沈灵竹马上就提出，以一对实木摇椅为谢，请他回京时顺带舅舅一路。

末了她还道：“如此一来，我舅舅不用将时间花在排队验身上，你又多了一样送丈母娘的礼物。”

“你们省的不止时间，还有入城费和食宿费，只给两把摇椅有点，再加两把。”庄百步也没狮子大张口，他往常也遇到过此类事情，要她们的不算多。

沈灵竹刚要应下被自家舅舅拦住，他直言要考虑下，庄百步也不强求，让他们随意。

三人出了此间，师姐道：“您觉得四把四两银子，贵？”

黄宗齐连连点头道：“四把就是四两，不便宜。

正常来说，完全够我和你们七伯来回一趟的路费。”

幸好车上没有带卢记新做出的黄花梨木椅，否则和人交换能亏死。

他道：“大竹子，你也别说什么进京后借他的人脉之类，在掉块瓦片都能砸到几个皇亲国戚的地，百户千户根本不够看。

跟他走，唯一的好处我不用每进一城都出示路引，减少了被抓包的风险，但回来时呢？”

“您有没有想过，请他帮忙到府衙做保开路引。”买假路引始终有隐患，有机会沈妙竹当然更想拿到真的。

沈灵竹也希望舅舅跟庄百步同行，安全，：“他会愿意担保吗？”

沈妙竹：“再加两个上等木料的风箱，供他家和老丈人家用。

如果两个不够，就再加两个。”

“我如果是他，会再要两把椅子。”黄宗齐觉得，还是买一份路引自己走省事儿。

两个外甥女劝他，他很坚称最多四把椅子，再往上加任何一样，都不必做，并道仅凭几次买卖认识的人，不能太信任。

他道：“小竹子问问他可愿意否？”

沈灵竹答应：“好，舅舅和二姐先挑东西，我可能晚一会儿再找你们。”

“那算了，还是我和他说。”黄宗齐仅让她传个话，却不会让她离开自己视线太久。

但他完全没想到，庄百岁同意作保且不加价，并愿意等沈河来到，一起去府衙办理。

更加想不到，都已经有人帮忙去府衙开路引，他的两个外甥女，仍然坚持在当铺买下几份。

“给我和沈河都买一份是有备无患，为啥你俩也要买。”别是还在打进京的主意。

沈妙竹：“舅舅看这两份，河间人，进京投亲。”

“等您和七伯回来，我们可以从府城走真定。

年龄与我们相近的路引可遇不可求。”沈灵竹指着上面的年龄姓名，两个女孩，一个十五一个十岁，她和师姐用起来并不显得突兀。

黄宗齐不放心两人拿着，收走路引的时候，庄百步已经拿着自己挑好的礼物，回到陈儒的私宅。

他还得意的想着媳妇看到礼物的笑颜之际，发现兄弟们走路的步子都比平常轻。

一问之下才知头儿身上那点儿秀才老爷的酸气，又冒上来。

他只好拿出自己珍藏的半瓶的金盆露水，给自家头头开解开解。

“你什么时候藏的这个？”金盆露水乃处州名酒，具有药酒同食之效用，价格极高，运到保州能翻几番。

陈儒自己也是前几年到南方探望族叔时，才有幸喝到过。

“嘿。老早陪您到南边时偷买的。”庄百步给他满上酒，“听说您今天见到大小沈后，就不舒坦，喝两杯活活血。

好几年都过去了，您得往前看。”

陈儒端起酒一饮而尽：“切，你知道我在想什么？劝都没劝到点子之。”

“嘿，不就是女人吗？”庄百步想起头儿正是年少建功之队，未婚妻子病逝。

而她那个妹妹小薛氏，不愿代姐嫁入陈家，故意用自己身边的护卫嘲讽头儿好好的文途不走，非得做个武夫，没有进取心之类。

一个打完几场胜仗的少年人，正是意气风发之际，被人指着鼻子贬低，当即忍不住拔剑。

然后还没等动手，小薛氏的高声呼救，引得亲友们对头儿误解连连，搞得头儿至今还没娶亲。

且打那儿之后，自家头儿只要见到女子带着护卫出入，就没个好脸色。

这些旧事，庄百步自然不会明白着提，他只道：“我在当铺遇见大小沈了。

并且答应她们的舅舅，带他进京。”

陈儒眉头微锁：“两个小丫头也去？

委实过于托大，就她们的小身板还进京行商，也不知能扛得住忠国公一干手下的骚扰。”

“她俩不去，待她们舅舅离开后，她们会被身边的亲友护送回家。”庄百步又给他倒酒。

陈儒抬手格住他的动作，“你是想告诉我，她俩身边的人不是护卫对吗？”

“头儿不愧是秀才公，一猜一个准儿。”

“为什么要帮人家澄清？”

“为了你呀头儿，你都二十有一，该成家了。

我看着大沈姑娘就不错，虽然还小，但却沉稳，又会做饭又会做生意。

最主要的是耕读之家出身，符合您的心思，就今天你无故当众甩脸色，换个姑娘家不气哭，遇见后也不会再理我。

但人家不仅没见着生气，还能为生意专门找我谈，大气。”

“乱点鸳鸯谱，我比她大十岁。”自家知自家事，陈儒自己继任父职未再科举，是因为知道自己在科举一途，顶到天也就中个秀才。

但他和父亲的内心，都不希望后人们再做军户上战场，所以父亲当年为自己千挑万选一位文官之女。

可惜对方早逝双方有缘无份，不久，自己父母也相继离世，外边都传言他克六亲。

后来，他无意间得知，传言出自小薛氏。

“才没有，相差还不到九岁。可以先订亲，三年后成亲。”庄百步跟沈八姑说辞神相似。

陈儒摇头：“刚你还说我二十一该成亲，转眼又等三年，到时二十四岁。”

“两年也行呗。”庄百步觉得自家头儿几次亲至沈家买东西，八成是喜欢大沈姑娘那种清冷的书卷气。

陈儒夺过酒瓶：“越说越离谱，好听话是，好像我对个黄毛丫头多么看重似的。

不好听的，就是我恋幼……总之，此事勿再提。

至于你带人进京，只要路上不招摇，随你。现在滚去领十军棍。”

“啊？为什么呀？”