混乱宙域的外围边疆星系——

若是“俯瞰”这个星系的话，可以发现它主要由十二颗行星，围绕一颗蓝巨星组成。

并且这颗恒星的体积约为太阳的五倍，表面炽热而耀眼，释放出刺眼的蓝白光芒，将整个星系的外缘染上一层微微的蓝辉。

第一至第五轨道上的行星，皆是类似水星的贫瘠荒凉之地。

它们的地表被猛烈的恒星风长期侵蚀，早已失去了稳定的大气层，裸露出千疮百孔的岩石表面。

酷热、寒冷与辐射在这里肆虐，任何生命迹象都无法存在，宛如一片被恒星吞噬的死亡荒原。

而位于第六至第九轨道的行星，终于有了相对浓密的大气层和磁场的保护，使它们免受蓝巨星辐射的直接摧残。

但即便如此，这些行星的环境仍然极为恶劣。

第六轨道的行星，地表覆盖着无尽的荒漠，连最简单的生命形式都难以维持。

第七和第八轨道的行星，则像是经过放大数倍的改造前火星，岩石与尘沙占据了几乎所有地貌，罕见的河道痕迹已被干燥的气候彻底掩埋。

似乎该星系的每一颗类地行星，都充斥着风暴与干旱，宛若一片无尽的地狱。

然而，当视线延伸到第九轨道，一颗截然不同的行星映入眼帘。

这颗类地行星似乎披覆着厚厚的冰雪，表面被无尽的冰川和积雪覆盖，冰原像是延展到了地平线的尽头。

而这颗星球的冷冽与寂静，和整个星系的严酷环境“相得益彰”，也为这一片混乱宙域的边疆，增添了些许独特的“死寂之美”。

并且，这颗行星正是联合特工小组，与由杰恩斯·汤姆森上校率领的联合部队，即将展开侦查的目的地——

奎康拓。

奎康拓的历史，可以追溯到阿特拉斯涉足《光环》宇宙之前的数百年，那时的它，是星盟帝国的重点殖民地之一，由精英一族负责管理与开发。

凭借先进的技术与严谨的精英社会体系，这颗行星曾一度成为星盟的耀眼明珠。

然而，大约在一个世纪前，奎康拓却经历了一场改变命运的灾难。

这一切的起因，是行星的精英总督在毫无征兆的情况下宣布反叛，公开挑战星盟的统治。

消息传出后，立即引发了整个星盟帝国的震动。

毕竟精英一族将荣耀与忠诚，视为至高无上的准则，而族人的叛变，无疑是不可饶恕的重罪。

但令当时那帮精英高层、将领们感到疑惑的是，这位总督的背叛，却迅速得到了奎康拓当地的全体精英族人，乃至整个奎康拓所在的星系支持，这些追随者同样公开与星盟决裂。

而怒火中烧，且感到羞愧无比的精英高层，直接忽略了反叛的深层原因，他们不可容忍一丝一毫的背叛之举。

之后，他们没有调查这位总督为何选择反叛，也没有深入探讨为何会有如此多的族人响应号召，甚至拒绝与对方交涉，并迅速调动主力舰队，向奎康拓发动了全面进攻。

可这场军事行动未能如计划那般，迅速取得胜利。

奎康拓的叛军展现出了极为顽强的战斗力，并且在地面战斗中，精英部队遭受了前所未有的重大损失。

这种局面让精英的高层忍无可忍，最终决定采取了最为极端的手段——

“玻璃化”。

也就是他们动用了战舰腹部的大功率等离子炮，对行星进行了饱和式的焚烧轰击。

这场毁灭性的打击，将奎康拓的地表70%以上彻底玻璃化，无论是平民、叛军，还是地下的建筑掩体，皆被等离子烈焰吞噬殆尽。

曾经繁华的殖民地变成了一片死寂的焦土，只留下少数区域，因地势特殊的保护而免于完全焚毁。

可生态环境已然承受了不可逆转的破坏，使得奎康拓彻底沦为了“遗忘之地”。

为了掩盖奎康拓叛乱的全过程，星盟高层密谋销毁了所有相关档案，封锁了有关这颗行星的任何信息。

奎康拓的辉煌，连同其背叛的秘密，被埋葬在这片荒凉的世界之中。

其实那位精英总督选择反叛的理由也很好推测，那便是发现了先知借助先行者的遗迹，蛊骗了所有星盟种族的事实。

加之那位精英总督极有可能意识到，所谓的“朝圣之旅”，让自己和同胞们并非在追寻荣耀与未来，而是作为先知的刽子手，为一群伪善、贪婪的统治者扫清障碍。

于是察觉到先知一族的真实面目后，精英总督同样怒不可遏的选择“起义”。

可惜的是，没有具备强横灵能的隋阳协助，以及聪慧AI的推波助澜...

况且鬼面兽在一个世纪前的地位，远远无法成为精英一族的替代品，也就没有爆发星盟内战的契机，使得精英总督的起义战争被迅速瓦解。

随着百年时间的流逝，奎康拓早已冷却下来，化作如今这般的“冰雪世界”。

在星盟帝国全面瓦解前的奎康拓，就失去了战略意义，但正是因其被星盟高层刻意隐瞒与遗忘，反倒成为许多被星盟视为“异端”或叛徒的藏身之所。

虽然大气环境早就不再适宜精英、鬼面兽等种族的生存，但所剩资源，依旧能够支撑那些逃至此处的家伙们，可以建造一座容纳百万人口，甚至是千万的大型地下城。

情报部门根据从星盟帝国遗留的档案，与有限的资料中挖掘的信息，初步推测了奎康拓的当前状态。

然而，这些推测毕竟缺乏实际验证，其真实情况如何，仍需通过“实地考察”加以确认。

异端审判部和调查部对此次行动尤为重视。

他们推断，如果奎康拓的地下城确实容纳了超过千万的人口，那么在星盟帝国瓦解、秩序崩溃的背景下，这片死寂之地很可能已经成为极端分子的温床。

其中多数，可能怀抱着重建星盟帝国的野心，甚至在此过程中产生的狂热情绪波动，或许足以吸引混沌邪神的目光，使得这片区域的亚空间活动变得异常危险。

所以，奎康拓被列为多方部门重点监控和调查的目标之一。

与此同时，银河深空中，星系边缘的寂静被一场跃迁打破。

嗡——刷！

一道幽蓝色的涡旋如瞬间爆裂的光芒，在星系外围一闪而过，短短数秒后便彻底消散。

如果从远处进行观察，这一现象似乎是恒星寿命降至的最后爆发，或者某颗中子星无意间投射出的耀眼光束，再通过数百年的跨越，“恰好”抵至该星系的可视范围。

若不动用高度敏感的设备对该区域进行全频段扫描，几乎不可能发现一艘藏于虚空之中、隶属人类帝国的隐匿级舰艇，已经悄然进入了该星系的内部。

接着，维持隐匿状态的狄安娜·Ⅲ型，开启了曲速航行直奔处在第九轨道的奎康拓。

不出片刻；

开启光学迷彩的狄安娜·Ⅲ型，便抵达了奎康拓的背阳面，并与奎康拓自转速度保持一致，“停泊”在了离地约两千公里的近地轨道。

其实现阶段的狄安娜，无论是否维持光学迷彩，以及隐匿模式，都可能被奎康拓的势力有所察觉。

但此次任务只是“低调行事”，并非完全“悄无声息”的渗透。

要不然，异端审判部和调查部，也不会特意调遣上千名武装人员，以及众多生物、机械兵器随同。

为的，就是发现异常，或者遭受火力压制的时候，能够与对方进行正面“对轰”。

而现阶段，四千名灰骑士已经撤离了《战壕十字军》宇宙，并被分成了百支的四人小队，准备协同《光环》宇宙的各个军团，以及前来支援的千疮之子第1连队，全面提放零八地球、致远星、火星等重要的殖民地。

毕竟《光环》宇宙的帝国领土无比重要，异端审判部需要擅长正面硬抗恶魔的灰骑士，来充当“挡流板”，应对踏入实体宇宙的混沌势力，为支援的到来争取到更多时间。

此外，由伏尔甘率领的烈焰蜥蜴，也分出了十支连队向拥有众多殖民星系的宇宙进行支援。

为了防备混沌向主宇宙搞偷袭，禁军暂时没有大规模出动，仅是派遣了一支百人“小”队，暂时部署在了《光环》宇宙的“枢纽”丰饶星上。

倘若确认《光环》宇宙是混沌的主要目标，那么这支百人禁军的队伍，亦是会提供一定程度的协助。

这个时候，狄安娜·Ⅲ型的机库中；

查理与其他千名海军陆战队员已按照计划各就各位，分批登上了四架银鸥号，以及三架露娜级重型运输艇。

而ODST战斗连，还有杰恩斯·汤姆森亲自率领的特种编队，则是身处空投坞的空投仓中。

他们将率先降落到奎康拓的地表，为后续部队铺平道路。

并且相应的生物、机械兵器，也将通过空投的方式部署在奎康拓的地表。

至于十多名特工亦是全副武装，坐在有着查理等人的露娜运输艇内...

...

“...”

现在的查理，正借助头盔屏幕看向对面的特工们。

对方穿着与联合侦查部队（先遣队）相似的纳米作战服，且个个沉默寡言、动作熟练的检查武器装备，无时无刻流露出实战丰富的自信与冷静。

当然了，他们很可能正在利用专属加密的通讯频道，进行着内部的简报或战术讨论。

虽说头盔遮住了他们的表情，但他们无形间散发出的气质，仍是让查理心中有种莫名的安全感。

主要是这种冷峻与专注，与周围陆战队略显紧张的姿态，形成了鲜明对比。

“所有单位注意。”

头盔内的通讯频道中，突然响起了杰恩斯·汤姆森的嗓音，并瞬间打破了机舱内的静默氛围。

只听：“根据现有情报，我们的正下方疑似一座地下城的入口，同时也是此次行动的关键搜查目标之一。”

说至此处的杰恩斯稍作停顿，似乎是为了让每个字，都能够清晰的传达到每名士兵的耳中。

接着继续道：“陆战队，全程听从特工们的指挥和安排，这不仅是命令，更是任务成功的必要条件。

无论是我们特种编队，还是ODST，都必须完全配合行动，毫无例外，明白了吗？”

“是，长官。”

“很好，三十秒后，我们将正式开始部署行动，所有人务必保持高度戒备。”

说完，杰恩斯便切断了通讯，让频道再次恢复安静。

而机舱内的氛围却变得更为凝重。

随着头盔屏幕右侧的倒计时，显示出「0」的字样后，就代表ODST和特种编队，还有各类生物、机械部队，已然弹出了狄安娜·Ⅲ型的空投坞。

至于他们所搭乘的露娜运输艇，亦是通过磁悬浮滑道，瞬时通过等离子气阀门、离开了机库。

这时候，查理借助多个共享屏幕，能够清晰观察着外界的景象。

机舱舱外，是一片无垠的寂静与幽暗，奎康拓的背阳面如同被深渊吞噬般冰冷而神秘。

即便对于久经训练的士兵而言，这般寂静也带着一丝难以忽视的压迫感。

屏幕的视野中，一切显得如此静谧，直到下方的黑暗忽然被划破——

那是空投仓突破大气层时所产生的摩擦火焰。

在屏幕中，这些空投仓拖曳着短暂却夺目的轨迹，迅速划过虚空，转眼间便消逝不见。

没过多久；

轰...轰...~！

机舱开始产生明显的颤动，振幅虽不算剧烈，却足以让查理感受到他们正在快速穿过奎康拓的大气层。

外界的黑暗被彻底点亮，屏幕中可以看到机体外壳的周围，泛起了橘红色的光芒。

“...”

查理稍微调整了一下坐姿，并闭上双眼，任由机舱的震颤传递到全身，感受着运输艇下降的每一刻。

因为当这些震动逐渐平息，运输艇稳定降落时，就是行动正式开始的时刻。

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与此同时的杰恩斯·汤姆森这面，则是已经降落在看似广袤无垠的冰原之上。

而且，杰恩斯还率先跳出了空投仓，手持专属的硬光步枪，并借助单兵装备的各项辅助功能，扫视着周遭的一切。

正当他认为如此“大张旗鼓”的空投行动，也没有引出拦截火力，甚至是会无功而返后，头盔却捕捉到了细微的“枪声”...

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