银子什么的，其实都在胡氏身上，她怀着孕，又统共只有十几两小银块，根本看不出来藏哪儿。

而师姐卖药方得来的十两，一直放在她不离身的竹制水筒内。

县令那边搜了个寂寞，听廖典史回报说沈家什么也没有，后，他道：“那就快快让沈淮离开，再告诉他没事呆在老家勿要出门。”

“是。”

“等一等。”

“县尊还有何吩咐？”

“嗯……他儿子还小，是吧？”

“是，下官定把话带到。”

然后，收到县令这几句话的沈淮，眼神变得危险起来。

他主动让儿子推迟一两年县试，和被人逼迫，完全不是一回事。

廖典史不由苦笑，他只是个传话的。

“大伯，已经午时，大伯母的药也该熬上。”沈灵竹在师姐的瞟来一眼时出声。

廖典史闻言，轻咳一声道：“县衙可以提供炉火。”

“不必。”沈淮一迈步，早做好准备的几人，跟着他一起走。

车夫看见这一家人出来，立刻赶了车来接，并告诉雇主送回车上的篮筐数是对的。

沈灵竹选择坐后边放东西的车，她第一件事，就是掀开几个筐看，然后咬牙要说什么，被师姐生生按住。

但她忘了还有个沈先竺，他连着翻开两个篮筐，都空空如也，第三个里面的小米干脆都洒着，“这群混蛋！”

“大哥，不过些许外物罢了。”沈妙竹让车夫赶紧开动骡车。

拐出这条街后，她看看垂头丧气的两兄妹，再看看前头车上相对无言的两夫妻，不由摇头道：“都不饿吗？”

“饿，但是半壶油和煮米的锅都没了，米面里也一堆土。

他们一定是倒在地上翻看的。”坛坛罐罐什么的，根本就没见放回来，连几只木碗都被刮一层，也就小铁锅和药锅完好无损。

俗话说破家值万贯，再置这些家当又是钱，沈灵竹并不愿意啃一天干粮回家。

正好大伯沈淮也心疼妻子和孩子们，带他们到县城老字号开个包厢，敞开吃一顿。

两个车夫他也没拉下，在大堂给点了菜。

薰排骨、灼河鲜、凉拌三丝、焖子肉，焦黄豆腐、骨渣丸、牛肉罩饼、炸酱面。

伙计上完菜送上果酒离开，沈灵竹再也忍不住深吸一口气：“好香。”

“那就多吃点。”沈淮给她夹一整个大丸子，小竹子人最小，却是出力最大最多。

他每每想起这孩子为换些米面，在集市上扯着嗓子吆喝时，心里就无比愧疚。

一盘总共四个丸子，她哪里会独享，转头就给大伯母放碗里。

胡氏与她一分为二，另一半给了大侄女妙竹。

沈先竺看看自己空空如也的碗，暗叹沈家女儿是个宝，儿子好像草。

但他夹的第一筷子肉，还是送在娘碗里。

这一顿饭，是沈灵竹到此界以后吃的最丰盛的一顿，全程几乎一语不发，吃的香喷喷。

他们一家大约近来太缺油水，一桌饭菜吃的几乎光盘。

原本沈灵竹还在犹豫要不要把最后几块肉打包，听到大伯问大伯母要去二两银子结帐时，果断打包。

胡氏心疼她，要再买一份薰肉给她。

“不要不要，哪能顿顿吃肉，且大热天的也存不住。

大伯母，中午找个地方歇歇脚，好给你煎药。”沈灵竹马上转移她的注意力。

沈先竺道：“祖父的堂兄，就住在城北……”

他话未说完，胡氏就打断道：“不好去麻烦人家。”

是在布店遇到的那家吗？沈灵竹对师姐传递一个眼神。

沈妙竹假装没看见她的小动作，只道：“来时我看见斜对面有客栈，不如请两位车夫去租两个客房。”

“二妹这个主意好。”沈先竺第一个赞成，还顺手举起沈灵竹的手，“娘，你看小竹子也累了，她睡的少会长不高。”

“哼！”沈灵竹刷的抽出手，“大伯娘，大哥又欺负我。”

“我哪有。”

“你有。”

“没有。”

“有，你说我长不高。”

“……”

沈淮进来时，看到的就是孩子们围着娘子打闹的情形，他不禁心里一松，然后告诉他们已经订了客栈，中午好生养养精神。

“这边客栈让我们住？”沈灵竹欢呼的同时又发出疑问。

胡氏笑道：“你大伯这个进士在顺县，还是很有份量的。

可有注意到我们进来这间店时，是掌柜的亲自接待？”

还真是，原来大伯在老家县城根本无需什么凭证，只要刷脸就行。

果然，不论他离开老菜馆，还是入住客栈，都是掌柜亲自迎送。

可惜采买东西时，大伯是不肯去刷脸的。

沈灵竹本以为这种舒心会持续到家，万万不曾料到，三十里后，一条河将他们给搁浅在岸边。

夕阳余晖下，沈淮与家人商议：“桥冲塌只能乘船，这边没有运送骡车的大船。

想一直坐车需得再绕二十多里，你们选择怎么走？”

“乘船，过了河还可以找人租车。”沈先竺认为这个最快。

沈灵竹说她不记得路，更不知路况，谁对她听谁的。

她这话，引得大家好一阵笑。

“妙竹，你应该记得路。”沈淮又问向大侄女。

沈妙竹道：“我首选借宿附近人家，打听下河对岸情况。

这边河岸有些地方还存着水洼未干，想来是河水冲击的。

夏季汛期，最是无法预料对面和绕道后的路况。”

“此乃老成持重之言，就按这个办。

先竺，今日你自己去后边村子借宿。”最近时日，沈淮一次又一次和妻子私下说大侄女若是侄子多好。

她话虽少但往往切中要害，不论兄长和妹妹，无形之中都在听她指挥。

儿子和她一比，更像是弟弟，必须多加锻炼。

沈先竺不知父亲心中所想，他像领了重要任务的兵将一样，气势昂到二里外的村庄借宿。

沈灵竹以为借宿这等小事，在给付银钱的情况下，谁去都能办到。

但当骡车快至村口时，他家大哥却是被好大一群鹅追着跑出来，后头一堆起哄的小屁孩儿追闹。

“嘎嘎嘎！”

“走开走开！”

“哈哈哈……”

“爹，娘，救命，快赶走它们……”

沈灵竹也很想笑的，但她忍住了，还教沈先竺：“大哥，上树。”

“我不会。”沈先竺欲哭无泪，还得拼命跑。

沈灵竹两手作喇叭状，大声指点：“大哥不要回头一直跑，我们马上救你。”