亨利·华莱士像往常一样离开家门，准备前往国会，却发现被记者包围了。

“‘华莱士先生，您是否真的要退出民主党，打算另行组党。”

这话直接给亨利·华莱士问懵了。

内心想到，詹姆斯不是说6月再发布消息么？难道是提前发动了？那也不应该啊，至少得提前和他沟通。

看着面前的长枪短炮，亨利的大脑飞速运转，肯定是出变故了，消息提前走漏。

亨利是个老政客，他知道，既然消息已经泄露，那就只能承认，不然现在否认，6月再承认，敌人会给自己打上说谎的标签，那么自己的政治人设就将彻底崩塌。

想及此处，亨利点点头，对众人说道：

“没错，民主党已经腐朽了，杜鲁门他违背罗斯福总统对于国家与人民的规划，我将重新组党，参加总统竞选，带领美利坚人民重新回到那个伟大的时代。”

亨利的承认彻底证实了《世界报》的披露。

在他承认之后，先后有三十多名民主党议员宣布退出民主党，加入进步党。

他的这一行为，也正式拉开了1948年总统大选的序幕。

同在华府的国会山，詹姆斯愤怒地挂断了电话，FBI的胡佛拒绝为他调查是谁泄露了消息。

这一意外计划发动，让詹姆斯陷入被动。

不过很快他的心情就好了起来，因为一个又一个不知情的民主党议员来到他的办公室寻求意见，他们表情慌乱，显然亨利·华莱士的退党，让整个民主党人心惶惶。

所有人都绝望地表示，这次大选他们输定了。

在完成安抚工作后，詹姆斯想到，事已至此，那就干脆一不做二不休，提前发动。他拿起电话，打给了盖洛普民调公司负责人。

“抓紧发布吧，是时候给杜鲁门再来一击了。”

离国会山不远的白宫，因亨利·华莱士的重新组党，杜鲁门和他的幕僚团队正在紧张地商议着如何应对。

要知道亨利·华莱士可不是一般人，他是罗斯福总统最信任的人，在党内拥有巨大声望，这一次他的退党再组党，矛头直指想要参加下一任总统竞选的杜鲁门。

“亨利要做什么！”

杜鲁门气愤地说。

在场幕僚们没人回答这个问题，每个人都眉头紧锁，他们清楚，这一招之毒辣。

亨利不仅带走了本来可以争取过来支持杜鲁门竞选的民主党力量，还将民主党人的不团结展现在全美人民的面前。

本来美利坚人民就已经对统治了美利坚15年的民主党感到厌倦，这一次，更是给了他们不投票给杜鲁门的理由。

所有幕僚内心都觉得，杜鲁门这次多半是彻底没戏了。

看着幕僚们的表情，杜鲁门内心清楚他们怎么想的，内心恼火，却又无法发怒，这一刻他想起了那个总能帮自己解决问题的里奥。

只是刚刚撕破脸，再打电话请求帮助，杜鲁门有些拉不下面子。

就在这时竞选筹款委员会的路易斯·约翰逊破门而入，满脸苍白地将一份民调文件放在杜鲁门桌上。

杜鲁门扫过文件的数字，脸色刷白。

最新出炉的3月份民调中，杜鲁门再创新低，仅有23%。

完了！杜鲁门心想。

其他几人也上前看到这个数字，约翰·斯蒂尔缓缓开口安慰道：

“先生，我们还有机会！”

“出去！出去！”

杜鲁门失态地咆哮道。

然而树欲静而风不止，还不等幕僚团队出去，詹姆斯带着一群党内大佬，没有敲门就走了进来。

杜鲁门站起来，眼睛冷冷地看向詹姆斯说道：

“你们要干什么？”

詹姆斯手中同样拿着一份民调文件，略带嘲讽的说道：

“哈里，我们认为你需要为亨利的事情负责。”

“怎么负责。”

杜鲁门皱起眉头。

詹姆斯没有正面回答杜鲁门的问题，而是自顾自的说道：

‘因为亨利的事情，共和党杜威的民调是你的三倍，民主党现在风雨飘摇，大家认为，你已经不适合当总统竞选人了。

为了我们共同的事业，哈里，我们觉得，你需要采取行动，挽救我们的党，来弥补因你政策不当所带来的后果。”

杜鲁门强压内心怒火，他了解亨利，那家伙之所以敢自行组党，绝对是有人向他保证过什么。

而有这个能力的人，非詹姆斯莫属。

只是民调的巨大差距让杜鲁门内心十分心寒，他此刻也觉得自己可能确实没有希望了。那么在这里当着这么多党内大佬的面同詹姆斯撕破脸，将会更加影响自己在党内的形象，那样反而正中詹姆斯下怀。

杜鲁门几乎是从牙缝中挤出几个字：

“要我怎么做。”

看着杜鲁门没与自己争辩，詹姆斯的眼中闪过一丝遗憾，说道：

“我们认为，现在能稳住民主党局势的只有一个人，艾森豪威尔。”

“艾森豪威尔已经明确拒绝参与本次选举了。”

杜鲁门反驳道。

“那是去年，如今情况不同了。”

詹姆斯挥了挥手中的民调文件说道：

“更何况，我们去请，和你这个现任总统去邀请，是不同的，也许你去请，他就答应了呢？”

杜鲁门闻言，藏在桌下的手紧握成拳，这是赤裸裸的羞辱。

看着詹姆斯及身后党内大佬们冰冷的眼神，杜鲁门知道，这次逼宫显然是他们已经串通好的，自己别无选择，不然就会被彻底打上不顾大局的标签，政治生涯与政治声望将彻底完结。

想明白这些，杜鲁门看向自己的幕僚们，他多希望此刻幕僚们可以替他找出一个合理的台阶，绕过这次逼宫。

但随着他视线的扫过，这些平日里智计百出的家伙们，纷纷低下了头。

这些人都是人精，杜鲁门多半是没戏了，他们可还得靠着这些党内大佬的赏识继续在政坛混，当然不会为了一艘即将沉没的船得罪人。

这一刻，杜鲁门彻底失望了，他想到了里奥，也许一直不让对方加入民主党是个错误，此刻那个足智多谋的小伙子，面对这种情况，一定有办法，因为只有他俩是绑在一起的。

杜鲁门瘫坐在座椅上，认命地说道：

“好，我同意。”

第二天一早，杜鲁门在无数记者的注视下，走进了艾森豪威尔的住所。

当天下午，各大报纸的头版刊登了杜鲁门敲响艾森豪威尔住所房门的照片。

照片之上的题目写道：《杜鲁门劝说艾森豪威尔将军代表民主党竞选总统，遭到将军拒绝》。

艾森豪威尔没有给这个民调仅为23%的总统面子，他有自己的想法，他觉得这一次，民主党根本不可能赢。

艾森豪威尔的拒绝让杜鲁门再次看到了希望，当天他组织宴会，邀请党内大佬们，并在宴会上做了慷慨激昂的演讲，试图让大家再次团结在他身边。

很可惜，演讲完后，鼓掌声寥寥无几，相反，当詹姆斯站到了舞台上的时候，现场掌声雷动。

杜鲁门脸色难看的能滴出水来。

詹姆斯敲了敲话筒，居高临下，略带嘲讽地看向杜鲁门，就像看一只垂死挣扎的野兽。

他微笑的对在场众人说道：

“我知道，对于将军的拒绝大家都很失望，但作为党鞭，为民主党利益服务的我，当然不会只有一套方案。

就在我们的总统先生拜访艾森豪威尔的时候，我同时去请了我们党内德高望重的人物，联邦最高法官威廉·道格拉斯。

道格拉斯先生同意了我的邀请，表示将代表民主党，参加今年的总统大选！

并且他表示，他的竞选资金将达到800万。”

詹姆斯话音刚落，现场响起了巨大的欢呼声。相比较杜鲁门，道格拉斯的履历更为丰富，且在党内有很大影响力。他如果答应竞选，绝对能止住目前民主党的颓势。

杜鲁门已经感受不到众人的快乐，站在台下的他感觉自己就像个小丑，每一步都在詹姆斯的算计之中。

他知道，自己这回彻底没有希望了。

尽管宴会是他组织的，但主持人很快变成了规划未来选举的詹姆斯。杜鲁门落寞地走出了杰斐逊酒店，跟在他身边的只有竞选筹款委员会的主席路易斯·约翰逊，而其他幕僚，则无视他，留在了宴会上。

坐在车上，感到众叛亲离的杜鲁门一言不发，看着越来越近的白宫，他知道，自己即将要搬离这里了。

失落的情绪笼罩着杜鲁门，他不禁自问：为什么会这样？刚到白宫，还不等他喝口热咖啡，电话铃声响起，托马斯的声音从电话那边传来：

“哈里，快看世界报，里奥要加入共和党！”

杜鲁门腾地一下站起身来，即使这次竞选失败，也不代表他以后不能再次竞选。但如果唯一支持他的主要支持者跑了，那他就只能回堪萨斯的乡下种地了。

挂断电话，他立刻让路易斯找来了世界报。头版报道的是今天让他出丑的邀请事件，第二版的照片则是里奥在辛辛那提与塔夫脱打高尔夫的场景。

标题写着：《财富之子会面共和党大佬塔夫脱，或将加入共和党》。

接连的坏消息，让杜鲁门再也无法保持冷静。他愤怒地将电话砸碎，冷冷地对路易斯说：

“你们做的好事，现在立刻给里奥打电话，态度要好，就说我请求与他在林奇堡酒店会面。”

路易斯正准备去做，又被杜鲁门叫住：

“和他说是家庭聚会。”

此时杜鲁门也清楚，他已经失去了控制里奥的所有筹码，如今他们的地位发生了互换，现在不是里奥需要他，而是他需要里奥了。

他之前在斯蒂尔曼等人的蛊惑下威胁过里奥，那么以家庭聚会名义，可以让双方的见面有一个温馨的开始。

4月份是南岭山脉最好的季节，漫山遍野的绿色，配上天边绝美的晚霞，美不胜收。

里奥看着从三辆汽车下来的杜鲁门一家，嘴角笑意更浓了。

杜鲁门不仅自己来了，还带着妻子，他的儿子儿媳孙女也都到场了。

孩子银铃般的笑声和嬉笑打闹的身影，便是破冰最好的元素。

来了这么多杜鲁门的家人，说明他对这次会面非常重视，也说明他已经认清了自己的位置。

之前里奥是依附他的合作者，现在是需要他恳求挽留的金主。

所以里奥当然会笑，毕竟总统先生终于摆正了自己的位置。

晚餐氛围热烈，里奥和杜鲁门谁都没提之前的不快和竞选。

餐后里奥和杜鲁门隔绝众人，在花园里散步，没有进入平日里那个私密会客室，这本身就是里奥在向杜鲁门表达不满。

作为政治人物，已经摆正心态的杜鲁门身段柔软，他略带歉意地说道：

“里奥，我要对我之前的行为向你道歉。很抱歉我受到了斯蒂尔曼等人的蛊惑，任性地做出了影响我们友情的决定。我已经在成立地产顾问及策划委员会的文件上签字，聘请你为该委员会的主席。”

看着杜鲁门期待的眼神，里奥在内心为东方伟人点赞，这不团结就来了。

杜鲁门答应了之前的条件，但在里奥看来这还不够。

“先生，恕我直言，您的幕僚团队并不专业。

起码他们在竞选中毫无建树，坐看您被对手一拳一拳彻底击倒。”

里奥没打算放过那些给他添堵的人，他将矛头直指杜鲁门的幕僚团队。

“没办法，我身边的人才太少。虽然今年的选举失败了，但我相信，只要有你的支持，未来我还有机会再掌白宫。”

“为什么要等下一届？”

两人在小花园里走了一圈，正好又走回了刚刚吃饭的小楼。

接近小楼的时候隐约听到杜鲁门的孙女问他的妻子：

“祖母，我的同学都说祖父当不了总统的，为什么我们还要不断的出席这样的活动。”

杜鲁门的妻子摸了摸孙女的脑袋说道：

“你把它当作哄你祖父的一场游戏就可以了。”

两人的对话正好被里奥二人听到，杜鲁门苦笑地看着里奥，说道：

“你瞧这就是为什么要等下一届的原因？连我最亲近的家人都只把我的竞选当成一场游戏。”

“不，哈里，我不这么认为。如果这一届你放弃，以你在党内的人脉与根基，根本就不会有下一届。

占据总统大义就是你最好的机会。而且我一直在强调，你只是有一支十分不专业的竞选团队。据我所知已经4月了，你的幕僚长还是没有给你拿出具有针对性的竞选策略。

从最开始你的团队所有人都觉得你当选不了总统。那你怎么还能期待他们帮你打赢这场战争。只有我，只有我一直在坚定地相信你会成为总统。没人相信你能赢。现在回答我。

你是否有胆量使出全力，绝对坚定地去证明你的对手是错的。如果你有胆量，那我就有方法让你赢得这场竞选；如果你没有胆量，明天你就会看到我加入共和党的新闻。

我将放弃你，哈里！”

谁又会真的想放弃总统宝座呢？

尤其是已经体会过它美妙滋味的杜鲁门。

他目光灼灼地盯着里奥问道：

“所以，我该怎么做？”

“首先把不合适的人辞掉。

比如说你的幕僚长。”

说着，里奥从衣兜中拿出一沓照片递给杜鲁门。

“看看吧，你的团队核心成了叛徒，你这次败得这么惨，也就不奇怪了。”

杜鲁门拿过照片看着上面约翰·斯蒂尔曼与詹姆斯·罗斯福谈笑风生，他愤怒地将照片揉成了团。

“将它开掉，另外你的竞选委员会负责人也应该换一下。我向你推荐我的好友戴斯蒙德。他虽然经验不是很丰富，但是有我在。

至于筹款委员会主席，我推荐美利坚地产集团 CFO丹尼尔，他才是管钱的专业人士。

另外你的竞选搭档，我推荐托马斯·莫顿。

相信在我们的帮助下，你一定可以成功连任。”

里奥的狮子大张口出乎杜鲁门的意料。

这是要将他身边的人整个换一遍。

杜鲁门脸色变得难看起来。

“哈里，你知道我不会害你，更何况你已经没什么能够再失去的了，不是吗？”

里奥的话像一记重锤，杜鲁门反应过来，是啊，即便身边都是里奥的人又能怎样？只要成为总统，一切付出都是值得的。

“好，我答应你。但你要告诉我，你准备怎么做。”

杜鲁门说道。

“明天我会带着团队去华盛顿，在白宫我会让你见到什么叫做真正的竞选专家！”