陈旭行色匆匆，很快就在河州港外围见到了李景隆一行人。

他一眼便看向了中间那身穿淡青色长袍的年轻人，不能走到近前，便躬身一拜：

“下官乃河州知州陈旭，拜见曹国公。”

陆云逸瞪大眼睛，眼睁睁地看着前方来人，很快便反应过来，

一把将李景隆拉过来，二人调换位置。

李景隆此刻也有些若有若无的尴尬，轻咳一声，朗声开口：

“徐大人请起。”

陈旭直起腰后看到眼前之人换了模样，刹那间愣住了，

但他很快便收敛了脸上表情，转而变得凝重。

他朝着那河州港伸出手做了一个请的手势：

“曹国公来得正好，下官原本想处理完此等事务，再上船禀告两位国公，还请曹国公恕罪。”

李景隆脸色凝重：“无妨，带路吧。”

陈旭在前方带路，看向一旁的陆云逸，眼中闪过一丝疑惑：

“不知这位大人是何名汇？”

他能够看得出来此行人是以李景隆与这个年轻人为首，甚至这个年轻人还站在中间。

这在大明等级森严的官场上，可是大忌，

但曹国公却毫不在意，显然关系匪浅。

陆云逸沉声开口：“本官陆云逸，乃北平行都指挥佥事，此番奉朝廷政令去到西南征战。”

陈旭眼中闪过一丝惊讶，站定后躬身一拜：

“下官拜见陆大人，下官虽为文官，

但河州往来商贾众多，下官也结交了不少朋友，

从他们口中得知，陆将军在北征大军中立下大功，真乃少年英杰，下官佩服！”

陆云逸与李景隆悄无声息对视，一眼便看到了对方眼中的笑意。

陆云逸上前将他扶了起来：

“陈大人过誉了，本官只是偶得功勋，比不得陈大人将这河州操持有道，商贸繁盛。”

一听此言，李景隆便明白了陆云逸的意思，也同样说道：

“陈大人，你是朝廷官员，能结交不少商贾为好友，不错，是个干实事儿的。”

战国时期的《管子·小匡》中曾言，

士人地位最高，农民次之，手工业者再次，商人地位最低。

流传至大明已经过了将近千年，虽然宋元二朝的商人就是士人，初步融汇一处，

今大明新立，律法严苛，商贾又恢复了原本地位，

虽然商贾攀附权势，但依旧上不得台面，

但随着时间流逝，‘士’与‘商’便又会汇聚一处。

一侧，陈旭听后大喜过望，连步子也放慢了一些，面露惶恐：

“启禀曹国公，商贾虽贱，但却不可或缺，

无论是一地繁盛，又或者是百姓的衣食住行都离不开往来通商，

河州原本只是安居一隅的小城，

因为河州港以及往来商船，百姓们才能过上好日子，下官不得不上心呐。”

说着，陈旭眼中闪过一丝精光，发出一声感慨：

“遥想下官当年刚来到河州之时，

此地港口每日吞吐不过百余船，已甚是繁盛。

不过三年，大明愈发昌盛，这往来商船已到三百余，

若是逢年过节会到五百余，每一日这河州都是日新月异呀。”

李景隆嘴角露出笑意，陈旭相比于京官还是直白许多，就这么堂而皇之地将功绩说了出来。

想到昨日之事，李景隆微微点头：

“此中固然有大明盛世之功，同样，陈大人也是治地有方，

否则这沿河这么多城池，怎么就偏偏河州热闹？”

陈旭听后大喜过望，额头已经渗出了激动的汗水，心中怦怦直跳！

他没想到事情居然如此顺利，他忽然有些感慨，

这些年的辛劳没有白费，朝廷看得到！！

陈旭却面容不显脸色沉重：

“不敢欺瞒曹国公，下官在这河州一贯是殚精竭虑，日夜不敢停歇，

就连下官所租住的房舍就在这河州港附近，下官怕的就是这河州港出乱子。

可没想到，还是被奸人钻了空子！

昨日值守的吏员匆匆前来下官家中禀报，说是港口发现了九具尸体，还有五艘走私船，

下官大为震惊，匆匆赶来，连夜召集吏员清点查案，一刻也不敢耽误...”

听到有九具尸体，李景隆瞳孔一缩，被吓了一跳！

视线隐晦地瞥向一脸淡然的陆云逸，

还有那不停吧唧嘴吃着米糕的刘黑鹰，心中大为震惊。

两个人就有如此本领....

也怪不得前军斥候部在西南作战方略上要强调单兵作战。

李景隆面露凝重，没有再说话，让一旁的陈旭心中咯噔一下，不明白此举何意。

很快他们便来到近前，

几乎所有人都将目光投向了那名赤裸着身体的女人，

一眼便看到了她脸上的恐惧以及异常扭曲的脖子。

在他身旁还有一名彪形大汉，赤裸着上身，心口严重凹陷，有着看严重不可扩散的瘀青。

在场之人瞳孔骤然收缩，徐增寿站在后方喃喃自语：

“好大的力气....”

他又看向刘黑鹰：“黑鹰哥，你能做到吗？”

在场之人也将眸子投了过去，他们都知道刘黑鹰力大无穷，能开弓两百。

刘黑鹰连忙将米糕塞进嘴里，吧唧吧唧嘴，走近两步，查看片刻后轻轻点了点头：

“若是他不乱动的话，应当可以..”

那正在验尸的仵作，闻言抬起头将目光投了过来，面露诧异，

但见到是一黑脸少年后，便又将头低下，认为其在吹嘘。

陈旭看向那仵作，说道：“先别验了，给几位大人说一说验尸结果。”

那连忙站了起来，先是恭敬一拜，而后朗声说道：

“各位大人，先前你们所看的这具尸体，发现在一号垃圾船，和这名女子处在一处，

男子是河州一处商号的掌柜，而女子是岁月轩的风尘女子。

女子被扭断脖子一击毙命，而这男子同样是一击毙命，致命伤就是胸口的凹陷，

先前这位大人说若是不动的话，他也可以做到此等事，

当我们发现他的时候，他倒在地上，手中握着斧头，神情凶厉，

所以小人断定他与凶手进行了一番打斗，而后在猝不及防之际被一击毙命...

由此可见来袭之人力气之大前所未有，

小人从事仵作二十年，也从未见过如此大力之人，能一拳打断心脏外的所有肋骨..”

在场之人脸色凝重，李景隆面露惊骇。

那仵作又走到另外七具尸体处，继而说道：

“这七具尸体分属两条船，分别是三号船与四号船，

三号船三人，四号船四人，

他们死状不一，有四人是被一拳打断了脖子，还有三人是被这长刀砍死...”

说着那仵作拿起了一把染血长刀，模样简单，就是普通的制式长刀。

那仵作擦了擦额头汗水，沉声道：

“这九具尸体有一个共通点，那便是行凶者动作敏捷力气大，而且不善使长刀，

小人猜测应当是江湖游侠，恰巧碰到此事便出手制止，并且将之公之于众。”

李景隆脸色凝重，但心中却是古怪无比，

不擅长刀？这怎么可能。

他将眸子投了过去问道：“如何看出来那凶手不擅长刀？”

“回禀大人，这三人伤口皆由长刀所致，且刀伤深重，要足以证明凶手力气极大，乃一人所为。

然而，在仔细查验伤口后，小人却发现了一些矛盾之处。

首先，从伤口的形态来看，虽然刀伤深且长，

但刀口的走向并不一致，甚至有几处显得颇为凌乱。

这表明凶手在刺杀时，并未能完全掌控长刀的走向，看得出来他并不擅长使用这种武器。

其次，小人注意到伤口周围的皮肉有多次切割的痕迹，这进一步印证了凶手在使用长刀时的生疏。

若凶手擅长长刀，理应能够一击毙命，而无需多次挥刀。”

李景隆听后虽然心中诧异，但还是轻轻点了点头：

“说得不错，那此事就是江湖游侠所为？”

那仵作支支吾吾地不敢断言，转而将眸子投向陈旭。

陈旭在一旁脸色凝重微微躬身：

“曹国公，不管此人是否是江湖游侠，又或者是什么刀客，

此人在这河州港揭露走私一事都是大功一件，

若不是这位仗义之士仗义出手，本官说不得还要被蒙在鼓里许久。

河州府衙会广贴告示，寻找此人，以做感激。”

李景隆瞥了他一眼心中古怪，

这陈旭此刻应该恨死那所谓的侠义之士了，

但却要表现出一副忠君爱国，感激万分的模样，倒是有些难为他。

李景隆目光投向陈旭，眼中充满勉励：

“陈大人莫要自责，您刚刚所说这河州港往来船只三百余，哪能细致入微地检查，

虽然有所疏漏，但也难掩你之功劳。”

闻言，陈旭长舒一口气，心中大喜！

身为朝廷官员，狐假虎威的本领自然是熟能生巧，

有这一番言论，就算朝廷派来御史，他也能说叨一二。

见他一副如释重负的模样，李景隆会心一笑，转而问道：

“走私都有何物？”

陈旭没有直接回答，而是招了招手，将一旁记录的吏员招了过来。

那吏员连忙将册子递了过来，

李景隆接过后一改刚刚的和煦，转而脸色变得凝重，

就这么一页一页地看了过去，越看他的脸色越是凝重..

以他的见识来看，这里所缴获的走私物资就算是在大明，也能卖万余两银钱。

若是将其送到东南诸国，价格还要翻上十倍，

再从东南诸国采买一些香料，一来一回所赚银钱至少二十万两。

这才仅仅五艘垃圾船，此政开展许久，

走私之事定然不是从这一次开始，先前不知有多少次...

其中所获银钱不知多少。

正当他思绪之际，百余道身影匆匆行来，

为首之人是申国公邓镇与中军都督佥事徐司马，

二人脸色凝重，一股威严悄无声息向外散发，

让在场百姓不禁后退了好些，官吏们的动作也快了许多。

陈旭脸上大惊失色，不禁冒出一身冷汗，

他看着二人的身影，察觉到其来者不善，不由得惴惴不安。

他转而看向身侧师爷，那师爷也是急得满头大汗，

只能轻轻咬牙撇了撇曹国公李景隆，其中意味不言而喻。

想要逃过这一劫，还是要依靠眼前之人。

陈旭脸色来回变幻，最后狠狠一咬牙，眼中露出决断，

快步上前来到李景隆身侧，微微躬身小声道：

“曹国公，下官自到任河州以来是兢兢业业，未曾有半点贪墨，

如今徒遭无妄之灾，心胆俱裂，

还请曹国公相助，日后若有吩咐，万死不辞。”

李景隆脸色平静，双手背负于身后，居高临下地看着陈旭，

虽然身着常服，但一股威势却开始弥漫。

沉默许久，眼看申国公等人越来越近，李景隆依旧没有说话，

那陈旭汗流雨下，不由得心神一黯，心中无声自语：

“本官不过从五品官职，家中清贫，背后更是无靠山，

走到这一步已是殊为不易，难不成这仕途就断在了今日？

是了..当朝国公，想要攀附之人不知几何，怎么会看得上本官一个小小知州..唉..”

虽然心中是这般想，但他心中还是寄存着一丝希望。

但让他失望了，待到申国公等人走近李景隆都没有再开口，

他只好躬身一拜，转而去迎接申国公等人。

“下官河州知州陈旭，拜见申国公，拜见徐都督..”

陆云逸等人也迎了过去，同样躬身一拜。

申国公邓镇脸色凝重，有些阴沉地扫视四周，没有理会弯腰的陈旭，而是向李景隆：

“景隆，发生了何事？”

直到此刻，李景隆才看向陈旭，眉头微皱：

“还在那里愣着做甚？快些说。”

听到此言，陈旭跌到谷底的心陡然间升了起来，

苍白的脸孔也多了几分血色，连忙开口，将刚刚所说之事尽数说了一遍...

邓镇与徐司马眉头紧皱，二人不再理会陈旭，而是径直上前来到军械前查看。

一行人也跟了过来，长刀与刀把分开存放，都是慢慢的几大箱子，

李景隆眼中闪过一丝疑惑，拉了拉陆云逸的衣袖，小声问道：

“这是何意？”

陆云逸解释道：“刀剑多由金属制成，而刀把是用木材、皮革或其他材料组制。

分开存放，可以避免刀把材料因长时间接触铁或因为环境潮湿而受损，延长整把刀剑的使用时常。

另外，出工坊时方便检修和保养，还方便运输。”

李景隆面露恍然，连连点头。

徐司马有些赞赏了看了陆云逸一眼，弯腰从木箱中拿出一把长刀来回打量，

冷哼一声：“两湖那边的技艺。”

申国公邓镇脸色也极为阴沉：

“京中刚出了此等大事，两湖这边就有人胆敢向外走私军械，真是好大的胆子！

查，要严查！

都督府下令命各地卫所自查，若察异样，即刻上报，绝不姑息！”

徐司马重重点了点头，看向李景隆：

“景隆，我等三人联名上疏，向陛下禀报此事！”

“好！”

邓镇双手叉腰视线环顾四周，看向陈旭，眼中闪过一丝凶戾：

“太平府的人还没到？”

“回禀申国公，昨日事发就命人前去禀报，若是加急赶路，知府王大人中午就会来到此地。”

邓镇眼中顿时闪过一丝不耐烦，来回踱步。

很快他便看向徐司马：

“不如我等快马赶回京城，向陛下禀报此事，这走私一事定然持续已久，只是到今日才败露。”

徐司马眼中闪过一丝迟疑：

“可是...我等要在此处接收军械，晚上就要继续出发..”

“事急从权，此事关系重大，

若是等太平府的人调查完再去上报，上下游也会得到消息，人早就跑完了。

我们早一些赶回京城，朝廷的政令便会早一日下达，说不得能有所收获。”

徐司马一听也觉得极有道理，点了点头，转而看向李景隆：

“景隆，我二人返京之后，军械接收与大军调度就要靠你了。”

李景隆脸色一僵，眼中闪过一丝尴尬，

三万人的大军，他哪懂这个？

申国公邓镇直接将目光投向陆云逸吗，果断说道：

“云逸，我等走后，这大军就交给你了，要好好相助景隆，莫要出什么乱子。”

陆云逸上前一步面容严肃：

“是！下官定竭尽全力！两位大人尽管前去，大军一事曹国公定然梳理有道！”

徐司马面露诧异，见申国公坚定的模样，恍然地点了点头...

“那就这般安排，我等很快就回来，左右不过三日。”

此言一出，陈旭不禁面露绝望，

陛下对于官吏如何严苛自然不必多说，

走私出在了他这里，他就要负责..

现在好了，国公亲自上报朝廷，莫说是丢官，说不得连小命都保不住了。

就在他忐忑不安之时，李景隆上前两步与申国公说了一些密语。

申国公来回打量陈旭，思虑片刻点了点头。

“既然是对咱们军伍亲近之辈，那庇护一二也是理所应当，罪不在他。”

李景隆面露笑容：“是啊，要找这么一个官员，有些难得”

申国公邓镇脸色舒缓，转而看向陈旭，冷声道：

“陈大人既然兢兢业业盛赞洪武盛世，

那便将此事前前后后查清楚，是谁在为这垃圾船遮挡，河州又有谁参与其中，

若是查不清，就等着朝廷治罪吧。”

陈旭听后愣了愣，转而激动地颤抖，他连忙躬身一拜：

“多谢申国公，曹国公，下官定然竭尽全力，三日破案，不，两日！！！”