“一切等你大伯回来拿主意。

至于称呼，是你爹觉得池八老爷不仅听着不顺耳，还把他叫老了，非得让人喊他池二爷。”胡氏提起他，不禁又紧锁眉头:

“半年多了，两个人连一点儿信儿都没有。

我们托人打听，也没什么消息。”

“会不会，两人没钱？”沈灵竹不得不将这种情况考虑在内。

胡氏斩钉截铁的说：“不会，你爹啥时候都不会饿着自己。

我怀疑，他们不知道家里看了，发出的信放到驿站已经被丢掉。

或者寄到京城，哎呀，我们一直忘派人找京城的房东，问问有信发他那里没。

小竹子，你快快来替我写一封信。”

沈灵竹想想也有这个可能，“这么久时间，他们是不是该回来了？”

胡氏以为她想念爹娘，安抚道：“这里是家，他们早晚会回来。”

……

她说的没错，沈池夫妻俩过完年初五，就启程往回赶。

当然，三清山两人也去拜过，还在山下住了个把月，然并卵，池二太太黄氏仍然没有半点动静。

沈池发现她有些患得患失之后，果断搬离，直到今日跟着商队启程，黄氏问他：“如果四十还没儿子，你会纳妾吗？”

“那八成是我命中无子。”沈池苦笑道，他是不愿意给女儿坐产招婿的。

从小见惯父亲这个赘婿的一事无成，以及母亲花费多一倍的精力教养他们兄弟，池二爷不愿两个女儿再经历母亲的故事。

可黄氏又一次失望后，并不多信他，且更加想两个孩子：“我们尽量以最快的速度回家，多花钱无所谓。

半年多，都不知道大小竹子现在如何模样。

我们信上没个具体地址，也收不到她俩的信。”

“好，我再去打听路线。”沈池也不好这个时候跟她说，商队临时调整路线，并非易事。

娘子脾气时好时坏，他也只能好声安慰着，此刻，池二爷倒十分想念自家岳父母，若两老在身边看着开解着，娘子不会这般。

正跑神间，黄氏突然说：“糟了，我给大小竹子求的平安符忘在三清山下没拿。我们……”

“我们经过下一个道观时，再给她们求。”现在走了二三十里，商队是绝对不可能等他俩回去再追来，沈池直视着她：“娘子，咱要不吃点助眠的药，你去睡会儿？”

“沈池，你什么意思？嫌我吵着你了？”

“没有，我是看你近来都睡不安稳，想着……”

“想着什么？想着前头马车上的俏寡……”黄氏话音未尽，就被沈池捂住嘴巴，“我哪会看不出她在装可怜，相信你家相公的眼力头儿。”

“哼！你要是敢背我做什么……”黄氏用力挣开他，也不管他撞到车厢，一把和沈灵竹一样的匕首拍在车厢内。

沈池一个激灵，立刻收起撞疼的表情，好话不要钱似的给自家娘子熬成汤灌下。

什么儿子女儿，都没有娘子更重要。

……

身为不重要女儿的沈灵竹，还不知道这对父母真如她所想，已经快回来。

所以她的全部心神还是放在大伯想要起复的事上。

和大伯母等到暮色降临，终于等到人回来。

胡氏给沈淮解下外袍，递上一直热着的枸杞茶。

沈灵竹忙活着给大伯打洗脸水：“大伯，二姐要守在七星观几天？”

“三天，我让先竺在那边陪着。

明天给他们收拾两件厚衣袄送过去。”沈淮洗过脸，看了会儿两个在炕头睡熟的孩子，他坐到炕尾倚被将热布巾搭在脸上。

沈灵竹和大伯母互视一眼，两人听出他话里的疲惫以及隐隐的失落。

“老爷，是哪卦？”胡氏不禁有些担心。

沈淮拿下布巾：“潜龙在渊，宜静勿动。”

“大伯，过两天我们再去多摇几次签，直到摇出上上签。”沈灵竹接过布巾。

“这孩子！”

“你当摇签解卦是玩儿呢？”

两夫妻一齐开口，都不知这孩子如此随性。

沈灵竹理所当然的说：“我道门抽签就是如此呀！

所谓上上签乃是天命在我，前程可期。

下下的话，自然就是我命由我不由天，再抽个上上改命就行了呗。”

两夫妻不禁被她的话逗笑，胡氏道:“谁教你的？这话可别在外边说。”

“倒是有两分道理。”沈淮则有不同看法，“不过确实不可在外人面前说。”

“嘿嘿。”沈灵竹的招牌笑露出，“大伯，其实我觉得一动不如一静。

您看忠国公暂时失宠，后边会如何谁也说不准。

我突然想起了出任大理寺户卿的韩先生，咱们去一封信可以吗？”

“你是看到起复名单后，想进京找他吧？”沈淮看出她的小心思。

沈灵竹点头道：“咱们与之交情也不深，但能探探路也行。”

沈淮打破她的幻想：“不必找他，他与吏部李尚书亲厚。

既然决定观望，我们就等一等看，元宵节后该忙什么忙什么。

你跟我找七弟交接食铺事宜，回头你来看着县城一摊儿，先竺，从此刻开始和松竺加紧功课。”

他倒不是一味的因卦签而如何，着实足程兄信里暗示的意思是，李尚书在当今面前说了什么，才会有疏远忠国公之后事。

沈淮在七星观肃静的环境内放下诸多心绪，再次回想信件内容，忽然发现程兄字里行间的矛盾。

“小竹子？”他发现小闺女居然在走神。

沈灵竹回神：“七伯那里定是愿意到府城，我在想九叔这边怎么安排。

小山说三奶奶不放简文跟九叔走。”

“这个我来处理。”沈淮起身穿上棉袍，“明日起，我会带着十弟一起教授。”

“大伯？”沈灵竹以为他最恼沈满拿走鸡血石。

沈淮教她道：“只教松竺和另外两个孩子，将来你三爷爷三奶奶要恨我一辈子。

正好这一个月时间，也试试你十叔几斤几两，假如二月县试还不过，他们也就死心，不往他身上投注全部心力。”

他说到做到，安排好诸多事宜，当天下午就给族中有资质参考的孩子辅导。

而时间也飞速来到正月十八日，沈灵竹在县城里开始支应生意。