日子正晴，李浔从酸枣县的别庄回来。

马车行驶在城外，沿路看到许多灰扑扑的流民，许多人的衣服只有薄薄一层，并不能御寒。

在这些流民后面，持着鞭柄和棍棒的衙役盯着他们动作，一旦有谁动作慢些，就抽上一鞭子。

在流民身旁，还有另一群人。

一些更结实的士卒穿着葛衣和草鞋，臂膀用劲，拉动着纤绳，汗水滴落。肩膀淤血叠着淤血，因过度用劲而压成深紫色。

李浔下马车，抓过一个衙役。

衙役见了李浔，收了鞭子，走过来弯腰：“小官人。”

李浔问：“这是哪家的船队，要冬日开凿？”

衙役低头觑着这位年轻公子的衣裳，还有他身后的随从，知道眼前人身份不是他惹得起的。

恭敬道：“回小官人的话，那是朱官人的船队。”

戴平安站在李浔身前，掀起眼皮瞧了一眼。

“冬日一贯是不河运，道上结冰也不好走，这么凿冰，过了一宿就重新冻上了，费个什么劲？”

衙役陪着笑脸：“这位管事，小的们也不想守着这帮汉子凿冰，但这几十条船要赶着奉到御前，这……进贡之物，可是耽搁不起的。”

眼前这一船船的石头和花草，都是朱勔朱冲父子从江南的进贡。

上头已经发了话，这批船不能耽误半刻，也不能出一点损失。

李浔听了这话，想了想，看向戴平安。

他吩咐道：“你去拿钱，给这帮人买几桶热姜汤，暖暖身子。”

不一会儿，饮子铺的伙计就抬着大桶，从城内拖着板车过来，汤水滚滚冒着热气。戴平安心细，还采买了几十个竹筒，让这些人舀着喝。

衙役躬着腰笑道：“小官人真是心善。”

看着这些人终于喝上热姜水，李浔才离开。

此处距离城门很近，李浔也没有再上马车，而是步行到城门。

守城的士卒还记得这位姿仪出众的年轻人，见到李浔，远远让开，点头哈腰道：“小蔡官人。”

戴平安纠正道：“这是李郎君，我们郎君同蔡郎君是好友。”

进了城。

李浔打量着雪白的街道，往来车马如龙，摊贩在寒风里兜售折枝梅花，笑脸一团。顽皮的小孩在街道上踏雪，攥着手上的糖山楂，嘻嘻直笑。

一墙之隔而已，仿佛就像是两个世界，隔着一道在李浔眼中完全不高的城墙，外面的风雪吹到汴京城内，也是轻软烂漫的。

戴平安松下一直紧着衣裳的手，劝说：“郎君何不坐进车里，外面风冷，再吹病了。”

李浔说：“你先上去吧，让我多瞧瞧。”

两人一直走了一会，买了串糖山楂，才重新上了马车，行驶到家里。

李浔把顺路买的红果子递给一脸期待的妹妹，摸了摸小孩毛茸茸的脑袋，又摸了摸她怀里猫儿的头。

哄完小孩子，才和戴平安回到书房。

戴平安道：“郎君洞明，特意给那些人买了热姜汤，喝进肚里还能甜甜嘴，暖暖身子，若是直接给银钱给冬衣，恐怕早就让人抢走了。”

李浔知道这些底层官吏素来的做派，没有感叹。

他提起一件更重要的事：“朱家献媚给赵官家，不顾冬日河道结冰也要把船运进来，恐怕是为了过几日的祭祀之事。”

戴平安问：“祭祀要些牲口便是，那么些船，我看运的都是石头。”

李浔淡淡讥笑了下。

“那是苏州应奉局的船，景灵宫当初修缮，就在吴郡征了四千六百颗太湖石，将近十年过去，总要修补修补才能见人。”

他坐在桌案前，缓缓道：“再过几日就是十一月，蔡攸估计也要跟着一同前往朝拜和祭拜。祭祀一事重大，别说是余毒未消，恐怕就算折断双腿，他爬也要爬过去。”

戴平安听着。

李郎君在讨论政事从不避着他和陈信。

就算是他这样的小人物，也能跳出纷杂细碎的政令，在李郎君的梳理下，一睹朝中局势。

“郎君是想……”

李浔桌上堆满了文书，他抽出一空白信笺，道：“我想，我的机会，就在这几日。”

“等春雪化开，以蔡攸的心性，恐怕下猛药也要让自己康健起来，重新回到御前。再过半年，或是一年两年，赵官家早晚要把蔡京从杭州调回来……那时候我们要再往上进，就太晚了。”

……

……

商议完政事，赵官家留住张商英和何执中。

皇帝皱眉问：“真有小国把人脑掏出来，浸泡香料来实现长生？”

何执中是赵官家在即位之前的老师，听了这话，胡子撇下来。

“是何人在官家耳边进这种谗言？”

张商英却思索了下，缓缓说：“臣此前却有听闻，不过，此法实现不了长生不老，那小国是风沙所聚，雨水不丰，这般处置后，只是尸身不腐，无法长生延寿。”

皇帝略有失望。

张商英瞧出皇帝暗中的失望，又道：“那样法子做出来的都是死人，我宋人身躯都是父母所赠，岂敢毁伤？”

皇帝又想起来一事，问：“那胡杨树三千年不死，死后三千年不倒，倒后三千年不朽，可也是真？”

何执中皱眉。

哪有这种瞎话，简直是一派胡言。

张商英思索了下，胡子颤动道：“臣先前曾听孙子说，他的一位同窗在学里提过这种稀奇古怪之事，其中就有胡杨。据说也是同那小国处置死者一个道理，因为干旱少雨，风沙雕刻，所以才能做到千年不朽。”

张商英严肃行了一礼。

“只是这都是奇伎淫巧之术，算不得真学问，请陛下正心。”

见到他这样，何执中才收回视线。

皇帝颔首，瞧了这二位重臣严肃的脸，一副不感兴趣的样子。

随手拿起一封奏章，就低头看了下去。

等这二位离开后。

看不到两位朝臣的背影，赵官家放下手中的奏章，宫婢走过来为官家捏着肩膀，香风阵阵。

皇帝看向梁师成。

“你去查查，张商英孙子那同窗是谁。”

中午。梁师成走到御前：“官家，已经查到了，是太学上舍生，李浔。”

皇帝：“朕怎么觉得这个名字有些耳熟。”

梁师成打探的极为仔细。

他道：“官家先前见过这李浔，一次是中秋夜在太尉府，那李浔是高太尉的来客。第二回是蹴鞠赛，李浔和高衙内各领一队戏耍。再就是十月十二，官家让这人到御前作对，同样面圣的还有一个辽使。”

梁师成让那派出去查的小内侍，和官家学了一遍舌。

听到一半，皇帝想起来那个年轻人：“生的俊的那个，原来已经与我有三面之缘，怪巧的。”

梁师成眼皮跳了一下，依然躬着腰侍立一旁。

见了三次面，皇帝这才记起这人。

蔡攸不在宫里，身边陪着的人多不识趣，闷在宫里缺少乐子。

官家道：“那就把李浔宣进来，朕瞧瞧他。”

皇帝从御座上走下来，看着微冻上的鲤鱼池，抓过一旁的水漂石一颗颗砸下去。

水花四溅，锦鲤乱逃，他哈哈直笑。

想起老三也喜欢听故事，赵佶道：“叫三哥儿也过来。”

梁师成躬身：“臣这就去办。”

再次见到李浔，相貌姿仪还是那般出众，赵官家让他近前来。

赵官家两撇小胡子活灵活现，问他：“胡杨木三千年不死，死后三千年不倒，倒后三千年不朽，这说的可是真的？”

近距离看到这位皇帝，李浔能看得到他衣裳上龙纹的绣线，巧夺天工，在日光下闪动银光。

衣裳很轻，殿内温暖非常，冬日的冷风吹进殿里，暖熏熏的，全然不似汴京城外那般凛冽，连皮肉都能一同割下来。

“多半是真的。”

李浔说，“胡杨木生长在西地，此地风沙吹拂，少有雨水，故而不腐不烂。”

皇帝问：“那若是朕让人去西边挖了这胡杨树，种在园子里，也不能让它千年长青不腐？”

李浔点头。

“是如此，时节难易。”

若是别人对他这么说话，赵官家心里会不痛快。

但是李浔往那一站，笔直修长，风姿气度，竟然让人想起《三国志》里的周郎。

他身边不缺圆滑之人，唯独缺少这种不善言辞，一心做事的良才。

赵官家心情颇好。

问：“你办好了蹴鞠赛这件差事，朕心甚慰。梁师成，蔡攸，高俅，他们都得了赏赐，唯独你，朕还未赐下奖赏。你想要什么？”

李浔想了想，不知赵佶会给他什么。

他对宋人的礼节和奖赏，就算是这几个月用心去学，仍是知之甚少。

他开口：“只要是官家所赐，莫敢不从。”

赵佶打量了他半晌。

膝前的嘉王殿下也跟着爹爹一起瞧他，微微歪着头。

赵佶看向梁师成。

他顿了顿，摸着膝前三哥儿的脑袋。缓缓道：“年轻人如此姿仪，穿着白衣未免浪费天光，也显得朝公不知举荐。梁师成，你去为他取一件衣裳来。”

梁师成心领神会，取来一件官服，让李浔去偏殿换上。

宫人帮他整理衣冠，梁师成笑着恭喜道：“李官人，这回可算是通了天。”

李浔低头打量着自己身上的绿色官袍，微微垂眸。

“多谢梁公。”

他整理完衣冠，从偏殿走出来，众人眼前俱是一亮。

皇帝倚在座上，赞道：“好一个潇洒美少年。”

梁师成在一旁笑道：“李浔是太学生出身，又给官家立了功，外边还有诗才传出来，就算是台鉴那帮儒生，也没有话指摘。”

他这是哄皇帝的话，但若是合力压下来，也没有臣子不长眼色地上奏。

如今官家御宇十年，不是上位之初，台鉴官还硬气的时候了。

赵佶颔首。

官家敲定道：“从明日起，你就为三哥儿讲书吧。”

膝下的皇三子赵楷，惊喜地抬起头。

……

……

“李浔讲书？”

蔡攸问：“他读过书么？”

周海弯着腰，热水和茶盏砸在他脸上，他仍一动不动，保持着微微弯腰低头的姿势。

周管家在一旁解围道：

“官家叫他面圣，这李浔倒是得了嘉王殿下的青眼。”

蔡攸神色难看，他让李浔去读书，为的就是让此人几年内都出不了仕。李浔的课业他也看过，答得简直让人发笑，如果无人相助举荐，他这辈子都不可能名列前茅，被朝廷选拔上去。

蔡攸气闷，嗓子和肺腑又是一阵发痒。

用帕子掩住，撕心裂肺地咳嗽起来。

周管家道：“官人消消火，一会小人去请大夫来。”

“请大夫来又顶什么用，喝了那么多药，扎了那么多银针，连个病都看不好。”

蔡攸讥笑了一声，他知道自己这是气的，请大夫来也没用。

摆了摆手，让周管家沏茶，自己端起杯盏压压火气。

蔡攸看向周海：“你一五一十仔细说一遍，李浔是怎么绕过我，得到官职的。”

周海细致地讲了一番。

听完，周管家道：“看来是因着蹴鞠赛的差事，被梁公举荐的。”

蔡攸脸色变幻莫测，“十月就有一回，今日又把李浔带到殿前，梁师成一而再，再而三，坏我的事。”

周海低头扯了扯嘴角。

心里生出几分古怪。此前官人这一副全力保荐李浔的样子，任谁都会误会，梁师成不过是还先前的人情债。哪想得到官人还有另一幅心思。

周管家思忖了下。

他轻声道：“要不安排人上书？毕竟李浔的课业封在太学里，又没经过三月的考核，直接封官……确实有些不妥。”

蔡攸用力拍桌。

袖子用力拂过，桌上的止咳的果盘和茶水都滚到地上，稀里哗啦碎了一地。

桌上的几张文书都飘落在地。

蔡攸：“你这是让我上赶着给官家添堵？”

周管家和周海都跪下来。

“小人不敢！”

蔡攸深深吸了一口气，压下心里的邪火，把脚边那茶壶踢的更远，碎瓷飞溅，划破周海的眉眼。

蔡攸瞧那跪着的叔侄二人一眼。

他心气不顺，不耐烦道：“知道你不敢。”

蔡攸拿起桌上的匣子，用力把那些修修改改，涂涂抹抹的诗稿撕碎，一张一张撕毁，撕得粉碎，一片一片碎纸在地上拼凑出残句，如同落雪。

他冷笑：“这东西也没用了。李浔防着我呢，他根本没用府里的诗。”

“官人息怒，这般重怒，实在是伤身啊……”

周管家和侄子跪在地上，头上沾着碎纸屑。

蔡攸猛烈咳嗽，像是要把肺也要咳出来。

过了一会儿。

周管家才听到头顶上方传来声音。

蔡攸声音沙哑：“去把那老大夫叫过来，告诉他不管是什么虎狼药，先给我用上。”

“初一到初三，我必要一同祭拜。”