咻...咻...

头盔中的环境放大器，清晰捕捉到了几声隐约的枪声，音调尖锐且略显不规律。

杰恩斯·汤姆森微微皱眉，神情顿时严肃。

通过枪声特有的频率和音调，他迅速判断出其来源，是星盟曾经广泛使用的老式等离子步枪特有的响动。

片刻之后，头盔内嵌的辅助系统，已经将枪声声源进行定位，并在屏幕上标注了方向。

根据显示，这个枪声的源头，位于他们降落区北侧、距离约百米开外。

杰恩斯顺着系统指引的方向望去，视线很快落在了一片明显的塌陷区，深邃的裂隙延伸向未知的地底，看上去似乎连接着规模庞大的地下空间。

‘想必那里便是地下城的入口。’杰恩斯内心自语了句。

他的目光并未停留太久，而是迅速转向屏幕上的其他信息，试图从已知情报中推测当前情况。

根据情报部的分析，奎康拓上的极端分子内部冲突频发，这些家伙为争夺稀缺资源，经常发生内讧，甚至大规模的武装冲突。

只是现在的杰恩斯，还无法判断究竟是什么缘故，导致地下城内爆发了枪战。

眼下传来的枪声，可能只是这些极端分子之间的一场内部火拼。

然而，他不能忽别的可能性，即这场冲突并非单纯的内斗，而是地下城内正在遭受外部势力，或者是未知力量的袭击，从而令其防御力量被完全牵制，才没有注意到隐匿级舰艇的到来，以及他们这群人搞出的大动静。

短短几秒钟，杰恩斯的脑海中就迅速浮现了数种可能性。

无论哪一种，都意味着他们当前的行动将面临不小的风险。

随即，他看了眼头盔屏幕的右侧，显示着距离运输编队的抵达，仍需二十分钟后，便立刻对已经离开空投仓的众人，命令道：

“全体ODST和特种编队，还有暴君驾驶员注意，在着陆区附近构筑起防御阵线，掩护，并等待运输编队的到达。”

“是，上校！”

得到命令的众人，同样是迅速开始行动。

只见手持大口径电浆炮、10mm六管高斯机枪的十二具重装暴君，当即来至着陆区的最外围，其中半数则是把“视线”落在塌陷区。

此外，还有四架隶属ODST的独眼巨人机甲，也配合暴君守住最外围。

而总数接近三百人的ODST、特种编队成员，亦是快步散开，重点关注塌陷区的方向。

至于此刻的杰恩斯，继续命令道：“克隆人第一至第三连队，随同地狱犬和侦查猎杀者，前往我所标注的塌陷区域进行深入探查，确认地下城内部状况以及枪声的来源”

“了解-。”

通讯频道上传出声音沙哑，且鼻腔音极为浓厚的应答声同时，通过搭载类似大型集装箱的空投仓，完成空降部署的五百具克隆人士兵，以六人为一组战术小队的阵势，有序朝塌陷区推进。

与克隆人士兵采取一致部署方式的地狱犬、猎杀者，则是先一步冲往塌陷区，以极高的效率展开前置侦查任务。

并且奔跑速度极快的百只地狱犬，短短瞬间，便完全消失在了众人的视野中。

此时，杰恩斯等人只能通过略缩雷达上的友军标识，观察这些“友军”的实时动向，表明地狱犬正灵活、快速的穿梭在塌陷区域的隧道内。

这些地狱犬经过生物部的不断改良、升级后，能够适应绝大多数极端环境，如剧毒、高辐射区，甚至能够在真空环境中生存超过十分钟。

对比机械犬，地狱犬最大的优势，就在于它们的制造成本无比廉价。

即便在一次行动中损失上千只，甚至更多，这样的损耗对于庞大的生物部来说依然是“无伤大雅”，因为它们的培育周期极短，属于真正意义上的“可抛弃资产”。

与地狱犬搭配的，是同样作为侦查单位的十台猎杀者。

这些单位的外形设计，借鉴了海克斯机器人的基础结构，但更显尖锐且富有攻击性。

体型不大，外形类似于六足的蜘蛛机器人，机身线条呈现出冰冷、锋利的几何美感。

它们行动时几乎无声，擅长在复杂地形中移动，若非刻意观察，很难察觉到它们的存在。

要论与其最相像的单位，当属《红警》宇宙中的“恐怖机器人”。

而该型号猎杀者的腹柄部位，还配备了个小型的“母巢”装置，可同时释放出二十架磁悬浮侦察机。

这些更加小一号的侦察机，虽然造价低廉，却具备强大的探测能力，可以协助绘制详细的地形图、分析敌情，甚至是还可以标注出能量波动的强弱分布。

猎杀者与地狱犬的配合堪称完美，一生一机、一快一稳，地狱犬探路、猎杀者制图，为后续部队提供精准的侦查支持，同时将风险降至最低。

有了这些生物与机械侦查单位，地面部队无需担心因未知地形，或潜在敌情造成的意外伤亡。

何况，就算有突发事件出现，个个穿着“风衣”式全密闭作战服，有着极强适应力、战斗力的克隆人士兵，亦是可以替他们这些真正的人类“挡刀”。

克隆人士兵同样经历过多次迭代，而它们也早就有了与人类“交互”的功能。

它们的躯体素质比常人要强壮得多，还具备毋庸置疑的忠诚度，因此在战场上，可谓是一道坚实的屏障。

毕竟生物部不断更新、升级克隆人士兵的最终目的，就是让真正的人类士兵，得以站在较为安全的指挥或火力支援位置，而不用冒着高风险去探查敌情。

无论是地狱犬、猎杀者，还是克隆人，它们的共同作用便是“低成本、高效益”的自杀式部队。

最主要的是，搭载它们突破大气层的“集装箱式”空投仓，亦是属于一次性的消耗品。

无需考虑太过复杂的安全装置，只需确保缓冲装置和隔热防护即可。

所以长度“仅”有八百米的狄安娜·Ⅲ型隐匿级舰艇，其空投坞可以“塞进”四个这类大型集装箱，并向地表进行轨道弹射。

很快，三支连队的克隆人士兵，便依次进入了塌陷区域的裂缝隧道。

而杰恩斯也通过他所拥有的权限，将克隆人一连连长的第一人称视野画面，投射在了他的头盔屏幕左侧，实时观察着下方的一举一动。

屏幕上显示，这条裂缝隧道宽约五米，岩石构造粗糙，明显经历过自然侵蚀和人工改造，隐约可见斑驳的切割痕迹。

沿着倾斜向下的岩石台阶，这些克隆人士兵稳步推进，并时刻警戒周围可能乍现的威胁。

屏幕画面，显示着隧道的宽度约有五米，还有着直通下方的岩石台阶。

随着地狱犬和猎杀者的高效侦查数据不断传回，杰恩斯的战术雷达上，逐步呈现出地下城入口的初步轮廓。

裂缝隧道向下延伸约三十米，连接着一个规模可观的“枢纽区”。

在枢纽区内部，隧道交汇处形成了一个巨大的空间，外围分布着错综复杂的网状通道，如蛛网般辐射开来，通向地下更深的未知区域。

同时，猎杀者的光学探测器传回了更多关键细节。

在枢纽区的石壁和地面上，遍布着等离子武器灼烧的焦痕，温度残留的迹象，表明这些痕迹形成的时间并不久远。

此外，插入岩壁的针状水晶弹闪烁着微弱的粉红色光芒，其材质特性和能量波动，显然属于星盟技术体系的武器装备。

更为引人注目的是，地狱犬和猎杀者还发现了大片血迹，颜色从“常见”的红色、紫色，到罕见的墨绿色不一而足，仿佛某种大规模的冲突刚刚结束。

这些血迹四散分布，滴落的轨迹显示出混乱的战斗过程。

而且通过猎杀者进行的血液样本分析，初步确认参与战斗的生物中，包括星盟的成员种族如豺狼人、鬼面兽，但那些墨绿色的血液，则是源自一种未知的物种。

更奇怪的是，整个枢纽区内未发现任何尸体遗留，只有残留的战斗痕迹和散乱的血迹，像是被迅速清理了战场。

这时候，地狱犬的强化嗅觉开始起作用，嗅探着空气中残存的气味，试图还原战斗的更多细节。

而猎杀者则是加大侦查范围，释放出大量的小型磁悬浮侦察机，从不同角度扫描枢纽区的环境和痕迹。

一些侦察机沿着血迹和战斗痕迹的方向前进，试图追踪潜在的目标，甚至可能是那些消失的尸体的去向。

为了确保侦查效率，地狱犬以小队为单位分散行动，通过狭窄的通道朝不同方向推进。

这些生物单位展现出了超强的适应性和机动能力，轻松跨越陡峭的斜坡或狭窄的缝隙。

猎杀者沿着地狱犬探寻出来的路径推进，为其提供更加详实的环境数据，同时继续利用光谱扫描器和能量探测仪，搜寻可能隐藏的地下城入口。

“...”

面对这一连串异常现象，杰恩斯神情愈发凝重。

通过目前已获得的情报分析，他意识到这里的情况，远比预想中的要更加复杂。

星盟的残余势力、

未知的物种、

消失的尸体，以及这些血迹、武器痕迹，都暗示着不久前的战斗，可能涉及到了非同寻常的力量。

传说中的混沌？

杰恩斯在他的好友罗德·霍因尔德退役后，继续为阿特拉斯“东征西讨”，甚至是在《光环》宇宙中与洪魔正面对抗过。

所以在看到墨绿色血迹的那一刻，脑海中第一个冒出的念头便是洪魔。

然而，猎杀者的分析数据却给出了截然不同的结果。

血迹的生物特征被归类为「未知」，与生物部现有资料库中，任何已知生命体都无法匹配。

理论上，如果血迹确实属于洪魔，即使是发生了突变或进化，其细胞构造的核心特征，也就是超级微型结构（FSC）必定会有所保留。

毕竟洪魔能够成为威胁极大，乃至足以毁灭整个银河系文明的虫族，靠的就是生物部至今无法破译的FSC。

但目前的结果却表明，直接排除了洪魔的可能性。

既然如此，枢纽区内与星盟余孽或星际海盗交火的神秘物种，究竟是什么？

杰恩斯将猜测重点，当即转向了“异端”的可能性。

根据异端审判部提供的档案推测，这类个体通常指的是受到混沌邪神腐化，或者产生异变的生物及群体。

而星盟余孽、星际海盗所聚集的地下城，若长期受到混沌的污染，甚至可能成为滋生这些异端生物的“温床”。

不过作为一名精锐老兵，杰恩斯虽然经历过无数战场，但从未与混沌势力直接交锋。

嘀——！

正当杰恩斯分析眼下局势时，一声尖锐的警报声突然打断了他的思绪。

随即，头盔屏幕上闪现出来自侦查猎杀者的最新画面——

那架猎杀者通过释放出的小型侦察机，捕捉到了令人不寒而栗的一幕。

只见画面中，一群身形扭曲、怪异不堪的鬼面兽和豺狼人，正拖着它们同类的尸体，快速向地下深处移动。

它们的身体极为不规则，肉体仿佛在过度膨胀的压力下将盔甲挤压变形，骨骼和关节也失去了正常的支撑，可它们的步伐就算时而蹒跚，时而摇晃，却依旧保持着较快的移速。

最令人不安的是，尽管它们的作战服和盔甲已经破裂，暴露出支离破碎的皮肤和肌肉组织，但这些发生严重畸变的家伙们，依旧能够在极端的环境下生存，仿佛它们已不再需要密封的装备，来对抗低温、低氧、低压的大气环境。

目睹到这番景象，杰恩斯瞬间明白那些墨绿色的血液，正是出自于那群发生畸变的鬼面兽、豺狼人。

接着，他立刻将小型侦察机拍摄到的视频画面，分享至仍需要十分钟才能着陆的特工那边。

而刚完成视频传送、没过多久，也就数秒左右的时间，通讯频道上便传来一名特工的回复，只听：

“汤姆森上校！那群家伙有着极强的传染性！通知部队与它们保持距离，不得展开近距离交火！”