沈灵竹很高兴，如愿挣回几十两的酒方钱又预定出一个赚钱买卖。

可一回到客栈见到怒火中烧的二奶奶，她就知薛家又搞出什么幺蛾子。

一问之下果然不差，却原来姑祖母的大儿病危，是因为他在西南未处置好当地夷人与汉民的关系，引起一番大械斗。

若非卫所及时赶到，险些酿成更大的祸事。

目前，朝廷要求他回京述职请罪，薛家几番奔走求到一位王爷那里。

对方答应帮忙脱险，但却要求薛家嫁一女给他的庶孙。

二奶奶道：“你们姑祖母只有一个亲孙女，就是探视你的薛妤凝。

她说王爷的庶孙有可能会继承其父郡王位，所以想给她孙女找个得力的帮手。”

“所以，她想让我二姐去？”所谓得力助手，差不多和陪媵一样，沈灵竹简直不敢相信，这位姑祖母脑子怕不大好使。

二奶奶道：“对，简直不知所谓。

还说什么或许将来有利于你们大伯起复，我呸！

五淮要是这样人，我第一个与他断亲戚。”

沈灵竹眨眨眼：“如此看来，薛家老太太是故意要求我俩住在府里，给我们提醒吗？”

“她没那么好心，不过是想看笑话罢了。”大奶奶拉过沈妙竹的手，“是我的错，就不该让你们进去。

唉，到底没有你们大爷爷看的清。”

“大奶奶莫气，以后少走动即可。”沈妙竹并不放在心上，她不乐意，什么姑母姑祖母都不好使。

沈灵竹则是悄声问紧锁眉头的沈松竺：“王爷们不就藩吗？京城还有几位在？”

沈松竺道：“就藩，只要成年基本都发往藩地，且皇族多从民间百姓里选娶媳妇。

但薛家找的是襄王爷，当今的亲叔叔，很有几分薄面。

要不然，姑祖母的小儿子也不会辞官，就是为了以百姓之女的身份嫁去王府。”

他们正在说着话时，外边薛家人又来送礼，但被舅舅黄宗齐出去拦住赶走。

开什么玩笑，主意都打在他外甥女头上了，不揍人都是他脾气好。

大奶奶道：“妙竹，明天回去可好？”

但凡换任何一个沈家女孩，她都不会如此紧张。

“好。”沈妙竹已经试过，菜谱不好卖，豆皮包子也卖不上价。

倒不如尽快回家，不让家里操心。

“那二姐得连夜给几家木匠画图了。”沈妙竹有心帮着画，但师姐为保证严谨，不让她动手画。

这一天，在丰富多彩当中渡过。

次日大早，鲁木匠等人就来取走摇椅的图纸。

舅舅黄宗齐立刻就将他们送出城，并交代护送的四个兄弟说：“一定要安全送回家。”

车子走出老远，沈灵竹还能看见舅舅在不停的挥手。

她道：“本来，该我们送他的，现在反过来让他送我们。

我怀疑，如果不是庄百步今天晚些时也要出发，舅舅定会送我们到县城。”

“今天走的早，我们不必在大滶店休息，以最快速度赶路中午不停的话，晚上即可到县城。

十满叔，你是跟我们回北沟，还是继续在私塾？”沈松竺说话间，又问向同车的沈满。

后者还在心里骂沈灵竹姐妹两人，并不多理会他。

“松竺哥，十叔定然是和我们回村里的。

不然八月尽是赶考时节，他的先生也不可能授课的。”沈灵竹看不上沈满的态度，故意往他疼处讲。

沈满待要说些什么，跟在车边的护卫靠的更近，且沈妙竹抽出一个针袋来，他瞬间没了说话的兴致。

哼，欺软怕硬。

但沈灵竹说的是事实，他们一路上见到不少书生往府城赶，三年两院试。

院试过关就算考中秀才，很多人一生都没有越过这个槛。

“也不知将来，我是否有幸与他们一样赶考。”沈松竺的父亲就是院试之前读书太累，引发疾病去世的。

叔父也是学业颇佳，但也未能如愿考中。

沈灵竹道：“当然可以的，松竺哥只要和我大哥一样，平日里多多打拳练好身体，学业绝对不成问题。”

在她看来，这俩读书的哥哥，都属于文弱书生型。

松竺哥比大哥好点，还干些农活之类，“也不知道大哥在县城，还是在家。”

沈先竺当然在县城等他们回来，哪怕上一批风箱卖完，他也没有离开。

每日里，都要到城外好几遍，看看两个妹妹回来没有，搞得守城官差都认识了他。

这会儿，他又出城等妹妹归来，后边买零食的夏旺匆匆追来道：“少爷，我看见何屠户的人，正跟着一辆马车出城。”

“盯蔡员生的人？”沈先竺立时警觉，舅舅临走之前告诉他，专门雇人监守在蔡员生附近，以防他又打什么歪主意。

就在前天，这家伙的妻子买走两把竹制摇椅，第二天他就骑着驴鬼祟离城。

然后不出意外被何大户的人给截住，还搜出他身上好几张风箱和摇椅的图。

想必今天，仍然不死心。

“走，我们跟去看看。”沈先竺让他指指是哪辆马车。

夏旺小声道：“那边，左右车辕上都坐着壮汉的马车。

他一定是害怕再被截，找来人保护。”

“跟他人有几个，是否够用？”沈先竺看不出谁在跟踪。

夏旺摇头：“我只认识一个何大户的人。”总不能现在上去问问，他们有几人。

眼看着蔡员生的马车就要走到跟前，沈先竺握了握拳在夏旺耳边交代几句。

夏旺眼冒亮光不住点头，片到之后，他赶着牛车迎上那辆马车。

并在马儿快抵近之际，猛得转过方向，将牛车生生横在马前。

刹那，引来周遭众人喝斥，同时也让马车内被撞了一下的蔡员生，掀开车帘问发生了何事。

他这一掀帘，使得牛车上的沈先竺清楚看见马车内的包裹，“看来，是要出远门。”

在对方车辕上跳下一人寻来，凶神恶煞似的质问为何堵车之际，沈先竺跳下车直奔蔡员生。

后者看清是他，刷的放下车帘吩咐赶车人：“别理他们，快快走。”

然而，马车刚一启动，沈先竺就站在前边挡住道：“蔡师傅，我有一事请教，还请下车一叙。”