南方衡州外围。

落魂岗林中，三步一岗、五步一哨，屯驻在此的川军进过近20天的休整，轻伤兵基本复原，部队经过整顿，战斗力倍增。

派往湘、鄂、赣、宁方向的探马先后返回，各部将于近期悄悄抵达衡州外围，与大周帝国的决战即将展开。

坐在中军帐的银镇信心满满，对即将到来的战斗充满渴望。

自己的长兄又一次被废掉太子之位后，银镇原本无望的思绪又一次活泛起来，第二次被废，他恐怕再也飞腾不起来了吧，而自己争太子的信心又一次雄劲起来。

但银镇自己有自知之明，论雄才，自己比不了八弟银禩，论武略自己比不了十四弟银佂，论亲厚，自己比不了三哥银，三哥飞扬的文采，多次被皇阿玛所称赞。

自己只有默默地争取更多的军功，做大自己的蛋糕，当皇阿玛选择治国之帝的时候，或许会向自己倾斜，银镇暗暗地想。

“报告千岁，又有小股敌军来探”，参将穆济时的汇报打断了银镇的思绪。

“照旧灭之”，银镇狠狠地踩死了地下的一个飞虫，说道。

这已经是第六次，或是更多的次数来林中探查了，穆济时具体也及不清晰了。

但每次来的敌兵少的数十人，多则上千人，都被穆济时不声不响地消灭干净，当然他早已从俘虏中探出了对方的底细。

虎林的数万人的部队悄无声息地淹没在这片苍山林海之中，让虎林夜不能寐，所以一而再、再而三地前来探视，希望能找出点蛛丝马迹。

是副将连森带领部队投敌了，亦或是被对方消灭干净了。此刻坐在衡州军帐中的虎林心神不宁。

川军早已是败军之将，凭借其区区2万多人的残兵败将，也能将自己埋伏好的数万部队消灭掉，“不可能”，虎林摇了摇头。

那么就是连森叛变投敌了？虎林思索着连森的可疑之处。这个连森，是自己的得力干将，也是自己最信任的亲信，当初自己一心想扩展势力，首先要依附大周，然后取而代之。

这个想法，连森曾经置疑。但看到自己坚持，他也就没有说什么了。难道是他投靠了朝廷，虎林的双眉拧成了一个疙瘩。“若如此，定让他死无全尸”，虎林恶狠狠地自言自语道。

“报告副帅，仍是没有回音”，虎林的一个副官走进军帐，报告道。

“只是有人看到那林中有炊烟升起，莫非是敌人躲藏于此”，这个副官嗫嗫嚅嚅地继续说道。

“继续监视”，虎林抬起头，望了一眼副官，又继续说道：“对了，向周帝汇报说，连森正在向西追击”。

“是，副帅”，副官转身离去。

看到副官离去，虎林又陷入沉思之中。

此刻，在衡州帝宫，大周天子吴三木正与自己的长孙吴英林探讨目前的局势。吴英林在泸州巡抚郑天理的护卫下，率领仅有的3000兵马，辗转来到了衡州。

看到西南败退之情势，吴三木恼怒异常，本来设计好的三足鼎立之势，一下变成了自己孤木独支，所以他对这个孙子闭门思过的家法，一直被禁足。

只是近几天来，四周形势日趋复杂，西部的川军、东部的龙熙军、北部八皇子指挥的鄂军也跃跃欲试强渡长江，大有三面夹击之势。

所以，吴三木才解除了对自己的孙子的禁足，专门将他召上殿来。

“万岁爷、千岁爷，有军报”，大太监安德来亦步亦趋地奔过来，将一沓报呈递给了吴三木。

吴三木接过军报，看到上边的一个，眉头紧蹙起来。他顿了顿，又看下边一个军报，脸色才稍有缓和。

“祖皇，怎么了”，吴英林关怀地询问吴三木道。

吴三木将两份军报递给了吴英林。

第一份军报是：银禩率3万鄂军已经抵达湘鄂边境，“这么快”，吴英林也眉头一皱。

吴英林又看第二份，是虎林的副官连森率4万虎家军，向西北追剿川军，已至湘西边境。

“好，好”，吴英林连叫两声，想到自己在四川所受的欺辱，自是异常解恨。

“看来，这虎林还是有两下子的”，吴英林想到自己在四川连吃败绩，不想却被胡林连连克服，自然对虎林敬佩有加。

“林儿，这虎林倒是可堪使用，但不能不防”，吴三木顿了顿，继续说道：“虎林与其父亲虎千水都有虎狼之心，他们只是想借我们的势力，实现他们的目的，所以且不可麻痹大意”。

“祖皇教训的是，不过虎林现在只有跟我们团结一心，稳定大周，否则他是没有退路的”，吴英林想到早些日子得到的消息，虎千水已经被抄家灭族，虎林已经完全没有了退路。

“抗击外敌，虎林可堪大用，但守卫内城，虎林不堪用之”，吴三木告诫道。

“难道虎林仍有不臣之心”，吴英林疑惑地反问。

“泄密与外，是为了把虎林绑在大周的战车之上，虎林一定知道，所以他对我们大周的恨也不比对龙熙的恨少多少，一旦撕破脸皮，我们也无法承担啊”，吴三木望了一眼大殿之外，轻声说道。

“林儿谨记在心”，吴英林证实了泄密一事，正是祖父所为，所以对事情的看法反而更为清晰。

“报，万岁”，安德来扯起来长长的颤音，手举一份军报，趋步走了进来。

宁赣联军约8万人自东而来，逼近湘境。

吴三木看罢战报，一时呆了。

如此之快。

吴英林接过吴三木的战报，思考了一下，说道：“祖皇，这不是正好”。

“什么正好”，吴三木恼怒的神色。

“虎林能够拒敌，正是用其所长”，吴英林笑眯眯地说道。

吴三木楞了一下神，随即爽朗地笑出声来，道：“林儿是可塑之才也”。

虎林接到大周的调兵抗敌圣旨，一时有些愣神，“这可怎么是好”，目前西部防线方向未明，自己这一离开，那不是门户洞开。

“只是我们这西部防卫之责怎么承担”，虎林有些犹豫地向身边的副官问道。

“目前川军已经被逼之湘境，在朝廷看来，应该是没有什么威胁的，只是我们又没法明说，否则会是欺君之罪”，副官解释道。

“看来我们只有先行向东抗敌了，至于大周的防卫，让他们只有自求多福了”，虎林淡淡地说道。