“夏兴是愿意的，可牢头想让他留在平定，事情就僵在那里。

我们出发前，何姑娘忽然病倒，据说哭晕好几次。

夏兴暂时不回来，那，给他爹娘写了一封信。”沈河将信给她，还说他要求夏兴一起回来，待与父母商议之后再说。

但是夏兴坚持留在平定，要等人家姑娘病好才走。

“你说，我还带着从镖局取回的货款，哪能一直等他。”沈河劝也劝过，骂也骂过，就差绑着人回来。

沈灵竹接过信，她自然不会拆开收起，只道：“他，会不会真的留在平定？”

顿了顿，她又道：“不对，何牢头是不是没有儿子？”

“嗯，听说正在商议过继族中孩子的事。

如果夏兴肯留下，他估计就不用过继。”沈河不好说什么，为了一个姑娘背景离乡，且相当于入赘一个牢头家里，实为不智。

沈灵竹也一样不好评价，她不知道两个人有多深的感情，但是她知道夏大叔大婶是绝对不会容许儿子为娶媳妇不回家。

再想到夏兴素来孝顺，她不禁虚握手指轻轻叩头，这次带回了七伯却丢了个夏兴，她头疼。

边上的任氏抓下她的手：“你这是干啥，夏兴不回来与你不相干。”

说着，任氏瞪了眼丈夫，如果不是他被关，也不会有这事儿。

沈河张口却不知该说些什么，只今天一天，他收到娘子的冷眼比过去十年都多。

想了想，他还是出去找黄大哥聊一聊吧。

任氏见他出去关好门，拉着沈灵竹坐下道：“此事交由你大伯来处理，夏兴爹娘都是明事理的人，不会怪你和先竺。”

“七伯母，我不是担心兴大哥被留下，而是担心他把何家姑娘给带回来。”沈灵竹说完，见任氏还有点不明所以的样子，又说的透些：

“未经父母同意，私下带回来。

要知道，是何家先相中的兴大哥。”再直白些，就是何姑娘主动追求的兴大哥。

她虽然只见过何姑娘一面，但对方看着就是个很有主意的人。

“不，不会吧？夏兴可是读过书的人。”任氏这次听明白，人都有点懵。

沈灵竹冲浪时看过的套路太多，她说：“您不觉得何姑娘病的时间太巧合。

她要是忧心兴大哥会离开，早在我们去往并州时，就该病倒。”

“哎呀，何姑娘可千万别做傻事，聘者为妻奔者妾，她旦走这一步，一辈子都抬不起头。”任氏随即又想到什么，说：

“万一两个人糊涂，他们不可能跑的过熟悉当地的何家。

夏兴要是被抓，可是会被当场打死。不行，我得去叫七伯再问仔细。”任氏说着，就快速出门到隔壁敲门。

沈灵竹一听她说会打死人，不管猜测是否成真，她都得返回平定。

这叫什么事儿？她早该和夏兴说好不许私自留在那边。

幸好韩先生的护卫已经来接他，后边的路上倒不用担心，于是她追着七伯母出门。

而沈河与黄宗齐听到沈灵竹的推测，不禁紧张起来。

沈河啪的甩自己一巴掌，“我就该绑着夏兴回来，明早城门一开，我就拐回去寻他，定然把安然带回。”

“七伯，这只是我的推测。”沈灵竹连忙重申。

舅舅黄宗齐却说：“不怕一万就怕万一。

河七弟快马跑好几天，就在这儿再休息一天，守护好弟妹和小竹子。

我现在就和韩先生说一声，明早以后你们还跟着他走，我再带人回去平定。”

“舅舅，我也一起去。”沈灵竹举手要求。

黄宗齐和沈河同时反对，他们要求她前往大滶店和她大哥做交割。

就连任氏也发声不许她再倒着走，三比一之下，沈灵竹也无力改变三位长辈的想法。

第一次，她希望自己的推测不准。

……

而事实上她猜对了少部分，舅舅口中的万一真的发生了，几天以前，在何姑娘借故支开她娘，拿着包袱要让探望她的夏兴带她走时，夏兴都惊呆了。

还好他近来在外历炼过，当即就拒绝何姑娘，并保证会说通她父母，名媒正娶带走她。

无奈何姑娘对自家爹娘没有信心，两人拉扯之间，她娘正好回来。

幸而妇人是个有成算的，她立刻关上家门问明情况之后，要求夏兴立刻找媒人，速速成亲。

可夏兴知道一旦成亲，可能真的走不成，于是趁着去请媒人，匆匆离开了平定县。

所以在舅舅黄宗齐返程时，仅走半天就碰到连续赶了数天路，一身狼狈的夏兴。

黄宗齐开口就问：“只你一个人？”

“就我一个，舅老爷，我……”夏兴说没说完，就从骡子上摔下。

黄宗齐和他带来的人，迅速伸手接住人送医。

在同一时间，行进中的沈灵竹时不时向后张望，韩先生道：“再看也不能立时三刻，家人就回来。”

“先生，前边快到大滶店，我就不再继续送您。

您看我家里谁可以陪您入京。您挑一个。”沈灵竹收回心神。

韩先生坚决不需要她再另外派人，于是在达岔路口后，沈灵竹给他塞了好几个包，里边不是吃的就是御寒衣物。

之后又随着七伯夫妻俩，以最快的速度向大滶店赶。

他们回来的稍晚，已是亥时，多亏了大滶店仅是个村镇，没有什么城门，也几乎没有宵禁的说法。

一行几人直接找向真武庙，永远守在观庙内的陈道长，早为他们准备好房间。

沈灵竹直到看见匆忙起床的大哥，才暗暗松口气，“大哥，接下来的事交给我。

你和二爷爷、七伯母明早就回家。”

“不必交接，陈小葛和人将我们的货全部吃下。

就等你们一起回家了。”沈先竺说，他们在庆都碰到陈小葛，经他牵线卖了大半车货。

之后他们走近道回来大滶店，皮货又散卖一些之后，就被陈小葛全部买下，通通是现银。

他道：“我们车上，现在除了留够自家用的，皮货砚台和湖笔，都在。”

沈灵竹颌首：“也好，便宜给他省得我再折腾。

与陈小葛形影不离的曹二哥，今次可有见到？”