初秋山中，暑气逐渐泻去。陇右的天风干爽，沿路枫林渐染，黄遍地，又可见陇川九曲，麋鹿饮水，配合山间田野中金黄的粟谷，真是一片令人喜悦的景色。

但这些回陇的军人们却无心欣赏，遭遇战败之后，他们心中压抑，前途未卜。哪怕风景美丽，也难以驱赶内部的悲戚，或者说，反而更生到一股浮华难留的心碎感。

这山水究竟为谁而生？来年的今日，究竟又是谁在这里观赏山水呢？

沿路之上，不知有多少胡人逃散。大家缺衣少食，还要绕山而上，只能随手捡些树枝做拐杖。没日没夜地赶了几日路后，很多人的靴袍都磨烂了，满手都是血泡。抬头望见山岭重重，又想到下山时的意气风发，左右四顾，到处都是饥肠辘辘、表情冷漠的陌生面孔。怎能不叫人万念俱灰呢？于是又有许多人从山崖上纵身一跃，了却此生。

但活下来的人总是大多数。

叛军诸将历经艰辛，终于又回到了略阳。这时，从街亭到水洛川，四处星星落落。看来是下山决战的各军逃出来后，又有部份渐渐地聚集在了一起。番须道、关陇道、鸡头道等地的百姓，听说齐万年战败，无不心慌意乱，担心晋军趁机杀入，于是纷纷向深山中逃难躲避去了。

好在蒲光、蒲突等蒲氏首领临机应变，直接就在街亭收拢溃兵，并在此处修建工事，如此初步稳定了秩序。过了几日，又见没有晋军追过来，陇上胡人们这才渐渐放下心，开始议论之后的大事。

虽然齐万年并不能对麾下诸部达成真正的直辖，但同时也并非真正的放养。事实上，一旦有部落对他进行效忠，齐万年就会在该部中插入少量亲信做为监军，以此来保证自己的军令能够得到最低程度的执行。而在齐万年入驻陈仓的路上，他便已向各部监军下令，令秦州诸郡火速征募壮丁，再建一支援军来抵抗晋人。

蒲光等人都知道情况紧急，他们不敢怠慢。在防御陇阪诸道时，监军叱奴洛派使者到郡内各部联系，令各部首领到略阳来，一起进行一次大的会议。以便确定各部输出的粮食、兵员，还有未来的计划。

由于此事事关重大，非得要所有部落参与不可，所以他们不得不将时间稍微延后了一些，最后定在七月丙辰，也就是在陈马原之战后的第二十日。

在等待的时日内，各部首领也陆陆续续地抵达略阳，可还没等大会正式召开，私底下的议论便有些止不住了。

先是太石川的王犊找番须口的邓林了解详情，疑问道：“这到底是怎么回事？我记得今年初春的时候，陛下就在郡内广募丁壮，怎么现在又要征兵？”

邓林回答说：“还能是什么？陛下打了个大败仗，死伤惨重。现在陛下正在陈仓苦守待援，正需要我等组建新军，前去解围呢！”

众人闻言大惊，在他们心目中，齐万年应该是百战百胜的不世雄杰，竟然也会打败仗？他们连忙私底下打听前线的详情。这不打听还好，那些经历过陈马原血战的胡人，自己也不能准确分辨形势，只知道夸大孟观与上谷铁骑的可怕可怖，顿时闹得略阳人心惶惶：

“——晋人似乎有天神的庇佑，他们刀枪不入，仅仅以千余人就击溃了十万大军。”

“——何止啊？据说晋人的新统帅孟观，是毗沙门天转世，号称军神呢！他只要上了战场，用眼睛一看对方，对视的人就会浑身麻痹，手脚无力。”

“——听说他还在围攻陛下？”

“——是啊，这样下去怎么得了？我们真能阻止他吗？”

“——不阻止又能怎么办？他们晋人是吃人肉的，我们不抵抗，莫非等着被吃吗？”

这些话传得越来越离谱，最后不得不让略阳督军叱奴洛出来制止，声称会上自有定夺，再议论者以内间罪论处。但即使如此，私底下谣言依旧传个不停。毕竟谣言的来源是恐惧，在没有解除威胁前，这种议论是不可避免的。

等到最后几日，其余各地的羌胡首领先到齐了，基本就在等临渭县的几部首领。可没想到的是，临渭的首领没到，反而等来了一个惊人的消息：

“晋人走陈仓狭道上陇，已经逼降了临渭五部，现在正准备北上攻略略阳。”

这则消息令参会诸首领惊慌失措，但更让众人六神无主的是，这则消息还是由晋人自己带来的。

由李矩率领的一行十余人的谈判队伍已经堂而皇之的进入略阳城，由于略阳城眼下的混乱情况，若非李矩主动自报名号要求参与大会，根本没人发现他的异样。

被晋人逼到了门口，叱奴洛等人不敢大意，他将李矩一行人软禁起来，而后立刻下令，将这些早就等待在略阳的各部首领汇聚一堂，对大家道：

“自陈马原战败，我奉命到陇上抵御晋贼，同时再征大军。可惜我智力短浅，有负所托，竟未料到晋军会走陈仓狭道，让他们占据了临渭。而此时我等却还未聚集大兵，陛下令我做的两件事，我都未完成，心中惭愧。但事已至此，怎能轻易放弃？请诸位群策群力，一同渡过这个难关吧。”

众人顿时议论纷纷，有人说：“这仗怎么打？临渭一丢，清水那边也没有防御，只靠我们能守住略阳城吗？”

又有人说：“不慌，我们派人去天水郡，老首领郝大人在那里，他那里还有两万人马吧？我们先弃城而走，在山林里和晋人打转，拖到他过来，说不得就有救了。”

旁边有人说：“又有谁知道晋人的将领是谁？如果来的是孟观，那陛下都打不赢，郝大人又怎么打赢？”

一时众说纷纭，各说各的，谁也说服不了谁。

这个时候，一人轻轻拽了一下叱奴洛的袍袖，附耳密语说：

“督军，诸位大人的心已经乱了，根本不可能说出什么有效的建议，这样下去不是办法。您还是先把被关押的那些晋人给放进来吧。他们既然敢来，自然也做了相应的准备，我们不妨先听听条件，就算不答应，也可以先虚以委蛇，通过谈判拖一段时间，我们也就有回旋的余地了。”

叱奴洛回头望去，发现说话的是一名少年，他非常年轻，身材还没有彻底发育，但已有七尺左右，手脚精悍有力，双目也炯炯有神，一眼就知道是个极有主见的人。

叱奴洛见说话的人是他，立马缓颜道：“既然是蒲大人说的话，也好。”

原来这少年就是现任的蒲氏部落族长，蒲洪。

蒲洪是前任族长蒲怀归之独子，由于消息不通，晋军还以为蒲怀归依旧健在。实际上，蒲怀归去年就染病病逝了，事后经族中议论，由不满十三岁的蒲洪继承了族长之位。

这并非是因为其余叔伯谦让，而是蒲洪实力使然。原来蒲洪自小便极为聪慧，又好读书练武，在部落中以多权略，善骑射著称。当蒲怀归从长安归来时，蒲洪方才十二，便支持父亲力主起事，并亲自领兵攻占了略阳城，自此一鸣惊人，无人敢小觑他。

如今蒲洪也不过十四岁，但在帐中的位置却接近主席。事实上，在眼下的略阳，只要是蒲洪不赞成的事情，恐怕谁也无法办成。

见他流露出想见一见晋人使者的意思，叱奴洛心中有些不满，但他没有表现出来，而是挥手令李矩等一行人进来。等李矩站稳后，与会众首领也都清净了，叱奴洛随即冷着脸说道：

“你是何人？是受谁的指使过来的？”

李矩不慌不忙，先是环顾四周的胡人脸色，向众人一一抱拳，而后方道：“在下李矩，任大晋征西军司府下牙门将之职，奉平西军司刘羡之命，来与诸位首领谈判。”众人听说来的不是孟观，无不松了一口气。不料一旁的蒲洪突然问道：“你说的你奉刘羡之命来此，这么说来，你们的主帅是刘羡咯？”

“正是。”

“是那个蜀汉皇帝的曾孙，曾在关中诸县中考绩第一，也曾击败过郝散，还在泥阳之战中击败过陛下的那个刘羡？”

“不错。”

“你和他是什么关系？”

“因为在下是他的结义兄弟，所以有幸被派做使者。”

李矩此前已经找当地的胡人打听过略阳的详情。此时注视蒲洪，已猜出他的身份，饶有兴趣地回答道：

“不料在陇右也有人知道我们主帅的名字。”

蒲洪笑道：“我听我阿父说，这个人非常危险，自然就记住了这个名字。”

就这么短短的几句话，场上的气氛又紧张起来。本来大家还在为孟观没来而感到庆幸，现在才知道，原来这个晋人统帅也不好惹，这想法令他们再次感到不安。

而李矩也察觉到了这一点，他不卑不亢地说道：

“你既然听过我们主帅的名字，也就应该知道，他并非是一个滥杀好战之人。”

“我此次奉命来到略阳，就是与诸位谈一件事。”

众人闻言，都集中精神仔细聆听，李矩道：

“经过两年的战乱，关陇生灵涂炭，不知害死了多少人。我们元帅不愿再看到这幅场景，所以决心只诛首恶，其余不论，正如当年对上党郝散一样。”

“只要诸位愿意为我军供给军粮，与齐贼划清界限，这两年的事情，就可以既往不咎。”

“这个机会非常难得，我是带着止戈的种子来的，还希望诸位不要吝啬善意让它枯死。”

这几句话说罢，叱奴洛的脸色顿时变了，他眼神往周遭望去，发现参会的胡人首领们多露出心动的神情，心中暗叫不妙。他再回看身旁的蒲洪，但见他嘴角似笑非笑，目光也有意无意地瞟着自己，叱奴洛哪能想不明白？身旁的这个小子，肯定有了改换门庭的想法了！

事不宜迟，叱奴洛立刻起身，大声驳斥李矩道：

“荒谬！晋人说的话，何时守信过？当我不记得吗？前些年的时候，本来说好的每年交每户一匹布的税，后来莫名其妙涨了三倍，给过我们说法吗？”

“若是征税也就罢了，晋人平日里在道上设卡，又索要了多少财货？逼得民不聊生。莫非还要我们过回这样低声下气的日子？”

“诸位别忘了，打了两年了，双方有多少血仇！我们能忘掉，莫非晋人就能忘掉么？死去的那些同胞，莫非就白死了？”

这些话，叱奴洛说得义正言辞，在场众人回想起来，要么低头无言，要么咬牙切齿，没有一人试图起身驳倒他。

见氛围如此，叱奴洛自觉时机合适，他将目光再次投射到李矩一行人身上，说道：

“陛下还在陈仓血战，我等怎能先降？来人，且杀了他们祭……”

就在他大声怒斥的时候，他却没有注意到，就在他身后，蒲洪抽出腰间的长刀，瞬间向前挥舞过去。

“哒！”

帐中响起一阵与蒲洪气质全不吻合的撕裂声。

四尺长的利刃一闪而过，叱奴洛的首级随之抛向空中。

片刻之后，血如彩虹般地喷洒而出。叱奴洛的身躯就这般扑倒在地上。周围的胡人首领都看呆了，有旁观者如如邓林勃然大怒，手指蒲洪骂道：

“你疯了？竟然袭杀督军？这岂是武人所为？”

“督军死了，该由谁来主持大局？”

然而面对这些指责，蒲洪面色坦然，他一甩佩刀，将刀刃上的血液都飞洒出去，随即收刀入鞘，淡淡说道：“认不清自己位置的蠢人，只能当死人，不是吗？”

“我才是这里的主人，齐万年都要看我几分脸色，哪里轮得到他这条走狗说话？”

说话间，蒲洪眼中扫视周遭，露出清澈又纯粹的杀气，顿时令众人不敢多言。他随即不动声色地坐到主席上，这上面还留有叱奴洛的余温。

蒲洪指着地上的尸体道：

“这个蠢货，居然说朝廷没有诚意。哈，他眼睛看不出来，我的眼睛可不瞎。”

蒲洪将目光投到李矩身旁的一人，露出笑容，徐徐道：“没想到刘使君驾临于此，真是蓬荜生辉啊！有什么话，您和我谈就是了。”

在座众人闻言，无不大惊失色。(本章完)