离开州府十几里后，沈灵竹觉得大家的心情都好上几分，大伯居然讲起到家还要经过几个急递铺和驿站。

且详细讲解他们目前要去借宿的大滶店村，是州府以西各县前往府城的必经之路。

因其位于顺、苑两河之间，土地平整肥沃，粮食比一般村庄都丰产。

大伯母也补充道：“它那地界如今不比个镇子差，因有军户建寨又设驿站的缘故，南来北往东进西行者几乎日夜不停。

热闹是热闹，也是最容易丢孩子行李的地儿。

所以，先竺要看顾好两个妹妹，勿使她们离开你的视线内。”

“娘，儿子晓得。”沈先竺揪揪妹妹的头顶上丸子头，感觉比她先前绑两个包包头清爽好看。

“大哥，别抓我头发，好少容易散。”且又软又细，原来的两个包包也不知怎么绑出的，她嗖嗖爬向车尾看着背篓的师姐身边，几息间师姐在她手心画出了字。

沈灵竹立刻警觉起，扭头就要向路上瞅，然而师姐让她爬回车头示警，莫盯着引人怀疑。

这头儿，胡氏只瞥一眼，沈先竺就不好意思的挠挠自己的头，并跑去和父亲换人牵驴。

就在此时，沈灵竹又爬回车头，“大伯，大哥，车往路边停一下，二姐说后头有辆马车一直追着我们，不太对劲儿。”

“妙竹。”胡氏一听紧张起来，想把大侄女喊过来。

但师姐，也就是沈妙竹只回头摆摆手，表示她没事。

沈淮交代儿子两句，转眼大踏步来到车尾，整个身体把大侄女挡住，“妙竹，怎么不对？”

师姐一只手始终按着背篓，神情平静：“大伯别回头看，那是辆掉漆的破骡车，车夫顶着草编大帽，身穿深蓝短打带补丁，但鞋子却是和京里寺庙武僧的相似。

且我们走快他也快，我们慢他也慢，每次至少落后一辆或两辆车时后，车帘内就会有道视线扫视我们。”

实际她感觉对方视线停留在自己脸上的时间更长，这种感觉非常讨厌。

而后边缀着他们的车夫发现沈家驴车忽然停路边，自己前边的车眼看就要与之擦身而过之际，连忙仰仰上身问车帘后的人怎么办。

刷，车帘掀开道大缝观察，片刻不到里边的人迅速做出决断，“超过他们到大滶店等。

后边还有龙虎两兄弟在，跑不了她们。”

车夫颔首后，稍微加速超过前边的车，与沈家人停靠位前快速通过。

“会是他们吗？”沈淮方才试图看清瞬间跑过的车夫样貌，是否为中午茶棚是见过的，可惜对方马车一闪而过他看不清。

“谁？”除了忙着喂驴的沈先竺，在场的大小三个女子立刻听出不对，异口同声问道。

沈淮将茶棚所见告诉她们，沈先竺才后知后觉知道自家早被人盯上。

他望了望走远的破马车，问到关键：“如果是寻麻烦的人，此刻走到我们前面，还如何监视？

如果是别有所图者，他们看不到我们什么都没有么？”

“或者，后边还有更多辆马车，只是我们没发现。

大伯，要不要请两个力气大的来保护我们？”这个问题沈灵竹很会，她以前刷剧看到的交叉跟监不要太多。

“怎，怎么了？”她一说完，就发现大伯一家三口齐刷刷盯着自己。

沈先竺道：“小竹子，你这脑袋瓜子里想得好多。”

师姐沈妙竹在边上道：“但可能性很大，像石公子这样人手多的，真对付我们，防不胜防。

大伯，雇人护送，是目前的最优选择，哪怕不返回府城找镖师，也得在大滶店雇几个青壮。”

她和师妹年龄小，如果对方想在半路制造车祸伤，两人还能以弩射对方的马。

但若出现师妹口中好几组人跟监，靠她俩防不住。

沈先竺有些不信，“监视就让他们监视，难道他们还敢官道上动手伤人不成？”

“不然大费周张作甚？”沈灵竹一摊小手，又道：“大伯……”

胡氏看儿子一眼，怎的还没两个妹妹的警觉心强，如今离了书院也好，多历世事长心智。

而沈灵竹小脸严肃仰头看着大伯不动，让沈淮沉重的心情莫名一轻，于是拍拍她脑袋安抚道：“我们等一等，看有无商队经过，好跟他们同行。

到了大滶店，大伯会雇人护送。”

他怀疑返回府城，自己有可能被拒绝入内，到时城门一关又得露宿野外，家人安全很重要，必须慎重。

“先竺，看好妹妹们，我去拦拦车队。”他要辩别下，后边车马行人里有无那几人。

沈先竺想跟上他一起拦，但母亲一把扯住他并告诉他，明目张胆伤人或许不会发生，但两个妹妹有可能被人想法拍走。

他听的心下一骇，转身抓住三妹的手，让她和二妹一起坐在车尾。

“大哥，你不必如此紧张，看看我们有什么？”沈妙竹见他一直扫视过往人车，看谁都像坏人的模样，连忙搬下大背篓在里边给他展示竹弩。

沈灵竹也快速抽来油伞撑开遮挡，引得胡氏好奇不已，但明知孩子们避着她，也就没有了非得参与其中的打算。

这边厢，师姐掀开篓，一根奇怪的粗圆短竹筒映入沈先竺眼帘。

再看圆竹筒以三个细圆竹管和牛筋凿穿并列，竹管面向自己的一面仅寸许。

但当三根箭矢插入竹管挂上牛筋一拉，沈先竺惊的说不出话来，这是弩！再简单也是！

再听两个妹妹说，白色无毒竹箭仅三根，而边上插在另一竹筒内黑色的竹箭有毒勿碰时，他喉部不由吞咽了下。

他问：“你们哪儿买的？”

师姐自然不会说自制：“府城。”

“这东西听起来很厉害，但做工粗糙像哄孩子的玩艺儿。

什么毒不毒的，你们八成上了当。

论起来还不如个弹弓劲大，看这牛筋多旧。”沈先竺很快发现竹弩的问题，他想拿出来细看。，却被沈灵竹按住，“大哥，弹弓也有给你准备。”

她话音未落，师姐已翻出弹弓和石球递出，“用这个试，趁手的话就放在手边。”

沈先竺还有几分犹豫之际，拦车队的沈淮大步走来车边，“问着车队了，快走。”

观察好半晌，他没发现茶棚见过的人，但也不能再等。