陆璎抱着账簿走出门，蒋氏收回目光，深吸气扶起了额头。

杜嬷嬷离开之后，顶替上来的胡嬷嬷从帘栊下走过来：“太太，严家想让大小姐嫁去沈家，这是真的吗？”

蒋氏撑额良久，把手放下：“当然是真的。”

胡嬷嬷想了一下：“普天之下，谁家势力还能强得过严府？沈家未必能风光多久，其实二小姐说的也不无道理。太太答应下来，既给了严府面子，也让人对太太挑不出理，说不定老爷还要感激太太呢。”

蒋氏瞥了他一眼，冷哂起来。

……

陆璎本来是要去园子里监督花木的，出了正房，仍然朝着园子里走，脚步却越走越慢。

天上已经飘起了雪豆子，啪嗒啪嗒的打在树枝上，石板上，也落在她的头发上。

可她并没有察觉。

丫鬟小跑着给她送来了伞，撑开的当口，她望着伞顶画着的梅枝，目光又已幽远。

这把伞还是去年冬天父亲作画的时候，她看着喜欢，特意讨来作为伞面的。

从前她也时常能够看到父亲，可最近——好像每一次看到他，都是因为姐姐。

“……我不要这条！这是鲤鱼，不好吃！钓鲫鱼！鲫鱼虽刺多但味美！”

失神的当口，前方传来了欢快的声音。

陆璎信步上前，只见光秃秃的柳丝那头，一双父女正手持着一根竹竿在湖畔垂钓。

去冬还给自己画伞面的陆阶，此时披着蓑衣斗笠坐在堤下的小船上，如同一个渔翁。

这个渔翁，面对着在旁边蹦蹦跳跳的长女，乐呵呵地回应着什么，随性洒脱得就像予取予求。

而披着猩红斗篷的陆珈不时游走在船头与岸上之间，热烈得就像是一团跳跃着的火焰。

如此和谐而自然的场面，是陆璎从未在家里见过的。

“……我去拿桶，装几尾去送给杨叔和木婶吃。”

那火焰一样的陆珈突然转过身，朝着侧前方的树下奔去。

桶就搁在一边的石头上，她伸手就能拿到，但她又被旁边斜生出来的一枝腊梅吸引了目光。

陆珈跳了几下，想摘下来，可显然还是够不着。

陆璎走上前，默声踮脚，把伞抬高，勾住了那个梅枝，推到陆珈面前。

回头的陆珈满脸意外。

陆璎也有几分局促，她扯了扯嘴角说：“我道去园子里，刚刚路过的。”

陆珈看她片刻，然后慢慢转过身去，把那根梅枝折了下来。

“多谢。”

场面有些安静的过分。

陆璎先出声：“钓的鱼多吗？这种天气，不太好上钩吧？”

“还行。”陆珈提起了桶，把桶里的几尾鱼顺手展示了一下，然后望着她：“要下雪了，还去园子里？”

陆璎点头：“去对对账就回来的。”说完她顿了下，又问道：“姐姐还会做饭？”

陆珈笑了：“家常小菜而已。”

陆璎目光落到提桶的手上，那双手虽然大部分地方也算细嫩，可虎口之处还是有薄茧。

陆珈顺着她的目光看了看，然后道：“不怕冷的话，一起来玩会儿吧？”

陆璎看了下园子，摇头道：“不了，管家还在等我。”

陆珈点头。

陆璎想了下，从随身荷包里掏出一只小巧的珍珠膏：“外面风大，姐姐记得擦擦手。”

说完她撑着伞走了。

陆珈低头，摩梭了一下手里的小盒子，片刻后吐气，握进了掌心里。

迎面碰上银柳：“姑娘拿的什么？”

“膏子。”

“膏子？”银柳跟上去，“咱们身边不是就有吗？”

“有也不嫌多啊。”

“什么不嫌多？”船头的陆阶接话，“多了小心撑着。”

“撑不着！我肚子大着呢！”陆珈把桶递过去，“您再给钓几条大的！”

陆阶瞅她一眼：“刚刚跟谁说话呀？”

“你女儿！”

陆阶顿了下，瞥她一眼，不作声了。

……

还没入夜，这场雪就下下来了。

一夜过后，院里就有了厚厚一层积雪。

陆珈一面等着沈轻舟去查魏氏的结果，一面让青荷支起炉子，架上了铜锅，煮起鲫鱼汤来。

一把辣子投下去，撒上些胡椒粉，简直香飘十里。

陆阶刚从衙门回来，闻到这股香气，就不由自主把头往旖霞院的方向扭。偏生拢香来说蒋氏在正房等他去吃饭。他慢吞吞更了衣，到了正房，果然饭菜都摆上桌了。

“这是上好的鹿脯肉，只用油盐煎了的，寒雪天里吃了不冷。”蒋氏拿着精致的牙箸给他布菜。

陆阶没有动筷：“可有热汤？”

“汤水不顶饿，还是吃肉食好。”

陆阶默语，举起筷子。

蒋氏等他吃了两口，然后也端起碗：“珈姐儿年岁已不小，该议婚了。老爷可有什么打算？”

“她才回府，不着急。”

蒋氏挑眉：“昨日嫂子帮我喊过去，想给珈姐儿说个媒，让她与沈家联姻，你意下如何？”

陆阶顿了下，抬起头来。

蒋氏眼望着碗里，牙箸挑起一根鸡丝：“沈家门第倒是没得说，可惜这位沈公子身残体弱，也不知寿数长不长？

“另外沈太尉似乎对带回来的那个私生子多有偏爱，听说还长得身强体壮，这大公子能不能保得住这宗子之位也难说。

“严家对珈姐儿寄予厚望，可沈家水那么深，至今他们内宅连丝风声都没传出来，珈姐儿要是当得起这份厚爱倒好，要是当不起……”

蒋氏望着对面：“丫头虽然不是我生的，我却得尽到维护她的责任。话我已经带到，你自己掂量。”

陆阶定坐半晌，重新端碗吃饭。

干巴巴的鹿脯肉，即便没有汤，此时也被吃下去了。

杨伯农刚把茶煮上，陆阶就嘎吱嘎吱地踏着雪回院子来了。

那袍子上带飞的雪几乎扫了沿途的陆荣他们一脸。

一进门他就砰地把门踹上：“你赶紧去看看满朝上下哪家家世清白的子弟还未婚配？快去！”

杨伯农目瞪口呆：“您说什么？”

陆阶青寒脸，深吸一口气道：“我要选女婿！你去给我物色，立刻去，马上！”

“……！”

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