天澜大陆，夏乾国，白崖村。

村边有一丛茂密青竹林，后面，掩着间小小的私塾，窗户半掩，其内隐隐约约传来读书声。

透过窗户望去，便能见到其内坐着十七八个孩童，大的约莫十一二岁，小的不过五六岁，各自正襟危坐，摇头晃脑，大声读书。

堂上又有一个青年书生，身材颇高，样貌清俊，一手握着书卷，伴着朗读声，平缓踱步。

偶尔在一名孩童面前停下，用书卷敲敲对方桌面，低声问上一句，若是那孩童答出，书生便用手掌轻轻抚摸他的头顶，以示夸奖。倘若那孩童没能答出，便乖乖将手掌摊出，任书生用另一手的教鞭不轻不重地敲上一计，然后再听书生讲解。

片刻后，书生朝窗外望了一眼，见夕阳已经西沉，村中不少地方已经升起了炊烟，便将手中书卷合拢，微微一笑：“今日就到这里，散学罢。”

霎时间，孩童们欢叫起来，吵吵闹闹地开始收拾桌上的笔墨纸砚等物品。

书生站在院中，看着孩童们自门内涌出，温声交代：“马上天黑了，外面危险，不要贪玩，赶快回家，莫让父母亲等待。”

换来一声声乱糟糟的“知道了！”“知道了。”

突然，不远处的一个中年妇人揪住某个男孩儿的耳朵，呵斥道，“教过你多少次，散学时不要忙着走，先对先生行礼道谢，记不住吗？“

那男孩苦着脸转过身，朝书生弯腰鞠躬，“多谢先生教导！”

书生莞尔，“不用这么客气，方才那样也无妨。”

中年妇人道：“秀才教得好，又耐心，比上个先生强太多了，而且束脩还减半，当然要多谢了。”

书生俊美的脸上露出一个微笑，好似玉树吐露华光，“当初我娘子身患重病，我们夫妻不得不借住在贵村，这几年多有叨扰，也承蒙各位照顾，束脩减半自是应当的。”

这时，远处行来一条娉娉婷婷的身影。

“哎呀，秀才娘子来了。”中年妇人笑了起来。

书生转头望去。

那人影行近了，是个娇弱弱怯生生的小娘子，就像朵一折即损的小白花。

肌肤如雪，五官娇美绝伦，尤其是一双眼睛，温柔如水又妩媚入骨，即便一身荆衫布裙也难掩光彩，虽梳着妇人发式，但样貌还略带稚气，看着不过十六七岁。

夕阳下，她的身影被拖得长长的，纤腰随着脚步动人摇曳，似乎比那湖边的垂柳还柔软几分。

书生不禁笑了起来。

小娘子的目光落在书生的脸上，红唇立即绽放出一个笑，细碎的脚步愈发加快两分，许是太着急了，未曾留意路面，脚尖踩到一块土疙瘩，险些跌倒。

书生赶忙大步迎上去，扶住了她，“小心些。”

小娘子细白的手指紧紧攥住他的衣袖，抬起头，看着书生，软声笑道，“我就知道相公一定会扶住我的。”

“下次便让你摔一跤，吃点教训。”书生绷着脸说了句，却一直扶着她，待她站稳，他又替她拍了拍裙摆上的灰，才直起身，“我说过，你身体不好，平时乖乖在家等我便好，不用特意来这里。”

小娘子左右环顾了一周，见无人能听见两人的对话，方才轻扯着他的衣袖，踮脚弯眼，软软糯糯地小声道，“因为我想相公你呀，想早点儿见到你，等不及啦。”

说这话时，她白玉般的脸颊带着淡淡的粉色，也不知是害羞呢，还是因为夕阳的笼罩。

书生的唇角便绷不住了，微微弯了起来，“知道了，回家吧。”

小娘子轻轻点头，“嗯。”

夕阳下，两人的背影渐远。

方才那中年妇人感叹一声，“陈秀才和他娘子，可真是郎才女貌，天生的一对儿。”

“是呀，看着都赏眼得很，”另一名矮个妇人附和了句，又问，“对了，再过几个月，陈秀才就该去省城乡试了吧？”

中年妇人点点头，“八月乡试，如今已经三月，最迟六月末，陈秀才应该就要离开了。”

“哎，要是他能多待几年便好了，多亏了他，我家大小子的功课进步了不少。”矮个妇人说，“话又说回来，原来陈秀才和他娘子来俺们村，已经三年了，时间过得也真快……”

这书生名叫陈子均，三年前来到他们村，说自己本是去考乡试的秀才，但途中娘子生了重病，希望能在村中借一间空屋，为他娘子养病。

白崖村的村民向来热情，很快为陈子均夫妻两人腾出了一间小屋。

数个月之后，陈子均娘子的病好了，他却也为此延误了考期。

恰在这时，村中私塾的老先生身体不适，没法再继续教学，陈子均便成了新的先生，与他娘子一块儿在村中待了下来。

“当初陈秀才和他娘子刚来时，我还瞅了几眼他娘子……小娘子美是真美，却也当真病得极重，眼睛都没法睁开，那脸，白得和死人一般，”中年妇人感慨道，“陈秀才也是情深义重，一边寻医问药，一边不分日夜、衣不解带地照顾着她，花了好几个月，那小娘子方才渐渐好了起来，如今瞧着，简直比花儿还美上几分，啧啧。”

矮个女人看了眼四周，忽地压低声音，“我倒是觉得，那小娘子不像花儿，倒像只狐狸精。”

中年妇人一愣，而后，重重剜了对方一眼，怒冲冲道，“你瞎说些什么，秀才和他娘子都是极好的好人，怎么会像那些吃人不眨眼的妖物！而且，秀才娘子若真是狐狸精，我们村只怕早就没有活人了！”

“我不是说她心肠像那狐妖，”矮个女人连忙解释，“我是说，嗐，你瞧小娘子那双眼，眼波轻轻一转啊，就简直能把人的魂儿都勾走，还有那腰，那笑……我觉得吧，那些让男人看上一眼就丢了魂的狐狸精们，无非也就那样儿了。”

中年妇人这才面色稍霁，却道：“那也不应当说这种话。”

……

陈子均和小娘子漫步在回去的路上。

此时，云雀儿声声喧闹，牧童的笛声在春日的暮色中回荡，村庄中，家家户户都燃着炊烟，养家护院的狗儿不时低吠两声……

这景象安宁祥和，让两人都心旷神怡，只觉仿若置身于极乐世界之中。

又走了一段，路边草树的影子都渐渐与地面混为一色，暗淡的暮霭中，只有远处那一大从的白色杜鹃花儿，还依稀可见。

绕过那一大从的杜鹃花，前方又冒出了两户人家。

前面那家院子里养着几笼鸡，个个生得颇为肥壮，正咯咯哒哒地叫着。

途经院子，小娘子忽然有些呆呆地挪不动脚步，目光直直地望着那些鸡，张着嘴巴，垂涎欲滴。

与此同时，她长裙后侧突然变得鼓鼓囊囊，似乎里面多出了什么东西。

头顶两侧，也悄悄钻出了两个毛绒绒的小尖儿。

陈子均叹了口气，大手揉了下她的脑袋，低声道：“娘子，你的尾巴和耳朵又露出来了。”