沈灵竹懒得再多说，升米恩斗米恨，祖母当太过大方，让有些人认为自家该给他们的，“你们爱呆着就呆，反正我家不仅没钱，还欠着几百两债，帮不上忙。”

“一院子的风箱，舍一个帮帮大伙怎么了？”又有发声，可他话音未落，就听见后边二爷爷大声道：“你家今年的小米种的也不错。

匀给你五哥百十斤，可以吧？”

“二伯，这不一样。”这人扭头一看，几位族老齐刷刷站在他们身后，顿时不再多说一句。

“显着你能耐了是吧？知道啥是丢人不？”这人的爹，也就是五房族老，上前就踹他腿上，“滚回家里割豆子去。”

“爹，我……”

“你什么？不就是你这性子，五淮才没选你来做工。赶紧滚，还有你们，伫这儿当门神的吗？”

堵门的四五人，被他抽烟袋杆的动作吓到，瞬间跑走。

沈灵竹皱眉，她听出族老的话里也责备大伯的意思。

但当初最开始挑人做工时，大伯不从他家选人，自有一番考量在。

她目送那几人离，并邀请二爷爷他们进家里喝杯茶。

二爷爷悄悄给她比个不让进的手势，并说：“你大伯不在吗？找他商议中秋祭龙王的大事。”

所谓大事，不过是出银子。合着走了小的来了老的，可着我大伯一只羊使劲薅毛。

沈灵竹暗暗一叹，几位族老里也就二爷爷真心为自家，但又不能对其他几个翻脸，更不能甩脸子，于是道：“大伯带大伯母上七星观看看脉。”

她才不会告诉他们去还钱，省得他们以为自己很能挣。

刚一说完，就见一辆骡车爬上缓坡行来。

二爷爷沈德贤本就不赞成几个兄弟过来，祭龙王的钱完全可以从祭田里出。

他正要说离开，对面小竹子已跑向上来的骡车，并道：“耿老东家，今次卖风箱的钱，刨人工和成本还不够还您一两成的钱。

而且我大伯母马上临产，又是一比大开销。

您看，还钱的时间能不能再往后推推。”

下车的耿老东家微怔之后，笑道：“没有多，少还些也成。”

“咋还欠着你银子？”三爷爷沈德升不禁奇怪，“八池卖给你家好些粮食，要欠也该你家酒坊欠他才对。”

“三爷爷，我大伯在京城的俸银根本不够花，他也有上下要打点，同僚要宴请的份子钱出。

而且，平日族里要这要那的，我爹不得左支右绌，借耿老东家钱多正常。”沈灵竹转头一阵输出后，又道：

“几位爷爷帮忙陪陪客人可行？我马上找大伯回来。”

“不用，我派人找你大伯回来。”二爷爷和耿老东家点个头，示意老兄弟几个跟自己离开。

等这几人走远，沈灵竹请人进家。

耿老东家是讲究人，沈家大人不在，他坚持在外边说话也一样。

他道：“不知大沈姑娘今日也在七星观吗？”

“二姐上山补苗去了，您是……为酒方子而来？”沈灵竹试探着问，难道没有调制出五香酒？

不应该的，师姐这段时间专门从七星观买来药草饮片，用白酒炮制出的五香酒密封发酵后，隐隐有酒香飘出。

耿老东家按下心里的不好意思，道：“是，大沈姑娘给的方子委实好用。”

近年来，他曾尝试过很多方法兑出五香酒，且已不再拘泥五种药草，仍是配不出味道醇正的酒来。

所以他手持沈妙竹的酒方，怀着怀疑的态度，小心称量后配比，今日开封酒坛，果然是醇厚，回味无穷。

葡萄酒发酵时间长，他还来不及试，今日是带五十两现银换回前次给出的会票的。

顺便看看沈家有无正在酿制的葡萄酒。

他如此想的，也是如此向沈灵竹旁敲侧引的。

沈灵竹觉得跟人绕圈子实在累的慌，就道：“一会儿，正好五香酒开封，您品验一下口感可好？”

“求之不得。”耿老东家挺喜欢小沈姑娘的直率。

他这次改直言说道：“葡萄酒也有酿好吗？”

“没有，找不到很多葡萄，将究着酿一点儿。”沈灵竹这边据实以告。

一老一少都能感觉到对方的诚实，于是聊的更多，从酒到养生再到饮食，最后沈淮回来时，两人居然在菜地里挖韭菜根，说是要移进暖房一部分。

他在得知耿老掌柜来意后，还回会票并道：“银子倒不必给，从欠款里扣除即可。”

沈淮忽然发现，自家大侄女妙竹的很多点子，都给家里带来不少的收入。

将来，等她成亲时，自己不知能否让她锦上添花。

他这一走神，对面耿老东家已经从拒绝拿回银子，说到寻找葡萄来源。

并且提到河谷养马场那边的葡萄沟，“早些年，我还曾有幸进去，有些果是真甜。

可惜近年里边的葡萄无人打理，多数都让马儿嚼巴着吃了。”

“葡萄五十文一斤，他们百户所居然不摘下卖？”沈灵竹大为惊奇。

耿老东家笑道：“很久以前卖的。

但里边的兵丁换过几茬，已经没人会种葡萄，慢慢也就废掉。”

“委实可惜。”沈淮看出他有意那片葡萄地，但自己也无能为力，“自京师之战后，各处卫所调配频繁，想长期盘下葡萄沟，不易。”

说不定今日租下，过些天负责这一区域的千户百户又要调走。

甚至于，整个卫所的兵士都要与边军轮换。

耿老东家略有失望，没有稳定的原料，他想酿葡萄酒也不成。

从别的地方采买是万万不能够的，因为新鲜度也影响成酒。

沈灵竹自然不会提议你可以自己买种子种之类，有些水果直接播种反而没有芊插或嫁接生长的好。

而且，种果树往往在一两年内不会见什么成果，也就是得拿钱往里砸到它的盛果期。

不过倒可以找机会进葡萄沟实地考察下。

请夫子买回的东西里，有打磨好的药璃和水晶片，想来师姐也想从这方面入手，直接搞到个成熟的葡萄基地。

所以在师姐回来后，沈灵竹找机会悄悄问她，她给了肯定回答，并道：“明天到县城再买些东西，配一下试试看。”

“一定可以的，我现在就盼着舅舅和庄百户赶紧回来。”沈灵竹更希望舅舅带一大比银子回来……