沈灵竹晃晃头，重要的不是夏童生，而是自家族叔为什么要帮着外人谋算自家。

眼看冯、章两个掌柜将所知倒个干干净净，却未牵扯到沈满，可见二人不知其中关窍。

且他们此刻都眼巴巴的盯着舅舅，希望不要解约，因为此时解约已经不止是赔银，还有影响他们今后的名声。

“小竹子，你看呢？”黄宗齐信不太过两个掌柜。

沈灵竹却是需要他们现成的工艺，她轻轻颔首道：“即然两位想早点开工，也不是不可以将木料早些送来。

不过，你们中元节那天在不在店内收木料？”

“不不不，过完节过完节。”两个掌柜也挺忌讳那天收东西。

沈灵竹道：“今天你们想做也可以，做出来全部交由我带走即可。

契书上有写，三个月之内你们只可为我代工，不可擅自买卖风箱，否则发现第一次罚五十两，第二次一百两。

今日既然一场误会，便当无事，没有下次的。”

“没有下次没有下次。”章掌柜首先表态，比起冯掌柜还有个不温不火的铺面，他是只在自家巷口扎一个幌子，生意着实一般。

如果不是沈家找他做三个月风箱给六两银子，他都想去府城找找活计的。

冯掌柜也道绝对不会再有下次后，沈灵竹挑明讲，过一年保密期之后，随便他们自己做自己卖，不要把眼光只放在县城，邻近的州县都可以随他们去。

两人苦笑连连送他们离开，不约而同想到一个问题：“算是将老蔡得罪到底了。”

“咋就这么巧，给人追到家里。”

“算了算了，别想什么招术，老实给沈家做三个月工。”

“现在想想，老蔡找上你有些不大对，何大户是真正杀过人的，不会对他如何吧？”

“为个风箱生意杀人不至于，最多打他一顿。”

……

不过两人脑补的有点多，沈灵竹在知道蔡员生和苗司吏有关联后，根本不可能让舅舅碰他一下。

外人不晓得内情，衙门里的消息灵通的者，大约都知道大伯回乡的原由。

否则上次也不会请舅舅来县城，给大伯母的地契加个保险。

所以，能不与里边的人打交道，就尽量不打。

他们将人请到附近比较安静的茶铺包间后，沈灵竹拉舅舅到门外嘀咕好大会儿。

而等在此间的沈先竺，仔细翻看拆散的风箱木板，确定是小竹子做的暗记后，不禁失望落坐。

蔡员生见他们带他到这里，何大户又没进来，倒是没了之前担心被打的隐忧。

他还在想，怎么蒙混脱身之际，沈灵竹进来，并将木板放在地上，从随身背篓里拿出工具，三下五除二就将风箱组合成功。

她问道：“听说蔡师傅之前也正经拜师学过木工，学做这么个小小风箱肯定不在话下，又何必找人合伙而不是单干？

那，你的风箱拿走吧，只是以后别再偷偷摸找人。”

蔡员生下意识接过风箱，看了眼门边的黄宗齐，他怕的是此人，一个真正的屠夫:“你们肯让我走？”

“只要你说出给了沈满多少钱，留你也没用。”黄宗齐没有让开门。

这话听着就不善，蔡员生心说就知道没那么好说话，他道：“没的事，风箱我自己买的。”

他就不信，他们还能将看到的人，都带来对质。

“买？蔡师傅可知我家风箱有编号，每一位买回去都是我们亲自上门安装，会留下姓名地址的。”给灶台敲个洞装风箱，说起来简单实际并不好做。

为防止一不小心敲坏整个灶台，她家专门垒出好几个土灶，让少年们练习。

至今为止，敲的最好的是夏旺兄弟和黄训志。

沈灵竹故意打量几眼蔡员生：“你手里这个因为是自家长辈要的，所以专门做了双重标记。”

她话音刚落，蔡员生刷的放的风箱，道：“他，沈满欠我个人情，拿个风箱送我而已。

不信，你们大可去问他。”说着，他就冲向窗户位置，准备大声喊救命。

然而黄宗齐岂能给他机会，一个箭步追来，就将人按坐回凳子上。

且道：“先竺，去找你十叔来对证，看是不是他先找去要什么风箱的。

我不信他个书生会欠一个厨子什么人情，需要专门送个风箱。”

说完不待沈先竺回应，又用力按住人道：“打量别人都是傻子么？

为什么我们没有深究冯、章二人，反而追着你问，心里没点数？”

蔡员生发现自己始终挣脱不掉他的手，索性放弃动弹，并看着沈先竺离开关上门。

沈灵竹吹口气，道：“我很奇怪，你既然早就知我家的进士风箱卖的好，悄悄找人，嗯，比方说找夏童生在神泉集买一个就好。

何必从我十叔手里拿，闹出这么多事。

还是，我们家有什么地方得罪过你，让你故意用此技量挑拨我们族人的关系。”

她盯着对方的眼睛，发现自己提到夏童生时，他神情有细微的变化，但后边的得罪人之类，他却没什么表情。

看来和自家以前没有什么仇怨。

然后，她也不再说话，并拉来个凳子坐在他对面，一直看着他。

黄宗齐不知小外甥女唱哪一出，对着她眨好几次眼。

沈灵竹笑着摇摇头，不言不语的一直盯着蔡员生。

后者被她看的心浮气燥，不过一刻钟就开口道：“你们应该找沈十满，押我在此算怎么回事。”

“喝茶。”沈灵竹给他倒一杯水递上。

蔡员生犹豫几息方才接过，他说：“过会儿我得上工，到点没在，老菜馆的掌柜定会派人四处找。”

“专门找你一个切菜的？”黄宗齐瞬间拆穿他，并道：“我说一顿拳头下去他什么都会说，你却非得给他送这儿来喝茶。”

“舅舅，你也坐下喝一杯。”沈灵竹连忙给他也倒一杯奉上。

黄宗齐连饮三杯，才算满意，然后和小外甥女对视一眼，开口道:“姓蔡的，看在大家都有点拐弯亲戚的份上，你也别藏着曳着，说说你啥时候知道神泉集卖风箱的呗？”

“我猜，是六月初十夏童生来县城的时侯。”沈灵竹和舅舅一唱一合。

蔡员生握杯的手一紧，并快速猛灌茶水掩饰失态。

就在这时，包厢门被推开……