铿！

剑刃与剑刃之间的交锋令火星如花绽放，绚烂而又梦幻，也映亮了昏暗客房中两名骑士的面甲。

“你的实力不弱，剑术很娴熟，枪法很精准，剑铳配合的更是精妙。”

法兹手腕扭转令手中十字长剑如蛇一样缠上沙马利克的剑锋，向后用力一夺。

沙马利克手中长剑不稳，几乎要脱手而出。

嗷！

巨蟒的咆哮声中，沙马利克左手的巨蟒之吻大声咆哮，空气在声浪的推挤下层层堆叠，压迫法兹退步。

咻！

法兹右手铳炮发出如口哨般的尖锐哨响，空气壁障被打穿，连带着沙马利克的肩甲也被贯穿，留下一个手指粗细的孔洞。

一击得手，法兹并未乘胜追击，脚步连点地面，拉开与沙马利克之间的距离。

下颌抬高的他，口吻傲慢。

“交手几个回合下来，我能看得出来，你不管是身法、剑术还是枪术，都有浓重的教团印记。”

“我本就是教团的骑士！”沙马利克攥紧手中的剑锋，法兹摇头道：“不不不.....”

“你没有理解我的意思，我的意思是说你身上虽然有教团的印记，可这并不代表你就是教团的骑士。”

“你在胡说些什么？”沙马利克肩胛位置的气阀向外喷吐灼热蒸汽的同时，他嘶声道：“我以忠诚为教团浇筑我的生命，我以血肉化作教团运转的齿轮，我愿以我的剑锋为教团讨伐不敌，愿以我的枪火为教团捍卫荣耀！”

“你说的很好，不过——”法兹胸前装甲张开，露出内里的蒸汽核心，蒸汽核心放出深邃火光的同时，蒸汽喷薄而出，如蛇缠绕上法兹的手臂，大腿，腰身，乃至于全身各个位置。

“这是什么？”沙马利克面对法兹的变化无法理解，装甲的蒸汽核心怎么能随意展露出来，这可是装甲的心脏。

将蒸汽核心展露在外，就相当于是打开胸腔，把自己的心脏暴露在敌人的面前。

这家伙疯了吗？

“这才是蒸汽与火药教团骑士的真正姿态！”法兹的话音还未落下，他已经从原地消失，再出现时已然到了沙马利克的身后，胸前装甲板合拢的同时，身上蒸汽缓慢逸散，剑刃与手铳全部缩回装甲之中。

“这是你这样的冒牌货永远都无法比拟和模仿的。”

“我是冒牌货？”沙马利克低头看向胸口，他的胸前被一道狰狞的剑痕切开成两半，露出内里的蒸汽核心与齿轮。

“这不可能....”沙马利克转身想要争辩，可双腿却再无支撑整幅装甲的力量，直接跌倒在地，体内的蒸汽液向外如血液流淌的同时，他面甲下的双眸也迅速黯淡，最终彻底失去了光亮。

“你瞧，我都说了，这是你这个冒牌货永远无法企及的力量。”

法兹傲慢开口间，骑士侍从小队快速涌入客房之中，对沙马利克的装甲进行拆解，同时也对他受损的装甲进行紧急修理，避免装甲出现较严重的破损，无法修复。

就在修复的过程中，一名骑士侍从忽然停下动作，手里的扳手掉落的同时，他也是颤声道：“这...这是.....法兹大人，您快来看！”

“嗯？”法兹几步来到沙马利克的装甲前，不耐烦的道：“怎么了？”

“这是！”法兹面甲下的双眼陡然瞪大，“这不可能.....”

法兹不可置信的倒退两步，沙马利克装甲中隐藏的秘密令他感觉自己对世界的认知仿佛被撕裂了。

“蒸汽与火药之神在上，这.......这.....”法兹嗓声变得艰涩沙哑，他闭目思索片刻后，直接开口道：“马上对装甲进行全面修理，向主教传讯，告诉他这里发生的一切！”

“是！”

骑士侍从快速的将沙马利克打开的装甲关闭，并以极快的速度进行全面维修。

法兹站在一旁，面甲下的神色阴晴不定。

“怎么会有这种亵渎之物的存在......”

.........

三楼，书房。

“怎么样了？”

瑞奇头也不回的坐在自己的书桌前，他正在调配秘药。

来自海尔赛兹家的信件用特殊的秘药对信件进行了加密，只有用特殊的魔药才能令信件的真实内容显影。

事实上，新地之中大部分的信件都会采用加密的手法来撰写。

新地规则与外界截然不同，在外界可以使用的传讯手段，在这里毫无作用不说，还有可能引发非凡特性的暴动。

所以，新地内一般将信件交给邮局来进行邮递。

可邮局邮递难免会遭遇意外，所以大部分人都会将信件进行加密。

“来的是法兹骑士，”管家巴利站在门前，恭敬开口道：“现在已经收拾妥当了。”

“嗯，接下来的事情你处理就好。”瑞奇随意吩咐的同时，也将魔药调配完成。

拿起一旁纤细的毛刷，瑞奇将毛刷蘸饱魔药，刷在了信纸上。

随着魔药均匀的涂抹在信纸上，一行又一行娟秀的字迹取代了原本的内容，逐渐显现出来。

瑞奇将信纸放下，等待着信的内容完全显现。

“是，先生。”

管家巴利轻轻的关上房门之后，转身离开。

瑞奇等待片刻后，信纸上的内容终于彻底展露出来，他拿起信纸，阅读起来。

【瑞奇先生，见信如晤。

距离上次见面已经有三月有余，我至今仍在怀念当时你我二人于宴会上交谈的过往。

你我曾交谈过帝国与众生的未来，也曾批判过教会与贵族对知识的垄断，又谈及过其他家族的奇闻趣事。

前不久，从兄长哪里听说了你去了最新诞生的新地开拓的消息，我心中有所忧虑，思索再三之下，才写下了这封信。】

瑞奇目光向下，无趣而又客套的开场白，就像是宴会上打开话匣子的标准模版。

【我们曾讨论过新地究竟因何而诞生，也畅想过这是否是神灵对众生的礼赠。

说真的，我很羡慕你，如果不是因为诅咒在身，我很可能也会成为与你一样的开拓者，离开艾瑞安这个牢笼，在各个新地之中辗转，寻找着世界的奥秘。

海尔赛兹家族的诅咒，我想你已经有所耳闻。

那是对海尔赛兹家族先祖亵渎誓约的惩治，是对海尔赛兹家族血腥的历史的判罚，更是对我们闯入禁忌之地的报应。

但是我们不想就这么背负着诅咒，不想成为其他家族口中的短命鬼，更不想在人生开始的时候就躺进棺材里面，在泥土下面腐烂发臭。】

瑞奇撇了撇嘴，这位海尔赛兹家族的大小姐还是一如既往的老调重弹。

海尔赛兹家族的诅咒，他有所耳闻。

海尔赛兹家族的发家史并不如他们家族历史记载的那样，是他们的先祖靠着时运和拼搏打拼下来的。

而是靠着交易与欺诈。

海尔赛兹家族的第一代家主本就是一个在债务逼迫下走投无路的赌徒，实在没办法了，才找了一条舢板下海，希望能拼出一条活路。

当年的地狱海可不如现在这般风平浪静，同时那个年代的新地也不如现在这般温和有趣。

那时的新地，不但在陆地上诞生，也在海洋中出现。

每一块诞生的新地里都隐藏着常人难以想象的魔怪与危险。

海尔赛兹家族的第一代家主便闯入了海上新地，在哪里遭遇了一位不可名状，与之进行了交易。

以自己一族永世的侍奉换取享之不尽的富贵与权势。

不可名状答应了海尔赛兹家族的第一任家主，赐予了他在海上驰骋称霸的力量与权柄。

然后，海尔赛兹家族诞生。

最开始海尔赛兹家族的族人还会按照约定，选择出族人去侍奉哪位不可名状，可后来海尔赛兹家族就变节了，他们要打破誓约，他们要赖掉交易，他们要回归自由。

说的简单点，就是海尔赛兹家族的人想要只享受权益而不付出义务。

也因此，他们被诅咒了。

族人统统活不过二十五岁，二十五岁的时候就会陷入无药可救的假死状态，身体会慢慢腐烂，在三年内化作一副枯骨，最可怕的是在这个过程中，假死的海尔赛兹家族族人会清晰的感受到自己身体的变化。

身躯成为了禁锢他们的囚牢，也成为了他们赎罪忏悔的忏悔室。

为了对抗这个诅咒，海尔赛兹家族几乎是找遍了所有能找的职业者，最终找到一条不是办法的办法。

那就是诅咒转移！

为此，他们谋划了三十年，创造出了一位猫大公，并以三分之二族人的生命为自己找到了一处可以暂时栖身躲藏的安全屋。

可看样子，他们的计划似乎执行的并不是太顺利。

【我听闻瑞奇先生你开拓的新地位于帝都附近，我想拜托您去往帝都一趟。】

【根据帝都内的族人的传讯，王室遭受屠杀之后，海尔赛兹家族成为了众多贵族觊觎的对象，他们为了夺取海尔赛兹家族的权力和财富，甚至想出了与猫咪联姻的荒诞想法。】

【最要命的是猫咪大公失踪了，消失了足足半个月之久。】

【对于海尔赛兹家族而言，它是计划中必要的一环，绝对不能有失。】

【只希望您能伸出援手，前往帝都查明猫咪大公失踪的原因。】

【听闻瑞奇先生喜欢神奇生物，我愿意将刚刚得到的巨龙龙蛋作为答谢。】

瑞奇眉头挑起，巨龙的龙蛋？

巨龙已经濒临绝迹，她竟然可以拿到龙蛋，这简直不可思议。

怪不得好多人都说海尔赛兹家族是痛并快乐着，一边承受着诅咒的折磨，一边被幸运女神亲吻着。

【这只是我私人的答谢，如果您愿意伸出援手，海尔赛兹家族愿意予以厚报。】

【只希望您能看在我们过往的情面上，看在我们那一夜的缠绵上伸出援手。】

信件的内容到这里就结束了，瑞奇将信纸向上一推，靠在椅背上的他就开始思考。

帝都距离新地并不算远，动身前往花不了多少功夫。

不过自己要帮忙吗？

一颗巨龙的龙蛋的确很诱人，可现如今帝都因为王室遭受屠杀一事，已经成为了风暴的中心，所有超凡家族所有职业者都在往那边赶。

兴许是有心之人知道了猫咪大公对海尔赛兹家族的重要性，将其直接掳走了。

如果自己掺和进去的话，还能获得什么好处？

瑞奇摸索着手指上的蛇戒，用心的思索着。

时间一分一秒流逝间，他还未注意到自己的身后多了一道诡秘的猫影。

他身形轻盈，脚步无声，几步间来到了瑞奇的身后。

人立而起的他，抬起手掌对着毫无所知的瑞奇的后脑不断的摩挲着，眼中凶光毕露。

然后，痛下杀手。