宅邸，会客厅。

壁炉里的炉火温吞而又缓慢，像是一层长在松木表面的橘红色绒毛，缓慢而又无序的舒展着自己的身体。

干燥和温暖经由壁炉上的管道传遍整个房间，松木的香气弥漫在鼻尖。

男人坐在松软舒适的沙发上，有些不安。

他作为开拓客，一直都在新地里刨食，从没有时间停下来享受过。

对他来说，生活就像是拿着鞭子的奴隶主，但凡你有一点懈怠，就会被鞭子抽在身上，逼着你继续前进，在日复一日的泥沼中跋涉。

“我听巴利说，你给我带来了有趣的消息。”

身材修长的栗发青年来到会客室，在男人面前坐下。

举止大方优雅，眼神坦然清澈。

“是的，瑞奇先生。”男人拘谨的站起身来，瑞奇·瓦尔特对着男人压了压手，“好了，不要这么拘谨，大家同为开拓者，是行在同一条道路上的同路人，没必要这么见外。”

瑞奇·瓦尔特的话如春风般温暖，男人内心的不安也如遭受剪除的杂草，肉眼可见的褪去。

可他还是有些拘谨。

毕竟，眼前的青年可是瓦尔特家族的长子，是专门负责帝都新地的开拓者。

瓦尔特家族，一个专攻开拓的开拓者家族。

他们的行迹遍及各个新地，致力于对新地的探索与开拓。

不管新地诞生在哪里，他们都会最先赶到，作为最先的探索者深入其中，为后来者铺好道路。

也因为这一点，瓦尔特家族势力极其庞大，他们的势力触角遍布各个新地，可以说是新地之中最有力量与权势的家族之一。

传闻，瓦尔特家族起源自蒸汽与火药教团，与之存在着密切的联系。

这也让这个家族的神秘感更加浓重，仿佛蒙着一层迷雾，让人看不清的同时，向往而又畏惧。

“好了，说说消息吧。”瑞奇端起茶壶为男人倒满茶水，“雨天沉闷，令人忧郁，我恰好需要有趣而又新奇的消息，让我能从这阴雨连绵的苦闷中挣脱出来。”

“是。”男人沉默片刻，在心里筹措好词语，这才开口道：“就在半个小时前，一名落单的蒸汽与火药骑士在梦中家乡落脚。”

“等等！”瑞奇挑起眼眉打断了男人，“你确定你见到了落单的蒸汽与火药骑士？”

“没错，我一辈子也忘不掉蒸汽与火药教团的徽章，两把火枪拱卫下的蒸汽锅炉。”男人说到这里，捏着自己衣领里的吊坠，“我可以向我的祖先发誓。”

“不用这么紧张，我相信你的话。”

瑞奇笑着安抚男人的情绪，示意男人继续说。

“那名蒸汽与火药骑士带着一只高阶的神奇生物，那是一只包裹在火焰中的猫，美极了！”男人说到这里，心里也浮现出在酒馆的见闻，那只猫真的是很美。

雍容华贵的姿态，糅杂了温和与凶恶两种截然不同特性衍生出的气质，以及那飘摇火焰中的神秘身影，他就算是死，也不会忘记那只猫的模样。

“包裹在火焰中的猫？”瑞奇抚摸着自己手指上的戒指，那是一枚秘银打造的蛇戒，整体造型如同齿轮，“你确定不是元素精灵？”

“不，瑞奇先生，我向你发誓！”男人变得激动，“那只猫绝对是神奇生物，我也是老开拓客了，元素精灵和神奇生物还是分得清的！”

“这倒是有趣了。”瑞奇眼中流露出浓重的兴趣色彩，“猫科神奇生物想来稀少的很，浑身火焰包裹的猫科神奇生物更是罕见至极。”

“如此神奇生物跟在落单的蒸汽与火药骑士身边，这就更让人好奇了。”

男人见自己的消息成功引起瑞奇的兴趣，也不由得露出几分喜色。

新地里面，不管什么都讲究个争先恐后。

不管是遇到珍惜的神奇生物，找到价值巨大的特殊药草、矿石，还是如眼下这般传递消息，都要做到走在最前面。

第一个吃肉，后来者闻香。

这就是新地的规则！

也只有如此，才能发大财，才能有机会改变自己的命运，甚至是踏上一条你永远也无法想象的道路。

“感谢你的消息。”瑞奇冲着男人笑了笑，“相关的报酬，你可以找巴利领取，我就不送了。”

“是，我知道规矩。”男人站起身，千恩万谢之下，才快步离开了会客厅。

男人离开后，瑞奇继续摸索着自己的蛇戒。

不多时，管家走进会客厅里。

开始为瑞奇收拾面前的茶具，并更换他对面的沙发，以及清理地毯和除味。

一整套流程下来后，管家端来一套崭新的茶具放在桌面上，倒好新泡的红茶后，这才立在一边，等待着命令。

“巴利，去梦中人家邀请哪位落单的蒸汽与火药骑士来宅邸做客，另外别忘了向教团报信。”

瑞奇端起茶杯喝了一口茶水，管家巴利微微颔首。

“是！”

管家巴利转身离开，留下瑞奇一个在会客厅独坐。

注视着窗外的细雨，瑞奇自言自语道：“这样的天气真的需要找点乐子才行！”

.......

咚咚咚——

敲门声响起，令沙马利克低垂的头盔微微抬起，面甲下眸光亮起，如同两个小灯泡。

咚咚咚！

敲门声再起，沙马利克起身开门。

门外是梦中人家的老板以及一位......年长的绅士。

沙马利克的目光在这位年长的老绅士身上停留片刻，这才询问老板道：“有什么事情吗？”

“抱歉，客人。”老板后退一步，给年长的绅士空出位置。

“是巴利管家找您。”

沙马利克目光转向年老的绅士，“请问您来是为了？”

“奉我家主人的命令，我来邀请您前去做客，尊贵的骑士。”

管家巴利一丝不苟的开口，沙马利克挠了挠自己头盔上的猫爪印，回头看了一眼闭目入定的爵爷。

自己和爵爷都是第一次到这里，没熟人呐，哪里来的邀请。

“请问你家主人是？”

沙马利克心里拿不定主意，管家巴利不卑不亢开口道：“瓦尔特家族的瑞奇·瓦尔特。”

“瓦尔特.....瓦尔特.....”沙马利克嘀咕两声，总觉得这个名字很熟悉。

沙马利克愣神的时候，李茂也因为感应到陌生的气息，从入定中醒转过来。

刚一睁眼，就瞧见沙马利克正严严实实的挡在房门前，似乎在与人交谈。

取出一根紫竹的李茂，大口大口的啃咬着竹子，倾听着沙马利克与门外人的对话。

“瓦尔特家族是鼎鼎有名的开拓者家族，瑞奇·瓦尔特先生更是一手促成了红杉镇建成的大人物。”管家巴利身后的老板适时出声，打断了沙马利克的思绪。

“哦，原来是这样。”沙马利克颔首表示了然，可新的疑问又随之而来，这等家族为什么会闲来无事邀请自己这么一个骑士呢？

虽然自己对瓦尔特很熟悉，可这个叫瑞奇的自己真不认识呀！

“恕我直言，我貌似与瓦尔特家族没什么关系，为什么要......”

面对沙马利克的询问，管家巴利回道：“这是主人的命令，我只是负责邀请您前往宅邸做客，其他的我一概不知。”

“这——”沙马利克有些为难，爵爷还在睡，自己又不是能做主的。

“我能考虑一下吗？”

“请便。”

关上房门后，沙马利克刚一转身就瞧见李茂正在啃竹子。

“爵爷，您醒了？”

“早就醒了，”李茂吞下嘴巴里的紫竹，沙马利克询问道：“有人邀请我们.....”

“去呗。”李茂一脸的无所谓，“这个瓦尔特家族听起来似乎有点贵族的底子。对于贵族来说，但凡是能引起注意的，能让他们觉得新奇的东西，都会喊过来看看打发打发时间。”

“这事儿我特熟悉。”李茂说话间又啃了口竹子，“以前我闲的在家没事儿干的时候，也总有比我还闲的傻子邀请我去赴宴。”

“再说简单点，就是一个钱多了没事干，又闲的无聊的贵族小少爷听见咱俩得消息以后，想见一见咱们，满足一下好奇心和猎奇心理。”

“可如果他们有歹意怎么办？”沙马利克有些担忧，李茂放下怀里的紫竹，反问道：“如果对方有歹意的话，你会保护我吗？”

“当然！”沙马利克一锤胸甲，低头道：“再偿还完您的恩情之前，我将用生命捍卫您！”

“那不就得了。”

李茂打了个哈欠，“再说了，我又不是手无缚鸡之力的宠物猫。”

“人家邀请咱们，咱们就过去呗，省的人家说咱们没礼貌。”

“是！”

“另外，关于我的来历，我在教你两句，你到了地方，人家问起来的时候，你就照着回答。”

沙马利克点了点头，“我知道了。”

“嗯。”

沙马利克听了片刻李茂的教导与吩咐后，转身回复了管家。

不过片刻，李茂蹲坐在沙马利克肩膀上，便跟着管家去了瑞奇·瓦尔特的宅邸。

初见宅邸，是一口不小的庭院。

前庭花卉灿烂，沐浴在细雨之中。

门前的水池里，矗立着一尊中年人的雕像，面向儒雅，眼神却是火热。

如此传神的雕塑不由得让李茂多看了两眼。

这个瓦尔特家族有点东西呀！

这般雕工的雕塑，他只在传世家族才见过。

进了门厅，沿着门厅的阶梯一路向上，直到会客厅，李茂都在观察这一家的情况。

怎么说，也在这个世界待了五年，生活上又一直养尊处优，眼力早就被培养了出来。

这一路走来，李茂眼底的惊讶越发浓郁。

这里摆设的东西，和他家里的相比都不逊色了。

可瓦尔特家族.......

他也没听说过呀！

进了会客厅，栗色发丝的年轻人从沙发上起身，朝着李茂和沙马利克张开双臂。

“瓦尔特家族，欢迎尊贵的蒸汽与火药骑士的大驾光临。”

瑞奇·瓦尔特的目光落在李茂身上，笑容温和，“当然，也欢迎你，美丽而又神秘的生灵。”