“殿下擅使火铳，却无勇力，无论如何不能让鞑子近身。”陆周压着声音说道。

魏六一拍着胸口说道：“哥哥放心，只要小弟没死，就不会有一个鞑子能进殿下十步之内。”

“别大意，大明可就指着太子呢。”陆周说道。

皇帝固然能打，却要粮饷，没有太子，皇帝挖土喂养兵马吗？却也没人劝太子留守京师。

步兵、水师多新丁，而归义营忠义如何尚未确定，再老练的将军都不敢保证能挡得住建虏反复冲击。

太子固然不能打，但是能够鼓舞士气稳定军心。

众军疾行时，一股烟尘由远及近。

陆周举起望远镜看了眼，道：“鞑子斥候。”

“去吧，太子由我护着，别担心。”魏六一说道。

陆周踢马换了方向，到了归义营中，叫道：“一队，随本将正面杀鞑子，二队三队两翼包抄。”

“兄弟们，建功立业的机会来了。”特仑苏举枪高呼。

“杀。”

第一队一百骑疾驰而出，二三两队分了两个方向去包抄。

见明军迎了上来，二十多个鞑子斥候放慢了速度，远远观望。

负责瞭望的斥候说道：“章京，不是明国皇帝，好像是新旗帜。”

“能看清上面的字吗？”牛录章京颚骨特问道。

“太远了，看不清。”

颚骨特说道：“古拉尔，带你的队伍回去禀报军情，其余人准备接战，务必查清这部是什么来头。”

敢出城的必然是精锐，一个不慎又是阿巴泰的下场，不可不慎。

太子站在旗车上，举着望远镜见鞑子斥候加速而来，又转向了归义营。

陆周一马当先。

不一刻，双方进入弓箭射程，同时射出箭矢。

不得不说建虏斥候精锐，十五骑对一百骑，仅有一人落马而射翻了六个归义兵。

“看清楚了，天下兵马大元帅，大明太子。”瞭望手叫道。

“撤，天下兵马大元帅，大明太子，水陆一万兵！”颚骨特一声招呼，勒转马头就走。

为了获取情报不惜一代价，此时就该把情报带回去。

十四骑变作三队，分头而去。

“追上去，杀！”大喝中，陆周搭箭开弓，瞄着前方的马屁股撒手。

战马中箭，倏地跳了起来，虏兵被颠落在地。

还没起身，陆周赶到，接着马力出刀，将其枭首。

“南人无耻！”怒骂中，颚骨特回身开弓，只射了个寂寞。

一追一逃一刻钟，又射落两个虏兵，战马力气衰竭，放慢了速度。

虏兵同时跳到备用马上，速度恢复，陆周喝道：“收兵，收兵。”

三百对十五，死了八个，杀了五。

“臣惭愧，未能全部截杀。”陆周垂首说道。

朱慈烺摆手，道：“归义兵本非精锐，只是断了退路不得不拼命罢了。”

“谢殿下体谅。”陆周说道。

“去休息吧。”朱慈烺说道：“给取得斩获的归义兵换身份牌，告诉他们，即日起，为本宫亲军。”

听到陆周转告，取得斩获的三个归义兵立刻高呼万岁。

左右归义兵无不羡慕。

亲军可不只一个身份，还关系到军饷、升迁与配偶权。

一队建虏斥候被杀退，更多的建虏斥候如同闻到了腐肉味道的鬣狗，不断地围了过来。

归义营三千兵已经来不及驱逐，只护着步兵，不让虏兵影响行军。

疾行至通州，冯师孔尤世威出城迎接。

“敌情紧急，无需虚礼。”朱慈烺扶起二人，问道：“通州可曾遇警？”

尤世威回道：“傍晚时有建虏窥视，见城防森严，未曾接近。”

朱慈烺说道：“通州有桥梁，有水闸，万万不可大意。”

冯师孔说道：“殿下放心，通州城军民士气高涨，决计不会叫建虏偷袭得手。”

朱慈烺感慨道：“此乃父皇收拢的民心，本宫沾光。”

冯师孔笑道：“若无殿下指点，陛下如何能来通州收拾民心军心？”

皇帝大怒斩杀了通州贪官污吏害民将官，又留钱粮接济百姓，按时调拨军粮足额发放军饷，军民都是欢悦。

朱慈烺扭头看到一户大堂里供着“大明皇帝万岁”的牌子，不由挨家挨户看去，发现每家都有这个牌子时，不由哑然失笑。

看到“大明太子千岁”时，忽然就笑不出来了。

活人被供奉是什么滋味？

看别人热闹挺好玩的，轮到自己就说不出个什么滋味。

三军休息，通州提供粮草，太子巡视城防鼓励军民，忙到半夜才睡。

天蒙蒙亮时，全军准备吃饭，还没开动，营地外传来喧哗声。

没等太子发声，张罗俊进来道：“殿下，通州百姓送来了饭食。”

朱慈烺叹道：“兵灾刚过，生产未复，如今烽烟再起，百姓生计越发艰难，岂能夺其活命之食？”

“殿下仁厚。”张罗俊转身而去。

待太子出了营房，却见张罗俊领着一群老弱妇孺提着篮子水壶走了进来。

未到近前，百姓拜下。

“殿下万岁。”

“小的祝愿太子平安健康。”

“太子千岁千千岁。”

各自呼喝，不一而足。

“诸位父老乡亲平身。”朱慈烺扶起最前面的老者，道：“如今生计艰难，诸位父老何以破费？”

老者说道：“殿下领兵去打鞑子，我等不能上阵，只有些许吃的，与其便宜了鞑子，不如助将士们破敌。”

抱定必死之心，却无取胜之信心，这就是通州城内目前的心态。

朱慈烺沉默片刻后说道：“如此，愧受了。”

“应该的，应该的。”

百姓喜笑颜开，呼朋引伴进来，把食物递给军兵。

黑糊糊的面饼，夹杂着谷壳野菜树叶草根的饭团，已经被养刁了嘴的东宫卫感觉很为难。

“殿下，给。”一个小男孩递给太子一个鸡蛋。

太子揉了揉他的脑袋，取过他手里的黑面馍，道：“我已经长大了，吃这个就行，鸡蛋你吃，吃了快快长大杀鞑子。”

小男孩惊喜地问道：“殿下，我真能杀鞑子吗？”

“我希望你不需要，但是估计需要的。”太子啃了一口硌牙的黑馍，看向军兵，道：“将士们，莫要辜负父老心意，吃，吃完杀鞑子。”

“吃完杀鞑子。”诸兵高呼。

百姓给的不多，顷刻间吃完，再吃早饭，当太阳跃出时，全军开拔。

刚出水门，一小船疾驶到了近前。

“殿下，殿下~”余应桂远远叫道。

朱慈烺笑道：“长史如此神速，回来的比预期快了一天。”

余应桂到了近前，道：“诸将士不眠不休，来去如风。”

朱慈烺问道：“情况怎么样？”

余应桂回道：“张缙彦带了三百石粮先行出发，恰好施总兵抵达，臣令其转运三千石往山海关。

郑彩将军前往登州接应黄蜚入援山海关，至少半个月才能抵达。

郑芝龙治兵严谨，其部多火器，足以保证大沽口无恙。”

朱慈烺说道：“凡是南来的粮草，包括沈廷扬购买的，暂存大沽口，按需调拨各城池，若有余裕，给唐王调拨五千石。”

永乐二年，天津筑城设卫，于大沽口置炮台，竖“津门之屏，锁钥入京水道”，后历经修缮扩建，大沽口城防坚固不逊天津。

粮食存放于大沽口，就算不能通过水运带走，也可以抛入大海，决计便宜不了建虏。

至于郑芝龙，其目前一心求爵，正是可用的时候，当然要用起来。

“军务紧急，卿速速回京主持大局。”朱慈烺说道。

“殿下。”余应桂拜下，道：“务必平安归来，大明可丧十万师，却不可无太子。”

朱慈烺摆摆手，下令小船加速。

通州之所以能成为京师门户，是因为温榆河、潮白河在此连接运河，两河既要为运河补水，又可作为北上通道，其中潮白河过顺义、怀柔直达密云，太子便是沿此进军。

此时，已经抵达怀柔外的豪格收到了大明太子来援的消息。

“好啊，好！”豪格拍着大腿笑道：“原以为老的跑了，南国再无敢战之兵，却不想来了个小的。

南国小儿敢出城，孤便成全他。

待把小的打死了，看那老的回不回来！”

“大帅英明。”范文程接道：“打死南国小儿，不仅可以吸引南帝北返，同样可以动摇南兵军心，或许可招降南国京军。”

“不管南兵降不降，孤要在京城里过中秋。”再次表达了决心后，豪格叫道：“来人，加派斥候，查探南国小儿有无后援。

通知各部，调整计划，先围歼南国小儿再取南国京师，同时谨防南国各城池守军出城袭击。”

各部收到命令，立刻改变了方向，同时大量斥候往来奔驰，不断汇报明军动向。

水陆并进固然快，但是建虏速度也不慢，就在明军过了顺义时，五千虏骑拦住了去路。

朱慈烺不惊反喜，道：“就地列阵，吸引建虏过来。”

张罗俊说道：“殿下安全为上，臣以为当退往顺义城内防守。”

魏六一说道：“建虏大军未至，此时后退还来得及。”

朱慈烺摇头说道：“据城而守优势巨大，却是易进难出，若建虏围而不攻，隔绝顺义内外，怕是京畿全面动摇。”

辽东历次战役表明，建虏土木作业很厉害，很擅长围困城池。

太子被困，肯定要来救，十有八九就是送，而且送的还是忠勇之辈，等没人来送，差不多就该投降了。

朱慈烺下令：“选择一处易于布阵之地，列阵以待！”

就在全军布阵时，前出的小船飞驶而归。

到了近前，伍长解大庆拜道：“启奏太子，前方二十里发现建虏主将。”