黎明时分，

太阳刚刚升起，夜色还未完全褪去。

绿水湾的天空却已经犹如正午，金光璀璨，灼热蒸人。

从地面喷涌而出的汹涌火柱直冲云霄，焦灼炽热。

绿水湾的泥水正在火柱的炙烤下，飞快的蒸发。

流水肉眼可见的在消失，露出湿润的滩涂。

青灰色的滩涂在流水褪去之后，在滚火的炙烤下，像是铁板上的烤肉滋滋作响，肉眼可见的向着干枯的黄色转变。

滩涂化作干涸龟裂的土地，裂缝如同蜘蛛网四下蔓延。

花草树木瞬间燃起熊熊大火。

沼泽中生活的鱼虾蟹刚刚搁浅，下一秒就变成焦炭。

沼泽鳄、水鹿、水獭、水鸟等动物，全部被热浪逼退，跟随着逐渐萎缩、退让的水塘而去。

但凡是动作慢一点的，下一秒就会被热浪烘烤的中暑晕倒在地，在昏迷之中体内血液和水分被彻底蒸发，干枯的身体凭空自燃，化作一具焦炭。

绿水镇的镇民也注意到了这一幕，从睡梦中被热醒的他们纷纷走出家门，向着绿水湾的天空望去。

“三女神在上，这是发生了什么？”

“我的天呐，末日来了吗？”

“绿水湾烧起来了！”

“这怎么可能，绿水湾不可能燃起山火的！”

不安的情绪在镇民中弥漫发酵，镇民们站在自己的家门前，遥遥注视着在火焰中的绿水湾。

绿水湾正在火浪的摧残下，走向毁灭，走向终末。

植物的惨叫声，动物的哀嚎声，土地的求救声相互交织，化作一片不可阻挡的浪潮，向着睡莲夫人席卷而来。

睡莲夫人从容的神色消失不见，取而代之的是难以言明的慌乱。

“快，快停下！”

睡莲夫人大声哀嚎出声，她脑后的绿色发丝正从绿色转为干枯的黄色，且末端也在燃起火焰。

作为绿水湾的自然之灵，她与绿水湾是一体的，息息相关，荣辱与共。

“树木在惨叫，动物在哀嚎，绿水湾在求救，不要再继续下去了！”

“快停下！！”

睡莲夫人大声嘶吼，周遭的树木的根须化作毒蟒，睡莲变成食人花，纷纷朝着李茂涌来。

面对沼泽的怒火，李茂无视了这些即将杀到面前的愤怒植物，只是开口道：“你向我出手的话，就真的不死不休了！”

毒蟒一般的根须停在李茂面前，距离李茂只有一公分的间距，化作食人花的睡莲准备咬合的莲叶也颤抖着停了下来。

“你说不死不休？”睡莲夫人双眼泣血，“你正在毁灭我的绿水湾！”

“那是因为你有错在先，”李茂神色轻蔑，睡莲夫人道：“那只是一个测试，该死的，一个测试！”

“我承认我利用了你，但是蜥蜴人部落积累多年的财富也能补偿你，他们心中的心鳞更能让你大赚一笔！”

“你说错了，”李茂否定睡莲夫人的话，“那些是我该得的战利品！”

“再者，你设计我在先，又不愿意认错悔改，现如今的这一切都是你该得的！”

“这是对你不诚实的惩罚！”

李茂话语冷冰冰的，令睡莲夫人一阵憋屈心酸。

职业者之间都是这样的，所有职业者的交流都是这样的！

职业者与职业者相互认识的第一刻起，就已经开始相互试探，相互设计谋划了。

可为什么这只猫不会按着这一套来？

“好，我承认我设计了你，我向你道歉！”

“你快停下，绿水湾不能毁灭，绿水湾不能消失！”

睡莲夫人凄厉哀嚎之时，李茂却是充耳不闻，九猫神火大阵催发的也是越发的狠毒无情。

感受着绿水湾正在不断流逝的生机，睡莲夫人的心都在滴血。

“到底要怎么样，你才肯停下来！”

“我说了，赔礼，道歉。”李茂抬起头，“不然的话，你就随着绿水湾一起去死好了！”

“好，我道歉，我支付赔偿，你快停下！”

睡莲夫人大声开口的时候，九猫神火大阵却没有丝毫停歇的迹象，反而愈演愈烈。

“空口白话谁都会说，我看不到你的诚意。”

李茂不满道：“诚意懂不懂？”

“我过去百年的积累都交给你，别在继续了，别在继续了！”

睡莲夫人说话间，池塘中不断升起一朵又一朵的睡莲。

莲花绽放间，露出内里的超凡物品。

其中有武器、护甲，有羊皮卷、书籍，有琥珀奇石、九叶异草，也有诸多李茂从来没见过的东西。

“这些是我百年的积累，我求求你，快停下！”

李茂扫了一眼，戏谑开口道：“你为什么不试试能不能杀死我呢？这样你急能够拯救你的绿水湾，还能留下你的宝藏！”

睡莲夫人闻言不由得瞪大了双眼，这猫到底想干什么？

自己明明服软了？为什么还要这么挑衅！

睡莲夫人咬着嘴唇，心思不断转动的同时，李茂尾巴不耐的扫动着。

睡莲夫人看出了面前猫咪的不耐烦，心里顿时一阵了然。

他觉得不够！

这只该死的、黑心的猫，这可是她百年的积累，他竟然还觉得不够！

牙齿咬的咔咔响的睡莲女士，很快就顾不上恼火了。

因为，绿水湾的哀嚎声越发的刺耳起来，让她感同身受的同时，也越发感受到死亡向自己靠近。

没错，死亡！

绿水湾一旦被烧毁，作为自然之灵的她会与之陪葬。

作为自然之灵的她拥有超凡脱俗的位格，悠久近乎永恒的生命的同时，也同样有着一个致命的弱点。

那便是绿水湾。

这是她的家园，她的土地，她的领域。

她与绿水湾共呼吸，同命运。

她每日清晨醒来的时候，能够体会到露珠从草叶上滚过带来的清新。

她能听见植物的窃窃私语，知道那一颗草是多嘴婆，知道那一颗树很沉默，也知道那些随着水流去远处扎根的种子心里的小心思。

她听过沼泽鳄的小夜曲，见过水獭生气跺脚，瞧见过天鹅令人心碎的爱情。

她爱绿水湾，正如绿水湾也爱她。

她愿意为绿水湾付出自己的一切。

所以——

睡莲夫人沉默着挥手，一朵与寻常睡莲都截然不同的莲花升起。

这朵莲花从莲叶到花瓣，乃至于花蕊都是绿色的，绿水湾的绿。

而不管是莲叶还是花瓣，亦或者是花蕊都晶莹剔透的仿若宝石雕琢。

睡莲无声的开花，露出内里的莲蓬。

如白玉雕琢的莲蓬中挤满了一颗颗饱满又可爱的莲子。

“大公，这是我最珍贵的宝藏了。”睡莲夫人的声音变得木然，“如你所见，这朵睡莲就是我的本体，而我的本体产出的莲子蕴含着极强的生命之力，便是老朽的将要踏进棺材的老人，吃了我的莲子，也能够在眨眼间恢复青春。”

“更关键的是，我的莲子一旦吃下去，就拥有就职稀有职业：森林之子的资格，这可比什么驯兽师厉害的多了！”

李茂注视着莲子片刻，很快他就闭上了眼睛，轻轻摇了摇头。

“不够！”

睡莲夫人面色变得平静甚至呆板，“既然这样的话，那么就烧死我吧！”

“烧掉绿水湾，让我随着绿水湾一同坠入炼狱。”

“那个时候，失去了绿水湾这块巨大的湿地作为阻碍，新地会以极快的速度蔓延过来，吞掉山林，吞掉农田，吞掉村庄，直至抵达帝都。”

“而那个时候，新的绿水湾之灵会在我的尸体上诞生，她会随着新地一起，前往帝都，欣赏您生命的最后一刻是如何度过的！”

“你在威胁我？”李茂睁开眼睛，眼中神光绽放，睡莲夫人平静道：“不，我只是在诉说一个事实。”

“您大可以试试，向您这样尊贵的存在，碾死我就像是碾死一只蚂蚁那么简单，不是吗？”

“你说的很对，睡莲夫人。”李茂念头一动，火焰停息下来，酷热也如潮水般褪去。

“既然你已经拿不出什么东西来了，那就用你自己来偿还你自己的罪孽好了。”

李茂从红包里取出一枚奇异的宝石，像是一只猫儿蜷缩成一团在悄然汗水。

“吞下它，然后向我效忠。”

李茂将这枚禁制符箓捧在爪子上，“这样你可以和你的绿水湾一同苟活下去，兴许我那天心情好点，还能给予你一些恩赐。”

睡莲夫人的目光落在猫爪上的宝石，她迟疑了一下，耳边来自绿水湾的哀嚎却让她没办法在这么僵持下去。

睡莲夫人踩着睡莲的莲叶来到李茂的面前，单膝跪下的她捏起李茂爪子上的宝石，看了一眼后吞了下去。

这宝石被送进体内的感觉并不好，像是有一只猫从自己的嘴里钻进去，然后蹦跳着落在了自己的胃里。

而且，这只猫还很不安分，在自己的胃里不断跳跃翻转，伸出爪子抓挠着自己脆弱的内脏。

疼痛让睡莲夫人产生了幻觉，她恍惚间仿佛来到了一座高山的山脚下。

黑色的高山，参天蔽日，一眼望去几乎没有尽头。

可很快，睡莲夫人看清了。

这不是高山，这是一只猫，一只黑色的猫。

对方正缓缓低下头，乌黑的眼瞳中不含一丝感情，平静的如一汪水面，让她看到了渺小的自己。

渺小的如同微沉，脆弱的如同蜉蝣。

自己就像是朝生暮死的蜉蝣，在祂的面前，渺小无比，一无是处。

对方的一次垂眸都是莫大的恩赐，莫大的恩宠。

而在如此伟大的祂的面前，自己应当付出一切。

睡莲夫人睁开眼睛，她谦卑而又顺从的向李茂低下了头。

“我尊贵的主人，绿水湾的自然之灵莉莉丝·安特·范西塔特愿意问您奉献我的一切！”

李茂注视着睡莲夫人莉莉丝，这是自然之灵的真名，掌握了她的真名，就代表掌握了她的一切。

伸出爪子的李茂，任由莉莉丝捧着自己的爪子，用丰厚的红唇亲吻自己的爪背。

“喊我大公，莉莉丝。”

李茂面色肃穆，嗓声低沉。

“喊我大公——”