果儿怀揣着对这位抱鸡娘子的万分好奇，跟着随春生一起寻到了西市的“长盈赌坊”。唐律严禁赌博，对于参赌人员和开设赌场都有严厉的刑罚，但私下里这些场所还是屡禁不止。

且如长盈赌坊这般规模巨大，品类丰富，囊括了赌马、斗鸡、六博、双陆等几乎所有赌博方式的大型赌场，其背后的势力都不容小觑。

这种赌坊只要不是闹出了人命官司，官府往往都是睁一只眼闭一只眼，更没有宵小敢在此造次。

抱鸡娘子在长盈赌场专司诊治锦鸡，财大气粗的赌场包圆了她的食宿，专门在后院僻静处为她开出了一个小院供她居住。

随春生常年混迹于市井，三教九流都有朋友。来到赌场后在他相熟的仆僮带领下，果儿与随春生七拐八绕来到了抱鸡娘子的小院。然而不巧的是，她今日却不在院中。

院中正在收晾衣物的小侍女口齿伶俐道：“萧郎君新收的锦鸡昨日里闹了病，娘子一早就去看诊了，不知何时回来，你们若是没有要紧事，不妨明日再来。”

“萧郎君？萧相公之子萧衡？”隋春生追问。

“是啊，萧相公府上的管事亲自来接的我家娘子！”小侍女骄傲地抬起下巴，麻利地甩了甩手中湿了的衣裳，挂上了晾衣绳。

“又是萧衡……”随春生咕哝了一声，看向果儿：“师父，咱们在这儿等着还是？”

“贵人府上规矩繁琐，想来一时半会儿抱鸡娘子回不来。”果儿沉吟道。

萧衡想了想，上前笑眯眯地塞了几枚通宝在那小侍女手中：“阿姊，我师父有要事寻你家娘子，若是你家娘子回来，还请阿姊帮忙往群贤坊送个信。”

小侍女不屑撇嘴：“来找我家娘子的哪个没有要事？我家娘子规矩大着呢，莫说几个通宝，就是银锞子我也是不收的。”

小侍女态度傲慢，随春生却始终陪着笑脸，又从怀中摸出一只松石珠花，虽不是什么上好的材质，但胜在工艺精巧，颜色鲜亮，正适合小侍女这个年纪的小娘子。

“我自是知晓阿姊的难处，但也请阿姊可怜可怜我罢。”

随春生说着，亲手将那珠花簪在了小侍女的发髻中，端详一番，一脸真诚地赞叹：“这珠花不及阿姊美貌之万一，能为阿姊发间装点几分颜色，真是它的荣幸。”

随春生说完，又看向小侍女的眼睛：“也是我的荣幸。”

随春生本就生的白净清俊，一双桃花眼水光潋滟，如此看着小侍女时更是含情脉脉，小侍女登时一阵脸热，抬手在随春生手上拍了一下：“油嘴滑舌。”

嘴上这么说着，她到底还是点了头：“你回去等着消息吧，别在我这里聒噪，我还要做事呢。”

果儿在旁看的直咂舌，对于随春生忽悠小娘子的能力叹为观止，暗暗决定今后对他的话只能信三分。

待回到群贤坊的宅子，果儿便开始着手准备表演幻术要用的物件儿，随春生在旁帮忙，好奇地问：“师父您这是为幻术大会做准备？”

果儿颔首：“幻术大会还有几日，待左臂的丝线取出来，我还是想先去坊市上表演几次。”

随春生立刻来了兴致：“这就像学子们考前都要写文章练笔一般，对吗？”

果儿点头：“差不多。”

随春生笑眯眯凑上前：“师父，那你演出可以带上我吗？我可以给您当助手！”

果儿知道随春生是想学习幻术，也感念这些日子他对自己尽心尽力的帮助，于是没有犹豫就点了头。

但在随春生兴奋起来之前，果儿还是严肃道：“你可以跟着我学习幻术，但只是为了答谢你这些日子对我的照顾，不算收徒。我此前便对你说过，收徒要等我找到师父才行。”

随春生脸上的兴奋之色登时暗淡几分，但还是点头：“师父愿意教我就好！我一定用心学！”

果儿又正色道：“我还有一个要求，你要跟我学幻术，需得将你此前行窃的所有赃物交出，能找到失主的尽快归还。并且以后不可再行窃。”

随春生面露赧然之色，立刻举起手来发誓：“随春生向天起誓，以后若非走投无路，我绝不再行窃！”

果儿这才满意颔首。见果儿答应，随春生毫不犹豫地便将自己的全部赃物都上交给了果儿保管，并答应将其中能寻到失主的尽快归还。

然而忙碌了一天，果儿与随春生还跑了一趟西市，补齐了不少表演幻术的道具，到了夜间也没收到小侍女的消息。

随春生忍不住抱怨萧衡：“不过是只鸡生了病，还要抱鸡娘子住在萧家看顾，直到痊愈不成？”

果儿叹气：“耐心等等吧，不行我们明日再去一次。”

眼下没有别的办法，二人只得准备就寝。

果儿洗漱躺下，拉开被子准备盖时，只觉得手中的被子绵软蓬松，是前所未有的触感，她好奇地捏了捏，发现里面絮的竟是厚实的白叠子！

白叠子乃西域进贡之物，在大唐价格高昂，有价无市。莫说是普通人家，就算是顾茂才那样的富商，也很难搞到那么多白叠子来絮被子，至多是冬日里絮一件披袄。

平民百姓的被子大多絮的都是杨絮或者芦花，看起来虽蓬松，但却并不十分保暖。若是遇上冬天特别冷的时候，扛不过去冻死的人年年都有。

即便是富足强盛的大唐，贫苦之人依旧挣扎于饥寒困顿之中。

而富贵人家自然是不缺御寒之物的，从白叠子被到鸭绒被，北方富户有上好的兽皮毯，南方大族则用精美的蚕丝被，都是奢侈的温暖。

果儿也有一张百兽皮毯，那是师父攒下捕猎得来的各种兽皮，亲手为她缝制的。每年冬天，她都盖着那张毯子御寒。而她每长高一些，师父便会再给毯子接一块兽皮。可以说那张兽皮毯子是跟着果儿一同“长大”的。

想到师父，果儿心情又低落起来。她摸着那厚实的白叠子被，猜想能将这等奢侈物随手送人的，也只有薛和沾这种皇亲贵胄了。

果儿帮他查案全然是为了脱罪，却没想到他的谢意如此真诚。如今名帖已经拿到手，是不是可以抽时间再去帮他找找那个书生呢……

果儿想着，钻进了被子里，整个人被温暖轻盈的白叠子被包裹，让她舒服的打了个哈欠。连日辛劳，终于洗脱了疑犯的身份，心中大石落地，她着实有些疲惫了，蒙头便睡了过去。

夜上三更，黑沉沉的乌云遮蔽星月，让这个夜晚透着一股诡异的肃杀之气。

群贤坊的民宅全都熄了灯，家家户户门户紧闭，间或有一两声狗叫，是这夜里唯一的热闹。

果儿的卧房里伸手不见五指，鬼影曈曈的乌黑墙壁上，隐隐有个黑影晃动了一下。