等待进城的队伍行人已经排成了浩浩荡荡的长龙，小青驾着牛车来到队伍的最末端，此刻距离城门还有一两百丈远。而从旁边行人的议论中，几人得知，这样的城门在长陵城中还有四处。

过了约莫两刻钟，牛车才通过了城门外的检查，得以继续前行。

刚通过宽阔厚实的城门，没走多远，胡翘翘便立即又被震撼到了。

面前的是一条光宽度都有将近百步的大道，青石路面坚固无比，即使每日遭受无数车轮碾压，依旧平整如初，甚至连吱嘎声都不会发出多少。

道路两边都是两三层楼的高大商铺，外观精致华丽，此时天已是傍晚，路上仍行人如织，满街灯火照得四周如同白昼，人声如沸水，无处不在。

在之前，胡翘翘早已习惯了白崖村的生活。在白崖村中，往往天还没全暗，村民们便结束了一天的劳作，吃过晚饭，回到自家休息，除了家中有灯火之外，外面全是一片幽静，唯一能听到的就是虫鸣鸟啼，夜风中偶尔送来的一两声狗吠。

与眼前的景象，堪称天差地别。

这几天途经了几个县城，她本以为县城已经足够热闹，那些宽宽的路，热闹的商铺，胜过白崖村百倍。

没想到，长陵城还要再热闹十倍！

街道上，一辆辆来自远方的商队大车鱼贯而行，到处是带着笑容的行人，穿着整洁考究。有同相公一样打扮的儒雅书生，有腰间佩剑的潇洒剑客，有满脸堆笑迎天下客的商旅，有三三两两结伴而行的友人……

还有街上的那些女子们，身上的衣裙也一个赛一个的款式漂亮、面料精致，一举一动，裙袂飘逸，宛如仙子下凡，行走时，阵阵香风拂过人面，有兰花味儿的，有玫瑰味儿的，还有她最爱的栀子花味儿的……就连她们腰间的荷包，也有许多款式，莲花款、蝴蝶款、同心款……有的吊着玉坠儿，有的是金丝银缕，有的镶嵌明珠……

……

小狐狸看得目不暇接，心晃神摇，兴奋地扯着陈子均的袖子：“相公，真的和你说的一般，省城又大又漂亮，感觉用一个月都逛不完呢！”

陈子均笑道，“娘子放心，我们至少要在省城住上三个月，总够你逛了。”

如今是七月初，乡试要在八月末，考完之后，等到出榜还要将近一个月的时间，所以至少三个月。

“那，相公要陪着我逛。”

“这是自然。”

胡翘翘满心欢喜，开心地看着四周，忍不住已经开始思考，第一次要和相公一同去逛哪些地方，下一次又要逛哪些地方……

城门处的人流最为拥挤，牛车走得比在官道上迟缓得多，几乎可以用“慢吞吞”这个词来形容。

好不容易快要脱离城门的范围时，一个不知从哪儿窜出的男人拦在了牛车之前，笑呵呵地问小青，“几位应是从外地来长陵城的吧？对长陵城可有了解？打算停留多久？是寻亲访友、还是今年乡试的考生、又抑或是来报名仙宗招生、找工作、求学拜师的？当下有无落脚之处？在下世代家住长陵城，对这里每一处都了如指掌，几位可有用得上在下的地方？”

小青的经验丰富，一听便知道这人就是稍大的城中常见的牙子。

所谓牙子，就是负责各种事务的中间经纪人，又叫掮客。

外地人来到省城，往往人生地不熟。若想在这里买房租房、找人办事……就得通过牙子。只要出足够钱，无论什么事儿，牙子们都能在最短的时间中，找到最合适的门道，替你办得熨熨帖帖、妥妥当当。

陈子均也听到了，吩咐小青将牛车停下，推开车窗，将牙子叫到近前。

“我们会在长陵城住三个月以上，当下暂无落脚之处，我打算买一套宅子，不需房间很多，但要宽敞明亮，环境幽静，还得有个大点的院子，只要条件符合，租或买都可以。”

牙子不由自主的先被眼前书生的俊逸惊讶了片刻，才听到他的话，目光一亮，“我知道几套可能满足要求的宅子，几位是现在同我去看看，还是等方便的时候再去？”

“走了一路，有些疲累，时间也不早了，今天先寻个客栈歇息，”陈子均道，“明天再去看房。”

“如此安排也好，不过近些日子从外面来的客人很多，这旁边好些的客栈都很难找到空房了，倒是我知道一家客栈，虽然离城门远些儿，但房间不错，价格也合适……要不要我领您去？”牙子殷勤地点头哈腰。

“如此便麻烦了。”

牙子在前面带路，拐了两三个路口后，来到了一家客栈。

“到了。”

陈子均看了眼，点点头道：“就这家吧。”

他示意小青递给对方一钱银子。

牙子眉开眼笑地接过去，“不知郎君贵姓，明日几时有空？到时我来这里找您。”

“我姓陈，辰时之后吧。”

“好的好的。”

在客栈的房间安置下来后，天色已经全黑。

虽然对省城满心新鲜，但来日方长，再加上觉得相公这一路奔波十分辛苦，一定累坏了，吃了晚饭，善解人意的小狐狸就乖巧又自觉地同相公回了房间，一个歇息，一个修炼。

等她修炼完后，两人躺在床上，搂抱彼此，悄悄说着话儿。

“相公，我方才听到你说，有合适的房子，租或买都可以？”

“是啊，怎么了？”

“翘翘不太懂啦，不过，买房子应该会比租房子贵很多吧……”

“是要贵很多，”陈子均笑笑，“但万一有看中的，人家又不愿意租，那也只能买了。”

她抬起头，水汪汪的眸子看着陈子均，软声道，“相公手里的钱要省着点用，翘翘觉得，房子能住就行了，像白崖村那样简简单单的也很好啊，不用太讲究的……”

“钱的事儿娘子不用操心，我心中有数，”陈子均笑了，温声道，“我们在白崖村住了这么久，好不容易来了省城，当然要过得舒服一点。娘子不想住好宅子么？”

“可是你也说了，我们只住几个月……”胡翘翘还是有些纠结，“为了几个月，买套房子会不会太亏啦？”

“娘子多虑了，去京城之前，再将房子出手就是了。”陈子均不以为意地道，“而且，到时我中了榜，考上举人，出手的价格说不定还能挣上一些。”

咦，这样么？

好像……也不是不行呀。

胡翘翘越想越有道理，唔，果然还是相公比她聪明得多呢。

再一转念，自己可是个妖怪，何必这么抠抠搜搜的，就算相公的钱不够用了，大不了，她去想办法挣钱，相公只用管认真读书便是了！

思及此，胡翘翘抬起小手，温柔地摸着陈子均的脸，深情款款地道，“好，相公，你尽管放心，一切有翘翘呢！”

陈子均：“？”

自家的傻娘子又想到哪儿去了？

不过，被她这么摸着，还怪舒服的。

陈子均心中一荡，手掌也慢慢往她衣摆下探去。

胡翘翘顿时气喘吁吁，身子渐软，俏脸也如三月桃花一般，爬满了动人的红晕。

但在客栈中，心中多少有一点儿膈应，陈子均没太过分，很快就将手收了回来，“好了，娘子睡吧，明天我们一块儿去看房子。”

……

次日辰时，那名牙子来了客栈，还赶了辆小驴车，方便几人代步。

陈子均和胡翘翘上了驴车，牙子边赶着车，边向陈子均和胡翘翘介绍长陵城的情况。

长陵城被几条主街道划分成方方正正的若干块区域。其中收入较低的居民多半住在北侧，因此北侧的住宅，无论是本身条件还是周围的环境都比较差。

能满足陈子均要求的房子，基本都分布在城南。

至于各大仙宗在长陵城的据点，则是都集中在东南方向的某片区域内。

仙师们自然无法与凡人混居在一处，所以凡人在未经许可之下，不得随意进出那一带。同样，越靠近那片区域，房价也会越贵。

……

……

城南，一条幽静的街巷，巷口生着两棵参天般的大槐树，茂盛的枝叶搭在行人的头顶，遮住夏日的阳光，洒下一片阴凉。

街尽头有一家宅院，陈子均和戴着面纱的胡翘翘从门中走了出来。

算上这一家，已经是两人看的第三处宅子了。

其实在胡翘翘的眼中，这三处宅子都不错，每一处都比白崖村强得多，反正，她是一点儿毛病都挑不出来，但自家相公四下巡视一圈后，很快就对牙子摇头说不满意。

而每一处，陈子均也都给出了不满意的理由。

第一处是格局不够方正，有些逼仄小气。第二处是屋舍略显陈旧，花草太盛，有虫蚁之患，至于现在看的这一处，则是不够见阳，阴雨天必然会潮湿难干。

牙子：“……”听了也微微吃惊，这套房子确实有阴雨天易潮的问题，只是一来这毛病不算大，二来他干这一行的，当然不会主动说破，免得客户挑刺压价。

在牙子的眼中，像陈子均这样的读书人，原本是最受欢迎的交易对象。

这些读书人，往往是圣贤道理一肚皮，生活常识却贫乏得很，十指不沾人间烟火的典范，他随便挑一套还算过得去的房子，吹得天花乱坠些儿，就能让他们动了心。

而且十个读书人中，倒有十个半脸皮极薄，只要他开口不过于离谱，多半都连价格都羞于还，他说多少，便是多少。

都饱读圣贤书了，若还斤斤计较一些铜臭物，岂不是太庸俗、太辱没斯文了？

至于多出的部分，他和房主二一添作五，又是一笔进账。

没想到，眼前这书生的眼光竟然又毒又精，只是背着手，漫不经心般地转一圈，就能准准地指出每套房子的毛病。真是怪了？

心中惊讶，牙子的脸上却不显，只是劝道，“这几套都只有些许小毛病，要是您能接受，我和卖家再商量一下，租价说不定还能让步。”

陈子均笑了笑：“我说了，还看不上。”

“郎君还是早点定下来的好。虽说离乡试还有不少天，但据我所知，大部分考生都会提早过来，找好备考的地儿，不然事到临头才找房，恐怕十分窘迫。这段时间，房子会越来越抢手，您再犹豫几天，没准这几套都被别人定走了。”

“不须多言，这是你的辛苦费，”陈子均扔过去一两银子，悠悠道，“若有好的房子尽管推荐，成交后另有酬谢。”

见他出手大方，牙子心中那一点儿怨言也尽数烟消云散，思索片刻，拍手笑道：“我又想起来了一套，地道的好房子，完全满足郎君的要求，只不过卖家只卖不租……要不，我先带两位去看一看？”

驴车继续往南，片刻后，来到一条街道上，这街道宽窄可以过马车，附近环境十分雅致，奇怪的是，街道两旁的几家宅院，都静悄悄的没有传出一丝声音。

来到街巷中段，一处府邸大门出现在陈子均的眼前，宽宽的大门此刻紧阖着，铜环寂静无声。

门上挂着一个黑底金字的“罗府”牌匾，此刻已颓然垂落，两道封条贴在门上，风吹日晒下，有些褪色。门口坐立着的两个石狮应是一对儿，但此刻只剩下了一个，另一个不知道去了何处，剩下的这一个已布满灰尘，狮子口中的牙齿上还挂着蛛网，几只小蜘蛛在爬来爬去。

陈子均扫了一眼，没有任何异样的情绪，目光更没有半点停留。

过了这处占地不小却已然败落不堪的大宅，牙子带着两人来到了斜对面的一套精致小宅院，推门进入。

虽说是小宅院，但也只是相对方才那个“罗府”而言，进门便是一个繁花锦簇、布置得饶有韵致的园子，居中一栋两层高的主楼，楼下的堂屋可会客，楼上是卧室，还带有书房、茶室等等，站在二楼的卧房，推开窗户就可以欣赏到园景，主楼两边又各有一套厢房，厢房边是仆佣房和杂物间，甚至连牛棚、停放牛车的地方都具备，十分齐全。

房屋内的装潢也十分用心，每样都是精挑细选，更重要的是，崭新到几乎连住过人的痕迹都没有。

“这附近住的人，大多非富即贵，离仙师聚居之地的最外缘，也才隔了数百米的距离。”牙子带着陈子均和胡翘翘一边游逛一边说：“若这一套郎君还看不上，我可以拍胸脯保证，就算走遍整个长陵城，郎君也找不到更合适的了。”

胡翘翘跟在陈子均身边，左顾右盼，好奇开口：“这房子看着好新呀，难道没住过人吗？”

牙子只作没听见，转头对陈子均问道：“郎君觉得这套如何？”

“还不错。”陈子均第一次给出肯定。

牙子的脸上露出喜色，“价格方面……”

陈子均笑了笑，“不急，麻烦先回答一下内子方才的问题。”

牙子：“……”

若是说了，估计这笔生意又要泡汤。

“做牙人的，应以诚信为先。房屋情况无论好坏，都应如实告知客户，不夸大优点，亦不粉饰缺点，生意方才做得长久，”陈子均说，“如果你总是不尽不实，想着欺瞒我们，我就只能另寻他人了。”

牙子迟疑，转念又想，只要是长陵城人，都清楚这套房子怎么回事，对方出去稍一打听，也能明白，便叹了口气道，“小娘子猜对了，确实没住过人。”

“为什么没住过人就卖呢？”胡翘翘又问。

牙子抬手指着对街那户大宅。

“因为它。”

牙子告诉两人，那套房子原本属于长陵城的罗通判，两个多月前，罗通判的一名心腹突然发狂，捅死了罗通判，罗府也随之起火……

“……唉，真是惨啊，偌大的房子被一把火烧了个精光，罗通判的独生子也被火烧死，只有罗夫人和两个小妾活了下来。府衙派人前来调查，最后断定是那心腹突发癔症，杀死了罗通判。至于失火，则是意外。罗夫人却坚持认为那心腹发狂得蹊跷，只是那心腹的尸体都烧成了焦炭，什么线索也找不到，于是，她又费了大价钱，请动了一名仙师来调查……”

哇，好有悬念的故事。

胡翘翘连忙竖起耳朵，“结果呢？”

“仙师到罗府的废墟走了一遍，也没发现任何妖鬼作祟的痕迹，罗夫人才不得不死心。”

胡翘翘又问，“和这套房子又有什么关系？”

“马上就说到了，”牙子继续道，“这套房子在一间珠宝铺子老板的名下。半年多前，他同春月楼的一名姑娘相好，替其赎了身，纳为妾室。但他有个悍妻，又畏妻如虎，所以不敢将小妾带回家，便瞒着妻子从别人手中盘下了这套房，又精心改造，准备等修好后让小妾搬进这里，方便他金屋藏娇。”

“没料到房子刚改修好，小妾还没来得及搬进来，罗府便着了火。”

“府衙来人调查罗府失火之事，罗府近旁的几家住户自然也会被反复调查询问。这一来二去，不知怎么的，就让人知道了这套房子是珠宝铺老板为他的小妾所购置，又传到了他妻子的耳中。他夫人大发雷霆，将那妾室再次发卖回了春月楼，还逼着丈夫将这套房子立即出手，否则这样好的宅子，怎么会还没住人就卖掉呢？”

小妾是什么？赎身又是什么？春月楼是什么？

这几个词语有些陌生，胡翘翘默默记下，准备一会儿问相公。

“但罗通判的事，闹得有些大，长陵城内人尽皆知。所以，虽然这套房子有不少人来看过，而且都觉得不错，却因为对面出了三条人命，顾忌距离这么近，会不会有什么问题，才一直没能出掉。”

牙子说完，摇头苦笑，“好了，房子的情况，我已经尽数告知给了两位，容我再想想，还有没有合适的……”

“这套房子，连带其中的所有东西，卖价一共多少？”

他正想着，一个声音传入耳内。

牙子愣了一下，抬头望着陈子均。

“价格若合适，我就买了。”

牙子眼中露出惊喜，连忙道，“老实和您说，长陵城其它条件差不多的房子至少五百两，这套只需四百两，若您真有意向，我去和卖家杀杀价，多的不敢说，再少个五十两应该问题不大。”

两个多月前，对方的报价本是五百两，结果两个月都卖不掉，便降到了四百两。

在他看来，对方急于脱手，别说少个五十两，少个一百两没准都能成交。

陈子均本懒得讨价还价，但看了身边的胡翘翘一眼，又改了主意，显出少许犹豫之色。

片刻后，才皱着眉头，说道，“三百两银子，你若能帮我谈成，我给你再加五两佣金。”

“郎君确定？”

“嗯。”

牙子立刻精神抖擞，“好，我去同卖家商量！”

他将陈子均和胡翘翘送回客栈，便赶去找那珠宝商人。

等牙子的背影远去，胡翘翘仰着小脸看着陈子均，满是赞赏微笑，甜甜地道，“还是相公聪明，没有贸然答应，若是能用三百两买下，我们就又能多省进五十两啦。”

五十两啊，就算在省城，应该也不算一笔小钱了吧！

虽说那套房子里的用品已经颇为齐全，但两人搬进去之后，多少还是要添置些东西。

嗯，省下的五十两，正好拿来派这个用场……

陈子均一脸认真：“因为娘子说得有道理，钱要能省则省。”

胡翘翘的心中更甜了几分。

去吃午饭的路上，她又想起一事。

“对了相公，什么叫春月楼？”

“咳……我也不知，听起来，应该是某个风雅的场所吧。”

“赎身呢，什么意思？”

“赎身啊……赎身……就是用钱雇佣一名女子，为自己做事。”

“哦，小妾呢？”

“小妾……”陈子均绞尽脑汁，“有些儿类似贴身侍女，比方男主人渴了，她便给他喝水，男主人累了，她便替他按摩……”

“所以，他是在一个名叫春月楼的风雅场所，雇佣了一个女人，让她替自己倒水和按摩？”胡翘翘似懂非懂地总结。

“大致如此。”

“可他不是有妻子吗？倒水还好，像按摩这么亲密的事，让自己的妻子来做不是更好吗，为什么要让别的女人来做？”

“……我也不明白。”

胡翘翘抿了下唇，轻晃着陈子均的衣袖，楚楚可怜地道，“相公，以后你可不能给人赎身，让她做你的小妾呀。”

若真那样，她会很不开心，很不开心，说不定会半夜哭湿枕头呢。

陈子均勾起嘴角：“好，我答应娘子。”