沈先竺自是能看出掌柜的对自己前倨后恭的原由，但他方才转身欲走也不过是以退为进。

如今生意能谈成才是最好，用小竹子的话说，家里目前挣银子还债是要务，其他都是次要的。

城内最大体量的卢记木器行，跟沈家签订契书之后，哪怕剩下的一两家不愿合作，影响也不甚大。

但沈先竺希望做到尽善尽美，所以他问过同窗可以带族兄一起走之后，将剩下的事交给沈河。

“七叔，若是另两处不好找，您就回去老君观，等黄舅舅和小竹子一起。”

“你不说，我也要回去领孩子们给买家装风箱的。”沈河觉得五哥家的生意，必须有家里的孩子在场。

双方分开不久，他匆匆回到城外，大老远就见老君观门外好些人围在摆摊的地方看。

夏旺兄弟俩正和一群少年们兴奋卖货时，几个壮汉大步而来，瞬间冲开看货的百姓。

“走开走开，这些风箱我们兄弟包圆了。”推开人的时候，还故意踢翻个风箱。

这会儿顶着大日头来看东西的，都不是那娇养的富贵之人，见是码头附近的闲汉，连忙退避三舍。

夏兴近前递出十几个铜板，说请他们喝茶时，一个壮汉将铜板打落在地，捏住夏兴手腕说：“小子，就这点东西打发叫花子呢？”

少年们哪经过这个，立刻就气愤的要理论。

还好沈河加快车速，用车拦住少年们，上前夺回夏兴的手，对几个壮汉笑道：“诸位好汉见谅，孩子们头一回出门。

这样，我请诸位到码头的邓老倌那尝尝他酿的青梅酒，如何？”

几个壮汉对视一眼，“算你识相。”

不过其中一人又道：“听说风箱旺火省财，给兄弟们一家来一个。”

“好啊，要的多可以优惠。”沈河笑脸不改。

但他对面之人却一把抓住他衣领：“爷买东西从不出钱。”

“放开！”沈灵竹和舅舅顺利达成目标赶回，看到这一幕二话不说从骡车跳下跑来。

她扫视几个壮汉道：“有事说事，放开人。”

“小竹子，你退后。夏兴愣什么，把小竹子拉走。”沈河一时推不开壮汉，又恐他们误伤她。

“哈哈哈，哪来的小屁……”孩字还未蹦出，壮汉们就见被少年们护住的小孩儿刷的解开背篓。

转眼间，将一根箭放入奇怪的竹器内，并对准抓住沈河的人：“我数一二三，放开。”

且又叫了一声：“掩护我”，之后，数个少年撩开半臂抽出腰后弹弓，齐刷刷的压上随身带的石子。

当初沈灵竹和师姐做出些弹弓想在集上卖，被大伯否决后，就将弹弓分发给族兄表兄们玩。

少年们会在早起或傍晚时，到上山打打野鸡什么的，有时沈灵竹非得跟去，众人也习惯了分散两侧护着她，所以齐射的动作娴熟的不得了。

妈呀！之前还没完全退走的看客，以及附近卖冰饮和香烛的，立时做鸟兽散。

赶车追来的舅舅黄宗齐哎呀一声，叫道：“小竹子你别动手。”

这种事，得他来干。

“舅舅，他们松开七伯我肯定不动手。”沈灵竹答应的很好，但转头就高声念道：“一！”

有识货的壮汉觉得像是弓弩，于是马上给同伙道：“松开松开。”

娘的，这什么人家，出门还给孩子带弩！

他们刚一松开，却又见新来的骡车车夫，刷的从车上抽出一把杀猪刀。

边靠近边在手里嗖嗖嗖挽着刀花：“兄弟们想买风箱吧？随便挑随便选。

等会儿，某与城东何大户，城西郑二柱，给各位兄弟送家去。”

“何、郑？您，您是？”几个壮汉一听城中最有名的两家肉铺，说话都软上几分。

沈灵竹感觉挺怪的，并在七叔的眼色下，迅速收起竹弩躲在兄长们身后偷看，就像刚刚那一切没有发生似的。

她小声问身前的黄训志：“志表哥，谁是何大户？”

“县城屠户。”

“郑二柱也是？”

“嗯。”

“他们似乎怕这俩人。”

“当然，你看。”

沈灵竹再看，就见几个壮汉对着报上名姓的舅舅拱手抱拳，一个劲儿的说大水冲了龙王庙，都是自己人之类。

“当年我大哥也有跟着你们去京城劳军，可惜遭遇鞑子哨骑时，死了。”

“俺大舅也去了，捡条命回来伤条腿。”

“我爹说几位大哥那时正当年少，嗷嗷的往前冲，斩杀掉十几个鞑子，还剿到二十多匹马。”

说着说着，他们还掏出身上钱袋，倒找舅舅银子，“黄大哥，俺们请你喝酒呗。”

黄宗齐当然不要，他还让夏兴又取一串百文的钱给他们：“某自家的生意，劳兄弟们给别处透个话。

凡托何大郑二买七星风箱神仙椅，都削价只收九成钱。”

“得嘞，我们定把话带到。”

“黄大哥，这是刚刚那小哥儿的。”打落夏兴铜板的壮汉，还将其捡起递来。

黄宗齐见夏兴点头，也就收下并让他们离开。

几个壮汉先还慢慢退，没几步后瞬间转身，并有志一同的飞跑。

这边厢，沈灵竹冲出人后，满脸热切：“舅舅，你还参加过几年前的京师保护卫战？”

英雄啊！她从小就佩服保家卫的人。

一众少年人里，黄家三个见其他人崇拜的围向黄宗齐，特别得意。

“也算赶个尾巴，那会儿听说皇帝老爷大胜，重建倒马关，我们这些在乡里巡防的丁壮，受命给那边运送物资。

哪晓得会遇上一队在山里迷路的鞑子败军，也幸好他们之前被打败，马吃不饱没力气，不然舅舅再拼命也打不过骑兵。

对了，你爹那会儿也跟着，还是他第一个发现敌情。”不然被突袭，他们活不了几个，黄宗齐每每想起同去的丁壮，死伤十几个，就唏嘘不已。

“黄大叔，你再多讲一点儿。”少年们正是热血年龄，他们不曾见过打仗的惨，向往的是置身战场奋战杀敌。

黄宗齐摇摇头：“没啥讲的，遇到有人要杀我们，逃跑没用。

反杀回去，才是最好的自救。”回忆太血腥，他不愿。

顿了顿，他又道：“但也不是硬杀。

像刚刚几个闲汉找茬儿要钱，不是拼命的事儿不必做的太过火。

小竹子，你那弩以后少亮出来，很容射伤人。”