门外，还有陆陆续续赶来的人，大家张望着大伯，眼神着实热切。

三堂伯沈德升听到脚步声转身，“侄媳妇，刚刚说的嫁妆不包括你的五十亩上田和千工床。

就是那床拆过之后放在我家，还没找工匠装上。”

及至胡氏颔首，又给他行了个礼，他才看向身边的大孙子：“唉呀，站这儿做甚，回家收拾两间房给你五叔他们安置。”

“三堂伯，我们暂时住这儿就好。”沈淮得知弟弟不是因他出了什么事，稍稍松口气，准备安顿好仔细打听听前情。

沈灵竹本以为老爷子会盛情再邀，不成想他很干脆的点头，“住这儿也行，回头将老宅盖起再搬。”

但却立刻有人出面反对：“不行，他们不能住在学舍。”

“二哥，族学是淮哥儿出资翻新的，他暂住一时有何不可？”沈德升不乐意的看向分开人群进来的二哥沈德贤。

“见过二堂伯。”沈淮招手让家人过来，给这位一脸严肃的老者行礼。

沈德贤只嗯了一声，转头对围在门外的众人道：“都挤在此像什么话，有事也要等五淮安顿好再讲，散了！”

沈灵竹发现这位排行二的堂爷爷说话很管用，闹哄哄的人群散去，不知哪一个还贴心的合上门。

她正想着院里的房间锁着，大伙儿也没地方坐时，二爷爷从身上抽出串钥匙给大哥开门。

沈灵竹姐妹自然一同搬凳子，也就错失了第一时间，知道自家为何不能暂住在此的原因。

他们搬出凳子时，二爷爷居然已经走了。

只听大伯说：“三堂伯放心，此事我会妥善解决。”

“唉，那就好那就好。对了，我怎的一直没见到沈河几人？

是还在后边押运什么东西？”沈德升疑惑的坐在沈灵竹送来的凳上。

沈淮说：“我们路上没遇到，大约是下雨那日错过了。

待到下午大滶店车行的车夫们离开时，我找两个后生一起到大滶店迎一迎他们。”

“车行车夫？你说外边那俩不是你的随从？”沈德升猛一站起，带翻了凳子。

沈灵竹替不好启齿的大伯讲：“三爷爷，京城的家也抄个一干二净，我们回来的路上一度连饭都吃不上。

仆从之流，更是早早就遣散。雇车银子还是向大伯朋友借的。

车上除了大伯母的药，没一样值钱物什。”

然后她就见这位老人狠拍他自己大腿，“我们都给过承诺，说你一回来就给大家平帐。

原以为你在京几年，多少会为自己留点后手。

现今也不知池哥儿手里还有多少余钱，他人又在回程没有，怎生还上这个钱？”

“什么钱？”沈灵竹三兄妹异口同声问。

老头儿气急道：“你们爹欠下的。”

“谁，简彰去家里背些米面来，不能让人家护送的人饿着。”

“好的爷爷。”

“算了算了，我去拿，坐着我难受。”

几句话功夫，这老头又领着大孙子匆匆离开。

“我爹欠的什么钱？有多少？”师姐关上大门后问。

沈灵竹眼见大伯也起身开门离开，转头就摇着大伯母非得问清楚。

胡氏想了想，还是选择告诉三个孩子。

沈灵竹听着听着，小脸儿快皱成包子。

原来两姐妹的爹为去外地求子，不仅抽调走盖房钱，还向整个村挂在大伯名下免役的田地，提前收取三年的投献银。

这本来没什么，只要大伯一直做官就一直可以让村里的田免大部分赋役。

可如今大伯只剩下进士身份，且免不了许多田和人的杂役。

也亏得村里当初投献给大伯的田契是白契，如若不然地也会被抄走。

村里人都后怕不已，且抄家当天县衙户房就通知，北沟村今年的夏税夏役恢复正常。

所谓亲兄弟明算帐，何况只是一个村子里的，过去靠你庇佑自然交你一部分银或粮，而今没得免役总不能让大家重复出钱交双份吧？

“大伯母，一共多少银钱？”沈妙竹不知这个朝代有功名者免赋役几何。

胡氏道：“折合三百多两银子。”

“还好不是上千两。”沈灵竹扑通扑通狂跳后心慢慢恢复正常。

她道：“能与大家说合说合，晚些时日再给么？”

胡氏摇摇头，如果不尽快将钱还回，沈家在村里很难自处，“不能，农家人攒个钱不容易，有些人家借的钱上交的。

六月里还得交夏粮，委实不能拖着时间。”

“可是娘，现在我们身上还有十两银子吗？”在县城可是花去不少，沈先竺想想三百两就头皮发麻，二叔也不怕带好些银子不安全。

他一时没想到，二叔沈池可以将银钱换成全国通兑的会票。

胡氏安抚他道：“不要紧娘还有五十亩上等田，刚好可以卖四百两。”

三兄妹齐声道：“不可以。”

“我们另想办法。”沈妙竹准备一会找三爷爷问问，自家娘的嫁妆可还保住些没。

谁做的就该谁承担，他们不在家就由她暂时做主。

“大伯母，如果我们交给乡亲们一些谋生挣钱手段，可以抵这些银钱吗？”沈灵竹还是有些天真念头。

但见大伯母笑道：“村里几十户人家做一个营生能挣个甚钱？

不做同一个，你还能变出几十谋生手段吗？”

那不能？沈灵竹再看师姐，希望她有什么好方法。

师姐摊摊手，没有，一时半会儿的她真弄不来三百多两银钱。

“银子啊，请你从天上掉下来砸我吧！”沈灵竹仰天长叹。

叹一半，被师姐扶正头：“走，到外边跟大家买些菜去。”

“钱能多给不能少出。”胡氏让两人从一个包裹里取出一百文铜钱。

两姐妹终于能脱离家人的视线，她们边走边交换一些忽略掉的问题。

说着说着，她们发现自己搞不清三爷爷家在哪。

找人问是肯定不能问的，太容易露馅，慢慢寻找间却遇到个向她俩问路的老者。

问路老者长着一副温和之像，“有劳两位小大姐稍等，可知沈淮沈老爷现下安置在何处？”

“你是何人找沈老爷何事？”沈灵竹反问，她确定此人不是北沟村的。

问路老者：“不可说不可说。”

还是沈妙竹直解了当，说：“我们是沈老爷的侄女。”