大人能否告知，咱们要查些什么，

下官也好有所针对，要不然这么漫无目的地跟下去，许多事情会忽略。”

马艺脸色难看了几分，而后严肃的脸庞微微缓和：

“谢云，我知弟兄们辛苦，

但这是上峰亲自交代的命令，你我只能照办，至于要查什么，本官亦不知。”

“上峰？毛大人的命令？”

谢云眼睛瞪大，一脸不可思议。

马艺点了点头，强调：

“亲自交代，所以你要用心，若是查出什么，入了上峰的眼，好处多多。”

谢云面露苦笑：

“此事我亦知晓，可这跟了一天，什么也没发现，

从那胖子的讯息来看，他家中虽是富商，

但一万两银钱也算是一笔不小的数目，

从今日他那般抠搜来看...不像是贪墨所得，

以往弟兄们见的贪官，钱恨不得当天都花出去，哪能这般四处奔走，弄得弟兄们都累脱相了。”

马艺叹了口气，面露无奈：

“继续跟着吧，将所闻所见都尽数记录，就算查不出什么，也能对上峰有所交代。”

“是..”